Просторное светлое помещение вдруг показалось ей тесным подземельем, в котором трудно было дышать. Стены словно надвигались на нее, потолок давил. Напряжение в душе все нарастало.
Монти вопросительно посмотрел на нее.
«Тебе грустно?» – говорил его взгляд.
Она отрицательно покачала головой.
Не грустно, а тревожно. И одиноко. Странно, что можно чувствовать себя такой одинокой, будучи окруженной множеством людей, но в отсутствие одного-единственного человека.
«Мне тоже грустно».
– Прости, что я разлучила тебя с Мэгги. – Сара с нежностью посмотрела в умные глаза собаки. – Но такова наша работа.
Монти опустил голову на вытянутые лапы, весь его вид выражал грусть.
– Неужто мне придется еще и лечить любовную тоску? – возмутилась Сара, но тут же себя одернула.
Разве она сама не пребывала в подобном состоянии?
– Сара!
Голос Галена, появившегося в дверях, заставил ее вздрогнуть. Неужели дурное предчувствие оправдывается?
– Посылка для вас. – Гален протянул ей тщательно упакованную коробку.
Она невольно отстранилась.
– Не беспокойтесь. Все проверено и обследовано вдоль и поперек.
– Что там в коробке?
– Взгляните сами. Не взрывчатка и не яд. Но вещица со значением, дьявольски неприятным. Хотя, может быть, она вам понравится.
Сара сняла обертку, открыла коробку, затем шкатулку. Внутри было ручное зеркало – старое, очень старое, несомненно, сделанное в глубокой древности. Слоновая кость пожелтела от времени, но само зеркало сияло. Сердце у Сары сжалось. Загробное послание от Чен Ли.
– Я ожидал нечто подобное, – произнес Гален тихо. – Не советую читать записку. Предоставьте это Логану.
– Она адресована мне, – сказала Сара и пробежала глазами строки.
"Как я уже объяснил Логану, предшествующий дар предназначался не вам. Этот подходит гораздо более. Обратите внимание на змеиные кольца, на символ вечной жизни. Вы имеете возможность разделить ее с Логаном.
Мартин Рудзак".
16

8 часов 20 минут
Осталось уложить еще один заряд.
Дугган аккуратно поместил пластиковую взрывчатку в зазор между потолочной балкой и опорным столбом. Заряд был абсолютно незаметен.
Можно спускаться и уходить.
И понаблюдать, как это чертово сооружение взлетит на воздух.

10 часов 15 минут
– Он предлагает нам вознестись вместе на небо и там уже не разлучаться никогда. Я правильно поняла его намек?
Логан угрюмо промолчал. В зале для конференций было сумрачно. Все шторы на окнах задернуты. Атмосфера была напряженной, как перед грозой. По спине Монти, лежащего у ног Сары, изредка пробегала дрожь.
– Это зеркало из коллекции Чен Ли?
Логан пожал плечами:
– Возможно. Но я вижу его впервые. Сиделки говорили, что Рудзак приходил в больницу с какой-то коробкой в тот вечер, когда он убил Чен Ли.
– И что это означает?
– Если это был его самый последний подарок Чен Ли, то можно предположить, что его терпение на исходе. Он решил заканчивать игру. Кстати, я тоже.
Сара была солидарна с Логаном, но ее ужасала мысль, что на карту поставлен Додсворт со всеми его обитателями.
Телефон Логана ожил. Буквально после нескольких слов своего собеседника Логан прервал его.
– Хорошо, я понял, – и, повесив трубку, обратился к Галену:
– Рудзак зашевелился. Очистите здание. Сколько человек работает в ночную смену?
– Двенадцать.
– Уведите их. Затем прикажи своим парням произвести осмотр здания и тоже, не мешкая, убраться.
– Будет сделано. – Гален поспешно покинул комнату.
– Вызывать саперов из службы спасения? – спросила Сара.
