Единственной проблемой оказался вопрос Ч
какое вооружение заявить для машины Нерона? Он мог быть каким угодно под
лецом, но пилотировал просто замечательно, а в бою, как известно, лишних ис
требителей не бывает. Но и эта проблема решилась сама собой. Оказалось, чт
о Нерон встретил оружейника у входа в кубрик и указал, чтобы лотки его «Зи
гзага» заполнили только торпедами.
Ч Дурак! Ч бросил Барон, узнав эту новость.
А потом принялся диктовать оружейнику всю схему снаряжения группы.
Таким образом вопросы тактики и соответствующего ей вооружения были ре
шены ещё до обеда. Оставшееся до отбоя время курсанты, словно сговоривши
сь, провели в кубрике, не распыляясь на любые другие занятия, будь то гонки
на скутерах или же просмотр фильма в видеозале.
Каждый нашел какую-то историю из своей жизни, которую ещё не пересказыва
л остальным курсантам. Даже Барон, нарушив давно данное себе слово, выдал
парочку рассказов «из жизни хайменов». Джокт, побывавший в переделке у Ж
еневского озера, слушал их уже с меньшим недоверием.
Ещё каждые двадцать-тридцать минут кто-нибудь подходил к коммутатору и
пытался вызвать офицеров-наставников. Все попытки оказались неудачным
и, ни один из инструкторов не ответил на вызов Или же они просто не вернули
сь в крепость, или…
Ч Что-то здесь всё равно не так. Хоть кто-то должен был остаться с нами. Мо
рально подготовить, что ли… Проследить, чтоб мы сдуру ошибок не наделали
при подготовке к вылету. А вдруг мы бы сошли с ума и вооружились одними тол
ько подавителями эфира?
Ч Тебе же сказали, чтоб без подавителей…
Ч То-то и оно! Сказать Ч сказали, а проверить забыли…
Ксур меланхолично сосал круглый леденец на пластиковой палочке. Он вооб
ще мог целый день питаться только этими леденцами.
Ч Да брось ты! Ч советовал ему Барон. Ч Там же химии до черта! Посадишь п
ечень, даже Индап не спасёт.
Ч Знаю! Ч отвечал Ксур, но занятия своего не прекращал. Ч Нравится!
Эта тема послужила толчком к другому, совсем уж ненужному разговору пере
д вылетом.
Ч Слушайте, а какие ранения, полученные истребителем в бою, могут оказат
ься несмертельными? И вообще, какие шансы выжить, если в «Зигзаг» попадёт
торпеда?
Вопрос задал Аватарой, но оказался вовсе не единственным, кто жаждал узн
ать ответ.
Ч Если торпеда попадёт Ч шансов, считай, никаких, Ч авторитетно заявил
Ким.
Он трижды ломал конечности за время обучения и по этой причине регулярно
попадал в медицинский изолятор, где наслушался множества историй от ран
еных действительных пилотов, оказывавшихся рядом.
Ч Не смертельно, это когда поврежден СВЗ и на вираже ломаются рёбра Одно
му импульсным лучом ногу прошило. Тоже несмертельно, главное, вовремя эв
акуироваться, чтоб какая-то там реакция в организме после попадания не н
ачалась. Ну головой приложиться можно. Даже скафандр не поможет, если сил
ьно тряхнёт гравитационкой.. А лучше всего Ч вообще без ранений…
Ч Нет, нам ведь говорили, что даже если торпедой Ч главное, чтоб она не пр
ямо в кабину попала…
Ч Забудь! Это всё сказки. Принял торпеду Ч хана! Все пилоты так говорят. Т
ы же на ускорении идёшь, верно?
Ч Ну?
Ч И вдруг твоя траектория резко меняется. Я уже не говорю про отвалившие
ся движки, распоротую обшивку и прочие прелести… Да тебя же разорвёт, и ни
какой СВЗ уже не поможет! На сколько он там рассчитан? На сорок? На пятьдес
ят «Же»? А вокруг Ч абсолютный ноль, и давление Ч ноль, и проникающая рад
иация, и излучение звезды, и…
Ч Хватит! Ч оборвал словоохотливого Кима Велес. Ч Если ты ещё хотя бы п
ару минут будешь перечислять всё хорошее, что нас ожидает, то я просто исп
угаюсь и в рейд не пойду!
Ч Действительно, Ким, Ч присоединился и Джокт, Ч другие летают, и ничег
о… Почему с нами должно что-то случиться?
Ч Другие? Это какие Ч другие? Те десять-двадцать процентов, что не возвр
ащаются из каждого боя? Даже опытных летунов сжигают, а мы…
Ч Всё, заткнись. Ещё ничего не произошло, а ты уже причитаешь. Всё нормаль
но будет. Не стали бы нас вот так в бой швырять, словно выставлять за дверь,
если бы что-то ужасное ожидало в квадрате охоты. Никому не выгодно угроха
ть три года на обучение курсантов, чтоб потом потерять и курсантов, и врем
я, на них потраченное, Ч в первом же бою. За такое по головке никто не погла
дит. Готовила крепость и раньше курсантов, значит, и сейчас всё обойдётся.

