– Я вообще перестану ее искать. Я исчезну, и ты никогда меня не найдешь, – ответила она. – Только попробуй тронуть девочку, и я оставлю тебя с носом.
– Нет, Ева, я думаю, что ты этого не сделаешь. Ты захочешь расплатиться со мной и не отступишь от своего намерения. Гнев и горе ничем не хуже страха, поэтому я не боюсь, что ты исчезнешь. Но торопиться ты уже не будешь.
– Я сейчас повешу трубку.
– Может быть, я приду за Джейн даже сегодня…
Ева невольно сжала в руке телефон.
– Ты не сможешь. Ты даже не знаешь, где я.
– Тогда посмотри назад.
Ева в панике бросила взгляд в зеркало заднего вида и увидела позади огни.
– Ты видишь меня, Ева?
– Это не ты. Это охранник из службы безопасности Логана. Он следовал за нами весь день.
– Он потерял вас в парке «Огни Аризоны». А я решил воспользоваться этим и последовать за вами. За Джейн и за тобой.
– Ты лжешь.
– Долго нам еще ехать до той загородной виллы, где ты остановилась?
Ева не ответила.
– Лучше поспеши.
Она послушно нажала на акселератор.
– Да, я думаю, что Джейн пора убить. Ведь вы успели подружиться, правда? Хотя бы немножко?
– Нет! – почти выкрикнула Ева, увидев, что машина позади тоже увеличила скорость.
Сердце билось в груди Евы с такой силой, что ей стало больно.
Скорее! Скорее! До коттеджа Логана целых десять кварталов!
Она бросила еще один взгляд в зеркало заднего вида. Фары преследовавшей ее машины заметно приблизились, и Ева снова нажала на газ, хотя это было небезопасно.
Поворот она преодолела чуть ли не на двух колесах – так" сильно накренилась ее машина, и Джейн на заднем сиденье что-то пробормотала, но не проснулась.
– Я еще никогда не рассказывал тебе, как я убиваю детей? Я делаю это очень медленно, не спеша, потому что их чувства еще чисты и определенны. Крики, которые исторгаются из них, поют и звенят во мне как райская музыка. Дети – единственные, кто заслуживает при погребении белого савана, потому что их боль и страх еще не подпорчены, не затемнены, как у взрослых. Как ты думаешь, Джейн будет такой же храброй, как твоя Бонни?
Ей хотелось убить его. Сомкнуть пальцы на его горле и душить до тех пор, пока он не перестанет хрипеть. До дома оставалось четыре квартала.
– Я слышу, как ты дышишь. Ты, наверное, очень напугана.
Фары преследующей машины слепили ее, отражаясь в зеркале заднего вида.
Ева бросила телефон на сиденье и с новой силой нажала на газ. Впереди показались знакомые кованые ворота, и она схватила с приборной доски пульт дистанционного управления.
Ворота начали открываться, но они раздвигались слишком медленно, а чужая машина была уже почти рядом.
Лишь чудом не задев не до конца открывшиеся створки ворот, машина ворвалась на территорию коттеджа и помчалась по подъездной дорожке. Краем глаза Ева видела, что преследователь не отстает. Теперь их разделяло всего пять ярдов.
Со скрежетом затормозив перед крыльцом, Ева изо всех сил надавила на сигнал. Охранники… Они должны услышать и прибежать к ней на выручку. Только бы они не опоздали!..
За стеклом водительской дверцы возникла чья-то темная фигура, и кто-то решительно постучал по крыше.
– Мисс Дункан! Что случилось?
Ева повернула голову. Это был Герб Букер – охранник. Не сдержав стона облегчения, она нажала кнопку, опускавшую стекло.
Вторая машина стояла совсем рядом. Ее фары освещали фасад дома, водительская дверца была распахнута.
– Что случилось? – сонно спросила с заднего сиденья Джейн.
– Все хорошо, милая, все в порядке… – Ева с трудом вы пустила руль, в который она вцепилась мертвой хваткой. – Это ваша машина, Герб?
