Предчувствие беды овладело Наварро.
Ч Естественно, уверен! Ч сказал он. Ч Отчего же, ради всего святого, нам
не предвидеть блестящую победу Армады?
Ч С командующим, у которого при малейшей качке начинается морская боле
знь? Ч мрачный тип допил вино из кружки и вытер рот тыльной стороной ладо
ни. Ч Я сам из семьи рыбаков, ваша честь, хотя сейчас вынужден работать на
берегу из-за больной спины. Ч Он подвигал плечом. Ч И всю свою жизнь слыш
ал от отца: команда корабля такова, каков капитан. Разве флота это не касае
тся?
Дон Мигель нерешительно промямлил:
Ч Его милость, герцог Пармский…
Ч Пармский? О чем вы толкуете? Ч все присутствующие насторожились. Тип
с мрачным лицом, двое его приятелей, даже маленький мальчик с кувшином, об
ернутым жирными тряпками, все уставились на него. Ч Парма-то в Нидерланд
ах, ваша честь! Флотом командует Медина Сидонья, а более скверного команд
ующего, пожалуй, во всей Испании не сыскать!
Мир рассыпался на куски. И первым человеком, которому выпало осознать эт
о, был он, дон Мигель Наварро. Если не считать, конечно, индейца по имени Пар
а Псов. Но Пара Псов именно этого и добивался.

Герцог Пармский Ч в Нидерландах? Этого не было в истории. Именно герцог П
армский, выдающийся испанский главнокомандующий этого столетия, обяза
н был вести Армаду в море для нападения на Британию! Медина Сидонья? Кто эт
о? Нуль, имя в подстрочнике книжки по истории! А Нидерланды были гарантиро
ваны Испании и ее наследнику, Объединенному королевству, Империи, на веч
ные времена великолепным, неортодоксальным стратегом, предводителем ш
отландских католиков графом Бартоном. Именно он был готов с двумя сотням
и плоскодонных баркасов высадить пятнадцатитысячную армию в Кенте и сл
омить сопротивление англичан на суше, как только армаде удастся одержат
ь победу на море.
Почему, во имя всех святых, они попусту тратят таланты Пармы на глупую сух
опутную войну?
Ч А граф Бартон? Разве он не рядом с Пармой в Нидерландах?
Прочие гости обменялись удивленными взглядами, смущенные тем, что столь
изысканно одетый господин не имеет представления, что творится в мире.
Ч Возможно, возможно, Ч неуверенно ответил хозяин. Ч Это имя мне незна
комо.
Ч Мне кажется, это английское имя! Ч Тип с мрачным лицом подошел к дону М
игелю и спросил: Ч Кто вы, если задаете такие странные вопросы?
От формального «ваша честь» он уже отказался.
Ч Э-э… Ч стараясь не выдать волнения, Наварро опустошил бокал и поднялс
я. Ч Я нахожусь в поездке, и уже давно. В Кадис прибыл только что и решил по
смотреть на флот, прежде чем уйти в море. Но мне уже пора идти. Мой счет, хозя
ин!
Ч Не так быстро! Ч приказал мрачный тип. Ч Хозяин, нужно вызвать патрул
ь. Я думаю, этот господин Ч английский шпион!
Ч Чепуха! Ч дон Мигель бросил хозяину золотую монету. Ч Но…
Ч Вы так странно говорите, разве нет? Ч Мрачнолицый повернулся к другим
. Ч Его нужно задержать и допросить!
Дон Мигель, потеряв терпение, устремился к двери. Тип с мрачным лицом попы
тался преградить ему путь, но он был не только горбат, но и сильно хромал и
оказался слишком медлительным. Дон Мигель, сломя голову, кинулся вдоль п
о улице, хотя рассудок говорил, что спешка не поможет…

Глава десятая

Он несся к вилле, подгоняемый неотвязчивой мыслью. Нужно немедленно доло
жить обо всем Генеральному сотруднику. Пара Псов оказался столь же изощр
енным, как и умным человеком. Он ударил там, где Империя была наиболее уязв
има, но не так, как того ожидала Служба Времени. Примитивной дубинке он пре
дпочел тонкий клинок.
Господи Боже, он нашел клинок настолько острый, что разил им насмерть, пре
жде чем жертва успевала хоть что-либо почувствовать! Пара Псов удалил из
истории человека, о котором не было ничего известно. Или, точнее, почти нич
его, кроме легенд…
Из мифов и легенд школьники всего мира узнавали об Эль Сиде, Роланде и Оли
вере. Точно так же они узнали, что на исторической арене появился граф Бар
тон, молодой человек двадцати лет, который не владел ничем, кроме своей од
ежды, своего меча и коня, и который утверждал, что связан родственными уза
ми с домом Стюартов. Полный решимости отомстить солдатам королевы-проте
стантки Елизаветы за истребление своих католических родственников в Ш
отландии, он возглавил войска, когда его командующий пал в битве, и избави
л католиков от поражения, которое казалось неизбежным. Он сделался лучши
м стратегом своей эпохи, солдаты были готовы за него жизнь положить. Когд
а командование армадой было передано Парме, Бартона назначили его замес
тителем, и он навсегда обеспечил за Империей Нидерланды в результате кро
вавого шестидневного похода.
