Ты хотел знать, имеешь ли право на эту
любовь?
Глеб стоял, опустив голову, как осужденный, ожидающий окончательного при
говора.
Ч Время не имеет значения. Только ты сам можешь дать ответ. Спроси свое с
ердце… А что касается остального… Будущее туманно, оно так далеко от мен
я… Но все же я вижу огромный зал, заполненный картинами, другую, но все ту ж
е женщину, положившую руку на твое плечо… Но до этого кровь, много крови и
тьмы!
Словно испугавшись собственного предсказания, Дафна замолчала. Зашуме
л ветер, перепутал листву и ветви клена, лик Дафны исчез в кипении листвы,
и смолк ее голос.
Глеб долго еще стоял на этом месте, опустив голову, и думал о мире, в которо
м не осталось ни леших, ни домовых, ни русалок Ч никого не осталось. Тольк
о в сказках они выжили, только дети в них еще верят.
Ч Наверно, в этом причина. Они не могут жить без веры. А вы? Как же вы без них?
Ч спросил тихий голос, идущий из его ладанки.
Ч Да, я понимаю. Безверие может убить даже Бога. А мы привыкли. Мы придумал
и себе взамен железных богов.
Дальше Глеб пошел медленно, словно совсем перестал спешить.
Дубовые рощи прозрачны, и все же преграду он заметил лишь тогда, когда до н
ее оставалось не больше метра.
Между двумя деревьями что-то блестело, какая-то серебристая полупрозра
чная пленка. Увидеть ее можно было только при определенном угле зрения.
Проверяя себя, он протянул руку и не ощутил никакого сопротивления, част
ь руки, погруженная в это холодное серебро, стала невидимой.
Наверно, это было то, что он искал. Словно нуждаясь в поддержке перед после
дним шагом в неизвестное, он оглянулся, но ни малейшего намека на поляну с
кленом, скрывавшим хозяйку рощи, он не увидел. Лес шумел ровно и безразлич
но.
Набрав полную грудь воздуха, точно перед прыжком в воду, Глеб шагнул внут
рь невидимой преграды и сразу же очутился в другом мире…
Теперь он стоял на ухоженной садовой дорожке, выложенной гравием и ведущ
ей к уютному домику. За ним виднелся еще целый ряд коттеджей, утопающих в ц
ветущих садах. Дурманящий аромат цветов, совершенно не свойственный ни э
тому месту, ни времени года, висел в воздухе.
Подавленный неожиданным и слишком резким переходом, Глеб не сразу замет
ил рядом с собой человека невысокого роста, в светло-коричневой форме бе
з погон и знаков отличия.
Ч Поздравляю с прибытием. Ч Сержант Викс так и не подал ему руки. Ч Мы в
ас давно уже ждем.
Сама база, расположенная за кольцом жилой зоны, показалась Глебу маленьк
ой, возможно, потому, что он ожидал чего-то грандиозного.
После защитного шлюза, соединявшего жилую зону с центральной частью, Гле
б, по-прежнему сопровождаемый молчаливым Виксом, очутился на улицах сов
ременного поселка, несколько более строгого, чем коттеджи жилой зоны, но
все же никак не укладывающегося в представления Глеба о военном городке.

Целостность впечатления нарушалась лишь громадой Центропульта, поддер
живающего связь, как объяснил ему сержант, со ста сорока планетами Свобо
дной Федерации.
На лице сержанта в ответ на любой вопрос новичка тотчас же появлялась сл
овно приклеенная и несколько неестественная улыбка.
Ч В шестнадцать тридцать вам назначен инструктаж у начальника базы, та
м все и узнаете.
До визита к полковнику они успели пообедать в курсантской столовой. Зал
оказался совсем маленьким, мест на десять. Кроме них здесь никого не было
даже официанта.
Еда появилась в центре стола из люка, как только Викс нажал кнопку. Сержан
т пояснил, что у каждой рабочей тройки свое расписание. Глеб не совсем пон
ял, что означает термин «рабочая тройка», но уточнять не стал, не желая вно
вь услышать стандартный ответ.
Обед состоял из каких-то кубиков и паст, похожих на желе, небольших, но вку
сных и, очевидно, достаточно питательных, несмотря на маленькие порции; ч
увство голода после них совершенно исчезло.
Ч В дальнейшем вы сможете заказывать меню по своему усмотрению. После б
еседы с полковником получите ключ от своей комнаты.
Ч Комнаты?
Ч Ну разумеется. У нас каждый курсант живет отдельно. Казарм здесь нет.
Ч Викс снова улыбнулся, на этот раз чуть более доброжелательно, обед нес
колько исправил его настроение.
«Ну что же, Ч решил про себя Глеб, Ч начало не такое уж плохое».
