Можете взглянуть на него.
Блейн пробежал пальцами по клавиатуре, бросил взгляд на объемный экран,
и на лице его обозначилась несколько глуповатая улыбка. Он тут же стер из
ображение и спросил:
Ч Итак, мистер Вера, чем могу помочь?
Ч Мне необходимо кое-какое оборудование. Блейн кивнул:
Ч Я владею половинной долей в «ВВ дистрибьютивз». Эта фирма покрывает п
римерно половину всех потребностей местных пользователей в компьютерн
ой аппаратуре и программном обеспечении...
Трент прервал его:
Ч Мне нужна не совсем обычная аппаратура. Прежде всего стандартный «чер
ный ящик» со всеми причиндалами. Если вы позволите мне посмотреть катало
г, я смог бы указать конкретные позиции.
Ч Позиции?! Ч воскликнул Блейн. Ч Но это значит... вам нужен полносенсорн
ый копроцессор с модемным входом особого рода?! Такого рода продукция сч
итается незаконной.
Ч Это точно, Ч согласился Трент.
Кэнди Блейн сделал паузу. Решил, наверное, прежде хорошенько обдумать, чт
о собирается сказать этому наглому молокососу, и насчет аппаратуры, и на
счет наказания, которое ждет подобного пользователя. Наконец собрался с
духом и заговорил:
Ч Том, Ч надеюсь, ты не обидишься, если я буду называть тебя по имени? Ч тв
ой дядя провел на Луне около шести лет. Это, по местным понятиям, немного. К
аждый четвертый житель Луны родился здесь. За эти шесть лет Натан зареко
мендовал себя с самой лучшей стороны. Особенно принимая во внимание, что
он относится к бывшим спидофреникам. Его знают многие достойные люди... Ч
Неожиданно Блейн перевел разговор на себя. Ч Я здесь уже четыре года, в пр
ошлый четверг как раз справил юбилей. Том, ты видишь перед собой жертву Ми
нистерства по контролю рождаемости. В нашей семье было шестеро детей. Ко
гда нас привезли в космопорт Навахо, мы все разбежались. Мы не хотели улет
ать с Земли. Наши родители не знали, что делать. После объявления посадки н
а рейс до Луны один я испугался и вернулся к родителям. Теперь я уважаемый
человек на Луне, у меня есть дело, которое приносит кое-какой доход. Здесь
я познакомился с твоим дядей, первым кандидатом на пожизненные обществе
нные работы там... Ч ткнул он пальцем в потолок, Ч но сумевшим сделать ног
и в наши не столь отдаленные места. Он пользуется заслуженным авторитето
м. Подавляющее большинство тех, кто эмигрировал сюда, Том, попали на Луну н
е по своей воле. Нам всем приходилось начинать сызнова, но на этот раз уже
начисто, без теневых штучек, потому что здесь, на Луне, этот номер не прохо
дит. МС по большей части не вмешиваются в наши дела. Им наплевать, выживем
мы или сдохнем от удушья, от жары, от холода. Здесь, несмотря на оздоравлив
ающий климат и пониженную силу тяжести, можно сдохнуть от чего угодно. По
йми меня правильно: иметь здесь аппаратуру, о которой ты упомянул, это выз
ывающее нарушение закона, если ты не зарегистрировал свой инскин и прочи
е, как ты выразился, причиндалы при въезде на Луну. И карается оно очень ст
рого, вплоть до смертной казни. На Земле ты мог заниматься чем угодно, ковы
ряться в сети, совать свой нос куда не просят. Здесь порядки другие. Ч Он п
омолчал, потом вполне по-деловому поинтересовался: Ч Тебе очень нужны э
ти штуковины?
Ч Очень, Ч кивнул Трент. Ч Более того, мне нужно еще кое-что, также входящ
ее в разряд запрещенного законом. Натан поделился со мной, что вы имеете н
адежные связи во властных структурах, а также среди коренных жителей, и ч
то вы можете помочь раздобыть то, без чего мне не обойтись.
