Ч Сторм подняла голову Ч ее губы были так близко от его
губ! Ч Ты не боишься, а, Малькольм?
Ч Нет. Ч Локридж расправил плечи. Ч Иди.
Ч Настоящий мужчина, Ч произнесла она одобрительно, едва заметно сдел
ав акцент на втором слове, отчего кровь побежала быстрее в его жилах. Отпу
стив его руку, она пошла вперед по ведущему вниз туннелю.
Ч Это только вход, Ч сказала она. Ч Сам коридор на сотню с лишним футов
ниже.
По вьющемуся спиралью туннелю они спускались все глубже. Локридж отмети
л, что уже не испытывает первоначальной растерянности. «Это все Сторм! Ч
подумал он. Ч О Боже, ну и приключение!» Он чувствовал себя в полной боево
й готовности.
Туннель закончился длинной комнатой, ничем не примечательной, кроме тог
о, что у противоположной стены стоял не то большой шкаф, не то комод, сдела
нный из того же блестящего металла, что и пояс Сторм. Кроме того, в этой сте
не виднелся дверной проем примерно десять на двадцать футов. Чем он закр
ыт? Занавесом? Нет, подойдя ближе, Локридж убедился, что завеса, заполнивша
я вход мягким светом, переливающимся всеми цветовыми оттенками, которые
он мог различить, и многими (так он думал), не воспринимаемыми человечески
м глазом, Ч нематериальна; она Ч просто мерцание в пустоте, мираж, пелен
а живого света. От нее исходило еле слышное жужжание, воздух вблизи был на
сыщен электричеством.
Здесь Сторм остановилась. Он почувствовал, как под одеждой напряглось ее
тело. Одновременно с нею он выхватил свой пистолет. Сторм посмотрела на н
его.
Ч Дальше коридор. Ч Голос ее звучал возбужденно. Ч Теперь слушай вним
ательно. Я лишь дала тебе понять, что нам, возможно, предстоит драться. Но в
раги повсюду. Не исключено, что им известно, где мы. Вражеские агенты могут
оказаться даже по ту сторону ворот. Ты готов стрелять по моей команде?
Локридж смог только кивнуть в знак согласия.
Ч Отлично. Следуй за мной.
Ч Но послушай, я пойду, но…
Ч Говорю тебе: за мной! Ч Она шагнула сквозь мерцающий занавес.
Он последовал за ней, почувствовал мгновенный электрический удар, пошат
нулся, но тут же взял себя в руки. По ту сторону занавеса он с интересом огл
яделся.
Сторм наклонилась, бросая по сторонам тревожные взгляды. Через какое-то
время она посмотрела на свой прибор и опустила руку, державшую пистолет.

Ч Никого, Ч выдохнула она. Ч В данный момент мы в безопасности.
Локридж с облегчением глубоко вздохнул и попытался разобраться, куда он
и попали.
Коридор был огромный, футов, должно быть, сто диаметром, той же полуцилинд
рической формы, что и туннель, по которому они спускались; стены его были п
окрыты тем же светящимся металлом. Прямой, как стрела, он тянулся вправо и
влево, концы его терялись вдали. «Несколько миль, не меньше», Ч прикинул
Локридж. Жужжание и характерный запах электричества были здесь сильнее;
они наполняли все его существо Ч было такое ощущение, как будто он очути
лся внутри какой-то огромной машины.
Он взглянул назад, на дверной проем, через который они вошли, и замер в изу
млении.
Ч Что за чертовщина!
Портал с этой стороны был той же высоты, но шириной никак не меньше двухсо
т футов. Покрывая часть пола коридора, от него шли параллельные Ч на расс
тоянии нескольких дюймов одна от другой Ч черные линии. У их концов были
краткие надписи незнакомыми ему буквами. Но примерно через каждые десят
ь футов появлялись номера: 4950, 4951, 4952… Прежним остался только мерцающий занав
ес.