– Конечно. Я следовал за вами весь день. Что-нибудь случилось, мисс Дункан? Я забеспокоился, когда вы увеличили скорость.
Ева растерянно огляделась. Ее взгляд упал на валявшийся на сиденье телефон, и она поднесла его к уху.
– Будь ты проклят, Дон.
– Я пошутил. Спокойной ночи, Ева. – Он отключился.
* * *
– Вы отвратительно выглядите, – сказала Сара, внимательно разглядывая Еву. – Вам нездоровится?
– Просто плохо спала. А вы?
– О, со мной все в порядке. Мы с Монти привыкли обходиться малым.
– Хорошо. – Ева достала карту и развернула ее на капоте машины. – Вчера мы прочесали площадки, расположенные к югу от церкви. Сегодня, я думаю, стоит проверить западное направление. – Она постучала ногтем по карте. – Вот, водохранилище Вуд Лайт. С него мы и начнем.
– Вы уверены? – осторожно спросила Сара, поглядев на карту. – Нам придется осмотреть большую площадь, жаль будет, если мы ничего не найдем. Может быть, есть смысл осмотреть несколько меньших территорий? Или у вас есть какие-то конкретные соображения?..
– Никаких соображений у меня нет. – Ева покачала головой. – Не хотелось бы признаваться в этом, но я вынуждена действовать наугад. Мне остается только надеяться на удачу…
– Не забудьте: сегодня мы работаем до полуночи, после этого я с вами прощаюсь.
– Я помню. – Ева подняла голову. – Может быть, вы все-таки передумаете?
– Нет. – Сара повернулась к Джейн и протянула ей поводок. – Идем, Дженни. Нам пора начинать:
Ева с отчаянием смотрела на нее. После того, что произошло вчера вечером, она почти не верила в то, что их поиски увенчаются успехом. Продолжать их просто для того, чтобы доставить удовольствие Дону, Ева не хотела – зачем устраивать цирк на потеху этому подонку? Но и отказаться от поисков она не могла. Не могла, покуда оставался хоть малейший шанс, что Дон совершил ошибку.
* * *
– На сегодня все, – сказала Сара тихо и добавила:
– Мне очень жаль, Ева.
Ева вздрогнула, а руки ее непроизвольно сжались в кулаки.
– Не может быть, чтобы уже была полночь!
– Сейчас половина второго, мисс Дункан. – Сара взмахнула рукой, и Монти послушно запрыгнул в джип.
– Наверное, – медленно сказала Ева, – мне следовало поблагодарить вас за эти лишние полтора часа. Но я не могу…
– Я понимаю. Вам, вероятно, очень хочется плюнуть мне в лицо.
– Это не так. – Несмотря на усталость и острое разочарование, Ева просто не могла ни к чему придраться. Сара и Монти работали с небольшими перерывами почти шестнадцать часов и совершенно выдохлись. – Просто мне бы очень хотелось, чтобы вы подарили мне еще один день.
– Я не могу этого сделать, – глухо ответила Сара, не глядя на нее. – Я знаю, что у вас есть веские причины продолжать поиски, но… У меня были свои причины отказываться от этой работы, но меня заставили. Я обещала дать вам два дня…
– Но ведь этого недостаточно!
– Увы, я действительно не могу больше вам помогать. Поверьте, Ева, я отказываюсь не из прихоти. Пока мы искали эту женщину, я все время молилась про себя, чтобы мы ее не нашли. – Сара покачала головой. – Так что, может быть, даже лучше, что мы сейчас расстанемся. При таком настроении от меня немного толку.
– Чепуха! Вы работали, не жалея себя.
Сара печально улыбнулась.
– Но я жалела Монти. Найдите себе кого-нибудь другого, мисс Дункан.
– Я не могу позволить себе ни дня отсрочки!
– К сожалению, я ничем не могу вам помочь. Вы кое-чего не знаете, и… – Сара села в джип и включила мотор. – Мне очень жаль, – повторила она.
