– Привет, Брайанна! – пропела она, неожиданно ощутив себя беззаботной. Они с Брайанной жили вместе во время учебы в колледже и в аспирантуре. По окончании учебы их профессиональные дороги разошлись, но это было сознательным решением.
Брайанна оставалась лучшей подругой Кэйси. В последние годы она стала для нее той соломинкой, за которую всегда можно было ухватиться, заполняя пустоту на том месте, где должна была быть семья.
Как всегда интуитивно что-то почувствовав, Брайанна тут же поинтересовалась:
– Что случилось?
– Тебе надо кое-что увидеть. Ты занята?
– Только проснулась. Вчерашний вечер затянулся.
– Развлекались?
– Ссорились. – Брайанна вздохнула. – Все то же, все то же. Он хочет, чтобы я была кем-то, кем я не являюсь. Но сейчас он отправился на уик-энд в Филадельфию. Так что я хочу, чтобы ты меня развеселила. Так на что я должна посмотреть?
– Сейчас дам тебе адрес. Это в Бикон-Хилл. Через сколько ты сможешь сюда добраться?
Брайанна была единственным человеком, который знал о том, что связывало Кэйси с Конни Ангером. Теперь она на секунду замолчала, прежде чем осторожно спросить:
– Ты имеешь в виду Лидс-Корт?
– Именно. – Кэйси не раз проезжала с ней вместе мимо. – Ты помнишь, как сюда добраться?
– Найду с закрытыми глазами. Мне нужно прилично одеться?
– Оденься неприлично. Я вообще сюда просто прибежала.
– Буду через двадцать минут.
– Твое? – переспросила Брайанна, стоя рядом с Кэйси у ворот и разглядывая дом.
– Похоже на то.
– Круто!
– Да, подходящее слово, – пробормотала Кэйси. – Еще можно сказать – патетично. Я бы больше обрадовалась, если бы он просто позвонил мне, пока был жив. Или написал письмо.
– Кэйси, ты же знаешь, это был не тот человек. Видимо, такой способ был для него проще.
– Широкий жест?
– Я серьезно, – покачала головой Брайанна. – Это его дом. Значит, это в какой-то степени он сам.
Сзади загремела железная калитка. Оглянувшись, они увидели приближающегося к ним мужчину за тридцать, высокого, одетого в яркую гоночную майку и велосипедные шорты. Мужчина тащил за собой через ворота сверкающий желтый велосипед.
– Вот это да! – прошептала Кэйси, не имея в виду велосипед.
– Это кто? – также шепотом спросила Брайанна. Мужчина опустил велосипед на землю и надел шлем. Он уже поставил ногу на педаль и собрался трогаться с места, но тут увидел девушек.
– Если вы хотите купить этот дом, – заметил он, – то должен вас предупредить: там живет привидение. Его зовут Ангус, и оно живет в хозяйской спальне.
– Правда? – с улыбкой поинтересовалась Кэйси.
– Говорят. Правда, тут почти про все дома рассказывают подобные истории. Вы действительно собираетесь его купить?
– Может быть, – ответила Брайанна. – Что вы скажете о соседях?
Он задумался.
– В последнее время стало повеселее. Старая гвардия вымирает, и квартал постепенно молодеет.
– Он был из «старой гвардии»? – спросила Кэйси, кивнув на дом Конни.
– Судя по виду, да. Хотя лично я с ним ни разу не общался. Он редко выбирался в люди, если понимаете, о чем я. Нет, здесь определенно не хватает свежей крови. А вы родственницы?
– Подруги, – ответила Брайанна. Их с Кэйси часто считали сестрами, так что вопрос ее не удивил.
– Это я собираюсь купить дом, – пояснила Кэйси. – А она просто проезжала мимо. – Она взглянула на соседа. – А что такой шикарный парень, как вы, делает в этом скучном стариковском углу?
Он рассмеялся.
