В их взглядах сквозило подозрение. Подцепив вилкой кусок мяса, она пожалела, что это не сердце Уолтера. Как тяжело смирять свою гордость!
— Джудит, — хрипло прошептал Уолтер, — мне хочется съесть вас. — Он прижался губами к ее шее, и ее передернуло. — Чего мы ждем? Разве вы не чувствуете, как я люблю вас? Разве вы не знаете, как я желаю вас?
Джудит потребовались все силы, чтобы сдержаться и не отстраниться. Он легонько куснул ее в шею, скользнул губами по плечу. Она не имела права показывать, какое ею владеет отвращение.
— Милорд, — наконец выговорила она, предварительно несколько раз сглотнув, — разве вы забыли собственные слова? Вы сказали, что мы должны подождать.
— Я не могу, — запротестовал он. — Я не могу ждать вас.
— Но вы должны! — В возгласе Джудит прозвучало больше гнева, чем она рассчитывала показать, и она резко выдернула у него руку. — Послушайте! Что будет, если я дам волю своей страсти и лягу с вами в постель? Вы не думаете, что может быть ребенок? Что скажет король, когда я появлюсь перед ним с огромным животом? Вы полагаете, кто-нибудь поверит, что ребенок не от моего муха? Брак не может быть аннулирован, если я ношу ребенка. А развод, как вы знаете, дает сам папа. Я слышала, что на это могут уйти годы.
— Джудит, — начал Уолтер и замолчал. Она рассуждает здраво. К тому же ее слова тешили его тщеславие. Ему никогда не забыть, как Роберт Риведун сказал, что отдает дочь этому Монтгомери, чтобы у него были внуки! Он, Уолтер, знал, что тоже может дать жизнь сыну! Она права. Ведь ему достаточно один раз овладеть ею, чтобы она зачала сына. Охваченный смешанным чувством гордости и недовольства, он отхлебнул вина.
— Когда мы поедем к королю, милорд? — прямо спросила Джудит. Возможно, ей удастся сбежать во время путешествия.
Уолтер почти не обращал внимания на гостей, сидевших за одним с ними столом.
— Вы так спешите объявить королю о своем желании аннулировать брак? — вмешался в разговор Артур. Джудит не ответила ему. — Ну говорите, моя госпожа, не стесняйтесь. Мы все ваши друзья. Ваша страсть к лорду Уолтеру так сильна, что вы не в силах дождаться, когда же сможете сообщить об этом всему миру?
— Мне не нравится твой тон, — заметил Уолтер. — Ей нечего доказывать. Она гостья, а не пленница. Ее никто не принуждал приезжать сюда.
Артур улыбнулся, его глаза превратились в щелочки.
— Да, она сюда приехала по своей воле, — громко произнес он. Потом, перегнувшись через Джудит, чтобы отрезать мяса, добавил более тихо:
— Но зачем же миледи приехала? Я так и не получил ответа.
Обед казался Джудит нескончаемым, ей не терпелось уйти. Уолтер, разговорившийся со своим соседом, повернулся к ней спиной, и она решила воспользоваться предоставившейся возможностью.
Ее сердце готово было выскочить из груди, когда она бежала по лестнице. Сколько еще ей удастся удерживать Уолтера Демари на расстоянии? С каждым разом он проявлял все большую настойчивость. Джудит остановилась и в изнеможении прислонилась к каменной стене, чтобы перевести дух. Почему она всегда считает, что может самостоятельно решить все проблемы?
— Вот вы где? — Джудит подняла глаза и увидела перед собой Артура. Они были одни, их окружали толстые стены. — Вы ищете путь к бегству? — ухмыльнулся он. — Его нет. Мы совершенно одни. — Его сильная рука обвила талию Джудит, и он привлек ее к себе. — Где ваш острый язычок? Вы и мне собираетесь заговаривать зубы, убеждая не трогать вас? — Он погладил ее плечо. — Вы достаточно красивы, чтобы заставить мужчину потерять голову. — Он посмотрел ей в лицо. — Не вижу страха в этих золотистых глазах, но мне доставило бы удовольствие, если бы в них горел огонь страсти. Как вы думаете, я способен зажечь его? — Он поцеловал ее, но Джудит при этом ничего не испытала. Она оставалась холодна. Артур отстранился. — Ты холодная сука, — прорычал он и с силой резко прижал ее к себе.
