– Почему бы тебе ни отойти в сторону и не предоставить мне возможность самому свести с ним счеты?
В ее глазах он прочел отрицательный ответ.
– Не будь дурой, – сказал он грубо. – Ты безоружна против него. Он изучил тебя. Он знает твои слабости.
– Какие слабости?
– Дурацкое человеколюбие. Ты готова бежать на любой зов о помощи, как было с тобой уже не раз. И твоя впечатлительность…
– А что ты мне предлагаешь? Сидеть сложа руки?
– Неплохой вариант. Впрочем, долго это не продлится. Он, очевидно, завершил подготовительный период и вот-вот приступит к съемкам.
– Ты о чем? – не поняла Сара.
– Рудзак по-своему творческая личность. Режиссер и продюсер в одном лице. Ты сама убедилась, что преступление для него – это еще и эффектное зрелище. Ему для начала весьма подойдет Додсворт. Агент Галена засек там человечка, который что-то вынюхивал.
– Что такое Додсворт?
– Мой исследовательский медицинский центр в Северной Дакоте. Как только Бассет приведет свои записи в порядок, его переправят в Додсворт заканчивать работу над проектом.
– А как Рудзак узнал о лаборатории в Санта-Камаро, если она была засекреченной? – Саре хотелось знать все о своем смертельном враге.
– За деньги можно купить все. Любой секрет в том числе. Кое-кто из моих доверенных людей заглотнул наживку и продал Рудзаку информацию.
– Кто?
– Каслтон.
Саре стало не по себе. Она хорошо помнила Каслтона. Он встречал их в джунглях. В его поведении не было ничего, что могло бы вызвать подозрения. Хотя, впрочем, он показался ей тогда чересчур суетливым.
– Ты уверен?
– На сто процентов, – кивнул Логан.
– Но ты отпустил его, позволил ему уйти?
– Нет.
После всего, что она узнала о Логане, его резкий ответ Сару не удивил. Она представила себе, что крылось за этим «нет».
– Потому что ты опасался, как бы Рудзак не узнал о поисковой собаке. Ведь так? Оберегал тайну, чтобы ударить неожиданно.
– Частично ты права. Но я в любом случае уничтожил бы Каслтона. Он предал меня. Он виновен в гибели людей. Око за око. Помнишь?
Сара кивнула:
– А как Рудзаку стало известно про Додсворт?
– То, что знал Каслтон, известно теперь и Рудзаку. Мне пришлось усилить охрану всех моих заводов и лабораторий.
– Всех?
– А что делать? Он выбирает цель. Мы можем только гадать, на чем он остановится. Наиболее вероятный и соблазнительный для него объект – Додсворт. К тому же, как мы узнали, Рудзак закупил столько взрывчатки, что ее хватит, чтобы превратить в пыль целый городок. Ты была в Оклахома-Сити и видела, что там творилось после взрыва. Рудзак захочет переплюнуть тех парней, не сомневаюсь.
– Почему ты не обратился к властям?
– Я обратился и известил ФБР.
– И указал конкретно на Додсворт? – уточнила Сара.
Он промолчал.
– Нет? Значит, ты скрыл это от них? Но почему?
– В Додсворте никто не пострадает, – уверенно заявил Логан. – Не будет никаких жертв.
– Откуда такая уверенность?
– Впервые мы заранее вычислили, где Рудзак может нанести удар. У нас появился шанс поймать его в ловушку.
– Ты слишком многим рискуешь. – В голосе Сары явно звучало осуждение. – Пусть его ловит ФБР.
– В Додсворте не должно быть правительственных агентов и сил безопасности, если мы хотим приманить его. Для Рудзака, с его деньгами, все тайное становится явным очень скоро и на самом высоком уровне. Меры безопасности, которые я предпринимаю, Рудзак не считает для себя серьезным препятствием. Я как раз на это рассчитываю. Но он попадет в ловушку. Там все готово к его приему.
– Сколько людей работает в лабораториях?
– Пятьдесят семь.
– И они осведомлены о том, что им угрожает?
