Аптека была дальше, но стоянка на той улочке была запрещена.
Эль-Неренн отрицательно покачала головой. У неё было несколько своих — включая ту, что передал нотариус и ту, что оставил Виккер. Я не предупредила никого из них, осознала эль-Неренн. Непохоже, что кто-то тут собирается похитить её — никого нет рядом — но надо позвонить, надо.
Шофёр протянул карточку.
— Возьмите, пригодится. Тут указан мой номер. Я подожду вас здесь, эль-Неренн.
Он всегда обращается по имени. Тери говорила — ко всем, кроме Леронн и госпожи, шофёр обращается только по имени.

-
В аптеке почти не было посетителей. Эль-Неренн подошла к стойке. Улыбающаяся девушка подошла к ней.
— Да, теарин ?
Выходная одежда выглядела вполне приличной. О том, кто такая эль-Неренн, напоминал только герб дома Эверан на правом рукаве.
— Я должна забрать лекарства, — эль-Неренн протянула список. — Вот то, что нужно. Распоряжение госпожи ан Эверан.
Девушка странно посмотрела на эль-Неренн, кивнула и подняла часть стойки. — Проходите, прошу вас.
Её провели в соседнюю, пустую комнату. Вскоре помощники аптекаря сложили коробки на столе перед эль-Неренн.
— Как проверите, позовите меня, — девушка кивнула и удалилась назад, к стойке.
Проверять пришлось долго. Названия всех лекарств были на тегарском — его эль-Неренн знала, хотя и не в совершенстве. Рядом с двумя наименованиями из сорока двух были пометки — похоже, на Старом Ронно. Забавно.
Пометки относились к тому самому «эликсиру» и коробкам с жёлто-оранжевыми капсулами внутри. Это, похоже, для госпожи, лично — таблетки для печени. И не самые дешёвые. Эль-Неренн пересчитала всё два раза и позвала девушку. Та проводила её к стойке, приняла банковскую карту. Эль-Неренн подтвердила оплату — как обычно, приложив палец к сенсору — и девушка, обернувшись, махнула кому-то рукой.
— Машина за углом, — указала эль-Неренн
— Сейчас всё погрузят, — девушка поклонилась. — Благодарю вас за то, что покупаете у нас.
— Скажите, — эль-Неренн положила список на стойку, указала кончиком ногтя. — Это — от печени, верно?
И вновь беспокойство. На этот раз отчётливое. Чего она боится? — подумала эль-Неренн.
— Да, теарин , — подтвердила девушка. — Мы всегда…
— Я хотела бы взять ещё один стандарт, — эль-Неренн и сама не понимала, зачем ей это. — Оплачу сама, — достала другую карточку.
Следующую реплику эль-Неренн никак не ожидала.
— З-зачем? — девушка нервничала всё сильнее. Оглянулась несколько раз. Эль-Неренн посмотрела ей в глаза. Девушка отвела взгляд в сторону.
— Для меня, — эль-Неренн протянула карточку, и девушка вставила ту в гнездо. — Как раз ищу хорошее лекарство.
Ого! Сто двенадцать руэн за стандарт. Эль-Неренн получала четыреста руэн в месяц, как служанка в доме Эверан.
Страх. Девушка пыталась скрыть его, изо всех сил, но ей это плохо удавалось.
Эль-Неренн кивнула, спрятала коробку с капсулами в сумку (великовата для кармана) и удалилась. Ощущала на своём затылке взгляд девушки. Задержись она в аптеке ещё на несколько секунд, на затылке был бы ожог.
Очень интересно. Не забыть спросить у Леронн, что бы это значило.

