12

В последний миг отделения от крыши он чуточк
у не рассчитал и чиркнул правым каблуком по парапету. Этот досадный инци
дент роковым образом изменил траекторию полета. Трент сделал сальто в во
здухе и приземлился точно на обе ноги, но на правую при этом пришлась неск
олько большая нагрузка, чем он рассчитывал. Спружинив на полусогнутых, Т
рент повалился набок, перекатился по тротуару, снова вскочил на ноги... и б
олезненно вскрикнул, почувствовав пронзительную боль в правом колене. У
силием воли он заставил себя не обращать внимания на боль Ч теперь он сн
ова ощущал себя в родном теле, снова стал его полноправным владельцем Ч
и изо всех сил помчался по узкому проходу в сторону гаража, расположенно
го в полуквартале от его дома.
Трент до смерти боялся оглянуться, тем более посмотреть вверх. До него до
носились странные булькающие звуки, непонятные щелчки, скрежет. Чем зани
мался двухсоткилограммовый элитник там, на крыше? Стрелял? Вряд ли. Скоре
е, ломился в проделанное Им же отверстие в люке. И топал при этом, как слон.

Беглец припустил еще быстрее Ч откуда только силы взялись! Мчался до те
х пор, пока колено не подсказало: хватит, а то тресну. Он сразу сбавил ход и п
ерешел на быстрый шаг, тем более что до ворот, ведущих в гараж, было уже рук
ой подать. Добравшись до гаража, он, не теряя ни секунды, пришлепнул ладонь
к замковой панели. Замок сработал не сразу, словно пребывал совсем в друг
ом временном измерении по отношению к тому, в каком сейчас находился Тре
нт. Металлический щит неспешно начал сворачиваться к верхнему косяку, от
крывая проход. Трент обратил внимание, что и этот процесс кажется ему зам
едленным. Все вокруг происходило с какой-то чудовищной, непонятной задер
жкой. Выходит, он еще не вернулся в реальное время? Что ж, это ему на руку! Он
на животе протиснулся в открывающуюся щель и помчался в ту часть гаража,
где держал недавно купленную им по случаю машину, стараясь при этом поме
ньше опираться на правую ногу.
Никто не знал о покупке, кроме Джеймтона, который и посоветовал ему приоб
рести этот раритет. Сначала Трент относился к машине как к антикварной и
сторической ценности, но позже по достоинству оценил ее ходовые качеств
а и, главное, наличие автономного рулевого управления. Правда, насладить
ся свободным вождением Тренту удалось только однажды, и очень недолго.
Ценность этого «чандлера металлсмита» третьей модели выпуска шестьдес
ят первого года заключалась в том, что когда-то за его рулем сидел сам Карл
Кастанаверас. Руководитель общины телепатов приобрел его за несколько
месяцев до своей гибели. После смерти хозяина на транспортное средство б
ыл наложен арест, затем его в счет возмещения ущерба, нанесенного общино
й населению Нью-Йорка, реквизировали в пользу Объединенной Земли. Так, по
крайней мере, было записано в судебном решении. Казалось, подобному мощн
ому аэромобилю самое место в Департаменте общественных работ. Туда его и
передали. Однако вскоре был принят закон, согласно которому одно только
обладание не модернизированным образцом такого рода каралось тюремным
заключением на срок от пяти до пятнадцати лет. К тому же это была самая ск
оростная модель, которая выпускалась еще до знаменитых кругосветных го
нок в 2063 году, после которых, собственно, и появился вышеупомянутый закон. П
ри этом «чандлер» был очень деликатен в управлении, и его никак нельзя бы
ло использовать в качестве грузового пикапа, поэтому его через некоторо
е время выставили в свободную продажу. Каким образом вышел на предыдущег
о владельца Джеймтон, последний не рассказывал, а Трент еще в детстве нау
чился не задавать лишних вопросов.
Трент с разбега плюхнулся на сиденье водителя. К этому моменту дверь усп
ела развернуться всего на четверть. Трент прикоснулся к панели зажигани
я и привел в действие турбодвигатели. Аэрокар всплыл над полом гаража на
сорок сантиметров.
Гаражная дверь раскрылась еще на четверть.
Трент положил руки на баранку. Та была разблокирована. Хотя автопилот да
же в шестьдесят первом году считался обязательной принадлежностью вся
кого транспортного средства, «Чандяер» вплоть до шестьдесят четвертог
о выпускал модели, в которых включение бортового компьютера не было авто
матическим и производилось только по команде водителя.
Трент не собирался пользоваться автопилотом. Он сам отлично водил машин
у, поэтому без задержки ткнул пальцем в кнопку ручного управления. Закон
чив активизацию рабочих систем, он бросил взгляд сквозь поднимающуюся г
аражную створку на до сих пор пустынный проулок. И даже успел задаться во
просом, почему это миротворцы так долго возятся? В следующее мгновение, с
ловно коршун на добычу, сверху спикировал «аэросмит» МС. Спикировал и за
вис над бетонным тротуаром метрах в двадцати от входа в гараж. Крыша каби
ны «чандлера» мелко завибрировала Ч очевидно, Гарон пустил в дело ультр
азвуковой парализатор. Затем из полицейской машины высунулись два авто
матчика, каждый со своей стороны, и открыли огонь. Пули из огнестрельного
оружия никак не могли повредить бронированной машине Трента Ч это было
равнозначно тому, что стрелять из дробовика в слона.
Трент не стал дожидаться дальнейшего развития событий и дал полный газ.
Пулей вырвавшись из гаража, «чандлер» на высокой скорости врезался в каб
ину «аэросмита» и опрокинул его. Трент дал задний ход. Он еще успел замети
ть в салоне искаженное яростью лицо Гарона. Вторая патрульная машина с о
дним водителем вынырнула из-за угла и перегородила проулок. Трент без ко
лебаний перевел тягу на реактивные двигатели, на какую-то секунду завис
над полицейской машиной и до конца отжал педаль газа. «Чандлер» взвился
на дыбы, как норовистый жеребец, задрал нос и свечкой вонзился в хмурое, по
крытое облаками небо.