– Гален это сделает. – Логан кончиками пальцев погладил ее по щеке. – Все будет о'кей. Прежде чем что-нибудь случится, здание опустеет. У нас есть время в запасе.
– Как ты можешь быть в этом уверен? Это Рудзак сказал тебе по телефону? А если он солгал и не даст нам и пары минут?
– Рудзак планировал эту операцию очень долго. Он самый методичный человек на свете. Он все делает постепенно и просчитывает каждый свой шаг. Поверь мне, никто в Додсворте не пострадает.
– Как я могу тебе доверять, когда ты ничем не делишься со мной? – с обидой произнесла Сара. – Почему ты не сказал мне, что Рудзак вел с тобой переговоры?
– Какие переговоры? О чем?
– Он ведь говорил тебе, что гребень предназначался не для меня. А для кого он был предупреждением? Для Бассета? Для Маргарет? Если ты не знал и не догадывался, то, может, я бы догадалась. Но ты постоянно держишь меня в неведении.
– Чтобы не тревожить тебя. Я беру на себя всю тревогу за нас обоих.
– А что еще ты держишь от меня в секрете? Скажи!
Логан не захотел отвечать.
– С первой нашей встречи я воюю с твоей скрытностью, но результатов никаких.
– А сейчас не надо со мной воевать. Прошу тебя, Сара.
– Почему нет? Скажешь – неподходящий момент. Ты всегда хочешь выглядеть героем. А я от этого устала! Обращайся со мной, как с партнером. Давай разделим ношу. Я не такая хрупкая, как Чен Ли.
– Замолчи! – Он схватил ее за плечи и сильно встряхнул. – Не смей напоминать мне о Чен Ли. Никогда… И не упрекай меня за ее участь.
– Зато Рудзак только этим и занимается все время.
– Послушай, – Логан повернул ее лицо к себе и удерживал его так, чтобы она не могла отвести взгляд в сторону, – я уже не тот человек, который был когда-то мужем Чен Ли. Я не только стал старше, я в корне изменился. Но я благодарен ей за то, что она дала мне.
– Я знаю. Ты и она…
– Черт побери, да заткнись же! Ты ничего не знаешь и ничего не хочешь знать! Я люблю тебя. Я хочу провести всю оставшуюся жизнь с тобой. Я никогда и ни к кому не питал таких чувств, как к тебе. И я не собираюсь допустить, чтобы что-то случилось с тобой. – Он прижался губами к ее губам и страстно поцеловал. – Но я должен позаботиться о тебе, хочешь ли ты этого или нет. Ты уйдешь отсюда вместе с охранной командой.
Логан разжал объятия и начал медленно отступать от нее. Сара смотрела него с изумлением.
– Неужели ты думаешь, что я оставлю тебя здесь одного? Я тоже нужна Рудзаку. Он может сюда и не заявиться, если я смоюсь.
Логан отвернулся и шагнул за порог.
– Куда ты?..
Она устремилась за ним. Монти сорвался с места и последовал ее примеру. Но Логан уже скрылся из виду.
Сара не намеревалась уходить из здания без Логана, но на споры и раздумья времени уже не было. Требовалось тщательно осмотреть здание и вывести из него людей.
– Ищи, Монти, – приказала она псу.
Ее тревожило и смущало многое. Вся ситуация напоминала головоломку, причем без ключа для разгадки. Такого не должно было быть. События, на ее взгляд, разворачивались вопреки логике. Как будто она уловила неверный запах и взяла ошибочный след.
«Ты ведешь себя, как Монти при поиске, – обратилась сама к себе Сара. – Доверься своему инстинкту».
Выбора у нее не было. Оставалось только полагаться на свой инстинкт.
«О'кей. Отбрось все сомнения, забудь то, что тебя смущает. Постарайся обнаружить конус запаха и найти его источник. И сделай это, пока не будет слишком поздно».

10 часов 35 минут
Здание обезлюдело. Опустела и парковочная площадка перед зданием.
– Вам не стоило посылать им предупреждение, – выразил свое недовольство Дугган. – Они разбежались, как испуганные мыши.