Полковник принял Глеба в своем кабинете, заполненном незнакомой аппара
турой. Сразу же, как только Яровцев переступил порог, на дисплее, рядом с п
олковником, вспыхнули строчки психометрической характеристики, снятой
еще во время операции по восстановлению коленных суставов у новобранца
. Ее проводили арометанские хирурги, и хотя Арометан официально не входи
л в состав Федерации, его внешние службы иногда сотрудничали с агентами
Федерации, особенно там, где дело касалось набора новобранцев.
«Странно…» Ч подумал полковник. Внешне новичок ничем не отличался от со
тен абитуриентов, прошедших через его руки, однако краткое резюме, выдан
ное компьютерной системой базы, в считанные доли секунды проанализиров
авшей все данные, относящиеся к новобранцу, заставило Коноплянникова на
долго задуматься.
Мысленно переведенное полковником на простой солдатский жаргон, оно оз
начало примерно следующее: «Способен к спонтанному изменению обстанов
ки, непредсказуем. Требуется постоянное наблюдение».
Редко, но встречались люди, которые могли включаться в поток причинно-сл
едственной фактуры реальности таким образом, что изменяли его направле
нность в сторону своих, зачастую даже не осознанных желаний.
Именно про таких людей говорили, что они родились в рубашке… Когда такой
человек по воле обстоятельств попадал в пространственно-временную точ
ку, в поворотный момент развития цивилизации, он становился Наполеоном и
ли Ганнибалом. Но, по большей части оставаясь внутри привычной житейской
фактуры, тихо заканчивал свои дни за удачной игрой в карты или, в лучшем с
лучае, становился полководцем какого-нибудь коммерческого ларька.
Розыск и использование этих людей в интересах Федерации давно стали одн
ой из главных, тщательно засекреченных задач космического легиона, но та
кие личности встречались чрезвычайно редко…
Про человека с индексом удачи в девяносто процентов, а именно эта цифра г
орела на дисплее полковника, Коноплянников вообще не слышал ни разу.
«Как же тебя угораздило с такими данными попасть под пулю?» Ч мысленно у
дивился полковник, пригласив посетителя сесть. Впрочем, удача не всегда
следовала за человеком прямым путем. Возможно, именно это ранение послуж
ило причиной того, что Глеб, в конце концов, попал в поле зрения информацио
нных служб легиона.
Ч Вы несколько задержались, но это в принципе не важно, поскольку ваша оф
ициальная служба начинается с момента прибытия, то есть с сегодняшнего д
ня.
Ч Мне казалось, меня должны были встретить…
Ч Нет. У нас это не принято. Дорога к базе Ч один из тестов. Каждый ваш пос
тупок теперь учитывается экзаменационной машиной, и раз в месяц вы будет
е проходить переаттестацию. Чем скорее вы получите звание младшего корн
ет-офицера, тем быстрее сможете приступить к выполнению самостоятельны
х заданий.
Поскольку новобранец никак не выразил готовности стремиться к желанно
му званию корнет-офицера, полковник продолжил:
Ч От этого будет зависеть ваше жалованье и все остальное…
Ч Что остальное?
Ч То, ради чего вы здесь оказались.
Ч Ну, я вроде бы получил авансом все, что мне причиталось. Ч Глеб похлопа
л себя по здоровым ногам.
Ч Вам рассказали, что собой представляет наш корпус, чем, собственно, мы
занимаемся?
Ч Все произошло так быстро… Я въехал в комнату с вашими представителям
и на инвалидной коляске и не очень верил в результат. Скорее, отнесся к пре
дложению вступить в корпус как к розыгрышу и только сейчас начинаю поним
ать, насколько все это серьезно.
Ч Серьезней, чем вы думаете. Ч Полковник ожидал от абитуриента хотя бы
вопроса, но тот упорно молчал, и ему пришлось продолжить: Ч Федерация Сво
бодных планет насчитывает более двух тысяч лет. За ее историю было неско
лько крупных катастроф, восстаний, десятки локальных войн и две космичес
кие. Последняя уничтожила почти все достижения нашей цивилизации…
Ч Простите, полковник, но я не совсем понимаю. Вы же как будто землянин, го
ворите так, словно ваша цивилизация…
Ч Так оно и есть. В Федерации нет различий между расами. Народы или отдел
ьные личности Ч все, кто приходит в нее, становятся членами одной большо
й семьи. Но я говорил о последней войне. После нее стало очевидно, если нем
едленно не принять кардинальных мер Ч разум в нашей Галактике может исч
езнуть. И уж во всяком случае бесконечные войны разрушат и уничтожат все
достижения цивилизаций на любых планетах. Именно тогда и было принято ре
шение о создании защитного космического корпуса.
Четыреста лет назад он был основан с одной-единственной целью Ч не допу
стить возникновения серьезных военных очагов, задушить войну в зародыш
е, не дать ей разгореться.
Ч Может быть, у меня недостаточно опыта, и я не так уж хорошо знаю историю,
но такая задача мне кажется невыполнимой.
