Поверьте, я не хотел… Не сердитесь на меня.
– Я не сержусь.
Сара сказала правду. Она сердилась не на Бассета, а на саму себя. Не его вина, что он не правильно воспринял ее поведение. Она дала ему повод так думать, а в действительности ею руководило лишь простое человеколюбие. Черт побери, почему люди склонны искать всюду скрытый подтекст? И почему ей надо вдаваться в сложные объяснения? Ей захотелось закончить этот неудобный для нее разговор.
– Вы устали, и я тоже. Отдохните и полюбуйтесь видом из окна. Я провела здесь когда-то пару дней, и это зрелище, поверьте, скрашивало мое одиночество.
Сара проводила Бассета наверх. Он в первую очередь отыскал в комнате взглядом телефон и схватился за трубку.
– Я очень рискую, но вы меня не выдадите, Сара?
– Почему вы спрашиваете?
– Логан очень просил меня не говорить моей жене, что я уже не в Санта-Камаро.
– Просил?
– Я не так выразился… Скорее требовал. Что вы мне посоветуете? Подчиняться ли ему во всем или показать, что я тоже не такая уж слабая личность? Он обещал мне в будущем лабораторию для моих исследований…
– Он многое и многим обещает, и пока я не поймала его на лжи, – серьезно сказала Сара. – Чего вы больше хотите? Вернуться домой или по-прежнему крутиться в его орбите?
– Логан намекал, что я теперь представляю угрозу для собственной семьи, – признался Бассет. – Не знаю, что перевешивает – мои чувства или его доводы?
Бассет со вздохом положил телефонную трубку на рычаг.
– Впрочем, здесь неплохо. Кажется, даже есть отдельная ванна и туалет. Я так отвык от нормальных условий – столько дней провел в настоящем аду…
– Что же вас там удерживало? – с интересом взглянула на него Сара.
– Мечта, – ответил он с искренней простотой. – Мечту не променяешь на возможность принять горячий душ.
– И что же это за мечта?
Выражение его лица сразу же изменилось.
– При всем уважении и доверии к вам я не вправе говорить о своей работе. Таковы условия контракта.
– А то, что вас могли убить, тоже записано в контракте?
– Нет, но мы знали, что рискуем. На разной территории – разная степень риска.
Сара понимала, что ее вопросы скорее всего останутся без ответа, но ее разбирало любопытство и надежда пробить брешь в той броне, которой защитил Логан свою таинственную деятельность. Измученный, выбитый из колеи, Бассет был на данный момент слабым звеном. На него лишь стоило по-умному надавить. Она решила отступить и начать фланговую атаку:
– Маргарет Уилсон обещала накормить нас и хлопочет сейчас на кухне. По всей видимости, она самое доверенное лицо Логана. Вы ее знаете?
– Нет, лично не знаю, но слышал о ней. Суровая, энергичная и преданная боссу женщина. О ней ходят легенды среди служащих его империи. Впрочем, что тут удивительного? Логан и сам легендарный персонаж.
– Однако этот легендарный герой получил пулю в бедро и, как простой смертный, стонет от боли. Его страдания сравнимы с вашими?
– Трудно судить, – пожал плечами Бассет. – Сейчас я в порядке. Мне бы только хотелось сообщить об этом жене и сыну.
– Действуйте. Не буду вам мешать.
– Спасибо. Я вам очень признателен.
Сара поняла, что от Бассета никакой полезной информации не добьешься и лучше оставить его наедине с телефоном, на который он поглядывал с вожделением. Она удалилась, прикрыв за собою дверь, и встретилась с Маргарет, по-прежнему пребывающей на посту.
– Хорошие новости, – сообщила та. – Пулю извлекли, и, кажется, все прошло удачно. Сейчас Логан спит после наркоза, но доктор велел разбудить его через несколько часов.
Сара приняла подобное известие с облегчением. Хотя рана Логана, на ее взгляд, была не опасна, но любая операция – всегда дело серьезное.
