Глеб попытался было их подсчитать, но вскоре сбился со счета.
Ч Сколько вы сможете собрать воинов, если придет большая война?
Ч Если собрать воинов из всех дальних хуторов и вольных поселений, не ме
ньше тридцати тысяч встанут у этих стен.
Ч Те, что идут на вас с востока, похожи на пыль, несущуюся вместе с ветром.
Их сотни тысяч, и они не знают пощады. Дети, старики Ч им все едино. Они разо
рят ваши города, уничтожат ваши посевы, отберут ваши запасы, угонят в рабс
тво ваших жен и дочерей…
Князь едва сдержал закипавший гнев. Чужеземец пытался запугать его, его,
чьи воины десятки раз отбрасывали печенегов с узкого перешейка, соедини
вшего неприступную крепость его острова с берегом.
Словно услышав его мысли, маг сказал:
Ч Те, что идут с востока, Ч хуже печенегов. Их не остановят ваши стены. Их
слишком много, и они слишком голодны. Они жили вместе со своими стадами и т
еперь, покинув их, не остановятся ни перед какой преградой. Если понадоби
тся, они выложат вал вокруг твоих стен телами своих соплеменников. Они не
знают пощады даже к самим себе.
Ч Кочевники сами всего лишь стадо! Не раз налетали с востока их орды и, по
пробовав наших мечей, убирались восвояси.
Ч Эти другие, и теперь у них появился вождь, сумевший собрать вместе сотн
и разрозненных кочевий.
Ч В Светлояр-озеро впадает немало рек. К нам приходят корабельники из са
мых дальних пределов от варягов и Византии. Никто из них не слышал про нов
ого хана. Почему я должен тебе верить?
Глеб чувствовал себя так, словно беспомощно барахтался в стылой трясине
. Все его слова, любые действия Ч все натыкалось на непреодолимую стену. С
ловно само его желание поспорить с предначертанием времени вызывало яр
остное противодействие.
Ч Но даже если все окажется так, как ты говоришь, если их действительно с
отни тысяч, что я смогу сделать против такого войска?
Ч Нужно объединять княжества, создавать единую дружину Ч у нас такая д
ружина называется армией. Чем скорее вы это сделаете, тем больше шансов х
отя бы встретить противника достойно, и, если повезет, задержать его прод
вижение к городу до зимних холодов.
Князь, уже не скрывая ни своего гнева, ни горечи, произнес, отводя взгляд к
далеким холмам на северной стороне Светлояр-озера:
Ч Ты еще слишком молод для мага, даже для воина ты слишком молод, а есть му
дрость, которая приходит к человеку только с прожитыми годами. Никогда н
и один глава самого ничтожного рода не согласится добровольно поступит
ься даже малой частицей власти. Только силой их можно заставить объедини
ться.
Ч Однажды это удалось Владимиру…
Ч На это ушло слишком много лет… Слишком много крови русичей пролилось
ради того объединения. Мы вольные люди, мы привыкли жить независимо. Толь
ко если приходит сильный враг, наши племена начинают объединяться, но то
гда, по большей части, оказывается уже слишком поздно…
Сейчас меня гнетет другая беда, гораздо более близкая. Жребий пал на мою д
очь, и в конце года она должна покинуть мой дом. Манфрейм, наш древний враг,
заберет ее в свой замок в качестве дани, и большего позора не знали мои сед
ины…
Глеб вздрогнул, словно почувствовал холодное прикосновение змея, выпол
зающего из кустов. Где-то очень далеко над морем возникло ощущение света.
Солнце еще не успело пробиться сквозь толщу воды, и заря спала за чертой г
оризонта, но в стороне востока уже зарождались, пока еще призрачные, свет
оносные образы.
Время неумолимо сдвигалось к восходу. С каждой секундой от нашей планеты
отделялись пласты прошлого и неудержимо уносились в бесконечность кос
моса…
Ч А будущее? Ч спросил Головасин. Ч По этой теории получается, что буду
щего нет совсем.
Ч Будущее вообще условное понятие. Оно никогда не успевает наступить. О
но наступит завтра, через час, через минуту, а как только приходит, станови
тся настоящим и тут же превращается в прошлое. Помните песню: «Миг один, ме
жду прошлым и будущим, именно он называется жизнь» Ч в этой фразе скрыт г
лубокий философский смысл. Мы пассажиры поезда, стремительно несущегос
я к будущему, но картины того, что находится впереди, из окна не видно.
Ч Но если красное смещение Ч это движение времени к прошлому, то будуще
е, то самое, которое еще не наступило, с пространственной точки зрения, нах
одится где-то в центре планеты.
Ч Совершенно верно. Оно и должно находиться в геометрической точке цен
тра. И из нее истекает, нет, не река, а бесконечно расширяющаяся сфера врем
ен.
Ч Нарисованная вами картина напомнила мне чем-то модель электрона.