Ч Речь идет далеко не о каждой войне… В космическом корпусе в первую оче
редь наладили работу информационной и аналитической служб. Наши аналит
ики научились предсказывать с точностью до восьмидесяти процентов вер
оятность военного исхода в развитии той или иной цивилизации. В нужное в
ремя и в нужном месте вступали в дело космические десантники. Иногда они
уничтожали слишком жестоких диктаторов, возомнивших себя вершителями
судеб целых народов, иногда разоружали отдельные бандформирования или
целые армии.
Как именно и где должно быть оказано воздействие на ситуацию, решаем не м
ы. Для этого существует специальный научный центр. Мы всего лишь исполни
тели, но в конечном счете именно от наших действий вот уже четыреста лет з
ависит спокойствие шести биллионов жителей объединившихся планет Гала
ктики.
Ч Если это так, если ваши возможности действительно настолько грандиоз
ны, тогда почему вы до сих пор не вмешались в дела нашей с вами родной план
еты? Почему столько раз допускали массовую гибель людей?! Ч Глеб все еще
пытался сохранить внешнее спокойствие, но давалось это с трудом. Академи
ческие рассуждения полковника слишком живо напомнили ему Афган…
Ч Корпус вмешивается лишь в исключительных случаях, только если можно
предотвратить гибель целой цивилизации. И лишь тогда, когда отрицательн
ые последствия от нашего вмешательства, а они возникают практически каж
дый раз, намного меньше положительного результата. Это не всегда удается
, но именно к этому мы стремимся Ч свести к минимуму отрицательные после
дствия. Чем дальше вы будете продвигаться по службе, тем более ответстве
нные решения вам придется принимать, и жизнь все большего числа людей бу
дет зависеть непосредственно от вас. Вот почему так тщательно проводитс
я отбор кандидатов. И так сложна система различных проверочных тестов, д
а и само обучение в нашем корпусе Ч наука не из легких. Но раз уж вас выбра
ли для этой миссии Ч мы сделаем из вас настоящего солдата мира.
Полковник явно расчувствовался от собственной проникновенной речи. И Г
леб, воспользовавшись ситуацией, задал вопрос, который волновал его боль
ше всего:
Ч Я не совсем понимаю, где находится наша база. Это другая планета или пр
ошлое нашей Земли? Можете ли вы, находясь здесь, повлиять на состояние дел
в нашем собственном мире?
Ч Нет. Мы находимся в совершенно другой, параллельной, отделившейся от н
ас галактике. У этого мира собственное будущее, не имеющее к нашему никак
ого отношения. Можете не беспокоиться о том, что случайно раздавленная б
абочка повлияет на исход выборов на Земле. Как видите, я иногда тоже читаю
фантастические рассказы.
Ч Тогда почему этот мир так похож на Русь двенадцатого века, даже назван
ия схожи?
Ч Это наша история. Если хотите Ч ее фотографический снимок. Но от нашей
реальности Земля-2 оторвалась тысячу лет назад. Она больше не существует
в нашем мире. Именно поэтому здесь создали базу.
Ч Как же все-таки мы тут очутились и где находится наша настоящая Земля?

Ч Это сложный вопрос. Многие ученые на протяжении долгих поколений лом
али над ним головы, и вряд ли я смогу на него ответить. Знаю только, что связ
ь между мирами разных временных зон существует. Не пространственная, как
ая-то иная. Мы нашли транспортные каналы такой связи, мы научились ими пол
ьзоваться, но до сих пор никто толком не знает, что они собой представляют.

Ч Вы хотите сказать, их кто-то создал до вас?
Ч Похоже, что так. Во всяком случае, это не природные образования. Трансг
алактические каналы Ч величайшая загадка, обнаруженная нашей цивилиз
ацией.
Ч А те, кто их создал, не возражают против такого вмешательства?
Ч Возможно, их уже нет. Во всяком случае, мы о них ничего не знаем. Одна из з
адач космического корпуса состоит в том, чтобы охранять межзвездные маг
истрали от недобросовестных, а иногда и попросту преступных элементов, ж
елающих использовать их в своих личных интересах. Ну, пожалуй, вопросов н
а сегодня достаточно.
Было видно, что полковник и так сказал гораздо больше, чем собирался, и теп
ерь явно жалел об этом.
После того как Глеб вышел, Коноплянников набрал по своему личному фону к
од вызова сержанта Викса.
Ч С сегодняшнего дня вы полностью посвящаете свое служебное время курс
анту Яровцеву. Я освобождаю вас от всех остальных обязанностей.
Ч Но, господин полковник, у нас и так не хватает людей! Неужели служащий м
оей квалификации должен заниматься всего одним курсантом?!
Ч Делайте, что я говорю. Это приказ. И докладывайте о каждом его шаге мне л
ично.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50