- В какой башне ты
его бросил?
- Я не бросал!
- Где Керт?
- В Круглой башне на Восточном хребте. Там, где...
- Знаю. Поздно уже его выручать - Керт давно с
НИМИ. А что за придурка ты привел?
Тут я не выдержал. Таких козлов, как эти два парня, в старших
классах у нас полно. И если им сразу не дать отпор, то будет
только хуже.
- Придержи язык, шестерка! - сказал я.- И кончай
наезжать на Лэна! Ты слишком много стараешься думать, тебе это
вредно!
Парни остолбенели. Потом Шоки подошел ко мне и процедил:
- Кто твой Старший, парень? И во сколько он тебя ценит?
Может, я и наскребу на штраф, а?
- Он из другого города,- неожиданно встрял Лэн.-
Все его погибли, я обещал ему защиту!
- Раз обещал - то убивать не будем,- с готовностью
согласился Шоки.- Не знаю только, зачем он нам нужен. Этот
паренек ухитрился потерять не только своего Старшего, но и
оружие, и Крыло, ведь так?
- Он сам был Старшим в паре,- тихо сказал Лен. Вот
тут-то парни удивились по-настоящему. Тот, имени которого я не
знал, растерянно спросил у меня:
- Лэн не врет? Подтверди!
Похоже, моего вранья никто не ожидал. Ну и ладно.
- Лэн прав. Я был Старшим и остался один.
Парни как-то сникли, и я решил закрепить успех:
- А что до оружия и Крыла... Если бы ты был на моем месте,
то потерял бы и голову, не сомневайся.
Они не спорили. И никак не пробовали поймать меня на лжи. Лишь
Шоки спросил, да и то без всякой подозрительности, явно из
любопытства:
- Ты из какого города, Старший, просящий защиты?
Ни с того ни с сего я соврал:
- Из Москвы.
Москва прокатила. Да и любой другой город прокатил бы, я думаю.
Шоки кивнул и заявил:
- Вроде слышал о таком... Ты придешь вечером в Клуб?
Я кивнул, потому что другого ответа от меня явно не ждали. И
пошел вслед за Лэном, который уже с минуту делал мне глазами
знаки: сваливаем, мол. Но когда мы отошли метров на пять, Шоки
еще раз окликнул меня:
- Эй, Старший из чужого города!
Обернувшись, я уставился на него.
- Ты что, собираешься работать с Лэном?
Я вообще еще ничего не собирался и не нашелся, что ответить.
Шоки добавил:
- Не советую. Он трус. Сгинешь, как Керт. До вечера!
Мы двинулись дальше. Лэн молчал, я тоже не знал, что сказать.
Впрочем, впечатлений мне хватало так, и я почти сразу забыл об
этом разговоре - смотрел по сторонам.
Когда я сказал, что город был самый обычный, я, конечно же, не
имел в виду наш город. Этот был обычным именно для такого,
сказочного, мира. Здесь были булыжные мостовые, и каменные дома
со всякими башенками, похожие на маленькие замки, и несколько
самых настоящих замков, правда, вдалеке, мы шли мимо. Только
народа не было видно.
- Никого нет,- сам себе сказал я.
- Так поздно уже, пока с ребятами болтали, часы восемь
пробили,- торопливо сказал Лэн.- Кто в клубах, кто в
соборе, кто по домам разошелся. У нас не любят ходить вечерами.
Только через несколько секунд я допер до смысла его слов.
- Восемь? Вечера?
- Да. Мы встретились утром, потом ты спал, потом пока
добрались... Что-то не так?
Лэн очень уж суетился, но я сейчас не обращал на это внимания. Я
наконец-то признался себе в том, что понял уже давно. Здесь нет
дня. Или он есть, но ничем не отличается от ночи.
А значит, котенок не сможет вернуть меня домой. Да и хватит ли
ему сил облететь мир, раз повсюду тьма?
- Лэн, мне нужен Настоящий свет,- тихо сказал я.
- Да мы почти дошли,- быстро сказал Лэн.- Сейчас
включим свет, снимем очки...
