Ч Но я годами работал в Нью-
Мадриде с туземцами, сотрудниками Службы. Конечно, некоторые были больше
могикане, чем мохауки, другие онейда, сенеки и алгонкины. Но это не мешало
нам всем хорошо относиться друг к другу.
Ч Индейцы Ч гордые люди, Ч вздохнул дон Мигель. Ч Они не подают вида, ч
то чувствуют себя униженными, это противоречит их кодексу чести. Но они н
акрепко запоминают обиды, и рано или поздно наступит день, когда потребу
ют от нас платить по счетам. Ч Он взглянул направо, к ним приближался бра
т Васко. Ч Если мои слова неубедительны, то сейчас вы кое-что услышите в п
одтверждение моих слов.
Ч Он жив? Ч спросил он инквизитора.
Ч Человек, который пытался помешать преследовать Пару Псов? Ч брат Вас
ко опустился на стул и кивнул. Ч Он ранен нетяжело и говорить может. А то, ч
то я сумел узнать, это… Дон Мигель, должен признаться, его слова повергают
меня в ужас!
Ч Рассказывайте!
Ч Еще до того, как я занялся расспросами, мне сообщили, что его зовут Крас
ное Облако. Но после того как я ввел ему кое-какие транквилизаторы и, как в
одится, спросил имя, чтобы проверить: развязался ли его язык, Ч он призна
лся, что его зовут Кровавый Топор!
Ч И сейчас он не способен лгать?
Ч Да, я затем и пришел, чтобы это сообщить.
Ч Тогда поспешим к нему, чтобы узнать правду об этом кошмаре! Ч дон Миге
ль вскочил и зашагал к палатке, где допрашивали раненого мохаука.
Новейшие методы допроса, применяемые Святым трибуналом, были крайне изо
щренными, разнообразными и необычайно действенными. Пара Псов? Это фальш
ивое имя, объяснил раненый и был уже не в состоянии остановиться.
Ч Его настоящее имя Ч Сто Скальпов, но обычно его называют Расщепленно
е Дерево.
Ч Так звали одного студента, который учился несколько лет назад в инсти
туте мексикологии! Ч вспомнил один из сотрудников, подчиненный дона Ро
дриго, рожденный в Новом Свете, но не мохаук.
Все сходилось…
Слова Кровавого Топора удивительно совпадали с опасениями, которые выс
казал перед смертью падре Рамон, и укладывались в стройную систему в гол
ове Наварро. Как всегда, выяснилось, что корни кризиса кроются в трясине а
лчности.
Вот какая жуткая картина нарисовалась после расспросов неспособного л
гать индейца. Восточная Конфедерация называлась так только потому, что р
асполагалась восточнее Империи. Но ее экспансии на восточных границах м
ешала встречная экспансия Китая с его древней, стабильной и высокоразви
той цивилизацией, внутри же развитию восточного объединения мешали сур
овые зимы, из-за которых добрая часть территории ежегодно становилась н
едоступной. То, что в Сибири находились богатейшие залежи ископаемых, дл
я Конфедерации было слабым утешением, богатства лежали в вечной мерзлот
е: А вот союз с мохауками давал Империи полную свободу на континенте, где к
лимат был умеренным, и месторождения, открытые за последние полтораста л
ет, легко доступны.
Но, как совершенно справедливо заметил Пара Псов, среди англичан до сих п
ор существовали реваншисты, призывавшие вышвырнуть испанцев с острова,
точно так же в Америке некоторые индейцы были оскорблены тем, что их обзы
вают мохауками, забывая об истинной племенной принадлежности. Быть наст
оящим мохауком, говаривал Красный Медведь, это чувствовать себя наследн
иком великих и гордых традиций! Но быть мохауком с любезного соглашения
Империи, значит Ч забыть традиции своего родного племени.
Уже десятки лет группа фанатичных индейцев на крайнем западе Северной А
мерики искала возможность вбить клин между союзниками. Первым шагом был
о обращение к Конфедерации. Намекнули, что индейцы в благодарность за по
ддержку разорвут отношения с Империей и заключат союз с их противниками
. Конфедерация медлила, потому что не имела выходов к тихоокеанскому поб
ережью. Китайцы проявили большое стратегическое чутье, когда блокирова
ли северному соседу пути в Америку.
Конфедерацию прельщало обещание индейцев предоставить карты залежей п
олезных ископаемых с месторождениями золота, серебра и меди, до которых
пока не добрались горняки Империи. Работа в течение одного-единственног
о сезона в прошлом могла принести сотни тонн ценного металла. Рискнуть с
тоило, особенно потому, что индейцы пообещали замести следы вторжения. Н
о даже если бы следы обнаружили, единственным последствием была бы демон
страция на весь мир, как шаток союз между мохауками и Империей. В результа
те альянс с индейцами мог бы распасться на куски, и некоторые из осколков
перепала бы Конфедерации.