Блейн сжал губы:
Ч Огласи, пожалуйста, весь список.
Ч Тогда, может, вы сбросите цену?
Хозяин кабинета пожал плечами и набрал команду на клавиатуре. Женский го
лос тут же ответил: «Готова к записи».
Трент поднялся, потянулся через стол, нажал клавишу «отменить».
Блейн удивленно уставился на него.
Ч Не хочу оставлять слепок моего голоса, Ч объяснил Трент.
Ч Тогда возьми и сам напечатай, Ч предложил Блейн.
Ч Вы и напечатайте, Ч ответил Трент.
Ч Ладно, диктуй.
Ч Монокристаллическое волокно Ч две катушки; сверхпроводниковая пол
оса, работающая при комнатной температуре, Ч один моток; двусторонне эл
ектропроводная мастика, расширяющаяся при использовании, Ч один килог
рамм; один портативный, но мощный СлоМо для производства жидкого воздуха
; двуствольный лазер Ч один ствол с ультрафиолетом, другой Ч в рентгено
вском спектре, два килограмма «комплекс 8-А»...
Ч Минуточку! Ч прервал его Блейн, с негодованием оттолкнув от себя клав
иатуру. Ч С «постепенным исчезновением» у нас могут быть крупные неприя
тности. За этот химсостав миротворцы подвесят нас вверх ногами. Особенно
сейчас, когда какой-то пройдоха по имени Трент так удачно воспользовалс
я им во время побега с «Небес». К тому же этой позиции просто нет на складе
... Ч Он сделал паузу, покосился на безмятежно взирающего на него Трента и,
вздохнув, сознался: Ч Ладно, кажется, где-то завалялось граммов восемьде
сят. Я, правда, могу заказать еще в течение... скажем, трех недель. Надеюсь, за
этот срок склад не подвергнется ревизии со стороны доблестных бойцов МС
. Так, что еще?
Перечисление позиций и последующий торг потребовали еще около пяти мин
ут душевного разговора, в процессе которого Блейн несколько раз протест
ующе вскидывал руки и начинал возмущенно брызгать слюной, а Тренту прихо
дилось вставать и упираться кулаками в крышку стола. В конце концов сошл
ись на сумме в семь тысяч кредиток ООН.
Ч Куда доставить товар? Ч спросил Блейн.
Ч В Аристилл, Ч ответил Трент, Ч в дом Натана.
Ч Это займет от шести до десяти земных суток, Ч предупредил хозяин каби
нета. Ч «Комплекс 8-А» позже.
Ч Что ж, Ч вздохнул Трент, Ч приятно было иметь с вами дело. Ч Он ткнул бо
льшим пальцем в сторону приемной. Ч Там женщина, секретарша?.. Ваша дочь?
Ч Жена, Ч с откровенным недовольством пробормотал Блейн.
Ч Она так впечатляюще выглядит!
Ч Вали отсюда, Ч буркнул хозяин кабинета. Трент улыбнулся:
Ч Всегда готов. И не забудь, приятель, я никогда не появлялся в твоем парш
ивом офисе.


В самом деле, при более близком знакомстве Луна-сити очень напоминала Да
ун Плаза, только раскинувшуюся вширь, а не ввысь.
Здесь также имелись ярусы, возвышавшиеся над территорией, накрытой проз
рачным куполом, их было три, и одиннадцать подлунных уровней, практическ
и неотличимых от тех, к которым Трент привык в родном небоскребе на Манхэ
ттене. Подлунные уровни, имевшие обозначение «U», были заполнены жилыми з
онами и офисами местных и инолунных компаний. Расположенные на поверхно
сти и выше имели литеру «А» и были полностью отданы под торговые площади,
правительственные учреждения и развлекательные центры.