Убери этого человека, и кто окажется на его месте?
Именно это был узелок, который разрубил Пара Псов; отравить воду в бочках
для него, наверняка, слишком примитивный ход.
Но ведь Бартон, человек, который играл такую огромную роль в истории Импе
рии, должен был все время находиться под пристальным наблюдением и изуче
нием со стороны Службы Времени! Наверное, каждый его шаг от рождения до см
ерти, точнейшим образом захронографированный, содержался в главном арх
иве. Наверное, все, что сейчас требовалось Ч это полчаса справочной рабо
ты, и тогда сотрудники Службы Времени в Кадисе и там, в Англии, могли отпра
виться в путь, чтобы…
…следить за человеком, который никогда не существовал…
Это было как удар молнии, дон Мигель на мгновение остолбенел и снова рину
лся вперед. Люди таращились на него, недоумевая, отчего это элегантно оде
тый господин мчится по улице, словно за ним гонится дьявол? Но он торопилс
я, пытаясь на бегу заставить мозг перейти к методам пятимерного мышления
, которые ему вдалбливали как кандидату.
Граф Бартон почти наверняка убит. Пара Псов, пожалуй, разыскал графа еще р
ебенком или встретил по дороге в Нидерланды, когда тот хотел примкнуть к
испанским отрядам. Для данного конкретного момента детали были не важны
. В июне 1588 года последствия убийства должны были уже чувствоваться, а скво
зь столетия они должны были прокатиться, как грохот нарастающей волны цу
нами. Волна прокатится по удивительным диагональным уровням гипотетич
еского времени, то есть по среде, где существовали недоступные воображен
ию альтернативные миры, о которых рассказывал падре Рамон. Изменение ист
ории было делом тягучим, как резина, потому что вообще не было процессом, о
но происходило не в реальном времени.
А далеко впереди, в двадцатом веке, даже сейчас еще могла стоять хроноапп
аратура, готовая вернуть сотрудников из Кадиса шестнадцатого столетия
под контроль падре Теренса и Красного Медведя. Если это так, то эхо убийст
ва Бартона «к данному моменту» еще не ушло слишком далеко, чтобы разруши
ть историю вообще. Дону Мигелю все еще оставался шанс своевременно преду
предить Генеральных сотрудников и убрать Пару Псов, прежде чем тот оправ
ится в прошлое. Его можно просто пристрелить, когда тот уносился на коне о
т рудника в Калифорнии. Это тоже изменило бы историю, но, по крайней мере, и
зменяясь, она вернется к привычной для него, дона Мигеля Наварро, версии. У
странить графа Бартона станет некому, поэтому история войдет в нормальн
ое русло.
Возможно?
Он преодолел последний подъем и заорал привратнику, чтобы тот скорее его
впустил. Не дожидаясь, когда дверь окончательно растворится, прошмыгнул
в образовавшийся проем, едва не сбив привратника с ног, ворвался во двор и
завопил:
Ч В этом мире нет графа Бартона!
Реакция была мгновенной. Сотрудники СВ и юные перепуганные кандидаты ус
тремились во внутренний дворик виллы, где стояла хроноаппаратура. Пока в
се слушали сбивчивый рассказ дона Мигеля, техники торопливо собирали ка
ркас сферы, готовя ее для возвращения в настоящее. Отправлять послание н
е имело смысла, человек доберется с той же скоростью, но доставит больше и
нформации.
От нетерпения дон Мигель был готов разрыдаться. Наконец настройка закон
чилась, все вокруг начало таять, расплываться. Его кружило через контину
ум, и время растянулось туда, куда человека несли силы, замкнутые в кругло
й клетке из железа и серебра. Искаженные очертания прутьев должны просту
пать отчетливее по мере того, как он будет приближаться к цели.
Никакая сила не могла унести человека в будущее дальше старта его отбыти
я в прошлое плюс время, затраченное на транспортировку туда и обратно. Пр
остой факт, что он покидал Кадис, означал Ч в «этот» момент Служба Времен
и далеко в будущем еще не исчезла. В Филиале Службы в Нью-Мадриде стояла т
очно такая же аппаратура, какую он использовал сейчас в иной хроноточке.
Дон Мигель испытывал облегчение оттого, что все еще существует, но беспо
коился, что может не успеть достигнуть финиша, ибо насколько хронологиче
ски переносился в будущее, настолько же пространственно Ч в Новую Касти
лию. Но за время перемещения можно было, по крайней мере, успокоиться и при
вести мысли в порядок. Когда он ступит на землю Новой Кастилии двадцатог
о века, то обязан отчитаться перед Генеральными сотрудниками четко, ясно
и убедительно. Могло статься, что надвигающийся поток изменений он лишь
чуть-чуть обгонял. Возможно, в его распоряжении не было и пары часов. Все з
ависело оттого, задолго ли до вот этого старта в будущее Пара Псов убил св
ою жертву. А вдруг он даже не успел уйти в прошлое к тому моменту, когда воз
вратится дон Мигель? Какие головокружительные при этом возникнут парад
оксы?
