Она была идеалистки. Сейчас, несмотря на сохраненную веру в достоинство среднего человека, она была убеждена, что людям, чьи стремления направлены к власти, доверять нельзя – они, преследуя личные цели, забывают о благе людей.
Последний сбор неформальной дискуссионной группы Шейела случился за два дня до диплома. Это был прощальный сбор, студенты принесли сувениры для обмена, а Шейелу дали медаль с надписью ЗА НЕОСЛАБНУЮ АДЕКВАТНОСТЬ. Обыгрывалось его утверждение о том, будто стандарты группы настолько высоки, что даже адекватность – уже достижение.
Дом был построен из камня и стекла в стиле лесной усадьбы, с садом на крыше и большим эркером, выходящим сельскую дорогу. Над восточным крылом господствовал портик, сзади располагался бассейн. Уличный фонарь был включен для встречи Ким.
Она вспомнила, как стояла у бассейна на последнем собрании и пила лимонад – странно, какие мелкие детали застревают в памяти – с Шейелом, еще одним преподавателем и несколькими студентами, и разговор как-то перескочил на прискорбное состояние истории человечества: бесконечный калейдоскоп крови, отчаяния, коррупции, упущенных возможностей, угнетения, а зачастую – самоубийственной политики. И Шейел высказался по поводу того, что считал коренной причиной:
Есть обратная зависимость между властью, которой обладает человек, и уровнем функционирования его разума. Человек ординарного ума, приобретая власть любого рода, приобретает преувеличенное представление о своих способностях. Возле него собираются подхалимы. Решения перестают подвергаться критике. А возможности вмешиваться в жизнь других растут, и склонность это делать укрепляется. В конце концов получается Людовик Четырнадцатый, считавший, что сделал Франции много добра, хотя оставил после себя разрушенную страну.
Открылась дверь, и вышел Шейел. Посмотрев вверх, он помахал снижающемуся такси. Ким помахала в ответ. Флаер сел на площадку, и Шейел подошел подать ей руку.
– Рад тебя видеть, Ким, – сказал он. – Словами не передать, как я тебе обязан.
– Я рада была помочь.
Они стояли на ярком солнце, разглядывая друг друга. Шейел был одет в темно-синюю свободную рубашку с длинными рукавами и светло-серые штаны. Ким обратила внимание на бледность, которой на виртуальных изображениях не было заметно.
Такси улетело.
– Какие у тебя планы на этот день? – спросил он. – Можно тебя соблазнить остаться к ужину?
– Это очень мило с твоей стороны, Шейел, – сказала она. – Я бы хотела, но у меня напряженный график.
– Жаль, – сказал он, пропуская Ким в дом.
Она не помнила деталей обстановки, но книжные полки вдоль стен были на месте, и все те же стеклянные двери вели во внутренний двор. И в деревянной раме все та же копия Главного Листа, принципы которого легли в основу Устава правления.
– Я как раз вспоминала времена, когда ты нас тут собирал, – сказала Ким.
Он, казалось, был озадачен, и Ким было решила, что он забыл, как был открыт его дом для студентов.
– Да, – ответил он после паузы. – Сейчас я этого уже не делаю.
– Жаль, – сказала Ким. – Это было очень интересно.
– Сейчас приняли правила, которые запрещают собрания вне кампуса. – Шейел пожал плечами, оставляя тему. – Что прикажешь тебе налить?
Ким выбрала красное вино, и они ушли в кабинет Шейела.
– Мне жаль, что мы так мало выяснили о Йоши, – сказала она. – Полицейские сказали, что будут этим заниматься, но, как я уже говорила, я в этом далеко не уверена.
Она не поняла, что он смешал для себя. Цвет был лимонный, а пахло мятой.
– Я вполне понимаю, Ким. Ты что-нибудь узнала о своей сестре?
Она задумалась, не зная, как это сказать. Что-то, конечно, узнала.
– Нет, – сказала она. – Никаких следов.
– А как ты себя чувствуешь? – спросил он. – Я читал репортажи, ты чуть не погибла.
– Да, это было приключение, – согласилась она.
Он поднес бокал ко рту.
– Мы всегда гадали, то ли Йоши была как-то ранена, то ли заблудилась – кто знает?
В кабинете были два ее портрета в рамах: на одном ребенок лет четырех стоит в патио, держа Шейела за руку. На второй, выпускной фотографии, девушка была во всей своей элегантности.
– Не знаю, утешение это или нет, – сказала Ким, – но она, по всей видимости, погибла сразу.
Предварительный отчет полиции еще не был составлен, и Ким не знала, страдала ли Йоши перед смертью. Но сказать такое все равно было уместно.
Шейел поглядел влажными глазами.
– Ужасно, когда так резко прерывается молодая жизнь. Ким ничего не сказала.
Он посмотрел пристально:
– Я полагаю, ты вряд ли прилетела просто меня проведать. Что ты хочешь мне сказать?
Она ответила таким же пристальным взглядом:
– Сначала я хотела бы задать вопрос.
Он наклонился к ней.