– Врач не сказал о возможном заражении?
– На всякий случай он рекомендовал антибиотики. Его беспокоит, что пуля пробыла в теле так долго.
– Все-таки я считаю правильным, что операцию провели здесь, в Штатах, а не там – в «зеленом аду».
Маргарет пожала плечами:
– Не спорю. Но у всякой проблемы есть две стороны. Предлагаю вам перекусить со мной. Кое-что я смогла наспех приготовить.
– Благодарю за заботу, но настала пора нам с Монти отправляться домой. Вы не попросите кого-нибудь отвезти нас на ранчо?
– Прямо сейчас? – Маргарет нахмурилась. – Зачем такая спешка?
– Ностальгия по дому.
– Вы говорили Логану, что побудете здесь…
Вот как! Маргарет памятлива и поймала ее на слове.
Но тогда эти слова вырвались у Сары непроизвольно. Она жалела раненого, страдающего от боли и ощущения собственной слабости, тревожилась о нем и желала его как-то поддержать. Теперь он окружен друзьями и с ним все в порядке.
– Ваш босс вне опасности. Зачем нам здесь находиться?
– Джону Логану это не понравится. Он велел мне оберегать вас. Как я могу этим заниматься, если вы будете за сотню миль отсюда.
– Я не нуждаюсь ни в чьей опеке. – Сара положила руку на голову Монти. – А вот мой пес нуждается в знакомой ему обстановке, чтобы быстрее выздороветь.
– Джону это совсем не понравится, – повторила Маргарет.
– Обеспечьте мне транспорт – любую машину, или я сама займусь этим, – решительно заявила Сара.
Маргарет вздохнула:
– Я выполню вашу просьбу. Но этим вы усложняете мою работу.
– Как-нибудь, я надеюсь, вы выдержите столь тяжелую нагрузку, – не смогла удержаться от колкости Сара. – Вам, должно быть, не привыкать выпутываться и из более сложных положений, раз вы доверенное лицо Логана.
– Доверенных лиц у босса нет, – возразила Маргарет. – Есть преданные люди. Я прошла проверку и могу рассчитывать на его доверие. Мы уже давно сотрудничаем…
– И вы от него в восторге?
Маргарет ничуть не смутилась.
– Да, признаюсь я, отвергая вашу иронию. Обстоятельства подчас бывают затруднительными, но мы вместе всегда находим выход. Зачем этот допрос? Если хотите, уезжайте. Я отдам распоряжение, и машина будет ждать вас у ворот. Не хотите ли подкрепиться перед дорогой?
– Это было бы неплохо, – согласилась Сара.
Главное, что она освободилась от назойливой опеки и скоро будет дома, в привычном обществе верного Монти.
6
Жуткий вой пронзил ночную тишину. Монти встрепенулся, но не выказал тревоги. Наоборот, ему этот звук был по душе.
– Твой друг волк приветствует наше возвращение.
Сара, опустившись на колени, высыпала растертые в порошок витамины в тарелку с кормом для Монти.
– Он соскучился и подумал, что мы навсегда его покинули.
Монти посмотрел на нее жалостливыми глазами.
«Ты хочешь сказать, что он голоден? Эти мексиканские волки очень прожорливы, а этот еще совсем молодой волчонок, как мне кажется, и ему надо много протеина. Но мы ничем не можем ему помочь, пусть ищет пищу сам. Ешь свой обед».
Монти понюхал тарелку и отодвинул ее носом чуть в сторону.
«Его друг голоден. Он сочувствует ему», – догадалась Сара.
– Тебе надо поесть. Тогда ты быстрее поправишься. А волки не станут сыты, если ты объявишь голодовку, – пожурила она своего любимца.
Монти в знак протеста вытянулся на полу, не трогая тарелку с едой. Снова донесся волчий вой.