Контора по выдаче оборудования напрокат располагалась на ярусе «А-3». Та
м хозяйничала женщина из местных. Ростом не менее двух метров и двадцати
сантиметров. Вид у агента по лизингу был сердитый, во время разговора она
то и дело поглядывала на часы. Как только Трент появился у нее в кабинете,
она первым делом поинтересовалась:
Ч Мсье Вера?
Ч Здравствуйте, Ч широко улыбнулся Трент. Ч Простите, я...
Ч Вы опоздали! Ч ткнула она необыкновенно длинным и тонким пальчиком в
циферблат своего «роллекса».
Ч Еще раз простите. Я заблудился, а карты у меня не было...
Ч Вам, мсье Вера, следовало бы знать, Ч мрачно сообщила женщина, Ч что пу
нктуальность высоко ценится на Луне. Это наша врожденная черта.
Трент на мгновение потерял дар речи, затем ровным тоном ответил:
Ч Принимая предложенную вами манеру общения, я хотел бы вместо комплиме
нтов, которые собирался преподнести вам в подарок, сразу осмотреть жилье
, которое вы собираетесь мне всучить.


Размер оплаты за трехкомнатную квартиру со спальней составил сто тридц
ать пять кредиток. Трент договорился, что снимет жилье до первого октябр
я. Затем отправился гулять. Пока добирался до «А-1», миновал бесконечные то
рговые ряды, состоявшие из сотен магазинчиков. Вокруг были толпы спешащи
х, поглощенных делами людей. Лица у всех были крайне озабоченные, деловые.
По пути встретил полтора десятка миротворцев, ко всем внимательно пригл
яделся. Наконец, вышел на самый верхний ярус, нашел смотровую площадку.
Отсюда открывался вид на все три нижних этажа и гигантский, играющий бли
ками купол над головой. Здесь, на верхнем ярусе, было заметно куда больше л
юдей в скафандрах, чем на подземных этажах. После нескольких часов, прове
денных в Луна-сити, такая привязанность к спецоболочкам уже не казалась
Тренту странной. Во-первых, глаз пресытился видом людей в космических ск
афандрах, а во-вторых, на верхних уровнях ничто, кроме монокристаллическ
ой прозрачной пленки, не защищало жителей от мрачного зева космоса...
В центре города раскинулся Лунный парк, известный на Земле и во всех друг
их колониях, разбросанных по околосолнечному пространству, как одно из ч
удес света. Парк казался сколком с земных регулярных парков, вот только р
астения здесь мало напоминали земные. Деревья, в основном дубы, были непо
мерно высоки и казались настоящими великанами. Листья по форме походили
на дубовые, однако их цвет, красный или розоватый с кирпичным оттенком, вы
зывал ассоциации совсем с другими породами Вершинами лунные дубы возно
сились под самый купол, так что их приходилось регулярно подрезать, как, в
прочем, и всю остальную растительность, обильно разросшуюся у их подножи
я. В первую очередь бросалось в глаза невероятное многообразие цветовых
оттенков. Даже привычные земному глазу кустарники здесь тоже свихнулис
ь на многоцветий. Кусты в парке постригали так, чтобы придать им облик изв
естных земных и фантастических животных. Цветы, особенно розы и орхидеи,
являли собой шедевры искусства генных инженеров.


Прежде чем отправиться в Межпланетный банк, Трент не поленился и обошел
весь сад, занимавший достаточно большую территорию.
Местное отделение банка было расположено на краю города, возле самого ос
нования купола. Опорой прозрачной полусфере служила толстая монолитна
я стена десятиметровой высоты. Трент зашел в кассовый зал, где было доста
точно людно, и, поджидая, пока подойдет его очередь, внимательнейшим обра
зом осмотрел помещение.
Внутри было градусов на пять холоднее, чем на улице. Обстановка стандарт
ная, в зале колонны. Когда Трент наконец приблизился к окну, молоденький с
лужащий, обладающий развитой мускулатурой и склонный к свойственной же
нщинам манере поведения, проверил состояние счета клиента и подобостра
стно спросил:
Ч Чем могу служить, мсье Вера?