Они с Рудзаком наблюдали из машины за эвакуацией лаборатории.
– А ты бы предпочел загнать их всех в мышеловку? – Рудзак опустил бинокль. – Я хочу, чтобы мало интересные для меня личности благополучно убрались восвояси. Те мышки, что мне нужны, по-прежнему внутри. Где ты заложил заряд?
– Там, где вы сказали. В подвале лаборатории. Дренажный туннель проходит в точности, как указано в чертежах. Путь по нему туда и обратно занял пятнадцать минут. Но вы зря не дали мне поставить взрыватель на таймер. Так было бы гораздо надежнее и безопаснее.
– А я не пекусь о надежности и безопасности. Я хочу быть там и видеть его лицо, когда я скажу ему о том, что грядет. – Рудзак улыбнулся. – Ты ведь способен меня понять. Ты же ощущаешь ту несказанную, волшебную дрожь, когда нажимаешь на курок.
– Только не в том случае, когда я сам сижу на куче взрывчатки.
– Но ты же сказал, что я смогу пройти по дренажному каналу за пятнадцать минут в оба конца.
Дугган кивнул:
– Ты подготовил общий включатель, Дугган? Дай мне его, если тебя не затруднит. Ты в нем уверен?
– Как в самом себе. – Дугган ухмыльнулся.
Он сходил к своей машине за включателем и вручил его Рудзаку.
– Отличная штука! И я, кстати, перепроверил его на предмет любой тряски. Самопроизвольно он не сработает. Мне, как специалисту, было бы неловко, если бы вы случайно подорвали себя.
– Весьма тронут твоей заботливостью, Дугган, – усмехнулся Рудзак, – но впредь она мне уже не понадобится, а мир лишится отличного специалиста.
Рудзак неторопливо развернулся на сиденье машины и через приоткрытое окошко выстрелил Дуггану в голову.

1 часов 10 минут
Темнота.
Логан встал в дверном проеме, не вглядываясь и не вслушиваясь. То и другое было бы бесполезно. Тьма была непроглядной, а из ее глубины не доносилось ни звука. И все-таки он чувствовал приближение Рудзака.
Потоки излучаемой из темноты ненависти обрушивались на него.
Но он ошибочно определил их направление. Источник излучения был у него за спиной.
– Ну-ка, пошевеливайся, Логан! – Ствол револьвера уперся ему в позвоночник.

11 часов 45 минут
Четыре лаборатории уже были ими осмотрены. Осталось проверить еще три. Команда Галена до прибытия Сары и Монти уже согнала с рабочих мест семерых ученых. Вероятно, лишь Хильда Раккер и Рон Бассет почему-то задерживались на третьем этаже.
С Хильдой Раккер Сара столкнулась на лестнице. Немолодая худенькая женщина тащила неподъемную ношу.
– Я все знаю. Мне сообщили, и я собралась за пять минут.
– Вы задержались из-за этих папок?
– А вы подумали, что я позволю, чтобы мою работу обратили в пыль и осколки?
Логан был прав. Здесь люди были не меньше его воодушевлены грандиозным проектом.
– А где Бассет?
Хильда оглянулась:
– Странно, он вроде бы спускался за мной. Его не было на месте, когда поступил сигнал, и я сообщила ему об эвакуации, как только он вошел в лабораторию. Он складывал компьютерные диски в портфель и крикнул, чтобы я поторопилась и не ждала его.
– Он еще, вероятно, нагружает себя, как верблюда, подобно вам. Я его вытащу из лаборатории сию же минуту.
Сара решительно направилась вверх по лестнице. Она «вытащит» Бассета, а затем?
«Вытащит» Бассета… Сохранит Бассета…
Ее нога, поднятая над ступенькой, застыла.
О боже!
Зазвонил телефон.
– Сматывайтесь отсюда, скорее! – крикнул в трубку Гален.
– Черт побери вас обоих! Вы на пару с Логаном все знали?