Он не знал, что такое Настоящий свет. Его нельзя включить.
- Лэн, Лэн...- пробормотал я.- Ты бы знал, как я
влип.
- Мы пришли,- враз изменившимся голосом сказал Лэн. Он
подошел к двухэтажному дому с высокой круглой башенкой и открыл
выходящую прямо на улицу деревянную дверь. Она была похожа на
ту, Потаенную, через которую мы с Солнечным котенком сюда
пришли, и мне стало еще тоскливее.
- Дай руку,- сказал Лэн, и я заметил, что у него дрожит
голос.- Пусть дверь тебя запомнит... Даже если ты
передумал.
Я не понял, но руку дал. Лэн приложил мою ладонь к бронзовой
ручке, сверху положил свою ладонь. И тихо сказал:
- Это друг. Он всегда может войти.
- Классные у вас замки,- сказал я, когда мы вошли и
закрыли дверь.
- Не у всех, только у нас, Крылатых,- рассеянно сказал
Лэн. Хлопнул в ладоши, и в нескольких местах комнаты вспыхнули
ярким светом белые стеклянные шары. Не электрические -
никаких проводов от них не шло,- но все равно здорово. Я
снял очки, Лэн стянул свой комбинезон, потом задумчиво посмотрел
на меня.
- Слушай, Данька, я бы тебе дал одежду Керта, ты же будешь
Старшим, а ему уже не понадобится, но он куда здоровее... Может,
пока мою возьмешь?
- Давай,- согласился я, озираясь. Комната, куда, мы
вошли прямо с улицы, была огромной, наверное, весь первый этаж
занимала, и выглядела очень забавно. Посредине - круглый
стол, вокруг несколько мягких кресел - это все нормально.
Зато вдоль стен! Словно собрали мебель из самых разных помещений
и установили по периметру. Шкафы с книгами и мягкий диван со
столиком; ковер с наваленными на него подушками; грубый стол
колбами и ретортами, а над ним, в шкафчике, куча всяких
химикатов; часть стены увешана всяким холодным оружием -
ножами, мечами, арбалетами и совсем непонятными штуками;
какой-то музыкальный инструмент вроде маленького пианино... а,
вспомнил, кажется, клавесин; огромный аквариум с яркими рыбками;
картины на стене, а под ними - задернутый тканью мольберт...
Картины я рассмотреть не успел, ко мне подошел Лэн с одеждой.
Мрачноватой такой одеждой: серый костюм, в каких только юные
вундеркинды-скрипачи выступают. Белая рубашка и бледно-синий
галстук.
- Шикарная комната,- честно сказал я.
Лэн гордо улыбнулся и протянул мне одежду.
- А другого ничего нет? - неуверенно поинтересовался я.
- Ты же в клуб идешь. У нас положено так...
- Ясно. Ну, у нас не так строго,- начал я
выкручиваться. Но Лэн на это особого внимания не обращал. Он
мялся, потом раскрыл рот, но сказал явно не то, что собирался:
- Ванная - там, на втором этаже, где спальни. Можешь
выбирать любую комнату, Керта или мою, все равно.
- А твои родители не будут против? - на всякий случай
спросил я.
Лэн выпучил глаза:
- Родитель? Я же Крылатый и... и, тем более, папа давно
исчез, а мама редко заходит.
- Да, я пошел,- засуетился я, чувствуя, что
прокалываюсь, и направился к лестнице, что вела на второй этаж.
- Данька! - окликнул меня Лэн. Резко, словно вдруг
собрался с духом.
- Что?
- Я в пару не навязываюсь, не думай. Если хочешь выбрать
другого партнера, я помогу. Только Шоки все врал, не думай. Я не
трус. И Керта я не бросал.
Что тут можно было сказать? Я в их взаимоотношениях понимал
меньше, чем в званиях кувейтской армии. Но Лэн стоял и смотрел
на меня с таким видом, словно от моих слов вся его судьба
решалась. Не говорить же ему, что никакой я не Старший, тем
более - не Крылатый.