– Хотел удачно вложить деньги и перебрался с женой сюда. А теперь на рынке застой, а у нас скоро будет ребенок. Подозреваю, что теперь до конца жизни буду выплачивать кредиты.
Брайанна разочарованно покачала головой:
– У него есть жена! Кэйси вздохнула.
– Это недостаток всех хороших парней. Когда ей рожать?
– В августе. Мы всегда катались вместе, пока доктор не запретил ей это. Если у вас еще возникнут вопросы по поводу улицы, зайдите к нам. Жену зовут Эмили, и она будет рада поболтать с вами. А я – Джефф, но мне, к сожалению, пора.
Когда он скрылся из виду, Кэйси потянула Брайанну по дорожке.
– Пошли. Ты должна это увидеть.
Они зашли в гостиную, потом поднялись по лестнице, осмотрели комнаты для гостей – «Твои цвета», – между делом заметила Брайанна – и лишь заглянули в комнату Конни. Потом также мимоходом оглядели комнаты на третьем этаже, повосхищались балконом и спустились в кухню. Если Брайанна и заметила, что картины на лестнице принадлежат кисти жены Конни, то сочла за лучшее промолчать. Но все это было лишь прелюдией к саду. Они забрались в самую глубину и уселись на скамейке под старым каштаном. Место было таким же уединенным, как любая комната в доме.
– Все просто великолепно, – сказала Брайанна, глядя на дом.
Кэйси подтянула колени к груди и обхватила их руками. Ее взгляд был устремлен не на дом, а в сад. Зелень действовала на нее успокаивающе.
– Хотела бы я, чтобы все это случилось в более удачное время. Слишком много всего свалилось сразу.
– Ты решила насчет места преподавателя?
– Нет.
– Когда тебе надо дать ответ?
– На прошлой неделе.
– Ты медлишь из-за мамы?
– Отчасти. Я могла бы перевезти ее в Провиденс. Там ее чаще могли бы навещать друзья. Хотя мне не очень понравились там условия. Здесь лучше.
– Но ты же всегда хотела преподавать.
Кэйси посмотрела на дом, представив себе Конни, стоящего у окна и произносящего те же слова, но с упреком.
– Дело не только в маме. Еще работа. И друзья.
– С Оливером правда все кончено?
Кэйси наморщила нос.
– Да. Может, я и дура. Он хороший парень, но не для меня… Нет. Мы слишком в разном положении. Он уже всего добился – клиентура, «БМВ», дом в пригороде.
– А что Дилан? Правда, всего лишь друг?
Кэйси начала слегка раскачиваться.
– Ага. Никакой химии. – Посчитав обсуждение законченным, она глубоко вздохнула. – Какой здесь чудный аромат. Сад – настоящее сокровище.
– Поэтому переезд в Провиденс становится еще более затруднительным.
– Я могу продать дом.
– Зачем?
– Потому что это его дом.
– По-моему, именно поэтому ты не должна его продавать.
– Если я останусь здесь, значит, я позволю ему оценивать каждый мой шаг.
Брайанна была способна разбираться в чувствах и мыслях не хуже любого аналитика. Однако больше всего Кэйси привлекал в ней природный здравый смысл. И теперь подруга сказала:
– Кэйси, он умер.
– Фактически, – согласилась Кэйси. – Духовно – нет. Для меня он везде в этом доме.
– Это он или привидение, которое живет в хозяйской спальне?
– Нет, я говорю о самом Конни.
– Я не почувствовала этого.
– Этот дом стоит в десять раз дороже, чем мой кредит за квартиру.
Этот значительный довод на какое-то время заставил замолчать обеих. Стали слышны звуки города – уличный шум, гудки, сирена.
– Ты скажешь об этом Кэролайн? – наконец спросила Брайанна.
Кэйси почувствовала внутри грызущую боль, как всегда при мысли о матери.
– Уже сказала. Даже ресницы не дрогнули.
– Ох, Кэйси!..