У Джудит перехватило дыхание, и она вскрикнула. Он воспользовался тем, что ее губы приоткрылись, и опять впился в них, пытаясь просунуть язык ей в рот. Джудит охватило непередаваемое отвращение.
Артур немного ослабил свои объятия, но не отпустил ее. Ярость, отразившаяся в его взгляде, сменилась насмешкой.
— Нет, ты не холодна. Это просто невозможно, когда у женщины такие волосы и глаза. Но кто же тот мужчина, который растопит этот лед? Уолтер, с его прикладыванием к ручке, или твой муж?
— Нет! — не размыкая губ ответила Джудит. Артур улыбнулся.
— Ты плохая актриса, хотя Уолтер думает иначе. — Его взгляд стал тяжелым. — Уолтер — дурак, а я нет. Он считает, что ты приехала сюда Только из любви к нему, я же в это не верю. Будь я женщиной, я бы попытался воспользоваться своей красотой, чтобы освободить дорогих мне людей. Твой план заключается в том, чтобы продать себя в обмен на освобождение матери и мужа?
— Отпустите меня! — потребовала Джудит, вырываясь из его рук. Он прижал ее сильнее.
— Тебе от меня не убежать. Даже не пытайся.
— А Уолтер? — с вызовом спросила она. Артур расхохотался.
— Ты хорошо ведешь свою роль, но знай, что играешь с огнем и можешь сгореть. Ты думаешь, я боюсь куска дерьма вроде Демари? Я умею управлять им. Кому, по-твоему, пришла в голову мысль о том, чтобы аннулировать брак? — Джудит перестала вырываться. — А! Теперь я завладел твоим вниманием. Слушай меня. Сначала тебя возьмет Уолтер, но потом ты будешь принадлежать мне. Когда ты надоешь ему и он бросится к другим женщинам, ты будешь моей.
— Я скорее отдамся гадюке, — прошипела Джудит, и его пальцы больно сжали ей руку.
— Даже ради того, чтобы спасти свою мать? — с угрозой в голосе произнес он. — Ты уже и так много для нее сделала! На что еще ты способна?
— Вы этого не узнаете.
— Не узнаю? Ты считаешь себя благородной дамой, думаешь, будто держишь в руках дурака Демари, но я покажу тебе, кто здесь главный.
— Что… что вы имеете в виду? Артур ухмыльнулся.
— Скоро узнаешь.
Джудит попыталась избавиться, от неприятного осадка, оставшегося после его слов.
— Что вы собираетесь делать? Вы ничего не сделаете моей матери?
— Нет, я не такой коварный. Просто немного позабавлюсь. Мне будет приятно посмотреть, как ты корчишься. Когда ты почувствуешь, что сыта по горло, приходи ночью ко мне, и мы поговорим.
— Никогда!
— Не торопись. — Внезапно Артур отпустил ее. — Я должен идти. Подумай о моих словах.
Оставшись одна, Джудит еще некоторое время не двигалась и глубоко дышала, чтобы успокоиться. Она повернулась, чтобы идти в свою комнату, и тут вздрогнула, увидев в тени коридора мужчину. Он стоял прислонившись к стене. Через его широкое плечо был переброшен ремень от лютни, и он ножом чистил ногти. Джудит не поняла, что заставило ее взглянуть на него, — наверное, она испугалась, что он слышал угрозы Артура. Однако она не могла отвести от него глаз, в то время как он не поднимал головы. Наконец он посмотрел на нее, и в его взгляде отразилась такая жгучая ненависть, что Джудит вскрикнула. Ее рука метнулась ко рту.