Гален не обратил на ее слова внимания.
– Немедленно уходи, Сара!
– И не подумаю! – откликнулась она, уже отключая связь.
Сара перешагивала сразу через несколько ступенек, на ходу мысленно передавая команды Монти: «Ищи Бассета», «Защити Бассета».
– Бассет!
Он вышел из лаборатории с объемистым, туго набитым портфелем.
– Сара, я как раз собирался звонить тебе. Я связался с Логаном буквально минуту назад, и он просил, чтобы мы вместе ушли.
Он застыл, словно в параличе, с открытым ртом, заметив, как изменилось выражение ее лица.
– Понятно. Зря я рассчитывал, что все пройдет гладко. Вы весьма догадливы, леди. Я боялся, что вы меня раскроете. Так и оказалось – на вашу беду.
– Ты и есть Иуда? Я права? Рудзак внедрил тебя в проект с самого начала. Он и подстроил так, что мы освобождали тебя якобы из плена. Ему было нужно, чтобы мы забрали тебя из Санта-Камаро и поместили в Додсворт. И оплели Логана своей паутиной! – Ей стало страшно. – Ты звонил ему только что? Признавайся! Где Логан?
– Я всего лишь сказал ему, что получил предупреждение о взрыве от Рудзака, и попросил его встретиться со мной в подземной лаборатории. Сказал, что это очень важно. Разумеется, он туда придет. – Бассет осклабился. – Он же верит, что Рудзак охотится за мной. До сих пор верит.
Бассет вдруг извлек небольшой пистолет из кармана пиджака.
– Рудзаку нужна и ты, моя леди, в компании с Логаном. Так что извини, но я обязан…
– Сколько он тебе заплатил? – презрительно спросила Сара.
– Больше, чем Каслтону. Хотя именно Каслтон завербовал меня. Впрочем, я честно отработал полученные деньги. Плохо только то, что Рудзак засуетился и стал торопить события. Мы договорились, что он вызволит меня из дома-крепости в Фениксе, но не предупредил, что его подручный – негодяй – будет в меня стрелять. Я пережил неприятные минуты. – Бассет поморщился, вспоминая, как он лежал под пулями во дворе дома Логана. Он направил ствол пистолета прямо в лицо Сары. – Хватит болтать, давай пошевеливайся. Рудзак не станет взрывать здание в ваше отсутствие, миледи, но кто знает, что ему взбредет в голову. Мне бы не хотелось испытывать его терпение и потом за это поплатиться.
Бассет был в своем репертуаре – раздражающе болтлив и одновременно до жути методичен. Сара не подчинилась и не сдвинулась с места.
– Придется застрелить вашу собаку, как мне ни жаль ее, – пригрозил Бассет. – Этого хватит, чтобы подтвердить серьезность моей миссии?
– Нет! – воскликнула Сара и спустилась на несколько ступеней. – Если я соглашусь идти с тобой, ты позволишь мне отправить Монти к Галену?
– Ты хочешь, чтобы песик пережил тебя?
– А зачем ему умирать? Он еще молод и многое может сделать.
– В чем-то мы с Монти схожи, – подумав, согласился Бассет. – У нас у обоих уникальный талант, только в разной области. Ладно, пусть живет. Скомандуй, чтобы он убрался отсюда.
– Монти! Вперед! – крикнула Сара и в прыжке взлетела вверх навстречу пистолетному стволу.
Но еще быстрее действовал Монти. Его зубы впились в руку, державшую пистолет, и оружие мгновенно выпало из пальцев Бассета.
Пока Бассет, крича от боли, безуспешно сражался с собакой, Сара подобрала пистолет и без колебаний нанесла Бассету удар рукояткой по лицу. Кровь хлынула из широкой ссадины на лбу. Он силился что-то сказать, но только глотал свою кровь и оседал на пол, теряя сознание.
– Сара!
Она обернулась.
Гален звал ее снизу, с площадки первого этажа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37