– Заткнись, черт побери! – воскликнула в сердцах Сара. – Неужто ты хочешь, чтобы все ранчеро в окрестности вышли с ружьями охотиться на тебя? Чем больше ты будешь помалкивать, тем скорее тебе достанется вкусный кусочек.
«Он голоден», – прочла она в тоскливом взгляде Монти.
– Этот волк гораздо более способен отыскать пищу в диком поле, чем ты, мой милый друг, – увещевала его Сара.
«Ему грустно. Он одинок».
Этот волк не должен был очутиться так далеко к востоку от границы западных прерий. Что-то странное произошло с ним, из-за чего он оторвался от стаи и покинул заповедную территорию.
«Мы не можем ему помочь. Вероятно, он решил быть самостоятельным и сам выбрал себе дорогу в жизни».
Закончив мысленный диалог со своим четвероногим другом, Сара принялась за приготовленный ею ужин.
– Видишь, я совсем о нем не беспокоюсь, а, наоборот, ем с аппетитом. И ты, Монти, пожалуйста, скушай то, что тебе подано.
Взгляд собаки был по-прежнему устремлен в сторону двери.
– Нет, Монти, мы не пойдем искать на ночь глядя этого надоеду. На голодный желудок он скорее научится…
Внезапный стук в дверь заставил ее вздрогнуть.
Сару парализовал страх. Она не успела ничего произнести, как дверь волшебным образом распахнулась сама собой.
– Вечер добрый.
Логану пришлось низко склониться, проходя в дверной проем, вырубленный явно не по его росту. Он поставил на пол маленький чемоданчик и выпрямился. Лицо его, как показалось Саре, было мертвенно-бледным. Но первой ее реакцией на приход нежданного гостя была вспышка агрессивности.
– Какого дьявола вас сюда занесло?
Впрочем, она тут же опомнилась, поспешила к нему и помогла пройти несколько шагов, чтобы усадить на стул.
– Вас же только что оперировали! Вы хотите, чтобы чертовы швы разошлись?
– Вы обещали мне, что пробудете у меня в доме некоторое время. Однако, проснувшись после наркоза, я узнал, что вы удрали. – Он откинулся на спинку стула и в изнеможении закрыл глаза. – Вот поэтому я здесь.
Сара подтащила поближе другой стул и удобно расположила на сиденье его раненую ногу.
– Кто вас привез сюда, за тридевять земель?
– Все та же Маргарет. Я с ней распрощался и отправил обратно.
– Держу пари, она была в восторге от этой поездки.
Логан в ответ отрицательно покачал головой:
– Вы проиграли. Она была категорически против.
– Как и я. – Тон Сары вновь сделался жестким. – Вам нечего здесь делать.
– Мне кажется, что я нуждаюсь в покое. В вашем убежище как раз этого предостаточно.
– Что-что? – Она совершенно растерялась.
– Я вижу там в углу у вас кушетку. Она вполне меня устроит.
– Вы, случайно, не свихнулись?
– Нет. Но после наркоза в голове так пусто… Быстрее решайте – или выгоните меня прочь, или дадите мне приют в вашем шикарном ранчо?
– Такое же уединение и покой вы можете найти в вашем доме в Фениксе. Вам же я отказываю в гостеприимстве.
– Жестоко и глупо с вашей стороны. Я плачу щедро…
– Я не сдаю помещение за деньги.
– То, что я улажу ваши отношения с Мадденом, стоит дороже любых денег, – напомнил Логан.
– Я сама с ним разберусь. И мне вашей помощи не потребуется, когда я пошлю этого подонка к черту.
– Вместе со мною?
– Точно. Вы для меня одинаково…
– Вот и все, чего я добился, – прошептал Логан едва слышно, и Саре вдруг захотелось понять, какой же вывод он сделал из их беззлобной перепалки.
– Вы что-то бормочете… Я вас не поняла. Мне придется завести машину и доставить вас обратно в Феникс. Надеюсь, вы не вынудите меня натравить на вас Монти?