– Я серьезно. Я надеялась, что это заставит ее реагировать – понимаешь, включит что-то в ней, так что она посмотрит мне в глаза и скажет что-нибудь разумное, чтобы я почувствовала себя виноватой. Нет, ни слова. – Она перехватила взгляд Брайанны.
Однако Брайанна ничего не сказала. Она могла бы сказать: «Конечно, нет. Ты же знаешь, что ее мозг на грани гибели». Но Кэйси не желала этого слышать. Они уже не раз спорили об этом. Кэйси цеплялась за мысль, что Кэролайн все-таки что-то слышит, чувствует, думает. Медицинская наука утверждала, что вероятность этого невысока. Однако ее мозг продолжал работать. Аппаратура показывала волны. Пусть слабые. Но они были.
Кэйси сползла на землю и приняла одну из поз йоги, касаясь лбом земли и повернув кисти ладонями вверх. От земли шел густой аромат. Лоб ощущал влажную прохладу.
– Помогает? – поинтересовалась откуда-то сверху Брайанна.
Кэйси сосредоточилась на первобытной прохладе, идущей от земли, дыша глубоко и медленно.
– Угу.
– Это не твой телефон там звонит?
– Не обращай внимания, – пробормотала Кэйси в перерыве между вдохами.
Через некоторое время она вновь услышала голос Брайанны, удаляющийся по направлению к источнику раздражающего звука:
– Он все еще звонит.
– Пусть оставят сообщение, – ответила Кэйси. Она знала, что ничего серьезного случиться не должно. А говорить с кем-нибудь вроде Оливера или Дилана она не хотела.
Брайанна вернулась с телефоном:
– Это Джон.
Кэйси со вздохом взяла трубку:
– Надеюсь, у тебя хорошие новости.
– Я тоже, – подозрительно радостно отозвался Джон. – Я принял решение. Я ухожу из группы.
– Куда?
– К Вальтеру Амброузу и Джиллиан Бош. У них есть для меня место. Секретарь уже обзванивает моих клиентов, чтобы сообщить об этом.
– А как же мы? Как же наша команда? Как же аренда?
– По-моему, я платил деньги каждый месяц. Если Стюарт решил их присвоить, это проблема владельца помещения. Пусть он гоняется за Стюартом, а что касается команды, то я больше не нуждаюсь в ней. У меня есть клиентура и репутация.
– У меня тоже, – сказала Кэйси.
– У меня есть дела поинтереснее, чем препираться с вами, дамочки.
– У меня тоже, – повторила Кэйси.
– Поэтому я ухожу.
– Я тоже! – почти выкрикнула Кэйси и уже не пожелала отступать. Обидевшись на него за единственную подколку, она сбивчиво выложила ему свои планы, только что возникшие в голове. И только когда нажала на кнопку отбоя, подняла на Брайанну глаза, в которых явственно читалось: «Что я наделала?»
Глава 4
Кэйси так и не сказала ничего вслух, продолжая смотреть на Брайанну. Наконец та спросила:
– Ты хорошо подумала?
– О'кей, – встрепенулась Кэйси, продолжая думать вслух. – Допустим, я наговорила бог знает чего, но если поразмыслить, может, это не так уж и глупо. Здесь у меня есть офис, полностью готовый для работы. И приемная с отдельным входом. И никакой арендной платы.
– Ты только что говорила, что собираешься продавать дом.