Управлять вручную этим сделанным на заказ бронированным чудовищем ока
залось сущим кошмаром. Большего ужаса Трент за всю жизнь не испытывал! По
ка летел, пока приземлялся, проклял все на свете, и прежде всего Джеймтона
. Букер с пеной у рта доказывал, что в том случае, когда необходима высокая
скорость и отличная маневренность, лучшего транспортного средства не н
айти. А он, дурак, клюнул! Конечно, сыграли свою роль и личные причины Ч все-
таки память об отце, Ч но об этом Трент благоразумно умалчивал. Хорошо ещ
е, что он успел подключить Джонни Джонни к бортовому компьютеру.
Примерно на скорости в семьдесят километров в час «чандлер» плюхнулся н
а проезжую часть Райерсон-стрит. Спасибо, что носом в нужную сторону, на во
сток. Скоро должен появиться перекресток. Взмокший от напряжения Трент п
опытался сбросить газ, чтобы вовремя свернуть в нужную сторону. К его уди
влению, мотор неожиданно взвыл. Аэрокар метнулся влево, при этом машина е
два не завалилась, затем выскочила на встречную полосу, пересекла ее и вр
езалась передком в витрину какого-то магазина.
Неподалеку стояла патрульная машина МС. Миротворец, сидевший в ней, огля
нулся, изумленно пялясь на сумасшедшего водителя. Трент, не обращая вним
ания на крики прохожих и вопли хозяина магазина, дал задний ход, выехал из
витрины, затем двинулся вперед, проехал с десяток метров по движущемуся
тротуару, отыскал свободное пространство и наконец выбрался на проезжу
ю часть.
В старых сенсаблях, поставленных еще в ту далекую эпоху, когда гражданам
разрешалось самим водить машины, непременно присутствовала такая волн
ующая сцена: главный герой или героиня, вцепившись в руль и вытаращив гла
за, на скорости в двести, а то и двести пятьдесят километров в час гонят мо
биль через заполненную толпой улицу. Впервые в жизни Трент, большой люби
тель подобных душераздирающих кадров, задался вопросом, как же это им уд
авалось?! Миротворец в патрульной машине, попытавшийся развернуться на с
то восемьдесят градусов и пуститься в погоню, сразу столкнулся с машиной
, проезжавшей по Райерсон-стрит в противоположную сторону. Между тем Тре
нт успел добраться до Флашинг-авеню, здесь повернул направо и влился в об
щий транспортный поток. Теперь он двигался прямо на восток в направлении
Уильямсберга. Скоро миновал и этот район и теперь вместе со всеми помчал
ся в сторону Кента. При этом он старался добросовестно повторять все ман
евры, которые выполняли ведомые автопилотами соседние машины.
Голос Джонни Джонни раздался так неожиданно, что Трент аж вздрогнул, усл
ышав его.
Ч Что случилось, босс?
На голографическом экране заднего обзора появились две патрульные маш
ины МС. Они двигались к Кенту с северной стороны, паря метрах в пяти над до
рожным покрытием.
Ч Плохи наши дела, Джонни. Хуже некуда!
Миротворцы явно искали его. Пока они еще не засекли «чандлер», но это был в
опрос ближайших минут. У одного из «аэросмитов» красовалась на боку огро
мная вмятина.
Гарон!
Джонни Джонни не смог скрыть изумления:
Ч Не может быть!
Ч Так оно и есть, приятель? Ч уныло признался Трент. Ч Вляпались по самы
е что ни на есть...
Машины, находившиеся на службе в Корпусе миротворцев, по существу, являл
ись высокоинтеллектуальными, обладающими речевыми функциями роботами
. Патрульные «аэросмиты» могли двигаться в автоматическом режиме, без вм
ешательства пассажиров объезжать заданные районы или доставлять их к м
есту назначения. Главным их назначением считались поиск и преследовани
е. Уйти от полицейских «аэросмитов» в городской черте, даже имея преимущ
ество в скорости, считалось практически невозможным.
Впереди в восьми кварталах возвышался недостроенный стратоскреб Хоффм
ана. «Вот еще интересная деталь, Ч отметил про себя Трент, Ч оказывается
, бойцы элитных подразделений очень не любят высоту».
В следующее мгновение выдвигавшиеся с севера патрульные «аэросмиты» з
аметили беглеца. Трент наполовину сбросил тягу с турбин и нажал клавишу
«воздух». Из корпуса «чандлера» выдвинулись короткие крылья, после чего
беглец дал полный газ и взмыл в небо, держа курс на недостроенный стратос
креб.