- Младший, найди чего-нибудь пожевать, а? - попросил я.
И Лэн сразу просиял и кивнул.
Ванную я нашел без труда, хлопнул в ладоши, от чего тут же
включился свет, и присвистнул.
Ничего себе. Целый маленький бассейн. И две толстенные трубы с
кранами: горячая и холодная вода.
Я включил воду посильнее, разделся, что в моем положении много
времени не заняло, забрался в горячую воду. Класс! Это не бегать
в одних трусах по горам, прячась от каких-то непонятных
монстров. Как бы выудить из Лэна всю информацию, да еще так,
чтобы он ничего не заподозрил?
Блаженствовал я довольно долго, потом понял, что вот-вот засну,
вытерся первым попавшимся под руку полотенцем и оделся в
"клубный" костюм. Ничего, только в плечах пиджак немного
жал, и галстук я так и не смог завязать. Спустившись вниз, я
обнаружил, что Лэн нарезал целую гору бутербродов с мясом, а
посреди стола поставил большую бутылку с каким-то оранжевым
соком.
Совсем здорово. Только поесть мне не удалось, потому что Лэн
быстро сказал:
- Данька, ты уже опаздываешь в Клуб. Без пяти девять.
Он тоже был в костюме, только белом, и без всякого галстука.
Перехватив мой взгляд, Лэн объяснил:
- Я тоже в Клуб, неудобно после вылета не прийти. Что,
галстук?
Он забрал у меня эту самую дурацкую часть гардероба, плюхнулся в
кресло, накинул галстук на колено и стал завязывать.
- Керт тоже не умел завязывать. Ну умел, только не любил,
меня всегда заставлял.
Это "заставлял" меня неприятно резануло.
- Вы с ним были друзьями?
- Мы? Ну, в общем, да. Мы же партнеры...
Углубляться в расспросы я не стал. Лэн справился с галстуком,
помог мне затянуть его на шее, критически осмотрел и кивнул:
- Пойдет. Смешно, конечно, но это потому, что ты для
Старшего слишком молодой...
Лэн запнулся и вдруг поднял на меня глаза. Очень серьезно
спросил:
- Данька, ты действительно был Старшим?
Отступать было поздно.
- Конечно. А чего ты спрашиваешь?
Лэн расслабился:
- У нас за такой обман убивают. Вот... я испугался.
Прелесть. Я вдруг понял, что несмотря на святящиеся шары и
горячую воду вокруг все-таки средневековье.
- У нас не так строго,- заставил я себя улыбнуться.
- Разве что шею намылят.
- Нет, у нас вешают только предателей,- не понял меня
Лэн.- Обманщиков убивают мечом.- Он отвел взгляд,
поколебался, но все же добавил: - И трусов тоже.
- А тебя могут объявить трусом? - неожиданно спросил я.
Лэн вздрогнул:
- Ты же взял меня в партнеры. Значит, поручился, что я не
трус.
Вот как. Я подумал и сказал:
- а я смог за тебя поручиться, потому что ты поручился за
меня, пообещал защиту. Так?
- Так...
- Класс. Круговая порука.
На Лэна жалко было смотреть. Я не выдержал и спросил:
- Мы не опоздаем?
- Дикое крыло! - непонятно выругался Лэн.- Бежим!
И мы рванули из дома. На ходу Лэн объяснил мне дорогу обратно из
Клуба, я вначале не понимал, зачем он это делает, потом спросил:
- Ты ведь тоже в Клуб, вместе пойдем обратно...
- Я в наш, для Младших,- с легким удивлением объяснил
Лэн.- Странный город Москва, все у вас по-другому.
- Это точно,- признался я, хотя, если честно, в Москве
не бывал ни разу.
- Может, мне тебя подождать у входа? - предложил Лэн.
- Я пораньше уйду...
- Ничего, разберусь,- отмахнулся я. Происходящее мне
нравилось все меньше и меньше. Не то армейские у них тут
порядки, не то вообще тюремные. И еще ко всему вечный мрак и
пустота на улицах. Жуть!
