Караван
продолжал идти. Лэн тоже остановился, испуганно глядя на нас.
- Мы редко делаем подарки,- сказал наконец торговец.
- Не стоит от них отказываться.
- Подарков я пока не видел,- ответил я.- Только
подачку. Счастливого пути, встретимся в городе.
Расправив Крыло6 я взмыл вверх. Эх, жалко, не посмотрел на
торговцев Настоящим взглядом! Ладно, еще будет время.
Лэн догнал меня на пути к городу, спросил, пристраиваясь рядом:
- Зачем ты так, Данька? Конфеты у них всегда вкусные.
- Ребенок! - с неожиданной злостью сказал я.- Лэн,
опомнись, нельзя же так унижаться!
- Повязку надень, нам навстречу кто-то летит,- быстро
увел разговор в сторону Лэн. я с досады чуть не влепил ему, но
повязку все-таки надел и пропустил Лэна вперед.
Когда я увидел, кто летит нам навстречу, Лэн и торговцы напрочь
вылетели у меня из головы. Это бы Ивон. Я узнал его по полету,
удары Крыла каждого человека теперь были для меня непохожи, как
почерк.
- Работаешь поводырем? - крикнул Ивон, зависая над нами.
- Отлично, Лэн! Ты хороший партнер для труса. А как ты,
Старший из чужого города? Повязка не жмет?
Я взмыл вверх и приставил острие меча к его горлу. Как он
перепугался!
- Ты же теперь слепой! - закричал Ивон, даже не делая
попыток увернуться.- Ты слепой!
- Мне хватает слуха,- заявил я.- Как тебе мой
клинок? Острый?
- Крылатые не убивают друг друга! - с противным
повизгиванием в голосе крикнул Ивон.- Лэн, останови его!
Лэн парил рядом, наслаждаясь происходящим.
- Ивон, у вас прекрасный обычай наказывать трусов,-
сказал я.- Но теперь я ввожу новый. Наказывать подлецов.
Ударив со всего размаху, я рассек его правое крыло. Ивон
закувыркался, падая вниз. Секунду я провожал его взглядом, потом
сложил крылья и бросился следом.
Поймал я Ивона у самой земли. Схватил за волосы и довольно резко
затормозил - в ладони остались вырванные с корнем пряди.
Ивон верещал, как поросенок.
- Запомни,- опускаясь рядом, сказал я.- Нельзя
быть подлецом. Никогда. Повторяй это по утрам. И может быть,
доживешь до дня, когда Крыло откажется тебя держать.
На всякий случай я ударил и по левому крылу Ивона, а тот стоял,
в ужасе глядя на меня и не пытаясь снять свой арбалет. Потом я
взмыл вверх. Так быстро, что пущенная вдогонку стрела меня не
догнала.
- Что ты с ним сделал? - спросил Лэн, дожидавшийся меня
в небе.- Убил?
- Нет, порезал Крыло. Пусть идет в город пушком.
- Это позор,- серьезно сказал Лэн.
- Надеюсь. Как ты думаешь, он дойдет?
- Да что с ним, гадом, сделается? Сам доползет или
караванщики подберут. Он как раз на их тропе.
- Полетели домой,- отбрасывая колебания, сказал я.

Мы приземлились на площади - там, где меня ослепили три дня
назад. И пошли в сторону нашего дома. Люди провожали меня
взглядами, кто испуганными, кто удивленными. На полпути нам
попался Шоки. Лэн с грустным видом тронул меня за плечо, я
остановился, глядя собой сквозь черную повязку.
- Я рад, что у вас получился вылет,- подходя, сказал
Шоки.- Ты прекрасно летаешь, я видел. Прости.
И злость на него у меня почти пропала.
- Шоки, нельзя быть рабом законов,- сказал я.-
Иначе будешь рабом и во всем остальном. Над горами мы встретили
Ивона. У него возникли проблемы с Крылом, так что он придет
домой пешком и не совсем в срок. Не беспокойтесь зря.
- Ничего не понимаю...- признался Шоки.- Данька,
как ты это делаешь?