Пробежав по коридору, она ворвалась в спальню и бросилась на кровать. Слезы закипали медленно, как бы поднимаясь из самых глубин ее души.
— Моя госпожа, — прошептала Джоан, погладив Джудит по голове. За последние несколько дней они настолько сблизились, что почти забыли о разнице в положении. — Он сделал вам больно?
— Нет, я сама себе сделала больно. Гевин сказал, что мне следовало бы оставаться дома со своим вышиванием. Боюсь, он был прав.
— Вышивание, — с улыбкой повторила горничная. — Ваши нитки запутались бы гораздо сильнее, чем все ваши проблемы.
Джудит ошеломленно взглянула на нее.
— Ты слишком добра ко мне, — наконец сквозь слезы произнесла она. — Просто мне на секунду стало жалко себя. Ты вчера отнесла Гевину еды?
— Да.
— Как он выглядел? Джоан нахмурилась.
— Хуже.
— Как же мне ему помочь? — задала самой себе вопрос Джудит. — Гевин сказал, что я должна дожидаться его брата Стивена, но как долго? Я обязана вытащить Гевина из этой дыры!
— Да, моя госпожа, обязаны.
— Но как?
Джоан сохраняла полную серьезность.
— Только Господь может ответить на это. В тот же вечер на вопрос Джудит ответил Артур.
Они ужинали. Еда состояла из супа и тушеного мяса. В отличие от предыдущих дней, Уолтер вел себя спокойно и не дотрагивался до Джудит, а следил за ней краешком глаза, как бы оценивая ее.
— Вам нравятся наши блюда, леди Джудит? — поинтересовался Артур. Она кивнула. — Будем надеяться, что развлечение тоже понравится вам.
Джудит хотела было спросить, что он имеет в виду, но раздумала. Она не доставит ему такого удовольствия.
Артур наклонился вперед и взглянул на Уолтера.
— Вам не кажется, что пора?
Уолтер начал протестовать, по потом замолчал. Очевидно, Артур имеет в виду что-то, о чем они договорились раньше, догадалась Джудит. Уолтер махнул рукой двум дружинникам, ждавшим у двери, и те удалились.
У Джудит от волнения кусок застрял в горле, и ей пришлось запить его вином. Она догадывалась, что Артур задумал какую-то гадость, и хотела быть готовой ко всему. Она тревожно оглядела зал. И опять увидела человека, с которым днем встретилась в коридоре. Он был высоким и стройным, с темно-русыми волосами и нежными чертами лица. Твердая линия подбородка нарушалась ямочкой. Но больше всего ее привлекли его глаза. Глубокого синего цвета, они горели огнем ненависти — ненависти, направленной именно на нее. Он гипнотизировал ее.
Внезапно наступившая неестественная тишина и раздавшийся звон цепей заставил Джудит отвести от него глаза. Она не сразу поняла, что освещенная ярким светом бесформенная груда, которую волокли два дружинника — живое существо. Это скорее было кучей тряпья, а не человеком. И именно эти несколько секунд, понадобившиеся для того, чтобы она все поняла, спасли ее. Она заметила, что Артур и Уолтер внимательно наблюдают за ней, и бросила на них озадаченный взгляд. В тот момент, когда Джудит отвернулась, она сообразила, что дружинники втащили в зал Гевина. И не посмотрела на него второй раз, остановив свой взгляд на Уолтере. Это дало ей время на размышления. Почему они привели его сюда в таком виде? Разве они не знают, что ей хочется броситься к нему и помочь?
Ответ пришел сам собой, когда Джудит догадалась, что именно этого и добивается от нее Артур. Он решил показать Уолтеру, что она вовсе не ненавидит своего мужа.
— Вы не знакомы с ним? — спросил Уолтер. Придав своему лицу удивленное выражение, Джудит взглянула на Гевина. Потом начала улыбаться, очень медленно — Мне всегда хотелось увидеть его в таком состоянии.