Это был долгий, утомительный полет Ч восемь кварталов к северу и три кил
ометра вверх. «Аэросмиты» миротворцев бросились в погоню. За ведущей пар
ой следовала целая эскадра малогабаритных и средних аэромобилей. Всего
пятнадцать машин, битком набитых миротворцами. У Трента ни с того ни с сег
о вдруг заныли зубы. Сначала он решил, что слишком сильно сжал челюсти, пот
ом дошло Ч Гарон включил зоник. Опасности пока не было, расстояние между
ним и преследователями было слишком велико, чтобы причинить ему вред, од
нако отвлечь его, добавить помех уже было можно.
На мгновение он подумал о том, чтобы включить радио и прослушать радиопе
реговоры миротворцев, но потом отказался от этой идеи. Что он может услыш
ать, кроме воплей: бери вправо, бери влево, лови, хватай?! Они знали, где он на
ходится, ему тоже было известно, откуда ожидать нападения.
Со всех направлений!
Циклопические конструкции стратоскреба вырастали перед ним с жутковат
ой замедленностью, постепенно закрывая собой все больший участок обзор
а. Издалека видимая сеточка мелких квадратиков, которые он с таким упоен
ием наносил на холст, теперь открылась в своей подлинной, ужасающе огром
ной величине. За окнами нижней части здания толпились люди. На этих этажа
х уже были оборудованы офисы, и здесь было полным-полно работников. Они с н
ескрываемым любопытством следили за погоней. Это был неслыханный по реа
льному драматизму спектакль. Трент усмехнулся: такое даже в голографиче
ском фильме не увидишь!
На высоте около километра Трент вплотную приблизился к стратоскребу и д
ержался в тридцати метрах от огромных облицовочных плит из псевдомрамо
ра. К сожалению, укрыться внутри здания на этой высоте было невозможно: «ч
андлер» летел слишком низко, чтобы попытаться проникнуть внутрь. Следов
ало еще набрать высоту. Он повел машину в обход здания. Сделал два круга. Д
о того места, где строители прекратили укладывать облицовочные плиты и г
де проглядывали внутренние конструкции, оставалось еще метров двести. Е
го внимание привлекли два «аэросмита» МС. Эти машины могли взлетать верт
икально, поэтому преследователи уже успели оседлать высоту и оттуда нач
али поливать Трента ультразвуковыми волнами. Огонь из автоматов или лаз
ерных карабинов больше не открывали Ч видимо, Гарон не врал, когда уверя
л, что он им нужен живым и невредимым. До намеченной границы оставалось ст
о пятьдесят метров... сто двадцать... восемьдесят метров. Внезапно на Трент
а напала неодолимая зевота. Со страшной силой потянуло хоть на минутку з
акрыть глаза и отдохнуть, а там будь что будет...
Облицовка закончилась.
Трент сделал петлю, положил «чандлер» на ребро и, сонно улыбаясь, на скоро
сти в сто пятьдесят километров в час влетел во внутреннюю часть стратоск
реба Хоффмана.


Чей-то голос навязчиво звал его, не давая полностью погрузиться в желанн
ый сон.
Трент не мог припомнить случая, когда пробуждение причиняло ему такую не
выносимую боль. Понятно: колено, оно пострадало при падении и нестерпимо
ныло, но даже эта мучительная боль не шла ни в какое сравнение с теми страд
аниями, которые доставляла ему голова. Стоило открыть глаза, как сознани
е буквально взрывалось. Что-то подобное он испытывал лишь однажды, когда
его, тринадцатилетнего, хором избивали Драконы Фринджа. Заставив себя ус
покоиться, он сделал несколько вдохов и выдохов по системе йоги, и боль ча
стично отступила.
Теперь можно было оглядеться. Правый борт «чандлера» был смят, прозрачна
я крыша разлетелась вдребезги, сам аэрокар застрял между двух балок.
Ч ...босс? Черт тебя побери, босс?! Что случилось? Меня будто проткнули наскв
озь. Я ничего не понимаю, ничего не вижу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73