– Да. Я рассказал заведующему проектом о Санта-Камаро и предупредил, что они могут быть следующими на очереди. Я предоставил им выбор – оставаться или уезжать. Шестеро уволились, остальные продолжают работу.
– Тебе следовало бы закрыть центр, – высказала свое мнение Сара.
– Тогда Рудзак изберет другую мишень. – Логан поднялся со скамьи. – Если ты хочешь привлечь к операции ФБР, звони им сама.
– Пожалуй, я так и поступлю.
– И тогда возьмешь на себя ответственность за повторение того, что случилось в Кай-Чи.
Кровь мгновенно отхлынула от лица Сары.
– Кай-Чи?
– Там побывал Рудзак. Это была очередная тризна по Чен Ли. Ты хочешь, чтобы повторилась трагедия Кай-Чи, или дашь мне шанс изловить негодяя?
Она смотрела на Логана с ужасом.
– Почему ты не сказал мне сразу?
– Потому что ты посмотрела бы на меня, как на одержимого навязчивой идеей, совсем как сейчас. И не поверила бы ни единому слову. И сейчас ты все еще не веришь, что Рудзак смог разом погубить пятьсот человек.
– Он это сделал? – дрожащим голосом переспросила Сара.
– Да. И, как обычно, оставил мне сувенир вместо подписи. В твоих глазах я, наверное, такой же преступник, как и он, и разделяю с ним ответственность за все эти смерти.
– Пожалуйста, Логан, не сражайся с этим чудовищем в одиночку. Попроси ФБР о помощи, – прошептала Сара.
– Ты вправе это сделать сама, я же сказал. Но помни о Кай-Чи. Мне нелегко далось решение подставить ему Додсворт. Ты же хочешь подставить ему тех, кто к удару совсем не готов. Что ж, действуй, Сара, как тебе подсказывает твой гуманизм.
Он загонял ее в тупик. И, сопротивляясь ему, она понимала, что любое принятое ею решение может оказаться ошибочным и потому роковым.
– Вся моя стряпня пропала, – упрекнул их Гален, когда они только час спустя вернулись в дом. – Но так как сердце у меня жалостливое, приготовлю все заново. Только придется подождать. Я ничего не делаю второпях.
– Я не голодна, – сказала Сара. – Боюсь, у меня еда застрянет в горле.
Логан окинул ее внимательным взглядом.
– Не сомневаюсь. Ты ведь еще не проглотила то, что я подал тебе на тарелочке.
– Я стараюсь, но ничего не могу с собой поделать. Единственное, что я хочу, – это отправиться в Додсворт и поймать этого негодяя.
– Я не уверен, что объектом нападения станет именно Додсворт.
– Но тамошний центр – твое любимое детище, и Рудзак это знает. Ты же не думаешь, что он упустит такую возможность навредить тебе?
– Не думаю, – согласился Логан.
– А твое присутствие там его еще больше раззадорит?
– Конечно.
– И я, очевидно, также занесена в его черный список? – задала следующий вопрос Сара. – Я права?
– Абсолютно права. Но зачем ты меня пугаешь?
– Подожди, – отмахнулась Сара. – Значит, у него будет шанс устроить всем сразу пышные похороны.
Она обратилась к Галену:
– Вы утверждаете, что охрана там надежна, что центр тщательно защищен?
– Раз я намерен там свить свое гнездо, то можете не сомневаться, что это именно так. Я оцениваю свою шею дороже, чем головы тамошних ученых. Наука, возможно, когда-нибудь и спасет мир, но он будет тусклым без моего сияющего обаяния. – Гален подмигнул Логану. – Кажется, назревает эскалация военных действий. Мы ведь планировали подождать чуток…
– Я не хочу ждать, – вклинилась в его монолог Сара. – Надо брать Рудзака сейчас.
– Я рассчитывал, что ты останешься в стороне… – начал было Логан, но Сара тут же задала вопрос:
– А Рудзак хотел бы, чтобы я осталась в стороне?
– Зачем же потакать ему?