- Караван придет в город к завтрашнему утру,- словно не
слыша вопроса, сообщил я.- Можете решать, кто будет к ним
наниматься. И считайте, что мы с Лэном уже нанялись охранять их
от нашего города до города торговцев.
- Вы уходите? - словно не веря своим ушам, воскликнул
Шоки*
- Пойдем, Младший,- велел я Лэна, и мы пошли прочь.
Метров через десять Лэн не выдержал:
- Данька, ты серьезно?
- Вполне.
- Но ты даже не спросил меня! Может, я не хочу уходить!
Я вспомнил Лэна таким, каким видел его Настоящим взглядом. И
поинтересовался:
- А ты что, не хочешь?
Лэн молчал.
- Мы пойдем в город торговцев. Мы вытрясем все их тайны. Мы
узнаем, где они ухитряются так лихо загорать,- постепенно
распаляясь, говорил я.- И не смей врать, что ты не мечтаешь
удрать из своего города!
Лэн ответил, когда мы уже подошли к дому.
- Да, мечтаю. Мне не нравится мой город! Только лучше бы ты
не получил это свое Настоящее зрение и не видел меня насквозь!
Данька, я не хочу, чтобы за меня решали!
Домой мы вошли молча. Каждый сам по себе. Лэн достал буханку,
нарезал, и принялся мрачно жевать черствый хлеб. Я таким
самоуничижением заниматься не стал, выудил кусок вяленого мяса и
с чувством вгрызся в него.
За этим занятием нас и застал Котенок. Он, наверное, мирно спал
наверху, но почувствовал наше возвращение и сбежал вниз.
- Ого,- только и сказал Солнечный котенок, забрался на
стол и улегся между нами.
С минуту он молчал, разглядывая то меня, то Лэна. И я со стыдом
понял, что уж он-то все увидит действительно насквозь. Не
спрячешься.
- Лэн, я буду говорить с тобой,- строго начал Котенок.
- Почему? - вскинулся Лэн.- Я ни при чем! И вообще
с Данькой не ссорюсь.
- Я буду говорить с тобой, потому что с Данькой сейчас
говорить бесполезно,- продолжал Котенок так же сурово. И
сразу же решил, что теперь превратился в доброго героя, который
видит всю правду и лучше всех знает, что им надо делать. Попутно
возвращая свет целому миру.
- Неправда! - завопил я. Но Котенок строго посмотрел мне
в глаза, и я осекся.
- Можешь выйти,- сказал Котенок.- Я говорю не с
тобой, а с твоим единственным Настоящим другом. Лэн, у Даньки на
радостях все перепуталось. Он думает, что если в его глазах
- свет, то он ничего плохого сделать не может. А это не так.
И Свет, и Тьма - это просто силы. Конечно, светом трудно
сделать черное дело, а тьмой - высветить зло. Трудно, но
можно. Будь ты хоть весь светящийся, это тебя не застрахует от
ошибок и скверного характера.
- Так что же делать? - тихо спросил Лэн.- Чем я
могу помочь?
- Прощай Даньку, когда он тебя обижает. Пойми, что он на
самом деле хочет сделать все как лучше. Просто он теперь видит
всех такими, какие они есть на самом деле, а иногда надо
смотреть, какими они хотят быть.
- Хорошо,- сказал Лэн.
- и еще. Спорь с Данькой не потому, что он позабыл спросить
твоего согласия - он же просто знал, что ты согласишься.
Спорь с ним, когда он будет на самом деле ошибаться.
Лэн молча кивнул.
- А теперь,- вставая, сказал Котенок,- я выйду и
снова зайду. И когда вернусь, здесь все должно быть по-другому.
Когда Котенок вернулся, на столе для него стояло полное блюдце
сливок, а в кресле напротив сидели мы с Лэном и выжидательно на
него смотрели.
- Ого,- вновь сказал Котенок. Но совсем с другой
интонацией. Лакнул для пробы сливки и одобрительно кивнул.-
Как это у вас получилось?
- Сливки, что ли? - притворно удивился Лэн.- Их еще
целый кувшин.
