Там всё б
ыло предельно просто, без ущемления чьих-либо вкусов и чувств.
Моджо так и высказался: «Просто, и со вкусом!», Ч узнав, что на «Америке» му
чаются за шахматными столами всего-навсего «Ястребы», «Грифоны», «Сокол
ы» и … тоже Орлы.
Только курсанты Ч штурмовики в учебках всех крепостей именовались оди
наково бессмысленно Ч «духи», «черпаки», «слоны» и «деды». Откуда пошли
такие названия в космической штурмовой пехоте, не знал никто.
Громкость музыки в шахматном классе между тем усилилась. Теперь это был
сплошной лязг и грохот, от которого сводило зубы и разрывались барабанны
е перепонки.
Освещение также обернулось разноцветным стробоскопом, заставляющим не
прерывно сужаться и расширяться зрачки.
Движение меняющих цвет фигур. Мелькание рук над досками. Ритм переключен
ий таймера, пульсирующий где-то в глубинах мозга….
Неожиданно Джокарт почувствовал, как какая-то плёнка сошла с его сознан
ия, будто отодвинулись лёгкие шторы, и всё стало ясным и доступным.
Фигуры, даже если они меняют цвет, всё равно остаются чёрными и белыми. Рук
и и ноги действуют сами по себе, и куда-то подевалась боязнь сбиться с рит
ма. Джокарт понял, что теперь сам сможет поддерживать любой заданный рит
м, любую последовательность отключения таймера столько, сколько это пот
ребуется. Да и вообще схема отключения флажков, заданная инструктором, п
оказалась настолько примитивной, что Джокарт даже улыбнулся. В какофони
и звуков он уловил далёкую мелодию, звучащую на втором плане, там, за тёмны
м горизонтом. А уловив, сразу понял, что это было: тема лета из «Времён года
» Вивальди. Теперь Джокарт мог получать и какое-то удовольствие, а главно
е Ч основное внимание переключить на саму шахматную партию.
Время обдумывания хода было уменьшено инструктором до трёх секунд. Модж
о бездумно двигал вперёд всё, что подворачивалось ему под руку: пешки, лёг
кие и тяжелые фигуры. Было видно, что он старается не сбиться с ритма и выд
ержать заданный темп. Ни на что другое его уже не хватало.
В этот день Джокарт выиграл у Моджо все партии подряд. Потом инструктор с
менил ему партнёра по игре. Теперь им оказался Пит, до сих пор считавшийся
лидером по шахматам на всём первом курсе. И вновь Джокарт обыграл соперн
ика вчистую. Пит, скорее всего, подумал, что у Джокарта случился счастливы
й день, когда везёт и везёт в игре… С Питом были согласны все. И только Джок
арт знал Ч это совсем не так.
Когда занятие было окончено и перед курсантами высветились итоги игр и с
уммы набранных штрафных баллов, вызывающие восклицания радости у одних
и вздохи разочарования у других, перед Джокартом светились только нули.
Как на часах казарменного блока в полночь. И Джокарт понял, что настало ег
о Время Палиндромов. Он сам не мог объяснить, откуда пришла такая мысль и ч
то она может означать. Это сделал за него инструктор, после того как объяв
ил перерыв и переход в маджонг-класс.
Ч Это был Вивальди, да? Ч сам решил напроситься на комплимент Джокарт, о
щущая в своём вопросе и гордость и мелкий стыд подхалима.
Ч Да, курсант. Вивальди. А ещё мы называем это «эффектом дельфина»…
Ч Почему? Ч разочарованный таким ответом изумился Джокарт.
Ч Потому что всё намного проще, чем ты думаешь. После одной из медицински
х процедур у всех вас был запущен процесс модификации деятельности мозг
овых полушарий. Ты первый, в ком эта модификация окончена. Теперь две поло
вины твоего мозга способны дублировать друг друга и даже самостоятельн
о производить два разных расчёта. Это как сон дельфина, во время которого
всегда работает одно полушарие…
Увидев досаду и разочарование на лице курсанта, инструктор поспешил под
сластить пилюлю.
Ч Но ты всё равно молодец. Никакие генные и прочие модификаторы не срабо
тают в человеке в полной мере, если этот человек сам не приложит усилий. Те
бе удалось. Так что зачти это себе в заслугу.
Ч И что… Все пилоты обладают этим э-э… «эффектом дельфина»?
Ч Ты знаешь, Джокарт, не все. Вернее, обладают в разной мере. Ведь человече
ский мозг Ч маленькая Вселенная, которую нельзя познать до конца. Любые
выкрутасы сознания происходят у всех пас по-разному. Я рад, что в моей гру
ппе появился первый кандидат в действительные пилоты.
Потом, заглянув Джокарту в глаза и поняв, что сказанного недостаточно, ин
структор добавил:
Ч В Хорошие действительные пилоты.
Ч Спасибо, Ч ответил ошеломленный Джокарт.
Ч Спасибо нужно говорить не мне. Я всего лишь оператор процесса, придума
нного не сейчас и не мной. Но тебе ещё многое предстоит. Надеюсь, ты уже пон
ял, что ни один из предметов обучения не окажется лишним?