- Вот ваш Клуб.- Лэн ткнул пальцем в огромный красивый
дом на другой стороне улицы. Над домом торчала высокая башня,
что делало его похожим на восточную мечеть.- Наш дальше,
два квартала и налево. Я пойду?
- Иди.
- Тебя точно не ждать?
- Лэн, кончай! - не выдержал я. И Лэн тут же прекратил
заискивать, неуверенно пожал мне руку и побежал по улице. Быстро
побежал, наверное, здорово опаздывал в свой Клуб.
Прежде чем войти в здании, я снял очки и постоял, вглядываясь в
темноту. Ни из одного окна не падало даже лучика света, силуэты
домов угадывались шестым чувством, а не зрением, но я все же
постоял, выискивая в небе светящуюся точку - Солнечного
котенка. Но ничего не увидел. Тогда я набрал в грудь побольше
воздуха и толкнул дверь Клуба.
Вот здесь все оказалось таким, как я и ожидал увидеть. Зал со
столиками, креслами, стойкой как в баре. Тут было человек
тридцать, и все молодые. Лет, наверное, от пятнадцати до
двадцати. При моем появлении они прекратили разговаривать, и все
взгляды устремились на меня.
Я подумал и подошел к стойке. Интересно, надо здесь платить или
нет? За стойкой был парень лет семнадцати, скучающий в компании
бутылок и кувшинов. Очень бледный и худощавый, что явно было
местной традицией.
- Вина? - приветливо улыбнулся он.
Напиться мне только не хватало. Я помотал головой.
- Сока.
- И только? Какого?
- Любого.
Пожав плечами, он налил мне большой стеклянный стакан
ярко-желтой жидкости. Потом, словно внезапно прозревая,
воскликнул:
- Постой! Ты же новый Старший, пришедший с Младшим Лэном!
- Да,- осторожно согласился я. Назревал подвох.
- Отлично,- Парень стал стягивать с себя цветастый
оранжевый фартук.- Значит, ты занимаешь мое место. У нас
так принято. Не забудь вымыть полы, когда все разойдутся, и...
Я посмотрел в зал. Все явно наслаждались спектаклем.
- Шутишь,- с самой милой улыбкой я и пошел от стойки.
Парень стал моча надевать фартук - значит, я все сделал
правильно.
- Данька!
Повернувшись на голос, я увидел Шоки, сидящего за столиком у
камина вместе с двумя другими парнями. Все они выглядели лет на
двадцать, максимальный среди присутствующих возраст, и казались
порядком истощенными. Один курил длинную сигарету, и я
почувствовал запах дыма - странный, сладковатый, не похожий
на табачную вонь.
Надо же, имя как-то узнали...
- садись с нами! - продолжал Шоки. Отказываться смысла
не было, и я сел за их столик на свободное место, напротив Шоки.
- Как тебе наш клуб?
Я пожал плечами.
- А город?
Я улыбнулся.
Шоки покачал головой:
- Да, разговорчивым тебя не назовешь. Ничего, Данька, я
позабочусь, чтобы тебя не обижали. Ты слишком маленький... на
вид... вот в чем проблема.
Отмалчиваться дальше было трудно, и я сказал5
- Знаю. Ничего, это пройдет.
- К сожалению, пройдет,- вздохнул Шоки.- Ты не
дурак, Данька, и понимаешь, в чем дело. Я, например, уже
смирился, что летать мне осталось от силы полгода. Гнат и Алк,
- от взглянул на своих соседей,- тоже это понимают.
Хоть и лезут вон из кожи, чтобы вес не набрать. А многих твое
появление задело. Как же так, ты уже Старший и будешь летать еще
много лет. А их время подходит к концу, и ничего с этим не
поделаешь.
Наконец-то я понял, в чем дело. Крылья не могли поднять
взрослого, вот почему здесь летали и сражались с тварями из
мрака только дети и подростки.
Понятно и почему Старшие так относятся к Младшим. Их время
проходит, а им еще хочется иметь Крылья. Неясно только, чем же в
этом мире занимаются взрослые.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28