- Да не же! Мяу! - прикрикнул Котенок.- Не морочь
мне голову, ты прекрасно понял вопрос!
Мы с Лэном переглянулись и рассмеялись.
- Да никак,- ответил я за Лэна.- Мы просто
посмотрели друг на друга, потом Лэн достал сливки, а я блюдце.
Потом мы сели и стали тебя ждать.
- Пойдет,- решил Котенок.- Главное - без
всяких глупых извинений и клятв в вечной дружбе. В общем,
начинаем военный совет. А тебе, Данька, персональное
напоминание: осторожнее с Настоящим зрением.
- Мы нашли торговцев,- первым начал Лэн.- Они
завтра будут в городе, и Данька уже успел с ними поссориться.
- И за дело,- подхватил я.- Их трое, не считая
охраны. Мужик с женой и дочка, противная, как ведьма. Мужик дал
Лэну конфетку, кинул, как собачке! Я ее растоптал. А девчонка
загорелая, она недавно была на солнце!
- Ты уверен, что этот торговец хотел обидеть Лэна?
- Нет, но...
- А ты знаешь, что торговцы плавают на своих кораблях в
разные миры и их дети вовсе не обязаны быть бледными, как
вареная рыба?
Я молчал. Потом опустил глаза и признался:
- В общем, я, наверное, дурак. Я решил, что нам надо попасть
в город торговцев и узнать...
- ... где они прячут солнышко,- сладким голосом
закончил Котенок.- Сказочек начитался. Но в город торговцев
нам действительно надо.
- Да? - обрадовался я.- Зачем?
- Узнать, кто купил у них свет. Узнать, почему они не воюют
с Летящими. Что они им такое продают или что покупают, почему
никого не боятся. И зачем им тогда нужна охрана? Города на
торговцев чуть ли не молятся, с Летящими у них все шито-крыто...
А охрана с караванами идет.
- Правильно,- сказал я.- Котенок, ты куда лучше,
чем я, все рассчитал!
- Это потому, что я не полагаюсь только на внешность или
только на сущность,- объяснил Котенок.- А ты вначале
сделал все выводы из внешности торговцев, а потом - из
сущности Лэна. вот и двойная ошибка.
- Данька! - неожиданно спросил Лэн.- Ты что, и
вправду видишь меня насквозь?
Он напряженно ждал ответа, и я соврал. Кому же приятно, что
ничего нельзя сохранить в тайне, пусть даже и от друга:
- а чего тебя видеть? Ты и так как на ладони. Буду я на тебя
силы тратить!
Лэн немного успокоился. Вздохнул и сказал:
- Данька прав, надо пойти в город торговцев. Я тоже давно
хотел там побывать... Только вначале надо попросить Шоки, чтобы
наш дом никому не отдавали, а то я к нему привык,-
неожиданно закончил он.
Поговорить с Шоки? я шмыгнул носом, представляя такой разговор
после нашей сегодняшней перепалки. И Лэн великодушно пообещал:
- Я сам с ним поговорю. Знаю, что он меня не очень любит, ну
да это будет честная просьба... Шоки не откажет. Сейчас и пойду.
- Давай-давай,- подбодрил его Котенок.- Я пока
обдумаю, что нам с собой взять. И пороюсь в твоих шкафах, не
против?
- Да хоть все перерой! - весело сказал Лэн, вставая.
- И еще... вы меня рано не дите. Я зайду попрощаться к маме.
- Вот мы дураки,- сокрушался Котенок, когда Лэн вышел.
- Совсем забыли, что он еще ребенок, у которого есть мама...
Данька, а ты чего ревешь? А?
- Волшебник несчастный! - крикнул я, пряча лицо в
ладони.- У меня тоже есть мама! А я даже попрощаться с ней
не могу!

Часть вторая
ТОРГОВЦЫ
1. Мы уходим из города
С самого утра мы собирались. Много вещей с собой брать не
стоило, даже если мы собирались идти пешком, а не лететь.
Выбрали лучшее оружие (выбирал Лэн), теплую и красивую одежду,
немного еды. Ну и, конечно, по новому Крылу, про запас.