Ч Нельзя терять времени, Ч потянула его за рукав Сторм. Ч Потом объясн
ю. Давай садись. Ч Она показала на парящую в двух футах над полом платфор
му с изогнутым передом, напоминавшую большие металлические санки с низк
ими боковыми стенками и несколькими лавками без спинок. Расположенная с
переди панель переливалась разноцветными огнями: красными, зелеными, же
лтыми, голубыми…
Ч Ну давай же!
Вслед за ней он забрался на платформу. Сторм села на переднее место, полож
ила свой пистолет на колени и пробежалась рукой по сверкающему перед ней
пульту. Сани развернулись и поплыли налево по коридору. Они двигались аб
солютно бесшумно, со скоростью, как ему казалось, миль тридцать в час; ника
кого ветра почему-то не чувствовалось.
Ч Ну, а это еще что за хреновина? Ч выдавил из себя Локридж.
Ч Ты когда-нибудь слыхал о судах на воздушной подушке? Ч рассеянно ото
звалась Сторм. Она всматривалась в зиявшую впереди пустоту, то и дело бро
сая взгляд на разноцветный диск, который она сжимала в ладони.
Ч Да, слышал, Ч мрачно ответил он. Ч И я прекрасно знаю, что это совсем не
то. Ч Он показал на устройство в ее руке. Ч А это что?
Сторм вздохнула.
Ч Это индикатор жизнедеятельности. А едем мы на гравитационных санях. Т
еперь помолчи и следи лучше, что там сзади, за нами.
От напряжения Локридж еле сидел, но кое-как повернулся. Винтовку он полож
ил на лавку рядом с собой. Липкий холодный пот струился у него по спине, зр
ение и слух были обострены до предела.
Они проплыли мимо еще одного входа, и второго, и третьего… Ворота попадал
ись на разном расстоянии друг от друга, в среднем Ч насколько можно было
судить в этом холодном, пронизывающем все освещении Ч примерно через ка
ждые полмили. В голове Локриджа роились беспорядочные, дикие мысли. Ника
кие немцы не могли это построить, никакое антикоммунистическое подполь
е не могло этим пользоваться! Существа с другой планеты, другой звезды, за
терянной где-то во мраке неизмеримых космических пространств…
Из ворот, которые они только что проехали, вышли трое.
Одновременно с возгласом Локриджа индикатор Сторм окрасился в кроваво-
красный цвет. Она резко обернулась и взглянула назад. Губы ее раздвинули
сь, обнажив зубы.
Ч Что ж, будем драться, Ч громко, с каким-то торжеством, сказала она и выс
трелила в ту сторону.
Ослепительный луч вырвался из дула ее пистолета. Один из людей покачнулс
я и упал. Струйка густого дыма поднималась из дырки в его груди. Он еще не у
спел упасть, а двое других уже держали в руках оружие. Луч из пистолета Сто
рм пробежал мимо них и рассыпался сверкающим радужным фонтаном, оживив с
тены коридора переливающимся многоцветьем. В воздухе слышался треск ра
зрядов, запахло озоном.
***
Сторм надавила на кнопку переключателя на своем пистолете. Луч погас. Ра
здался тихий шипящий звук, и они с Локриджем оказались окруженными мерца
ющей завесой.
Ч Энергетическая защита, Ч пояснила она. Ч Она забирает всю энергию м
оего оружия, но если два луча ударят в одну точку, она может не выдержать. С
треляй!
Локридж был потрясен, но для чувств не было времени. Он прижался щекой к пр
икладу винтовки и прицелился. Человек, на которого он навел оружие, был вы
сокого роста, но на расстоянии казался маленьким; можно было разобрать т
олько его обтягивающую черную одежду и золотисто-бронзовый шлем, напоми
навший древнеримский; лица не было видно. В какую-то долю секунды в памяти
Локриджа промелькнули родные леса, зеленые и тихие, белка высоко в ветвя
х… Он спустил курок. Пуля попала в цель, человек упал, но тут же поднялся. Вм
есте со своим товарищем он вскочил в гравитационные сани: они стояли у ка
ждых ворот.