– А зачем меня спрашивать, когда ты заранее знаешь ответ? Когда мы поедем в Додсворт?
Логан переглянулся с Галеном и вздохнул:
– Я думаю, что, когда Бассет будет готов приступить к лабораторным опытам, Рудзак пожелает одним ударом похоронить все надежды на успех моего проекта. Пока жив Бассет, он своей цели не добьется.
– И ты говоришь, что Бассет закончит свои расчеты примерно через неделю?
Логан кивнул.
– Хорошо. У меня еще есть и свои личные планы. – Сара прошла в спальню и закрылась там.
– Она серьезно взялась за дело, – заметил Гален. – Я постараюсь не спускать с нее глаз в Додсворте, но как я могу за что-нибудь ручаться, если она поведет себя так, как на озере Апач? Нельзя охранять того, кто не желает, чтобы его охраняли.
– Согласен.
– Я почувствовал некоторый холодок в ее отношении к тебе. – Гален внимательно посмотрел на друга. – Это усугубляет наши трудности.
– Я еще удивляюсь, что она не вцепилось мне в горло. Я был вынужден сказать ей правду о Кай-Чи. Иначе она бы самостоятельно начала охоту за Рудзаком.
– Я советую вам не спускать с нее глаз. Если она говорит, что у нее есть какие-то собственные планы, то пусть они не окажутся для вас сюрпризом.
* * *
– Что ты делаешь?
– А ты что, не видишь? – Сара сунула ворох одежды в объемистую сумку, водруженную на кровать. – Я пакую вещи. Хочу быть готова к моменту, когда будет готов Бассет.
– Но это произойдет не сию минуту.
– Я знаю. – Свитер крупной вязки и две пары джинсов исчезли в недрах сумки. – Но я сойду с ума, если буду сидеть без дела. Тебе на пару с Рудзаком не занимать терпения, а я не такая.
– Ты несправедлива ко мне, Сара. Я просто осторожен.
– Ты слишком осторожен, – резко сказала она.
– Я забочусь о тебе. – Логан приблизился к ней вплотную.
Она ощутила исходящее от него тепло и отреагировала мгновенно, отступив на пару шагов.
– А я забочусь о людях. О тех, кто в Додсворте. Чьи жизни ты ставишь на карту в своей игре?
– То, чем я занимаюсь, не игра. – Ее слова задели Логана за живое. – И ты это знаешь, Сара. Твои чувства ко мне могут меняться, но все равно мы обязаны работать вместе.
Она все пятилась от него, пока не уперлась спиной в шкаф. Отступать дальше уже было некуда.
– Мы будем работать вместе. Но не жди от меня ничего другого.
– Одно из моих положительных качеств, Сара, – это то, что я умею ждать. Ты сама сказала, что терпения мне не занимать.
С этими словами и с легкой усмешкой на губах Логан покинул спальню.
* * *
– Ты хочешь, чтобы я срочно приехала? – переспросила Ева.
– Да. Мне нужно, чтобы кто-то присматривал за Мэгги в мое отсутствие.
– Я думала, что ты шутила, когда уговаривала меня прислать Джейн, чтобы нянчить твою волчицу.
– Тогда было одно, сейчас другое. Теперь я нуждаюсь в твоей помощи. Ты сможешь приехать?
– Зачем спрашивать? Ты всегда откликалась намой зов, я отплачу тебе той же монетой… Я вылечу первым же самолетом.
– Спасибо. А сможет ли твоя мать позаботиться о Джейн, если ты прихватишь с собой и Джо?
– Я узнаю, сможет ли он выбраться. Но зачем тебе понадобился Джо? – недоумевала Ева.
– Не мне, а тебе. Вряд ли что-то случится, пока нас не будет в доме, но я предпочла бы, чтобы Джо был с тобой.
– Нас? Ты не одна? Кто у тебя сейчас в доме?
– Логан.
Наступившая пауза была вполне оправданной.
– Ты не собираешься рассказать мне, что вообще происходит? – Против желания Евы в ее голосе прозвучал холодок.