– Если бы вам действительно было жаль, вы бы помогли мне. Конечно, поиски трупа – не очень приятное дело, но ведь это ваша специальность, и я не понимаю…
– Не очень приятное?! – Голос Сары внезапно зазвенел, как туго натянутая струна. – Да вы просто не представляете, о чем говорите!
– Я знаю только одно: жизнь девочки гораздо важнее, чем любые ваши отговорки. Я должна спасти Джейн, должна поймать Дона, а ваши соображения меня не волнуют! С моей точки зрения, нет и не может быть такой причины, которая оправдывала бы ваш отказ помочь мне!
– Вот именно: с вашей точки зрения, – парировала Сара. – Но вы забываете, что у меня тоже есть право защищать свой собственный мир всеми доступными мне средствами. – Она немного помолчала и добавила чуть тише:
– Еще раз извините. И прощайте.
Глядя, как исчезают во тьме габаритные огни ее джипа, Ева едва не разрыдалась от бессилия и ярости, но сумела взять себя в руки. Ничего страшного, успокаивала она себя, она просто устала. Еще не все потеряно. Надо только поскорее вернуться домой и сесть за компьютер. Может быть, ей повезет и она сумеет найти еще одну Сару Патрик.
12
Монти негромко заскулил, потом заворчал.
– Никшни, – сказала Сара. – Мы еще легко отделались.
«Все это очень печально»…
– Ничего не могу поделать. Я должна была позаботиться о нас.
«Она осталась одна».
– Все люди одиноки в той или иной степени.
«Но не ты».
– Не я. – Она протянула руку и почесала Монти за ухом. – Не я, потому что у меня есть ты. Ты стал частью меня.
Монти снова заскулил.
– Я сказала – нет.
«Девочка. Джейн. Дженни…»
Сара не нашлась что ответить. Эта мысль беспокоила и ее.
– Это не наше дело, – сказала она с усилием. – Ева сумеет позаботиться о ней.
«Все это очень грустно».
– Спи. Спи и не надоедай мне. Я рада, что все позади и мы свободны, как прежде. Эти два дня нам везло, и я не хотела рисковать и оставаться еще на день. Ведь мы могли найти…
Монти завозился на сиденье и наконец вытянулся, уложив морду на передние лапы. «Грустно…»
* * *
– Где она, Марк? – спросил Джо.
В трубке воцарилось молчание, потом журналист спросил:
– Как ты меня нашел?
– Это было непросто, – признался Джо. – На телестудии мне никак не хотели давать твой новый сотовый номер. Говорят, ты поменял его два дня назад. Зачем, Марк?
– Мне стало поступать слишком много посторонних звонков. Многим популярным журналистам и телеведущим часто приходится менять номера телефонов и даже переезжать.
– Да, я знаю, что ты взял двухнедельный творческий отпуск.
– Я устал. Мне было необходимо отдохнуть, вот почему я отправился во Флориду, чтобы немного пожариться на солнышке.
– А мне кажется, ты знал, что я буду разыскивать тебя, и предпочел скрыться.
– Откровенно говоря, Джо, я вряд ли поступил бы подобным образом только для того, чтобы скрыться от тебя.
– А вот я почему-то уверен, что именно таковы были твои истинные мотивы, но сейчас речь не о тебе. Меня интересует другое… Где Ева, Марк?
– Откуда мне знать?
– У Евы не было и не могло быть адреса спецпансионата службы охраны детства. Мне самому понадобилось не менее четверти часа, чтобы вытрясти эту информацию из Эйсли, а Еве она не открыла бы этой тайны вообще никогда. Остаешься ты, Марк…
– Ты действительно считаешь, что Эйсли сказала бы мне, где находится спецпансионат?
– Я считаю, что ты и так это знаешь. Тебе вообще многое известно.
– Но ведь это только твое предположение, не так ли?
– Нет, это не предположение. Так где же все-таки Ева, Марк?