Ч Мне нужно поговорить с Землей. Надеюсь, у вас найдется свободный конфе
ренц-зал с дальней связью?
Клерк окинул его оценивающим взглядом и доброжелательно улыбнулся:
Ч Полагаю, мы сможем помочь вам, мсье Вера.
Специальная комната, где была установлена аппаратура, с помощью которой
клиенты банка могли связаться с любым пунктом на Земле, была пуста. Здесь
находился единственный и очень современный компьютер Экран монитора б
ыл включен, на нем мигал символ, указывающий, что система готова к сеансу с
вязи. Тренту не составило труда незаметно подключить к интерфейсу короб
очку, в которой был упакован Джонни Джонни.
Образ почти мгновенно появился на экране и сразу заявил.
Ч Сделано. Если кто-то в банке решит проверить эту распечатку, они обнару
жат, что ты давал указания нью-йоркскому брокеру насчет принадлежащих те
бе акций «Титан Индастриз». Ты потребовал, чтобы он поскорее отделался о
т них. Он ответил, что ты осел.
Трент задумался:
Ч В самом деле? Послушай, может, брокер в чем-то прав?
Пауза.
Наконец Джонни Джонни нерешительно сказал:
Ч Босс, но у тебя же никогда не было акций «Титан Индастриз».
Ч Поэтому мне особенно жалко расставаться с ними. Джонни Джонни рассерд
ился:
Ч К черту шутки, босс. Ты что, в самом деле считаешь, что я в состоянии отсле
живать курсы акций на всех земных биржах?
Ч Прошу прощения, Джонни. Когда начнем?
Ч Прямо сейчас.
Трент надул щеки, затем шумно выпустил воздух. Все-таки это была волнующа
я минута.
Между тем Джонни начал торопливо объяснять:
Ч Сейчас мне откроют линию. Я войду в земную Инфосеть через сервер, распо
ложенный «На полпути». Так, сделано. Теперь подождем соединения с Северо-
восточной биржей... сделано. Теперь код дома, в котором проживают Тарин Шуй
лер и Дэнис Даймара... сделано.
С щелчком включился аудиоканал. На экране по-прежнему мигал условный зна
к.
Ч Привет, Ч негромко произнес Трент.
Ч Здравствуйте, Ч удивленно откликнулся женский голосок.
Эти звуки ударили его в самое сердце, даже дыхание перехватило.
Ч Привет, Дэнис.
Три секунды паузы. Неожиданно по экрану побежали цветные полосы. Трент н
ажал на клавишу видео, и на плоском экране появилось изображение. Дэнис с
тояла с разинутым ртом, в каком-то халатике, волосы не причесаны. Неожидан
но выражение ее лица изменилось Ч по-видимому, она тоже увидела его. Трен
т стиснул зубы.
Ч Ох, Трент, это ты? Господи, это ты!!
Ч Да.
Еще три секунды паузы.
Ч Ты жив?! Все средства электронной информации объявили, что ты погиб.
Ч Никогда не верь тому, о чем говорят с экрана, Дэнис.
Ч Я и не верила. Если бы это случилось, я бы узнала. Сам знаешь как.
Ч Да, сердце бы подсказало.
Ч Как у тебя дела? Плохо?..
Ч Как тебе сказать? Пока вроде ничего, тьфу-тьфу-тьфу.
Ч Ну у тебя и видок! Ты что, побывал у биоскульптора?
Ч Нет, пользуюсь гримом. Попозже обращусь.
Ч Откуда звонишь? Судя по задержке, это Луна, но откуда именно?
Ч Луна-сити в кратере Коперника. Прости, не мог позвонить раньше, только т
еперь появилась возможность. Провел неделю в Аристилле, у них, к сожалени
ю, только семнадцать каналов связи. Слишком мало, чтобы обеспечить безоп
асность разговора. Здесь же, в Луна-сити, более ста двадцати тысяч каналов
.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73