Уолтер издал победный возглас.
— Приведите его сюда! Пусть исполнится желание моей прекрасной дамы, и она увидит его таким, — громко объявил он. — Пусть она насладится мгновением — она заслужила это.
Дружинники подвели Гевина к столу. Кровь бешено стучала в висках, но сейчас Джудит не могла рисковать и совершать ошибки. Если она покажет, как ее сердце рвется навстречу мужу, то за этим последует множество смертей. Она встала и трясущейся рукой подняла кубок с вином. И выплеснула его содержимое в лицо Гевину.
Прохладное вино, казалось, привело его в чувство, и он взглянул на нее. На его изможденном лице отразилось изумление. Потом недоверие. Он медленным взглядом обвел Артура и Уолтера, стоявших рядом с его женой.
Уолтер по-хозяйски обнял Джудит.
— Смотри, кому теперь она принадлежит. В следующую секунду Гевин через стол бросился на Уолтера. Он протащил за собой дружинников, которые держали сковывавшие его цепи, и они рухнули лицом прямо в блюда. Уолтер не успел увернуться, и грязные пальцы Гевина сомкнулись на шее этого пышно разодетого франта.
— Взять его! — задыхаясь, прохрипел Уолтер, пытаясь оторвать руки Гевина от горла.
И Джудит и дружинники словно окаменели, пораженные. Казалось, дни Гевина сочтены, однако у него осталось достаточно сил, чтобы свалить двух рослых мужчин и почти придушить своего мучителя.
Дружинники пришли в себя и рванули цепи, прикованные к запястьям Гевина. Потребовалось дернуть несколько раз, прежде чем им удалось освободить Уолтера. Потом они перекинули еще одну цепь через грудь Гевина, и он застонал. Несколько секунд он балансировал под придавившим его весом, прежде чем выпрямился.
— Я убью тебя за это, — проговорил он, сверля Уолтера взглядом. В этот момент на него накинули еще одну цепь.
— Уберите его! — приказал Уолтер, потирая саднящее горло. Он был не в силах отвести взгляд от Гевина, его трясло.
Как только пленника увели, Уолтер рухнул в кресло.
Джудит поняла, что сейчас самый удобный момент, чтобы как-то повлиять на него.
— Это было замечательно, — улыбнулась она и повернулась к дрожащему Уолтеру. — Нет, я не имею в виду то, что он сделал с вами. Мне доставило удовольствие то, что он увидел меня с тем, кого я могла бы… полюбить. — Уолтер посмотрел на нее и расправил плечи. — Но мне стоило бы рассердиться на вас. — Джудит кокетливо опустила глаза.
— Почему? Что я сделал?
— Вам нельзя было допускать, чтобы в присутствии дамы в зал приносили такую грязь. Он выглядит ужасно изможденным — мне даже удивительно, почему он сразу же не набросился на еду. Только разве он может понять, как мне хорошо сейчас, если все его мысли заняты едой и отвратительными тварями, ползающими по телу?
Уолтер задумался над этим.
— Вы правы. — Он повернулся к рыцарю, стоявшему у двери. — Вели дружинникам вымыть его и накормить.
Он был вне себя от счастья. Артур утверждал, что Джудит будет рыдать, когда увидит своего мужа в таком состоянии, а она улыбалась.
Только Джоан знала, чего стоила ее хозяйке эта улыбка.
Джудит направилась к двери, всем сердцем желая уйти из зала, а главным образом, оказаться подальше от Уолтера. Она гордо несла свою голову, когда проходила мимо слуг и вассалов.
— Эта женщина заслуживает того, что получила! — сказал один из них, мимо кого как раз шла Джудит.
— Точно. Никакая жена не имеет права так обращаться с мужем.
Все вокруг презирали ее. И она тоже начинала презирать себя. Она медленно поднималась по лестнице на четвертый этаж, и единственным ее желанием было остаться одной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50