Но Монти уже лизал протянутую к его морде руку Логана.
– Привет, парень! Хоть кто-то в этом доме рад моему визиту.
– Не обольщайтесь! Монти просто очень добрый и общительный пес. Пять минут назад он был готов зазвать в дом голодного волка.
– Волка? Я слышал волчий вой, когда мы подъезжали сюда. Почему бы и правда не пригласить его составить нам компанию?
– Я не расположена сегодня принимать гостей, – сухо ответила Сара. – Я намереваюсь вернуть Маргарет с дороги. Продиктуйте мне номер ее мобильного телефона.
– Я приказал ей отключить телефон.
– Проклятье! Тогда я вызову «Скорую помощь», и они обследуют вашу огнестрельную рану. Вы ответите на их вопросы, а заодно побеседуете с психиатром…
– Делайте, что хотите.
Логан внезапно отключился.
– Эй! Логан!
Он не реагировал.
Перенести его со стульев на кровать ей было не под силу. Монти смотрел на Сару с грустью.
– Ладно, пусть он побудет здесь, пока не очнется. Может быть, он отвлечет тебя от этого проклятого волка, который все воет и воет, – с досадой бросила она псу.
* * *
– Ну-ка просыпайтесь!
Сара была раздражена и обращалась с Логаном без всякого почтения. Он с трудом разлепил веки.
– Я здесь слишком задержался…
– Пожалуй, да. Вызывайте Маргарет, и пусть она отвезет вас обратно в вашу крепость. А я покидаю это жилище.
Логан мгновенно обрел ясность мысли.
– Что? Куда вас опять несет?
– На Тайвань. Им очень «повезло», что у них уже две недели льют дожди. Монти на этот раз придется искать утопленников. Сварить вам кофе на дорогу?
Убедившись, что Логан в норме, Сара вернулась к обязанностям хозяйки.
– Ненавижу подобные катастрофы. Лучше искать тела под каменными обломками, чем в топкой грязи.
Она чуть не выплеснула вскипевший кофе на плиту.
– Так откажитесь, – посоветовал Логан.
– А кто будет заниматься этим, кроме меня и Монти?
– Как вас нашли?
– Элен Пибоди знает мои координаты.
– Но вы же устали.
– А кому до этого есть дело? Такова моя работа. Во время полета мы с Монти отдохнем и подышим кондиционированным воздухом. Нас ждет запах пятисот разлагающихся трупов – не меньше. Малоприятная перспектива.
– Но ведь Монти ранен! Нельзя заставлять его работать, – запротестовал Логан.
– Без Монти я – никто, нуль…
– Не правда!
– Вы ошибаетесь. Мы неразрывны – я и моя собака. И в нашей памяти возникают люди, которых мы спасли. Тем мы и живем.
– Поэтому вы никогда не отказываетесь от очередного вызова?
– Как я могу, если слышу крик, взывающий о помощи?
– Что это за место на Тайване, куда вы направляетесь? – спросил Логан. – Тайвань – большой остров.
– Какое-то озеро. Называется Кай-Чи.
– Я постараюсь чем-нибудь вам помочь, хотя мне это осложнит… Впрочем, пусть все катится к черту! Сколько человек в вашей группе?
– Шесть.
– И шесть собак?
Сара кивнула.
– Соединитесь с Элен Пибоди и скажите, что в вашем распоряжении есть самолет с пилотом. Надеюсь, собачки не слишком испортят там ковры. – Логан сморщил нос. – Впрочем, все равно придется потратиться на чистку.
– Вы хотите одолжить нам свой летающий дворец? – не поверила своим ушам Сара.
– На один рейс. С условием, что собачья команда поведет себя прилично. Как скоро вы соберете свою компанию в аэропорту Феникса?
– Все живут в Тусконе. За пять часов они доберутся до Феникса.
– Слишком долго, если ситуация на Тайване такова, как вы сказали, – покачал головой Логан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37