– За стеной с электронными воротами и с надежной охраной?
– Этого не должно было случиться. Я ошибся, разрешив ей эти прогулки с Бассетом.
– Дело не в ошибке, – возразила Сара. – Пока они не приближались к воротам, опасности не возникало. Только возле ворот пространство открывалось для прицельного огня. И ты не мог знать, что снайпер сначала застрелит охранника, чтобы выманить нас к воротам.
– Это не означает, что я не несу ответственности. Я обязан был…
– Замолчи, Логан. – Она сжала его руку в своей теплой руке. – Ты не предсказатель будущего и уж тем более не сам господь. Не бери на себя вину.
Ему стоило усилия улыбнуться ей в ответ.
– Спасибо за слова утешения.
– Я не утешаю тебя. И, наверное, не сумела бы утешить. Я могу только тебе сочувствовать. – Сара отвернулась, чтобы он не увидел слезы в ее глазах. – Хорошо хоть, что Боукер, кажется, выкарабкается. Доктор сказал, что его рана не смертельна. А Бассет отделался совсем легко.
– Но от шока он еще не оправился. Требует, чтобы его немедленно переправили в Додсворт.
– Он знает, что ты подставляешь Додсворт Рудзаку?
– Знает, но убежден, что там у него больше шансов уцелеть и закончить свои исследования. – Логан встал и направился к кофейному автомату. – Не хочешь выпить кофе на дорогу?
– Куда мы едем? – удивилась Сара.
– Уезжаешь ты. Я остаюсь. Гален подберет тебя здесь вместе с Бассетом. Я поручил Лопесу упаковать твою сумку. Вы отправляетесь в Додсворт.
– А ты?
– Мне надо остаться здесь, а тебе лучше побыть там, где Гален сможет обеспечить тебе охрану.
– А тебе не приходило в голову, что я предпочла бы остаться там, где ты? – вырвалось у нее неожиданно.
– Приходило, как ни странно. – Логан нежно погладил ее по щеке. – Несмотря на явное отсутствие у тебя нежных чувств ко мне в последнее время. Но, если ты желаешь мне помочь, отправляйся в Додсворт. Я буду меньше тревожиться за тебя, и это облегчит мне жизнь.
– Но я хотела бы…
– А как насчет тех людей в Додсворте? Или ты забыла, что собиралась подать мне сигнал об опасности?
– Я не забыла.
– Тогда езжай туда и убедись сама, как Гален справляется со своей задачей. Я появлюсь там, как только состояние Маргарет станет стабильным.
Сара видела, как ему сейчас тяжело, и меньше всего ей хотелось расстаться с ним в эти часы.
Она сорвалась с места, догоняя Логана у кофейного автомата, обвила его шею руками, прижалась к нему крепко, с какой-то отчаянной силой, которую и не подозревала в себе. Потом отпустила, отодвинулась от него, посмотрела ему в глаза.
– Ты не обманываешь меня? Ты уверен, что Рудзак будет там?
– Уверен. Больше чем когда-либо.
– Тогда я поеду в Додсворт. Я сделаю все, что смогу, чтобы люди там не погибли, а Рудзаку пришел бы конец. И чтобы тебя наконец перестало терзать чувство собственной вины.
* * *
Аспид с изумрудными глазами был вырезан искусным древним мастером на ручке из тикового дерева, а само зеркало идеально круглой формы помещалось в футляре из слоновой кости. Это был его последний подарок Чен Ли.
И станет его последним подарком Логану.
– Круг? – Чен Ли держала зеркало в руке, но не решалась взглянуть на свое отражение в нем. – Это символ бессмертия, правда?
– Поэтому я и принес его тебе. Чтобы убедить тебя, что ты будешь жить вечно.
Она состроила гримасу, скорее печальную, чем смешную.
– Неподходящий момент сейчас говорить о вечной жизни, Мартин. Я чувствую себя не бессмертной, а совсем наоборот. Хотя мне гораздо лучше, чем было на прошлой неделе. Может быть, я и поправлюсь в конце концов.