-
— Спасибо, я сам справлюсь, — Веньес захлопнул багажник и выпрямился. — Позвоните мне ещё раз, когда надумаете возвращаться.
— Скажите, где здесь можно пообедать?
— Кафе вон там, через площадь, — указал шофёр. — Обычно девушки обедают там. Пройдите по проспекту чуть дальше — там ещё будет несколько заведений. Там же книжные магазины.
Откуда он знает про книжные магазины? Тери поймала эль-Неренн уже на выходе из дома и, краснея, вручила листик с названиями. «Живые книги». Тери, оказывается, любит драмы. Кто бы мог подумать! Заказала не пирожные, не сладости — а книги, пусть и «живые». Так-так…
— Спасибо, — эль-Неренн коротко поклонилась, отошла от машины.
— В северную часть города лучше не заходить, — посоветовал шофёр. — Особенно ближе к вечеру. Приятно провести время, эль-Неренн.

-
Приятно провести время не получалось. Две недели, когда она могла себе позволить жить так, как хотелось, остались далеко — далеко, в другой и недоступной жизни. Первые две недели в доме Эверан эль-Неренн испытывала острое желание выть от безнадёжности. Заключение, пусть и на сносных условиях, оставалось заключением. Служба, пусть и в приличном доме, оставалась услужением. Сил терпеть это оставалось совсем мало.
Но силы вернулись. И теперь, стоя на площади главного города провинции Норвен, эль-Неренн не знала, что делать. Хотелось вызвать шофёра, уехать в поместье и вернуться к прежнему ритму жизни.
Но и это желание постепенно прошло. «Эликсир» действовал; эль-Неренн сразу осознавала, какие эмоции испытывает каждый из встреченных ею людей. Иной раз удавалось угадать, почему. Прохожие оставались в недоумении, почему беловолосая, светлокожая и красноглазая девушка так улыбается им — некоторые улыбались в ответ, большинство просто ускоряло шаг.
Эль-Неренн остановилась у магазина. Замерла, глядя на витрины. Магазин букинистический, судя потому, что на витрине. И… Она вгляделась в орнамент на обложке одной из книг и вновь испытала чувство, родственное тому, ночью, когда она смотрела на картину. Тот, кто создавал этот орнамент, был чем-то очень опечален. И умер вскоре после того, как окончил работу.
Эль-Неренн помотала головой, вошла внутрь.
Ей нравились запахи книжных магазинов. Особенно — букинистических. Судя по размерам Норвена, букинистических магазинов в нём немного. Эль-Неренн ходила, всматривалась. Чаще всего, книги — обложки — «молчали». Две или три — вызывали сильное ощущение, некое знание о том, кто и зачем их писал. От других исходили лишь смутные образы.
— Теарин ?
Она обернулась. Продавец — похоже, хозяин магазина — стоял рядом с ней. Явно родом из этих мест — резкие черты лица, рубленые, как у самой эль-Неренн; высокий рост, светлые волосы. Тронутые сединой. Эль-Неренн всмотрелась в лицо собеседника и поняла… что тому нравится её внимание к книгам, что сегодня утром он не завтракал, что у него часто болит голова в непогоду, что…
Эль-Неренн тряхнула головой.
— Простите… я что-то делаю не так?
Владелец магазина улыбнулся.