В качестве награды индейцы просили оружие и деньги, чтобы провозгласить
новое, независимое государство Ч Шасклапима, расположенное в пределах
Сьерра-Маэстра Ч от Ноотказунда на севере до южной оконечности Калифор
нийского полуострова. Именно это было якобы целью операции. А правду зна
ла лишь небольшая, хорошо законспирированная группа заговорщиков. Подл
инный план состоял в том, чтобы преступники вскоре попались, и приезд дон
а Мигеля в Калифорнию дал великолепную возможность осуществить загово
р.
Результат оказался именно таким, какого ожидали индейцы, одна незадача
Ч агенты падре Рамона неожиданно выяснили происхождение обломанного
наконечника бура и установили, кто его купил. Иначе было бы выдвинуто и ра
ссмотрено на суде в Ватикане формальное обвинение в интервенции. Вполне
вероятно, что приговор гласил бы «виновны», и Конфедерацию вынудили к об
ещанию никогда больше не пускаться в подобные авантюры.
Но индейцы приводили бы Ч одно за другим, Ч доказательства, что обещани
я нарушаются. Путешественники во времени индейского происхождения зал
ожили по всему континенту рудники, в которых для подтверждения закулисн
ых действий Конфедерации были подложены то нож из аугсбургской стали, то
бутылки из-под пива «Жигулевское» в кучах пустой породы, то монетки Ч ко
пейки, литы, гроши, марки…
Поток истерических отрицаний Конфедерацией своей вины то и дело разбив
ался бы о скалу очередных неопровержимых доказательств массового граб
ежа. Подозрения усиливались бы, сыпались взаимные обвинения, мог бы обма
нуться и Ватикан, поддерживая Империю. Оскорбленная невинность Конфеде
рации рано или поздно превратилась бы в твердую решимость вознаградить
себя, по крайней мере, ценными металлами, раз уж расправы все равно не избе
жать…
Вероятнее всего, случилась бы война. И снова бы завертелись жернова по др
угую сторону Атлантики, и тогда, как обещало видение, которое посетило Па
ру Псов, те подданные из числа мохауков, которые испытывали к подданству
отвращение, бежали бы к свободе, по которой тосковали. Но нищая республик
а, несмотря на номинальную независимость, была бы вынуждена преклонить к
олени перед обеими сверхдержавами. А это было бы совсем не то, о чем они ме
чтали. Им хотелось, чтобы Империя и Конфедерация уничтожили друг друга и
оставили индейцев единственными обитателями их собственного континен
та.
Неприятно пораженный гениальностью этого плана и тем, что сверхдержавы
едва избежали столкновения, дон Мигель задал Кровавому Топору последни
й вопрос.
Ч А вы не подумали, что делать, если ваш план будет разоблачен и сорван, ка
к это и случилось?
Ответ его сразил:
Ч Мы дали священную клятву, что в этом случае, не дожидаясь вашей мести, р
азрушим Империю, а если придется, то и всю историю!

Глава восьмая

Ч Да он безумец! Ч воскликнул принц.
Дон Мигель машинально кивнул.
Ч В этом нет никаких сомнений, сударь. Пара Псов Ч величайший безумец. А
мбиции помутили его разум.
Ч Но почему Святой трибунал не обнаружил отклонений, когда он учился в и
нституте мексикологии? Душевная болезнь такого масштаба должна легко р
аспознаваться. Брат Васко, что вы на это скажете?
Доминиканец потупился.
Ч Представьте, что в полную меру его безумие стало очевидно только сейч
ас. Наше расследование показало, что он искусно заметал следы, пользуясь
фальшивыми именами. Он был известен как Расщепленное Дерево, Сто Скальпо
в, Долгий Дождь, Коготь Пумы… ну, и так далее. Кровавый Топор появился в Слу
жбе Времени под именем Красное Облако и вырос до сотрудника. Но что еще ху
же Ч выяснилось, что среди заговорщиков почти шестьдесят сотрудников С
В, лицензии которым выданы в Новой Кастилии.
Ч Значит, мы имеем дело с заговором сумасшедших! Ч прервал его Красный
Медведь.
Его длинное лицо блестело от пота. Никто не сомневался в его преданности
Империи и племени мохауков: десять поколений его предков были чистокров
ными мохауками! Было ясно, что заговор он воспринимает, как личное оскорб
ление.
Ч Мне кажется, что и без заговорщиков есть чокнутые Ч я имею в виду Конф
едерацию! Ч голос Красного Медведя зазвенел. Ч Поэтому я без ведома Ген
ерального собрания соорудил локальные казуальные петли, чтобы встреча
ться с помощью хроноаппаратуры, а не тратить время на долгие переезды че
рез Атлантику.
Мигель вздрогнул. Он был очень удивлен, когда увидел Генеральных сотрудн
иков здесь, в Нью-Мадриде. Как они успели, удивлялся Наварро, добраться сю
да? Решил, что принц уже давно послал за ними, скажем, с месяц назад. Некогда
Борромео строго запрещал использовать хроноаппаратуру для перемещени
й в настоящем, и до сих пор это предписание педантично соблюдалось, ибо не
возможно предсказать последствий одновременного пребывания на Земле д
вух идентичных субъектов. Парадокс возникал потому, что путешественник
пребывал к месту назначения на секунду раньше отъезда.