Ч Даже маджонг?
Ч Даже прикладной курс практической навигации. Не слышал ещё о «водяны
х матрёшках»?
Занятия занимали у курсантов очень много времени и практически не остав
ляли его для общения с другими группами. Поэтому Джокарт только недоумен
но пожал плечами.
Ч О! Это та ещё развлекаловка! Надеюсь, тебе удастся осилить и «матрёшек»
. Удачи, курсант!
Поскольку пожелание удачи прозвучало для Джо-карта торжественно, он выт
янул руки по швам и с полной серьёзностью произнёс слова из присяги: Лета
ть, Побеждать или Погибнуть!
А потом был маджонг.

ГЛАВА 2

…Всего-навсего древняя игра с использованием разрисованных фишек, что-
то вроде домино. Её предшественницей являлась более древняя игра Ч карт
очная, называвшаяся Ма-Тяо.
Существует несколько разновидностей маджонга, самые архаичные из кото
рых напоминают покер. С тем лишь отличием, что вместо привычных четырёх к
арточных мастей в маджонге их присутствует больше. Три основные масти Ч
бамбук (палки), точки (доты) и символы, затем Ч фишки, обозначающие трёх дра
конов, фишки, символизирующие четыре ветра, по количеству сторон света. Е
щё в игре участвуют фишки Ч растения, традиционно это обозначения цветк
ов сливы, хризантемы, орхидеи и бамбуковой поросли. Так же имеются фишки
Ч времена года.
Маджонг-покер теперь встречался крайне редко, поскольку требует одновр
еменного участия четырёх игроков и достаточного количества времени дл
я разыгрывания партии. Поэтому очередной бум переживал простой маджонг
Ч пасьянс, целью которого является разбор сложных фигур, составленных и
з фишек, где одинаковые фишки, не «запертые» другими, убираются попарно. Д
жокарт сразу почувствовал разницу между этим неспешным занятием в своб
одное время и тем же занятием, но уже проводимом на лётных курсах, когда ро
ль расслабляющей музыки востока выполняет подстегивающее тиканье тайм
ера. Хотя поначалу и здесь всё представлялось простым делом.
Ч Я не хочу, Ч говорил инструктор на вводном занятии, чтоб вы привыкали
к красивым рисункам на фишках, потому что рисунки будут постоянно изменя
ться. Даже не буду требовать, чтоб каждый из вас научился правильно выгов
аривать «Пиндзу», «Мандзу», «Содзу» и «Сян-Гэн-Пай»… Ч Дружный хохот в у
чебном классе. Ч Мне важно другое…
Для того чтоб удачно разыграть маджонг-пасьянс, требовалось внимание и
способность к оценке ситуации перед снятием каждой пары фишек, а также (и
это едва ли не главное) всех последствий, к которым может привести их снят
ие. Достаточно одной-единственной ошибки, и головоломка не разгадывалас
ь. Тем, кто играл в маджонг, объяснять не требуется. Остальные могут попроб
овать, чтобы убедиться…
Гонг! Ч Специальная установка коротко взбалтывает фишки и выстраивает
на столе перед каждым курсантом замысловатые строения из маджонга. Втор
ой гонг Ч время пошло!
Пит, продувший только что вчистую все шахматные партии Джокарту, как-то п
озволил себе усомниться в пользе занятий в маджонг-классе.
Ч Как в детском саду! Кубики Ч фишечки… Почему бы не вернуться к привычн
ому электронному варианту игры?
Многие разделяли его точку зрения. Инструктору даже пришлось прочесть н
ебольшую лекцию.
Ч Ещё во времена развития реактивной авиации на Земле, компьютеры полу
чили всеобщее признание и использовались практически везде. Тогда впер
вые было высказано предложение о замене систем управления самолётов на
компьютерную клавиатуру с миниджойстиками. Многим такая идея казалась
вполне прогрессивной и целесообразной. Но всё же от неё пришлось отказат
ься…
Ч Почему? Ч Пит всё никак не мог успокоиться.
Ч Одна из главных причин Ч нарушение тактильной связи между пилотом и
его орудием Ч самолётом. Вы должны чувствовать отклик механизмов кораб
ля на каждое ваше движение. Настоящая техника, будь то истребитель, штурм
овой танк, просто прогулочный мобиль Ч это не компьютерная эмуляция, не
игра. К тому же нет никакого смысла насильно уничтожать заложенные в люб
ом человеке природные инстинкты. Тактильность Ч один из них… А ну, кто мо
жет похвастать тем, что, играя в какие-нибудь космические гонки на игрово
й приставке, не пытался как можно сильнее вдавить кнопку джойстика управ
ления, когда включал ускорение, желая обогнать соперника? Причем Ч заме
тьте! Ч наверняка зная или хотя бы догадываясь, что компьютерной приста
вке безразлично Ч насколько сильным будет ваше нажатие…
Это был аргумент. Пит перестал спорить. Джокарт, хорошо помнящий, сколько
раз он менял джойстик, приходящий в негодность именно из-за таких инстин
ктивных вдавливаний, когда он участвовал по И-сети в чемпионате Солнечн
ой по космическим гонкам, тоже вынужден был согласиться с инструктором,
который между тем продолжал объяснять.