— Нет, почему же. Обычно девушки из поместья Эверан приходят за «живыми» книгами. Мы такого не держим, но они всегда заходят к нам.
— Мне нужно не это. То есть нужно, но не мне. Скажите, — эль-Неренн указала на книгу, от которой сильнее всего исходило «ощущение присутствия». — Это оригинал, верно?
— Ну-ка, — продавец снял книгу с полки (старый, побитый временем том «Записок о чудесах света» Тайра Рао). — Это интересный вопрос, теарин . Книга может быть оригиналом, верно. Книги Тайра переписывались ещё при его жизни, и делалось это искусно. Здесь все признаки оригинала, верно — почерк Тайра, его любимые чернила, его инициалы на каждой странице, бумага, которой он всегда пользовался. Но считается, что все оригиналы хранятся в имперской библиотеке, на Крайтеоне.
— Это оригинал, — повторила эль-Неренн, ощущая себя абсолютно, неизбежно правой. — Я готова поспорить.
Продавец улыбнулся.
— Вы хорошо разбираетесь в книгах?
— У моих родителей была большая библиотека. Я пытаюсь собрать её, заново. Я люблю книги.
— Ну что же, экспертиза стоит денег, но она мне по карману. Я готов поспорить, молодая госпожа. Если это действительно оригинал, я подарю вам любую книгу в моём магазине. На ваш выбор.
— Если я ошибусь, — эль-Неренн испытывала ощущение нереальности, настолько сильным был исходящий от тома эффект присутствия, — я оплачу вам экспертизу.
Продавец протянул руку.
— Я согласен.
Эль-Неренн протянула руку, коснулась его ладони.
— Я согласна.
— Прошу, — продавец поманил её за собой. — Сюда, молодая госпожа.
— Почему вы так обращаетесь?
— Вы не похожи на служанку, теарин . И ведёте себя совсем по-другому. Вот, смотрите… самые старые книги я держу здесь. Показываю не всем. Вам покажу — с удовольствием.
Эль-Неренн посмотрела на книжную полку… и отвернулась. Эффект присутствия был настолько сильным и смешанным, что у неё закружилась голова. Продавец обеспокоенно подхватил её под локоть, отвёл в сторону.
— Что такое, теарин ? Вам плохо?
— Это от неожиданности, — эль-Неренн присела на ближайший стул. — Извините. Я никогда не видела так много настоящих книг.
Продавец улыбнулся.
— Выберите любую. В подарок.
Эль-Неренн подумала, что ослышалась.
— Вы шутите? Они очень дорогие!
— Именно поэтому. Теарин , я работаю здесь тридцать лет. Начинал ещё в то время, когда Норвен был королевством. Я не видел таких людей, как вы. Никто не прикасался к книгам так, как вы. Никто не называл эти книги, — он указал в сторону книжной полки, — настоящими .
— Поэтому вы и поспорили?
— Верно, теарин . Разрешите представиться. Хейвен Эммер-Тиро. Когда-то мои предки правили этими землями. Рад познакомиться, эль-Неренн.
— Откуда вы знаете моё имя?
— Воротник, — указал хозяин магазина. — Вот, видите? Эту вязь? Это надпись. На языке альвари . Дом Эверан всё ещё придерживается традиций.
Эль-Неренн прикоснулась к воротнику… надо же, кто бы мог подумать. Когда успели?
— И что там написано?
— Это охранная надпись. Вы не знаете альвари , верно? В общем, вам здесь желают быть здоровой, не знать неудач и быть достойной своих предков.
Эль-Неренн поклонилась.
— Спасибо. Большое спасибо.