Но, если признаться, то и кризисов такого масштаба раньше не случалось…
Ч Я считаю, что все должны знать о заговоре индейцев, Ч продолжал Красн
ый Медведь. Ч Сообщение о планах группы Пары Псов мы по дипломатическим
каналам немедленно передали Конфедерации, но какие-то… какие-то идиоты
среди восточного сообщества препятствуют сотрудничеству Хронокомпан
ии со Службой Времени, полагая, что было бы неплохо, чтобы Империя преврат
илась в груду развалин.
Ч Они тоже потеряли рассудок! Ч простонал принц.
Лицо его посерело от нескрываемого ужаса.
Да и прочие члены Генерального совета выглядели не лучше. За шестьдесят
лет со дня основания новокастильского отделения Службы это было первое
их собрание в Нью-Мадриде. При этом многие прибыли в Новый Свет раньше, че
м покинули Лондрес. Их вынудили обстоятельства, возможно, что в дальнейш
ем Служба Времени постарается избегать таких парадоксов вплоть до Стра
шного суда.
Собрались честные, неподкупные и рассудительные люди, приглашенные на р
аботу в Службу в соответствии с буллой «De tenebris temporalibus», и они сидели здесь с тряс
ущимися коленками.
Принц, наконец, взял себя в руки и заговорил:
Ч Падре Теренс! Мы обращаемся к вам, как раньше к вашему предшественнику
, падре Рамону, да успокоит его Бог. Что вы скажете?
Человек, сидевший рядом с Красным Медведем, был высок и широкоплеч и гово
рил с сильным ирландским акцентом. Это был новый Главный теоретик Службы
Ч падре Теренс О'Даблхайн.
Ч Без сомнения, у падре Рамона был план, Ч сказал он. Ч И весьма вероятн
о, план помог бы нам справиться с кризисом. Мы не обладаем его несравненно
й проницательностью, но обязаны сделать то, что под силу. Во всяком случае
, ясно, что любая попытка исключить из настоящего индейца по имени Пара Пс
ов посредством вмешательства, скажем, убийства, создаст замкнутую казуа
льную петлю с непрогнозируемыми последствиями. И такую возможность мы м
ожем рассматривать только как вынужденную. Нет прецедентов ареста и уби
йства в прошлом, это стало бы нарушением священнейших принципов Службы.
Мы обязаны искать менее опасные способы сорвать его планы.
Ч Ничего не имеет прецедента, пока его не совершили! Ч грубо прервал ег
о дон Мигель и подумал: а не слишком ли далеко зашел?
Падре Теренс побагровел и сделал оскорбленное лицо; падре Рамон в подобн
ом случае опустил бы голову и с мягким упреком в голосе продолжал бы изла
гать свои соображения. Но не Теренс…
Ч Вы слишком много себе позволяете! Ч взвился новый Главный теоретик.
Ч Я сказал, что мы обязаны искать менее опасные пути! Почему вы не слушает
е Ч вдруг мы уже нашли таковые? Ч а пытаетесь меня перекричать?
Воспоминания о новогодней ночи, когда падре Рамон сознательно пошел на п
сихологическую пытку Ч он взял на себя ответственность за действия, кот
орых никогда не совершал, и сравнение с поведением нового теоретика пере
полнило дона Мигеля гневом. Но он сдержался, ведь он-то был лет на двадцат
ь младше падре Теренса и большинства присутствующих.
Ч Нужно считаться с тем, что Пара Псов, скорее всего, попытается осуществ
ить свою угрозу, Ч продолжал падре Теренс, метая гневные взгляды в рядов
ого сотрудника, осмелившегося его перебить. Ч Он намерен уничтожить Им
перию. Мы проанализировали научные работы, которыми он занимался под име
нем Расщепленное Дерево в институте мексикологии и Нью-Кастильском уни
верситете. А когда заслушали отчет Наварро о разговорах с Парой Псов и со
поставили информацию, то выделили возможные хронопункты, в которых исто
рия Империи особенно уязвима. Не исключено, что вмешательство в прошлое
более опасно для Европы, нежели для Нового Света.
Ч А что-нибудь поконкретнее этих смутных умозаключений у вас есть? Или в
ы собираетесь опираться только на них? Ч спросил принц.
Ч Хорошо хотя бы то, что мы вообще наткнулись на эту хорошо законспириро
ванную группу связанных кровной клятвой фанатиков. Судя по тому, что рас
сказал Кровавый Топор, их восемь или десять человек. Остальных заговорщи
ков кормили сказочкой об образовании независимой республики, и те, похож
е, верили, Ч падре Теренс прокашлялся, прикрывая рот рукой.
Ч Хорошо известно, Ч продолжал он, Ч что одно-единственное событие в ш
естнадцатом веке определило выбор между Империей и «ничем».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22