Ч Энергетическое поле замедляет и материальные объекты, Ч мрачно ска
зала Сторм. Ч На таком расстоянии у твоей пули была слишком низкая остат
очная скорость.
Сани пустились за ними в погоню. Двое в черном низко пригнулись, прячась з
а передним щитом; виднелись лишь верхушки их шлемов.
Ч Мы намного впереди, Ч сказал Локридж. Ч Двигаться быстрее они не мог
ут, так?
Ч Так, но они заметят, где мы выйдем, вернутся и сообщат Брэнну, Ч ответил
а Сторм. Ч Если меня узнают, уже это будет достаточно скверно. Ч Ее глаза
сверкали, вздымалась и опускалась грудь, но Локриджу редко приходилось в
идеть даже мужчин, которые могли бы сохранять такой спокойный голос в пы
лу сражения.
Ч Нам придется контратаковать. Дай мне свой пистолет. Когда я встану, что
бы привлечь на себя огонь, Ч успокойся, я буду защищена! Ч стреляй.
Она развернула сани, и они помчались навстречу противнику. Локриджу, одн
ако, казалось, что приближаются они медленно, словно в ночном кошмаре. Над
о убивать Ч убивать живых людей. Он с трудом справился с подкатившей тош
нотой. Что ж, они ведь хотят убить его и Сторм, разве нет? Стоя на коленях, пр
игнувшись за боковой стенкой, он приготовился стрелять.
Они съехались. Сторм выпрямилась Ч в одной руке энергопистолет, в друго
й «уэбли». За несколько ярдов другие сани затормозили. В Сторм ударили дв
а световых луча; отбрасывая искры и потоки света, они понемногу сближали
сь. Просвистела пуля, выпущенная из какого-то бесшумного толстоствольно
го оружия, которое держал один из людей в черной униформе.
Локридж вскочил на ноги. Краем глаза он видел Сторм Ч она стояла, выпрями
вшись, в фонтане красных, желтых, голубых языков пламени; бушующие потоки
энергии разметали по плечам ее волосы. Она стреляла и смеялась. Локридж в
зглянул на врага, прямо в его вытянутое бледное лицо. Мимо него прожужжал
а пуля. Он выстрелил дважды.
Сани противника промчались мимо и понеслись дальше по коридору.
Смолкло эхо. Исчезла колкость наэлектризованного воздуха. Остались тол
ько идущие из глубин мелодии неизвестных энергий, их запах да мерцание в
выходящих в коридор воротах.
Сторм оглянулась на распростертые на полу тела, взяла со скамейки свой и
ндикатор жизнедеятельности и удовлетворенно кивнула.
Ч Ты прикончил их, Ч прошептала она. Ч О, мой верный стрелок! Ч Она отбр
осила индикатор, обняла Локриджа и до боли крепко поцеловала его.
Прежде чем он успел ответить на ее поцелуй, она разжала руки, повернулась
и развернула сани. Ее возбуждение еще не прошло, но голос по-прежнему был
совершенно спокоен.
Ч Не стоит терять время и тратить энергию на их дезинтеграцию. Патруль в
се равно поймет, что они погибли от руки Хранителей. Но больше он ничего не
узнает Ч если, конечно, мы не повстречаем в коридоре еще кого-нибудь.
Локридж плюхнулся на скамью и попытался осмыслить происшедшее.
Он вышел из задумчивости только тогда, когда Сторм остановила сани. Он вы
лез вслед за ней. Она наклонилась над приборным щитом и провела по нему ру
кой. Сани уехали.
Ч Отправились на свою стоянку, Ч пояснила она. Ч Если Брэнн узнает, что
убийцы его людей вошли через 1964-й, и найдет транспорт здесь, он будет знать
все… Теперь сюда.