Она обманывалась. Сидя в кресле у окна, Чен Ли жадно впитывала в себя солнечный свет, тщетно надеясь, что это как-то поможет ей, но выглядела как увядшее растение. Исхудавшая, слабая, бледная, она уже никогда не станет прежней Чен Ли. Смерть забирала ее от Рудзака, как раньше ее отнял у него Логан. И Логан будет держать Чен Ли при себе до самого конца, внушая ей обманчивые надежды, а Рудзаку, однако, говорить, что ее состояние не позволяет ей увидеться с ним.
– Ты и вправду рано легла спать вчера вечером? Логан сказал, мне нельзя будить тебя.
Она отвернулась, не решаясь лгать ему в глаза.
– Я немного утомилась к вечеру.
– Твоя усталость скоро пройдет. – Рудзак встал у нее за спиной и положил руки ей на плечи. – Это особое зеркало. Оно принадлежало верховному жрецу. Оно даст тебе вечную жизнь.
– Вероятно, нам стоит рассказать о нем моим врачам. Возможно, они как-то используют его в лечебных целях.
Чен Ли наклонилась вперед, и руки ее бессильно упали. Она старалась избежать его прикосновений, отметил про себя Рудзак с внезапно вспыхнувшей яростью. Она уже потеряна для него.
Но он сможет вернуть ее себе. Он знает способ, как отнять ее у Логана.
– Все-таки давай попытаемся сами. Поглядись в зеркало.
– Мне не нравится мое отражение в последнее время. Я перестала смотреться в зеркала.
– Но ты должна. Ты прекрасна.
– Логан тоже так говорит.
Он не хотел знать, что говорил Логан. Это мгновение принадлежит только ему одному. Рудзак низко склонился над ней, приложил ладони к ее затылку, вынуждая взглянуть в зеркало.
– Если не хочешь глядеть на свое отражение, смотри на мое, и ты прочтешь в моих глазах, что будешь жить вечно и всегда будешь прекрасна. Поднеси зеркало к лицу!
Он почти кричал на нее, хрипло, злобно. Чен Ли с усилием повиновалась и подняла руку с зеркалом.
– Что случилось, Мартин? Что-то плохое? Почему ты плачешь?
Зеркало выпало из ее руки, когда он сломал ей шею одним неистовым движением, порожденным слепой яростью.
И тотчас им овладело ледяное спокойствие. Буря ушла, растаяла, осталась лишь сладкая печаль.
– До свидания, Чен Ли. – Он нежно поцеловал мертвую женщину. – До свидания, любовь моя.
Рудзак поднял с пола зеркало, аккуратно завернул в мягкую, шелковистую на ощупь бумагу и положил в шкатулку.
* * *
То же самое он проделал и сейчас, добавив лишь записку, которую приклеил скотчем к рамке зеркала. Шкатулку он упаковал в посылочную коробку, адресовав ее Саре Патрик, Додсворт, Северная Дакота.
Услышал ли он что-то? Звук захлопывающейся двери? Или ему послышалось?
Весь вечер ему мерещились какие-то звуки в этом старом здании городского муниципалитета. Когда ты так устал от долгого напряжения и от одиночества, то воображение может разгуляться вовсю. Билл Ледвик был бы счастлив оказаться сейчас в обществе других парней, охраняющих исследовательский центр.
Все-таки лучше проверить, что это за звук. Гален не одобрил бы его пассивность. Поэтому Билл поднялся с насиженного места, слегка размял затекшее тело и пустился в рейд по длинному темному коридору. Тишину нарушал лишь шорох его резиновых подошв по мраморным плитам пола.
Он задержался у стеклянной двери, ведущей в помещение архива. Отступив чуть в сторону, он резко распахнул дверь, выждал минуту, затем дотянулся до выключателя. Свет мгновенно залил просторную комнату.