Тороговцы пришли в город к обуде. караван медленно втянулся на
площадь, охранники быстро заставили животных улечься, а
мужчина-торговец подошел к ожидавшим его взрослым и принялся
торговаться.
Это, конечно, только так говорится - торговаться. На
самом-то деле он сообщил свои условия, а у жителей особого
выбора не было. Торговец предложил отдать почти половину груза
- прищу, ткани, оружие, если десять молодых мужчин наймутся
к какому-то герцогу из другого мира. Торговец подчеркнул, что в
том мире есть солнце и мужчинам дадут крылья, поднимающие
большой вес. Так что они смогут летать, как в детстве.
Желующих нашлось немало. Взрослые даже заспорили между собой, но
постепенно договорились. Как я понял, через пять лет они могли
вернуться обратно, или нанятьcя к другому человеку, или еще на
пять лет остаться у герцога, на этот раз уже не бесплатно, а
получая деньги для себя. Многие мужчины сразу стали говорить,
что они вернутся через пять лет. Но я и не поверил, да и
остальные тоже. Разве можно променять солнце, Крылья и службу в
гвардии герцога на темный, мрачный мир, где они не могут летать?
Когда все было обговорено и взрослые принялись разгружать тюки,
мы подошли к торговцу.
- Мы хотели бы наняться к вам,- начал я. Торговец
удивленно приподнял брови:
- Никогда бы не подумал. Ты же не слишком уважаешь нас,
мальчик.
- Мы хотим наняться ненадолго,- пояснил я.- Просто
чтобы дойти до вашего города.
- Да? - Торговец откровенно забавлялся.- А дальше?
- Посмотрим, думаю, для Крылатых найдется занятие и там.
- Возможно, возможно.- Торговец кивнул.- Знаешь,
мальчик, мне кажется, что ты считаешь нас врагами. И поэтому я
соглашусь на вашу просьбу. Понимаешь?
- Думаете, что мы сменим мнение?
- Необязательно. Но у нас так мало врагов, что мне хочется
понаблюдать за вами вблизи.
- Честный ответ,- признал я.
- А в нашем деле врать невыгодно.- Торговец протянул
руку, словно собирался погладить меня по голове. Я отстранился,
и он сделал вид, что ничего не произошло. Сказал:
- Не думаю, что вам придется работать в пути. Но предлагаю
плату:
по пять монет каждому. Это хорошая цена.
- По семь монет,- сказал я. Торговец удивленно
посмотрел на меня. Я добавил: - По семь. Торговаться я умею.
- Не думаю. Но ладно, по шесть.
- Идет.- Теперь я протянул ему руку, и торговец с
серьезным видом пожал ее.
- Мы отправимся через два часа. Отдыха в вашем городе не
будет, мы спешим. Так что не опоздайте, ждать не собираюсь...
Да, тебе можно задать вопрос?
- Конечно.
- В горах ты был без повязки на глазах. Зачем она тебе в
городе?
Я растерялся. Я и думать забыл, что в горах снимал повязку. И
какое это нелепое зрелище - мальчик с плотно завязанными
глазами, который ведет себя, словно все видит. Может сказать6
что мы играем? Но какие тут игры, кроме "Крылатых и
Летящих"... Оглядевшись, я убедился, что рядом никого из
горожан нет. И стянул с глаз черную ленту.
- Так лучше?
- А зачем была нужна повязка?
Я не ответил. Вместо этого посмотрел ему в лицо Настоящим
взглядом. Но прежде чем успел увидеть торговца, тот вздрогнул
как от удара, быстро достал из кармана и надел большие черные
очки. Вроде солнцезащитных, с зеркально-черными стеклами.
Сквозь эти очки я не видел.
- Так лучше? - повторил мой вопрос торговец.
- Нет,- сказал я и снова завязал глаза черной лентой.
- Очень жалею, что заключил с тобой договор,- заявил
торговец.- Ты не согласишься его расторгнуть?
Здорово, что он так серьезно относится к обещаниям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28