– Когда ты впервые ко мне с этим обратился, ты сказал что в долине Северина что-то бродит на свободе. И если я в этом сомневаюсь, то могу туда поехать и провести там несколько часов.
– Да, вероятно, я что-то в этом роде сказал.
– Кажется, ты сказал, после заката.
– Я не помню разговора в подробностях.
– «Я это чувствовал. Поезжай посмотри сама. Но не езди одна». Вот что ты сказал.
– Согласен.
– Я это сделала, Шейел. По комнате прошел холодок.
– И?..
– Ты был прав. Там что-то есть. Что ты об этом знаешь?
– Только то, что там что-то гнетущее. Пару раз я видел огни в лесу. Но ничего такого, что можно подержать и пощупать. – Он опустил глаза. – Высказывались мнения, что именно поэтому люди оттуда уезжали.
– А как они могли остаться? – спросила Ким. – Ведь плотину разрушили?
– Ее решили не восстанавливать именно потому, что люди покидали деревню. – Шейел полузакрыл глаза. – Тут богатая история. Посмотри в любом источнике. – Он подошел к полкам и снял несколько книг, постучал пальцами по одной из них, с серой обложкой и картинкой, изображающей освещенный луной призрак. – Особенно рекомендую вот эту: Кэтрин Клайн, «Призраки Северина».
Призрак не имел ничего общего с видением, которое предстало Ким.
Он перебрал остальные тома, комментируя в том же стиле, выкладывая их перед Ким.
– Они сильно перегружены подробностями, но свидетельства явные.
Ким проглядела книги, пока он наливал вино.
– Я там был несколько раз. Это уже годы прошли после моего разговора с Кейном. Плотину давно снесли, и деревня обезлюдела. Ты там была, ты знаешь, о чем я говорю.
Мне она не давала покоя. Быть может, потому что я знал, что это связано с исчезновением Йоши. Я тогда чувствовал, как что-то движется в темноте. Долина меня испугала. Меня не легко испугать, но ей это удалось. – Шейел ушел в себя. – А почему – мне не скажешь, что видела ты?
– На самом деле, ничего, – сказала она. – Но там очень тихо. Ты понимаешь?
Он кивнул:
– Ты узнала что-нибудь об «Охотнике»? Контакт был?
Она показала картинки:
– Я думаю, они встретили чужой корабль, и он, мне кажется, выглядел так.
Шейел наклонился, открыл ящичек стола и вытащил лупу. Навел ее на снимок.
– Ты действительно так думаешь?
Подавленный тон разговора сменился возбужденным интересом.
– Да, я так думаю. У меня нет доказательств. Даже серьезных доводов нет. Но я думаю, что так это было.
Шейел поглядел на фотографию фрески и вытаращил глаза.
– Боже мой, это же Эмили!
Медаль «За доблесть» сверкала в лучах полуденного солнца. Тора Кейн протянула руку, взяла ее и повертела, рассматривая. Прочла имя отца на обороте.
– Где вы ее взяли?
– В долине Северина.
Тора заметно помрачнела.
– Вы никак не хотите оставить это в покое?
– Я думала, вы захотите, чтобы она у вас была.
– Это зависит от обстоятельств.
– Каких?
Они стояли на берегу бухты Колеса, там же, где говорили в прошлый раз. Ким держала руки в карманах куртки. Прилив отступил, по песку бродили чайки.
– От того, что вы еще мне можете рассказать. Когда вы закончите разнюхивать, вы собираетесь выдвинуть обвинения против моего отца?
– Вы думаете, он совершил что-то противозаконное?
– Послушайте, Ким… – она прикусила язык на этом имени, – Маркис никак не был совершенством. Он был вспыльчив, не слишком тактичен, иногда забывал, что у него есть дочь. Но он по сути своей был человек достойный, и я знаю, что ни в чем мерзком он замешан быть не мог.
– Вы были когда-нибудь на вилле?
– В доме в долине? Конечно.
– Вы там бывали после взрыва на пике Надежды?
– Да. Я время от времени навещала отца. Я там жила детстве. Когда я выросла, мои родители не стали продлевать брак. Но я туда наезжала при каждом удобном случае.
– Могу я спросить, когда это было?
– Я уехала с виллы в шестьдесят девятом. Потом наезжала раз или два в год.
– Вы не помните, была ли в кабинете фреска?
– В кабинете? Нет, не помню, чтобы была.
– А вы бы увидели ее, если бы она была?
– Конечно. Послушайте, к чему вы клоните?
– Сейчас там фреска есть.
– И что?
– На ней изображена моя сестра.
– А! – Тора глянула на солнце. – Хорошо. Но я не вижу, что отсюда следует.
– Доктор Кейн, насколько я понимаю, ваш отец закрыл часть дома после экспедиции «Охотника». Вы что-нибудь об этом знаете?
– Часть дома?
– Кабинет.
– Это было его личное пространство. Ничего необычного в этом не было.
– Вас туда пускали?
Ким видела, что она обдумывает ответ.