– Это было до заявления Джона. Без него для меня никакой команды не существует. – Только произнеся это вслух, она окончательно все осознала. – Нам пришлось бы искать другого психиатра, потому что группе нужен хотя бы один, значит, надо объявлять конкурс и рассматривать кандидатов, но прежде всего возникает вопрос, хочу ли я вообще продолжать работать с Марлин и Рене. К тому же остается проблема поиска нового офиса, потому что мы никак не можем выплатить арендную плату, особенно теперь, когда Джон предпочел умыть руки. А он прав. Мы все исправно платили деньги. Стюарт подписывал договор, Стюарт собирал с нас деньги, Стюарт присвоил их и растворился в тумане. Если владелец и будет кого-то преследовать, то только его. Может быть, я и должна была переживать, не случилось ли с ним чего-нибудь ужасного, но мы никогда не ладили. Теперь я понимаю почему. Он бросил свою жену, за которую я действительно переживаю. Но сам Стюарт?.. Мы пригрели на груди змею. Он теперь живет где-нибудь преспокойненько на мои кровные денежки. А у меня обширная практика, и мне нужно место, чтобы принимать клиентов. Представляешь, принимать там клиентов, – она взглянула в сторону офиса, – смотреть в окно и видеть это все? По-моему, терапевтический эффект обеспечен.
– Здесь же повсюду твой отец.
– Был. Он умер. Ты сама мне об этом напомнила.
– Правильно, но когда я об этом говорила, ты заявила, что тебе так не кажется.
Кэйси глубоко вздохнула.
– Что ж, мне придется с этим справиться. И мы обе знаем, что лучшая защита – это нападение. Захватить льва в его убежище. А это и есть его убежище.
– Ты продашь квартиру?
– Пока не знаю. Я имею в виду, что вовсе не обязательно принимать сейчас окончательное решение. Я могу остаться тут временно.
– Насколько временно? Провиденс не станет ждать до бесконечности.
– Ничего не случается просто так, – задумчиво проговорила Кэйси, берясь за телефон. – Если я решила остаться и работать здесь, хотя бы на какое-то время, может быть, это означает, что мне суждено остаться в Бостоне. Может быть, мама очнется. Может быть, мистер Тот-Который-Нужен живет где-нибудь здесь, на холме, и обратит на меня внимание, если я буду достаточно долго торчать на балконе. Может быть, я хочу заниматься клинической практикой больше, чем преподаванием. – Она набрала номер и, ожидая ответа, продолжила: – А если так, то, возможно, исчезновение Стюарта и отступничество Джона также имеют смысл.
– Привет, – ответил в трубке записанный на автоответчик голос. – Это Джой. К сожалению, вы выбрали неудачный момент, поэтому оставьте сообщение, и я обязательно перезвоню.
После сигнала Кэйси сказала:
– Это я, жаль, что ты занята, потому что согласно плану А ты должна быть здесь со мной и Брай. Но так как тебя нет дома, переходим к плану Б. На завтрашнее утро намечен сабантуй по поводу переезда, и я хочу тебя видеть. Мы пакуем вещи на Копли-сквер и переезжаем в Бикон-Хилл, а в качестве приза – праздничный завтрак в райском саду. Поэтому ты должна быть у меня в офисе завтра в девять. Я понимаю, что это рано, но, честное слово, это того стоит. Значит, до встречи. – Улыбаясь, она нажала отбой и сразу же выбрала еще один номер из записной книжки.
– Завтрак? – переспросила Брайанна.
– Угу.
– Твоя горничная? Кэйси кивнула.
– Попробовала бы ты ее омлет! – Она заметила движение в дверях офиса. – Вот, смотри.
Появилась Мег с очередным подносом. Если бы необходимо было произвести впечатление на Брайанну, момента лучше выбрать было нельзя.
– Привет, Дэрил, – сказала Кэйси в трубку. – Ты – тот человек, который мне нужен.
– Это романтическое предложение?
– Если бы это было так, твоя жена меня бы убила. – Встав с места, чтобы получше разглядеть, что принесла Мег, Кэйси продолжила: – Вы оба нужны мне завтра утром. Точнее, мне нужен ваш пикап. – Пока Мег ставила на стол поднос и сервировала два прибора, Кэйси объяснила про переезд. – Дженна будет в восторге. Она ненавидела моих коллег по офису с самого начала. – Дженна, жена Дэрила, училась в аспирантуре вместе с Кэйси, Брайанной и Джой. – Поэтому ее присутствие будет весьма уместно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49