Ноги его гудели от долго бега из гавани к вилле. Наварро присел на корточк
и на резиновом настиле, держась за кожаные петли, и попытался представит
ь, что творится в душе человека вроде Пары Псов, которому наплевать, если о
брушится вся известная история. И почему? Да только потому, что нарушены е
го честолюбивые планы! Дон Мигель стал припоминать легенды индейцев, но
ничего похожего на надвигающуюся катастрофу в них не было. Скорее, она на
поминала тевтонские и скандинавские легенды о Рогнарёке и Сумерках бог
ов, когда девять миров обрушились в хаос и породили новое творение.
Он припомнил Кристину. Увидятся ли они вновь? Он заставил себя думать о Па
ре Псов и решил, что физическое устранение мохаука нельзя назвать убийст
вом. Это была бы казнь. Справедливая казнь, ибо он, дон Мигель, побывал в мир
е, где преступление уже совершилось, и мог поклясться на Библии, что он вид
ел… А что он видел?
Кстати, о «видеть»… Что происходит с прутьями, которые его окружают. При с
тарте из одного времени в другое они всегда расплываются и деформируютс
я, но приобретают четкие очертания по мере приближения к финишу. Вместо э
того клетка стала более размытой, чем прежде.
Он сперва подумал, что это оптический эффект. Коснуться прутьев, чтобы уб
едиться, не обманывают ли его глаза, дон Мигель не рискнул. Это была бы вер
ная смерть, через их структуру протекает гигантская энергия.
Нет, успокаивал он себя, все обернется к лучшему. Пара Псов уже остановлен
в какой-нибудь подходящей для этого точке, прежде чем успел отправиться
на поиски графа Бартона, и мир возвращается в исходное русло…
Ч Ох, Боже мой! Ч вскрикнул он.
Резкий толчок отдался в его мозгу жуткой болью. Она была как ослепительн
ый свет, как жар костра и как арктическая стужа, как нескончаемое падение
Ч кувырком в бездну, где смешались времена, и было им несть числа.
Эта бесконечность была ужасающей, но когда минула вечность, все кончилос
ь.
Он снова обрел чувства: видел, слышал, осязал и владел своим телом. Он оста
лся цел. В его мозгу все еще отдавался визг умирающей вселенной, и больше в
сего на свете ему хотелось повалиться ничком и завыть от страха.

Так поступать глупо, подсказал голос из глубины сознания. Подумай! Подум
ай о том, что за это краткое столетие после смерти Борромео, мир, который т
ы считал реальным, породил на свет не только индейца Пара Псов, но и многих
других, обращавшихся со временем как с детской игрушкой. Вспомни предно
вогоднюю ночь, когда из-за глупой склоки погиб король, его сыновья, придво
рные и еще тысячи ни в чем не повинных подданных. Вспомни об алчности, кото
рая привела к краже ацтекской маски, и как пришлось спасать мир, возвраща
я реликт! И еще подумай о том, почему в мир, который тебе казался лучшим из в
озможных, никогда не являлся никто из будущего, чтобы исследовать прошло
е этого будущего?…
Все ясно. Боже милосердный, все ясно как день, но никто этого не понимал, кр
оме разве что ожесточившегося, павшего духом Борромео, который заявил, ч
то разочарован тем, что еще никто из завтрашнего дня не явился, чтобы позд
равить его с открытием. Если отрезок времени меньше столетия перенес сто
лько вмешательств в прошлое, то почему этого не делало будущее с его неис
числимым запасом лет, в которых можно путешествовать туда и обратно?
Потому что не было такого будущего! Будущего, имеющего корни в этом мире! Д
он Мигель перевел дыхание и вслух произнес поразившую его догадку, чтобы
лучше осознать этот факт.
Он мог бы представить себе историю тех миров, в которых человечество пут
ешествовало во времени. Возможно, все они были потенциальными, и ни один и
з них не был «реальнее» другого. Эта тропинка всегда замыкалась на саму с
ебя, словно змея, глотающая свой хвост. Рано или поздно в таком мире наступ
ал момент, когда искушение исправить прошлое в соответствие со своими пр
едставлениями о лучшем будущем склоняло безответственного субъекта к
вмешательству в ход истории. Собственно, само создание хроноаппаратуры,
вело к формированию потенциально неустойчивого мира, превращая его в не
вероятный.
Но что случилось с ним самим? Объяснение было под руками, но никак не нащуп
ывалось. Скорее всего, он в ходе своего рейса угодил в зазор между «реальн
ым» и «потенциальным» мирами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22