-
Через час она вошла в другой книжный магазин, всё ещё не веря тому, что слышала и видела. Но сумку теперь оттягивал старинный том «Трактата о единстве человека и небесных светил», а действие «эликсира» продолжало усиливаться. И людям, с которыми говорила эль-Неренн, это не очень нравилось. Приходилось отводить взгляд в сторону, при первой же возможности.
Купить «живые книги» удалось легко; задерживаться в этом магазине эль-Неренн не стала. Неожиданно пришла усталость. Нервы, подумала девушка. Почти сразу же пришёл и голод. Где то самое кафе?
Телефон. Опять забыла позвонить! Нужно немедленно это исправить. Эль-Неренн быстро пролистала меню (выбор был не очень велик), и, указав на свободный столик, попросила «одноразовый телефон».
Таких не водилось, зато водился телефон-автомат. Старый, если не сказать — старинный. Пришлось покупать жетоны, что полагалось скармливать этому чудищу. Но едва эль-Неренн прикоснулась к трубке, как её окликнули.
— Привидение?

-
Эль-Неренн медленно обернулась.
Низкорослый южанин, темнокожий и темноволосый, со шрамами на лице. Как и от Аспида, тогда, в саду, от этого человека исходило неприятное ощущение. Возможно, запах. Может, что-то ещё.
— Вы боитесь привидений? — поинтересовалась эль-Неренн. Незнакомец не держал в руках оружия, а удар сумкой с книгой внутри может, при случае, помочь.
Человек усмехнулся.
— Я Скорпион. Скорпион из Мейсе. Может, слышала? Старуха просила меня устроить ей встречу с тобой.
— Кто бы мог подумать, — заметила эль-Неренн холодно. Оценила шансы. В кафе почти нет посетителей. Непохоже, чтобы со Скорпионом был кто-то ещё.
Скорпион кивнул.
— А неделю назад приказала тебя не трогать. Вот я и думаю — почему?
— Спросите у неё самой, — эль-Неренн переложила сумку в другую руку. Для замаха потребуется совсем немного времени.
— Расслабься, Привидение, — южанин пренебрежительно усмехнулся. — Я тебя не трону — пока. Но скажи, что ты тут делаешь?
— Работаю, — отозвалась эль-Неренн. — По одежде не видно?
— Мама запретила тебе работать в её владениях, — сухо заметил Скорпион. — Ты сейчас на её территории. Ей это не понравится.
Интересно, подумала эль-Неренн, есть ли здесь хоть одно место, которое Львица — «Мама Львица» — не считала бы своим? Вслух же не сказала ни слова.
— Но я могу забыть об этой встрече, — Скорпион ещё раз усмехнулся, медленно протянул руку к голове девушки. Та, так же медленно, остановила его руку — локтем своей. — Да, ты верно поняла. Не строй из себя недотрогу, я много знаю про тебя.
— Мои ушки стоят очень дорого, — заметила эль-Неренн. — Слишком много желающих. Боюсь, у вас не будет столько денег.
— Дороже твоей жизни? — Скорпион отвернулся, сплюнул на пол. Странно, но пол не задымился. — Как хочешь. Завтра Мама узнает, что ты здесь. Что она с тобой сделает — сама знаешь.
— Передайте ей, пусть приходит, поговорим, — не сдержалась эль-Неренн. Скорпион покрутил пальцем у виска и покинул кафе.
Обед уже принесли. Эль-Неренн поджала губы и сняла трубку телефона-автомата. Если Скорпион и не один, бежать всё равно уже некуда.

-
— Рад слышать, — голос Тигарра едва удавалось разобрать. Ох уж эта телефонная связь! — Виккер передал, за тобой пришлют. Будет тебе один день отдыха. Судебное заседание — помнишь?
Надо же! Успела забыть. Ещё один день отдыха — совсем неплохо.
— Скорпион был здесь, — эль-Неренн понизила голос, стараясь, чтобы собеседник всё ещё слышал её. — Скорпион из Мейсе.
Надо полагать, Тигарр на том конце подпрыгнул.
— Маленький, мерзкий, с двумя шрамами на правой щеке?
— Верно.
— О Великое Море… Возвращайся в поместье, эль-Неренн. И никогда не выезжай, не предупредив меня. Я постараюсь устроить охрану. О чём он говорил?
Эль-Неренн пересказала, вкратце.
— С тобой не скучно, эль-Неренн. Ну ладно. Будь осторожна. Хольте прибудет в Норвен сегодня вечером. Завтра будет сопровождать тебя. Без неё — ни шагу. Поняла?
— Да, теариан .
Тигарр был напуган. Сильно напуган. Похоже, безопасных мест больше нет. А пока нет гражданства, рассчитывать можно только на неофициальную помощь. Люди без гражданства — никто. Кем бы ни были, что бы ни сделали.
Эль-Неренн вызвала машину прямо к кафе. И села ждать — пройдёт не меньше часа.

-
— Теарин ?
Задумалась. Эль-Неренн отложила книгу.
— Вам записка, теарин .
Официант держал перед ней поднос. На нём лежал клочок бумаги.
— Кто передал? — поинтересовалась эль-Неренн, оглядевшись.
— Девушка, — официант указал головой в сторону двери. — Работает в аптеке, здесь, за углом.
Сердце стало биться как ненормальное. Эль-Неренн кивнула, взяла бумажку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46