Ч Так и должно быть. На каком-то пределе бесконечно малое переходит в бе
сконечно большое.
Ч Из этого следует, что время обладает волновой структурой. Вставленны
е друг в друга расширяющиеся сферы и пустота между ними…
Ч Вы ухватили самую суть.
Ч Интересно, каким может быть период этой волны?
Ч С нашей, человеческой, точки зрения, он достаточно велик. Думаю, не мень
ше тысячи лет…

6

Глеб лежал на широких полатях в гостевой опочивальне княжеского терема.
От пола приятно пахло недавно вымытым дубом, а над головой у него летела д
иковинная птица-феникс, расписанная красными и голубыми красками. Крыль
я птицы охватывали весь потолок и спускались по бокам оштукатуренных ст
ен. Если долго всматриваться в сложные узоры ее перьев, то можно было увид
еть в их призрачном кружеве и светлый березовый лес Подмосковья, и забыт
ые лица давно умерших родных…
За окнами, с парадной стороны украшенными цветными стеклами, а с черного
двора затянутыми сушеным бычьим пузырем, слышались шаги часовых, снизу,
от внешних стен города, иногда долетала перекличка дозорных.
За дверью в коридоре время от времени тоже слышались шаги стражи и звон о
ружия.
Кажется, князь сделал все необходимое, чтобы не лишиться общества своего
драгоценного гостя.
Владислав оказался намного умнее того уровня, которым, в представлении Г
леба, должен был обладать человек, родившийся в тринадцатом веке. Похоже,
он загнал себя в ловушку собственной откровенностью.
С другой стороны, не вечно же он будет пользоваться княжеским хлебосольс
твом. Необходимо было как-то определиться, найти собственное место в это
м мире. Аркадий Димитриевич во время той странной вербовки в Москве сказ
ал, что он должен будет пройти обучение на базе космодесантников. Если Вл
адислав не ошибся, то база, скорее всего, находится в Анаварском лесу, одна
ко его никто не встретил и он не получал никакого специального предписан
ия. Пока что он был полностью предоставлен сам себе и, честно говоря, не сл
ишком представлял, что ему с этой свободой делать.
В тереме было тепло, спокойно и уютно. Никогда он не любил и не знал уюта, а п
окой считал уделом стариков и таких, как он, инвалидов… Он тут же оборвал с
ебя. Трудно сразу привыкнуть к столь стремительно изменившейся жизни, к
возвращенному здоровью.
«Вот возьму и останусь здесь навсегда», Ч проворчал Глеб, ни к кому, собс
твенно, не обращаясь. Но чей-то голос, весьма похожий на тот, что он слышал в
пещере, неожиданно произнес прямо в его голове:
«Ну, ну Ч а татары между тем уже переправились через Калку…»
Секунду он лежал нахмурившись. С этим голосом не мешало бы разобраться…
Почему он появляется только в минуты расслабленности, предшествующие с
ну? Может быть, потому что в этот момент его мозг как бы раскрывается, стан
овится беззащитнее и больше подвержен постороннему воздействию?
Хотелось бы ему знать, откуда идет этот голос…
Он нащупал свою невидимую ладанку, и она показалась ему несколько теплее
обычного, но полной уверенности в этом не было. В конце концов мысли вновь
вернулись к насущным проблемам.
Татары… Трудно поверить, что сказочному миру, окружавшему его в эти мину
ты, отпущен такой короткий срок, но, похоже, никуда от этого не деться, если
бы он мог это изменить…
На долю мгновения шальная мысль родилась в его голове: исправить историч
ескую несправедливость, вооружить дружину князя если не современным, то
хотя бы старинным пороховым оружием Ч наверно, это было бы под силу мест
ной технологии. Кузницы у них неплохие, есть железо, значит, найдутся и сел
итра, и сера… Вооружить и противопоставить диким степным ордам современ
ный стрелковый батальон…
И, наверно, не последнюю роль в этих шальных мыслях сыграл мелькнувший на
галерее девичий силуэт… Если бы Глеб решился на это, он стал бы первым чел
овеком у князя, и княжеская дочь…
Ч Глеб! Ч настойчиво произнес все тот же голос. Он не выпустил образок и
з своей руки и на этот раз определенно почувствовал, что в момент появлен
ия голоса дощечка стала теплее. Ч Главная проблема совсем не в татарах. Н
е забывай о Манфрейме и о том, что ты решил помочь Брониславе.
Ч Да кто он такой, этот Манфрейм? Ч спросил он в пустоту, не надеясь на от
вет. Но ответ пришел.
Ч Манфрейм Ч магистр очень древнего ордена, объединившего в себе все з
лые силы. Сегодня он является фактическим, хотя и тайным властителем это
го мира. Это именно он управляет нашествием татар. Его эмиссары снабжают
их золотом и оружием, указывают наиболее доступные пути проникновения в
глубь страны, разобщают дружины русичей, ссорят между собой князей.