Никого.
Конечно, никого. Все это игра воображения.
Но надо окончательно в этом убедиться.
Он пересек комнату, направляясь к шкафам, где хранились документы. Он знал точно, в каком из них находятся поэтажные планы помещений исследовательского центра. Он регулярно проверял, на месте ли они.
Он выдвинул ящик.
Проклятье!
* * *
Ранним утром Гален доложил Логану о пропаже чертежей. Тот воспринял новость без особого удивления.
– Я предполагал, что такое могло случиться. Рудзак не из тех террористов, кто подгоняет фургон с динамитом поближе к цели и полагается на «авось». Его удовлетворит только стопроцентный результат. Он должен быть уверен, что я попаду в число жертв.
– Тогда ему следовало бы приказать своему снайперу метить в тебя, а не в Маргарет, – возразил Гален.
– Это тоже его не устроило бы, – не согласился Логан. – Слишком мелкая работа. Он хочет похоронить меня под развалинами Додсворта и подвести тем самым черту.
– Как Маргарет?
– Лучше, но все еще в опасности. Они обещают пустить меня к ней на пару минут. Ее братья прилетели вчера из Сан-Франциско, но тоже не смогли ее повидать. А как Сара?
– Она – моя головная боль, если выражаться изящным слогом. Они с Монти трижды обнюхали весь периметр, выискивая трещину в моей системе безопасности. Она знает назубок всю процедуру поднятия тревоги и, я уверен, держит в памяти расположение всех комнат и коридоров в этом проклятущем здании.
– И нашла она хоть одну трещину?
Гален колебался, как ответить.
– Одну. Размером с волосок. Мы ее тут же законопатили.
– Итак, она убедилась, что Додсворт неприступен?
– Да, но теперь она считает, что Рудзак может ударить в другом месте.
– Скажи ей о похищенных чертежах.
– Скажу, – мрачно кивнул Гален. – Но тогда она взовьется до потолка и примется инспектировать нас по новой.
– И будет права. У тебя под носом агенты Рудзака воруют документы и проходят сквозь стены, как привидения.
– Если Рудзак решился на кражу чертежей, значит, он всерьез занялся Додсвортом. Или это отвлекающий маневр? Как ты считаешь?
– Я знаю только одно – Рудзак не будет ждать до бесконечности. Терпение его на исходе. Поверь, Гален, я это нутром чувствую. Впрочем, и нашему терпению тоже наступил предел.
Логан отключил связь, и тут же телефон вновь ожил. Его вызывали в отделение интенсивной терапии.
* * *
– Что ты здесь делаешь? – такими словами встретила Маргарет своего босса.
Голос ее был едва различим, не громче, чем тихое дыхание спящего человека.
Логан подошел ближе, дотронулся до ее руки.
– Как ты себя чувствуешь?
– Как последнее дерьмо, – прошелестела она в ответ. – Почему ты торчишь у моей койки, вместо того чтобы ловить ту сволочь, что подстрелила меня? Или ты ждешь, когда я отдам концы, и займешься им после моих похорон?
– По-моему, ты не собираешься умирать.
– Только не сглазь. Я стала суеверной.
Маргарет сделала паузу, чтобы отдышаться. Ее обескровленное лицо было пугающе белым. Она раздвинула губы, и Логан изумился тигриному оскалу ее зубов.
– Вместо этих дурацких букетов пришли мне голову Рудзака. Обещаешь?
– Я постараюсь.
– Нет. Обещай мне твердо…
– Обещаю, – поклялся Логан.
– Вот и хорошо. А теперь проваливай. Я устала.

7 часов 45 минут
– Джо здесь, – сообщила Саре Ева по телефону – и пробудет столько, сколько понадобится. А ты хоть сама знаешь, как долго эта история продлится?
– Если бы я знала…
– Извини. Никаких проблем. Просто я поинтересовалась…
– С Джейн все уладилось?
– Трудно сказать. Я предоставила ей полную свободу. Она теперь сама по себе.