– Я вложил в этот проект довольно много сил и времени, Джо. Ева обещала мне эксклюзивную информацию, но она не хотела, чтобы я сообщал кому-либо о ее местонахождении.
– Я все равно найду ее, Марк, ты же знаешь.
– Не сомневаюсь, но только я тебе тут не помощник.
– Я найду ее или найду тебя… В твоих интересах, чтобы я нашел ее.
– Это что, угроза?
– Понимай как знаешь. Так где же она?
– Она отправилась туда, куда хотел Дон.
– А именно?
– Вот и узнай, если ты такой умный, – вкрадчиво сказал Марк. – Я не люблю, когда мне угрожают, Куинн.
Он повесил трубку, и Джо, откинувшись на спинку кресла, облился холодным потом.
Она отправилась туда, куда хотел Дон.
Он быстро перебрал в уме все свои возможности узнать, где может быть сейчас Ева. Таковых оказалось совсем немного. А узнать это быстро существовала только одна возможность.
Черт с ним, решил Джо. Главное – найти ее…
И он снова набрал номер Марка Грунарда.
* * *
Во дворе завыл Монти, и Сара резко села на кровати. Монти никогда не выл. Никогда…
Она включила ночник, спустила ноги на пол и нашарила в тумбочке «кольт» сорок пятого калибра. Монти взвыл еще раз – и вдруг замолчал. О господи!..
В считанные секунды Сара оделась и выбежала на крыльцо.
– Монти! – крикнула она в темноту.
Никакого ответа.
Сара вернулась в дом, включила в гостиной свет и снова вышла на крыльцо.
– Монти! Ко мне!!!
В ответ снова ни звука, ни шороха.
– Монти! – Сара повернулась к вольерам и вдруг заметила возле одной из клеток что-то темное. Держа пистолет наготове, она сбежала с крыльца и бросилась туда.
В пыли возле дверцы вольера валялся сырой бифштекс со следами зубов.
Сара никогда не давала Монти сырого мяса.
Нет!!!
Она бросилась в темноту.
– Монти!
Сара чуть не упала, споткнувшись обо что-то мягкое и мохнатое.
О боже, прошу тебя, нет!!!
* * *
Протяжный автомобильный гудок, доносившийся от ворот особняка, заставил Еву вздрогнуть. Кто-то налегал на сигнал, не отпуская кнопки, и она недовольно завозилась в кресле.
Какого черта?!
На столе зазвонил телефон.
– У ворот посетитель, мисс Дункан, – сказал Герб Букер. – Пожалуйста, оставайтесь в доме, пока мы проверим.
– Наверное, какой-нибудь пьяница… – предположила Ева, досадуя. – Не могу поверить, чтобы это был какой-нибудь злоумышленник, ведь он наверняка перебудил всю округу.
– Пожалуйста, оставайтесь в доме, – повторил Герб Букер.
– Но этот идиот разбудит Джейн! – раздраженно сказала Ева и, встав из-за компьютера, быстро вышла из библиотеки.
Когда Ева приблизилась к воротам, Хуан Лопес был уже там. Автомобильный гудок продолжал звучать и затих только тогда, когда Сара Патрик, сидевшая за рулем своего джипа, узнала Еву.
– Впустите меня! – крикнула она, высунувшись из окошка.
– Откройте ворота, Хуан, – попросила Ева.
Охранник нажал кнопку пульта дистанционного управления, и тяжелые створки начали медленно раздвигаться.
Сара проехала мимо Евы и остановилась только перед крыльцом коттеджа.
– Все в порядке, – сказала Ева охраннику и, повернувшись, пошла к дому.
Когда она приблизилась к крыльцу, Сара как раз выбиралась из машины. Еве хватило одного взгляда на ее лицо, чтобы понять: что-то случилось.
– Что-нибудь не так? – спросила она с тревогой.
– Все не так, – резко ответила Сара. – Этот твой Дон… Грязный подонок, мерзавец! Я убью его голыми руками!
– Дон?!
– Кто же еще?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51