Ч …В пиковой ситуации инстинкт всегда берёт верх над разумом, я бы сказа
л, помогая ему таким образом. Миллионы лет человек развивался, учился бор
оться за выживание, охотиться и воевать. Эти времена забыты, но что-то вну
три нас помнит: чтобы уничтожить врага, нужно сильнее сжать древко копья
с каменным наконечником. Чтобы выстоять в схватке с каким-нибудь саблез
убым чудовищем, нужно суметь не выпустить из ладоней рукояти ножа. Челов
ечество, перед тем как допрыгнуть до звёзд, ещё в свою первобытную юность
училось допрыгивать до ветвей с плодами. И чтобы прыжок получался удачны
м, что-то внутри человека Училось Знать Ч насколько сильно нужно напряч
ь мышцы ног, какой силы должен быть толчок, если под ногами Ч камни и если
Ч песок. Не подари природа ему способности осязать, как мог бы первобытн
ый человек знать Ч идёт ли он по лугу или по пружинящей коже бездонного б
олота? Как смог бы он охотиться с помощью лука? Метать пращу? Конечно, заня
тия по маджонгу и шахматам предназначены вовсе не для развития координа
ции, а совсем для другого, но никаких электронных игр не будет. Так что про
шу отнестись к маджонгу очень и очень серьёзно.
Ч Ну понятно. Учимся всё трогать руками, Ч пошутил кто-то.
Наставник при этом лишь пожал плечами, выражая всем видом простую и очев
идную вещь: нравится Ч не нравится, а заниматься придется.
Ко второму курсу разговоры на эту тему прекратились.
Ч Опять маджонг! Ч удрученно вздохнул Моджо.
Для него проблема заключалась вовсе не в том, что название игры, созвучно
е его имени, давно превратилось в повод для насмешек.
«Любимая игра Моджо», «Игра в Моджо», Ч иначе курсанты не называли маджо
нг.
Там, где была необходима реакция или выносливость, равных Моджо не имело
сь. На ралли гаваец брал самые крутые повороты не снижая скорости. Кроссы,
силовая подготовка, занятия в СВЗ Ч скафандрах высшей защиты, Ч ничто н
е изматывало его так, как маджонг.
После второго гонга, когда фишки с костяным стуком уже легли на стол, а цеп
кие взгляды курсантов начинают стремительное скольжение по выстроенно
й комбинации, Моджо буквально впадал в ступор.
Ч Где же эти чёртовы драконы? Сян, Гэн, Пай! Ч бормотал он, бесцельно блуж
дая руками над доской.
При этом название драконов Ч Белого, Зелёного и Красного, звучали в его у
стах, как грязные ругательства.
Рисунки на фишках, как и было обещано, постоянно изменялись, отличить фиш
ки одну от другой становилось всё сложнее. Перемешивающая машина, не доп
ускавшая повторов в выложенных комбинациях, всегда располагала фигуры
таким образом, что они могли быть собраны за один раз, без перемешиваний и
повторного выкладывания. В этом заключалась ещё одна большая разница ме
жду занятием курсантов в маджонг-классе и тем, чем занимались прочие люб
ители маджонга на игровых серверах.
Время, отпущенное на разгадку очередного пасьянса, постепенно уменьшал
ось, и Джокарту приходилось концентрировать всё внимание, чтобы успеть п
роредить выложенную перед ним комбинацию хотя бы наполовину.
Он надеялся , что после достигнутых в шахматном классе успехов собрать м
аджонг будет для него раз плюнуть. Но не тут-то было! Джокарт глубоко забл
уждался по поводу своих новооткрытых способностей. И вышло даже хуже, че
м обычно. К третьему удару гонга горка фишек на его столе уменьшилась едв
а ли на четверть. Да что там говорить! Успехи Моджо на этот раз оказались с
ущественней.
Джокарт, пребывая в недоумении, захотел получить объяснения у наставник
а.
Ч Что, понадеялся на «эффект дельфина»?
Ч Да, Ч удрученно проронил он в ответ.
Ч И эта штука не сработала?
Ч Как видите, наставник…
Ч А чем же этот эффект мог тебе помочь? Отвлекающие факторы: шум, свет, даж
е изменение давления и гравитации, Ч всё это предусмотрено для занятий
по маджонгу с третьего курса обучения… Здесь нужно другое.
Ч Какой-нибудь очередной эффект?
Ч Верно. Только не «какой-нибудь», а самый главный. Мы называем это «Глаз
орла», и дай бог хотя бы половине из вас, кто выдержит всю программу обучен
ия, приобрести этот эффект…
Ч Неужели вы хотите сказать, что маджонг будет преследовать нас до само
го окончания обучения?
Ч Для тех, у кого откроется «Глаз орла» Ч да. До самого окончания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43