– Что это значит? – недоуменно спросила Сара, но Ева уклонилась от прямого ответа.
– Даже смешно становится, каким простым оказывается решение всех проблем. Надо лишь отодвинуть их ногой в сторону, как попавшуюся тебе на пути кем-то брошенную пустую коробку. Джейн все время подкладывала мне сюрпризы, а раз я ничему не удивляюсь и разрешаю вытворять все, что угодно, ей стало неинтересно. Мы признались друг другу в любви и уже часов восемь-десять живем душа в душу. А чем ты занята в Додсворте?
– Стараюсь занять себя сверх меры, чтобы не свихнуться.
– Охрана там на высоте?
– Выше не бывает. – Сара помолчала. – И это меня удручает. Почему Рудзак так уверен в успехе?
– Ты боишься, что он ударит в другом месте?
– Боюсь, но мои страхи никем не принимаются в расчет. Гален и Логан считают, что кража планов здания – железное подтверждение его намерений. А меня свербит мысль, что нас ловят на блесну.
– Логана нелегко одурачить, – попыталась успокоить подругу Ева.
– Наверное, ты права, но я чую, что здесь что-то не то… Мы взяли неверный след.
– Ты многому научилась у Монти, – невесело рассмеялась Ева.
– И не жалею. Монти ошибается очень редко.
– С этим нельзя не согласиться. – Тон Евы стал серьезным. – Если мой голос что-то для тебя значит, то знай, что я поддерживаю тебя. Доверься своему инстинкту. Но давай прервемся, пора вернуться к насущным делам. Понаблюдаю издали, как Джейн кормит твою Мэгги.
Монти тоже пора было есть. Сара позвала пса и направилась с ним в кафетерий. Один из холодильников на кухне был выделен для собачьего корма и витаминов. Сара старалась выбрать такое время, когда кафетерий пустовал и Монти не действовало на нервы чрезмерное, пусть и доброжелательное внимание ученых и лаборантов. Пес охотно откликался на ласку, забывая, что он голоден, и потому трапеза растягивалась надолго.
В кафетерии Сара застала лишь одинокого Бассета.
– Не составите мне компанию? – оживился он при виде Сары. – Чашечка хорошего кофе поднимает тонус.
– Честно говоря, я и так на взводе, – призналась Сара.
– А я, напротив, чувствую себя здесь гораздо спокойней, чем в логановской цитадели. Как обстоят дела у Маргарет?
– Пока я знаю только то, что она жива.
– Я жаловался на нее и ворчал, но в действительности отношусь к ней с симпатией.
– Она хороший человек, – согласилась Сара. – А как продвигается ваша работа?
– Весьма успешно, несмотря на… – Он скосил взгляд на свою забинтованную руку. – Мне определи ли в помощники Хильду Раккер. Она блестяще схватывает все на лету, и к тому же у нее две руки, в отличие от моей одной, чтобы работать на компьютере. Что ж, мне пора возвращаться к своим жерновам. Держите меня в курсе насчет Маргарет.
– Обещаю.
На смену Бассету в кафетерии появился Гален.
– Логан скоро будет здесь, – сообщил он Саре. – Маргарет выгнала его из своей палаты.
– Значит, ей лучше?
– Во всяком случае, к ней вернулся ее прежний апломб. Я рад, что она далеко отсюда. Мне тут хватает и одной женщины с командирскими замашками.
– Вам придется меня терпеть. Кстати, о женщинах. Одна женщина очень тоскует и требует к себе повышенного внимания. Может, вы догадались, что речь идет о Мэгги. Я только что говорила с Евой.
– Тогда почему бы не возвратиться домой и не заняться волчицей?
– Или пригласить Еву с Мэгги сюда, под вашу опеку?
– Боже упаси!
Гален поспешил убраться прочь.
Легкая пикировка с Галеном лишь на короткое время отвлекла Сару от дурных предчувствий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37