Они подошли к воротам. Сторм выбрала одну из линий группы, обозначенной н
омером 1175.
Ч Здесь нужно быть очень осторожным, Ч предупредила она. Ч Мы легко мо
жем потерять друг друга. Иди прямо по этой отметке. Ч Она протянула назад
руку и взяла его ладонь в свою. Локридж все еще не до конца пришел в себя и н
е испытал от этого прикосновения того удовольствия, которое, как он смут
но сознавал, он получил бы при иных обстоятельствах.
Следуя за Сторм, он прошел сквозь светящийся занавес. Она отпустила его р
уку, и он увидел, что они оказались в точно такой же комнате, как та, из котор
ой они вошли в коридор. Сторм открыла шкаф, взглянула на похожее на хроном
етр устройство и удовлетворенно кивнула. Она достала два свертка, упаков
анные в грубую ворсистую ткань синего цвета, передала их Локриджу и закр
ыла шкаф. Они пошли вверх по вьющемуся спиралью туннелю. В конце его она от
крыла, при помощи своей трубки, земляной люк, такой же, как первый, и, когда о
ни выбрались наружу, закрыла его. «Крышка» опустилась на место с безупре
чной точностью, не оставив ни малейшего следа подъема. Локридж на это не о
братил внимания, его мысли были заняты другим.
Когда они вошли в туннель, солнце стояло еще достаточно высоко; были они в
нутри от силы полчаса. Теперь же вокруг была ночь, почти полная луна сияла
в небе. В ее призрачном свете перед ним предстал дольмен, но теперь холм за
крывал его до самой верхней плиты, оставляя свободной лишь грубо сделанн
ую деревянную дверь. Прохладный влажный ветерок колыхал траву. На пахотн
ую землю внизу не было и намека Ч вокруг холма росли кусты и молодые дере
вца. К югу поднималась гряда холмов, до жути знакомая, но поросшая лесом, с
тарыми, невероятно, до невозможности старыми деревьями, Ч такие громад
ные дубы он видел лишь в последних нетронутых уголках Америки. Их верхуш
ки казались седыми в лунном свете; внизу лежали густые тени.
Заухала сова. Послышался волчий вой.
Локридж снова поднял глаза и увидел, что они не в сентябре. Над ними было н
ебо конца мая.

ГЛАВА IV

Ч Разумеется, я соврала тебе, Ч сказала Сторм.
Высоко вздымалось пламя костра, отбрасывая искры, тускло освещая клубы д
ыма и в рембрандтовской манере высвечивая выразительные черты ее лица. В
округ сомкнулась ночь. Локридж поежился и протянул руки к огню.
Ч Ты бы все равно не поверил, пока не увидел своими глазами, Ч продолжал
а Сторм. Ч Разве не так? В лучшем случае мы потеряли бы время на объяснени
я, а я и так уже слишком долго пробыла в двадцатом веке. Каждый лишний час у
величивал опасность. Если бы Брэнн догадался выставить охрану у датских
ворот… Он должен думать, что я убита. В моей группе были и другие женщины, к
оторые в схватке с ним были изуродованы до неузнаваемости. Но все же он мо
г почувствовать…
Ч Значит, ты из будущего? Ч только и смог сказать Локридж: давала себя зн
ать реакция на все происшедшее.
Ч Равно как и ты теперь. Ч Она улыбнулась.
Ч Я имею в виду Ч из моего будущего. Откуда?
Ч Около двух тысяч лет после твоей эпохи. Ч Помрачнев, она задумчиво вг
лядывалась в окружавшую их темноту. Ч Я бывала во многих веках, столько р
аз принимала участие в исторических событиях, но, ты знаешь, иногда мне ка
жется, что частичка моей души по-прежнему в том времени, когда я родилась.

Ч Но… Мы ведь сейчас на том же самом месте, где вошли в коридор, да?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32