Ч Для чего ему это нужно?
Ч Во время кровавого хаоса всегда легче грабить, а золото единственная
страсть этого могущественного демона.
Ч Что же я могу с этим сделать?
Ч Один ты ничего не сделаешь, ты должен найти здесь силу, способную проти
востоять Манфрейму. Только на космической базе есть оружие, способное пр
обиться сквозь защиту его Черного замка.
Вдруг Глеб почувствовал, как холодеет от страха. Кто он такой, чтобы брать
на себя чудовищную ответственность, откуда ему было знать, чем обернется
подобное вмешательство для сотен тысяч людей здесь живущих?
И откуда ему, в конце концов, знать, кто на самом деле управляет этим таинс
твенным голосом?
Ч Вот и начни со сбора информации. Ее ты тоже найдешь в компьютерах косми
ческой базы. Лежа на этих теплых полатях, ты ничего не узнаешь и ничего не
сможешь изменить.
Последняя мысль показалась ему бесспорной. Глеб относился к той редкой п
ороде людей, у которых принятое решение вызывает почти мгновенное вопло
щение в действии.
Он бесшумно поднялся, подошел к окну и осторожно выглянул наружу.
Бронислава не могла заснуть с той самой минуты, как ушли служанки. Внизу в
о дворе пропели первые петухи, масло в светильнике выгорело, и голубоват
ый огонек на его фитиле, мигнув пару раз, погас, наполнив горницу едким зап
ахом гари.
Странный дар, переданный ей от матери, никогда еще не проявлялся с такой с
илой, как в эту ночь. Она предчувствовала беду, она видела ее в образе севе
рного океана, в котором однажды чуть не утонул их струг, слишком далеко за
бравшийся за пределы родного края. Тогда кормчему удалось спасти их, но т
еперь спасения не было…
Ледяные волны шли с востока, из далеких степей, в которых никто не жил с те
х пор, как дружины Святослава выбили оттуда хазар. Волны смывали целые го
рода и, окрашиваясь кровью русичей, подбирались все ближе к ее родному до
му.
Каким-то образом с этой невиданной доселе бедой был связан их вчерашний
гость. Она никак не могла понять, в чем состояла его роль. Он бежал впереди
несущихся по степи волн, то ли убегая от них, то ли, наоборот, прокладывая п
уть беде…
Видение тускнело, размывалось, затем вновь обретало четкость. И каждый р
аз она оказывалась рядом с ним, в бессмысленной, изматывающей попытке уб
ежать от разгневанного океана…
Что же все это значило? Как могла она оказаться рядом с этим чужеземцем, во
зможно, принадлежавшим к таинственным магам из Анаварских лесов, относя
щихся к русичам как к низшим существам?
Она встала, подошла к окну. Через кусочки цветных византийских стекол пр
едрассветный лес на берегу Светлояр-озера казался ненастоящим. Мысли Бр
ониславы упорно возвращались к необычному гостю, появившемуся в их доме
. За те несколько мгновений на галерее, когда он поймал ее взгляд, она мног
ое успела понять Ч это тоже было частью необычного материнского дара мг
новенное безошибочное ощущение внутренней человеческой сущности.
Говорили, что даром предвидения обладают лишь ведьмы Ч ее мать не была в
едьмой… Хотя толком никто не знал, что собой представляют ведьмы.
Их гость не походил на мужчин ее племени. В нем скопилось много горечи, тос
ки и какой-то неприкаянной заброшенности, но совершенно не было зла. Безг
раничное изумление заметила она в его взгляде. Он словно заблудился в чу
жом лесу и смотрел на нее с восхищением и радостью, как на нежданный огоне
к на темной дороге… Неосознанно и неодолимо в ней зарождалось желание по
мочь ему.
Его опочивальня Ч на другой половине терема, возможно, он сейчас не спит,
стоит только позвать Шагару… Шагару даже не обязательно звать. Иногда он
угадывает ее желания без всякого зова… Она с гневом оборвала себя. Какие
только мысли ни приходят в голову ночной порой, когда сон бежит от глаз и к
ажется, вообще не наступит рассвет… Но что это?
На галерее послышался звон оружия и крики дозорных. Вспыхнули факелы. До
м, всегда готовый к отражению врага, мгновенно проснулся. Двор наполнилс
я мечущимися вооруженными людьми, и в этой суматохе уже невозможно было
определить, что, собственно, произошло.
Решение покинуть гостеприимный княжеский терем и разыскать в Анаварск
ом лесу базу космических десантников оказалось не так-то просто воплоти
ть в жизнь.
Глеб ни на секунду не сомневался, что страже приказано следить за каждым
его шагом, и потому проявлял максимальную осторожность.
До нижней галереи, опоясывавшей терем князя с восточной стороны, было ме
тра четыре.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50