– Нет, – сказала она. – В последние годы – нет. Он держал его запертым.
– Он не говорил почему?
– Нет. И меня это действительно не интересовало. И не понимаю, какое вам вообще до этого дело.
Ким кивнула:
– Благодарю вас.
– Теперь, если вы меня извините…
– Я прошу прощения, – сказала Ким. – Я понимаю, что вам не очень приятна моя личность…
Тора промолчала.
– Но я восхищаюсь вашим отцом.
– Рада слышать.
– Не думаю, что вам надо бояться за его репутацию.
Тора вздохнула, повернулась и пошла. Ким глядела ей вслед. До какой-то степени она сама верила тому, что сейчас сказала.
На следующий день у нее было выступление в Клубе Мореплавателей, который к морю отношения не имел, а был просто собранием пожилых граждан. Название означало, что эти люди полагают, будто проплыли свой жизненный путь, а теперь прибыли в тихую гавань, где собираются с удовольствием провести оставшееся время.
Печать клуба, изображенная на его баннере, содержала якорь и пять звезд – по числу главных принципов клуба, и его девиз: «Держись спиной к ветру». Ким прочла основные принципы, чтобы включить их в свое выступление. Это были стандартные трюизмы, вроде «Всегда держись на волне» или «По-настоящему неудачная попытка – это та, которая не была сделана».
Институт, сказала она мореплавателям, очень похож на их клуб.
– Его дело – расширять горизонты и бродить по космосу. И не всегда удача приходит с первой попытки. Так устроена жизнь. Так устроена наука. Как и вы, мореплаватели, мы не боимся неудач, и только так мы и узнаем новое.
Как обычно, она хорошо владела аудиторией и была награждена восторженной овацией. Ведущий искренне поблагодарил ее за то, что согласилась прибыть, многие рвались задавать вопросы или говорить комплименты, один попытался назначить свидание, а председатель клуба отвел ее в сторонку и объяснил, что каждую весну пятьдесят процентов взносов клуба обычно передаются достойному учреждению, как правило, образовательному. Он хотел, чтобы она знала, что ее речь произвела на него сильное впечатление, что остальные члены правления разделяют его чувства и что Институт может рассчитывать оказаться получателем ежегодного дара.
Она знала, что это будет немалая сумма, и была рада, что может отнести в Институт такую хорошую новость.
Мэтт ее ждал. Ким по общей атмосфере кабинета поняла, что не с хорошими вестями. Что-то случилось. Вряд ли коллеги знают подробности, но в них чувствовалось то же напряжение, что и в начальнике.
– Ты меня хотел видеть? – спросила она, остановившись в дверях.
Он разговаривал с ИРом – что-то насчет ожидаемого соотношения затрат и прибылей – и жестом показал ей войти, не прерывая разговора. При этом он на нее не смотрел, но в голосе его появилась холодная нотка. Закончив разговор, он повернулся, покачал головой с таким видом, будто живет во вселенной, к которой никак не приспособится, жестом попросил Ким закрыть дверь и, не говоря ни слова, включил ВР.
Ким села. На экране появился Бен Трипли.
– Это получено час назад, – сказал Мэтт.
Трипли сидел на краю стола, и вид у него был очень недовольный.
– Фил! – сказал он, очевидно, обращаясь к директору Филиппу Агостино. – Я просил вас сказать доктору Брэндивайн, чтобы она перестала влезать в мои дела. Сейчас из-за нее мне устроили допрос в полиции, и она совершенно недопустимым образом треплет имя моего отца. – Над плечом Трипли была видна передняя секция «Доблестного». – Должен вас известить, что я в настоящий момент пересматриваю вопрос о поддержке, которую оказываю Институту, поскольку у вашей организации слишком много свободного времени и она склонна копаться в давно опровергнутых слухах. Ставлю вас в известность, что, если в результате этого инцидента будет нанесен ущерб моей собственности или репутации, я с сожалением буду вынужден прибегнуть к защите закона.
Изображение мелькнуло и погасло.
– Прокрутить еще раз? – спросил Мэтт.
– Да, – сказала Ким. – Но без звука.
Он уставился на нее, захваченный врасплох, ожидая, что она отменит просьбу. Она этого не сделала, и он запустил запись снова. Ким подошла к столу, чтобы остановить воспроизведение, когда ей будет нужно.
– Директор дал мне указание попросить тебя написать заявление, – сердито сказал Мэтт.
– Трипли – псих.
– Он влиятельный псих, Ким.
Она остановила изображение. Трипли стоял с раскрытым ртом, наклонясь вперед, тыча пальцем в их сторону.
– Посмотри на это, Мэтт, – сказала Ким. Она попыталась увеличить изображение «Доблестного», но он и так занимал весь кадр.
– Ну вижу. Похоже на книгодержатель. Что дальше?
– Это модель звездолета. Он пожал плечами:
– И?
– Мэтт, я уверена, что «Охотник» встретил корабль инопланетян.
– Ким…
– Доказать не могу, но ручаюсь чем хочешь. – Она показала на «Доблестный».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59