– Расскажу, – пообещала Сара. – Как только ты приедешь. Желательно, вместе с Джо. Хотя, вероятно, я совершаю ошибку, настаивая на его приезде. Он заставит тебя улететь обратно в Атланту, лишь стоит мне назвать при нем одно имя – Рудзак. А может, Джо отнесется к этому иначе. Не знаю. Предоставим ему самому решать, как поступить.
– Ты никогда еще не изъяснялась с такой «прямотой». Понять тебя невозможно.
– Я сама себя не понимаю, – призналась Сара – Но хочу, чтобы ты знала – если ты не захочешь помогать мне, то ничего страшного… Я пойму. Ты не должна чувствовать себя обязанной.
– Прекрати. Я позвоню, когда выясню насчет самолета. – Ева повесила трубку.
Сара направилась в гостиную. Одно дело сделано. Теперь надо побеседовать с Галеном. Но гостиная была пуста.
– Гален!
– Я здесь, – донеслось с заднего крыльца. – Я только что покормил Мэгги.
– Я позвонила своей подруге Еве, и она…
В изумлении Сара застыла на пороге. Гален сидел на ступеньках, а Мэгги доверчиво уткнулась мордой ему меж колен.
– Верный способ лишиться части тела. Той самой, которой вы, возможно, больше всего дорожите.
– Мы понимаем друг друга. – Гален погладил волчицу. – Мы обсудили кое-какие вопросы и нашли, что на многое смотрим одинаково. И вообще мы похожи.
– Чем же, интересно?
– Сходные биографии. Из клетки вырвались на волю. У обоих развит инстинкт выживания. – Он подмигнул волчице. – И оба мы дьявольски находчивы. Этого с лихвой достаточно, чтобы подружиться.
– Не хочу нарушать вашу идиллию, однако будьте так добры, отодвиньтесь от нее на несколько футов. У вас, может быть, с ней полное взаимопонимание, но именно я подобрала ее и поместила здесь, а следовательно, отвечаю за тот ущерб, который она может вам причинить.
– Пожалуйста, если это облегчит вашу жизнь.
Гален приподнял и перенес свою ногу над мордой волчицы чуть подальше от пасти, но не прекратил поглаживать ее.
– Очень жаль, но мне придется покинуть эту красотку в связи с отъездом в Додсворт.
– Я уже нашла вам замену. Ева и Джо Квинн прибывают сюда сегодня.
– Правда? Не тесновато ли вам будет в таком маленьком домике?
– Вы ведь не заберете отсюда своих людей? Мне бы хотелось, чтобы Ева и Джо были под защитой.
– Я как раз собирался отослать их в Додсворт.
– Наймите кого-нибудь еще. У Логана хватит денег.
– За деньги не купишь годами приобретаемый опыт и еще кое-какие качества. – Он ухмыльнулся. – Впрочем, что я болтаю? Конечно, я обеспечу вашим друзьям охрану. Вам повезло, что я уже полностью укомплектовал свою команду в Додсворте.
– Тогда почему вы не сразу откликнулись на мою просьбу? – удивилась Сара.
– Я чувствовал себя обязанным любым способом убедить вас не покидать дома. Таково желание шефа, а я подчиняюсь тому, кто мне платит.
– А куда подевался ваш шеф?
– Отправился на пробежку с Монти. Я думаю, ему понадобилось выпустить излишний пар после беседы с вами.
Она собралась было уходить, но задержалась.
– Вы можете связаться с Франклином и сказать ему, что я собираюсь выехать отсюда через пятнадцать минут. Сообщите, что я собираюсь в дом Логана в Фениксе.
– Не понимаю, зачем?
– Там я буду рядом с Бассетом и дождусь, когда он закончит свою работу.
– Ждать можно и здесь.
– И еще я заодно хочу встретить в аэропорту Еву и Джо, – продолжала Сара, оставив замечание Галена без внимания.
– Пусть их встретит кто-нибудь из моих парней.
– Мне надо переговорить с ними в аэропорту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37