Сама собой в разговоре возникла пауза. Вроде бы Велес нашел веские аргум
енты, но почему-то до конца они не убеждали.
Финалом разговора стало заявление Барона,
Ч Слышал я про новшество в медицинской науке. Что-то там люди в белых хал
атах придумали, чтоб оживлять пилотов…
Ч Ну-ка, ну-ка, Ч подтянулись к нему поближе остальные.
Ч Да так, пока только слухи… Вроде бы недавно сбили кого-то из «Фениксов
». А через пару недель Ч ничего, как новенький.
Ч Летает?
Ч Летает.
Ч А если это уже не он? Может быть, опыты по клонированию наконец-то удали
сь?
Ч Клонирование имеет свои пределы. Не столько физического плана, сколь
ко сущностного. Внешнее сходство Ч да, такое возможно. Частичная переда
ча характеристик того или иного человека Ч тоже можно. А вот создать точ
ную копию… Ну как бы руки пока не доросли у наших эскулапов. А может, оно и к
лучшему?
Ч Почему? Сам ведь говоришь Ч оживили… Так любого, значит, можно. Записа
ть матрицу, Ч я в фильме видел, Ч а потом наделать столько, сколько нужно
копий.
Ч Тебе от этого легче будет? Память личности? Не наведенная, а твоя собст
венная… В общем, это совсем другой человек получится. Даже не человек Ч м
онстр по образу и подобию. Лично мне не хотелось бы, чтоб кто-то, как две кап
ли воды на меня похожий, заявлял всем, что он Ч это я! Нет, там совсем другое
… Какая-то трофейная технология бессмертных.
Ч Регенерация?
Ч Не совсем. Регенерация поверхностных и некоторых других тканей уже п
роводится. Что-то связанное с заменой поврежденных органов.
Ч У-у! Нашли, чем удивить! Таким операциям сто лет в обед!
Ч Нет, я неправильно выразился… Органы не заменяют. Ч Барон прищелкнул
пальцами в поисках подходящего слова.
Ч Реконструируют? Ч подсказал Джокт.
Ч Что-то вроде того… Пока проект держат в секрете, думаю, готовят к предс
тоящим через год боям. Название, правда, мрачноватое у проекта…
Ч И какое же?
Ч «Пантеон».
Ч Да, не самое веселое. Но если сработает Ч пусть называют как угодно. Я с
огласен! Ч заявил Джокт, обрадованный известию о внедрении новой медиц
инской технологии.
Потом разговор угас окончательно, и никто даже не поинтересовался, откуд
а Барон взял эти сведения? Наверное, все уже привыкли, что то, о чём говорит
Барон, перепроверить обычными путями невозможно, а нужно или принимать н
а веру, или не верить с самого начала. Сведениям о Пантеонах почему-то хот
елось верить…
Нерон появился где-то без четверти восемь.
Ч Я ложусь спать! Ч ни к кому не обращаясь, зачем-то сказал он, набрал на И
ндапе комбинацию принудительного сна и рухнул Ч как был, в комбинезоне
Ч на койку.
Через пятнадцать минут, выполняя приказ полётного инструктора, все курс
анты разбрелись по своим местам.
Джокт уже спал, Барон подошел к коммутатору и последний раз пробежался п
альцами по сенсорам. Убедившись, что ответа не будет, он последним активи
ровал Индап.
Ч Уж полночь близится, инструктора всё нет… Ч были его последние слова,
которых никто не услышал.

ГЛАВА 12

Когда проваливаешься в сон не от усталости, что смеживает веки, не из-за в
олнений прошедшего дня, оставляющего на память гул чужих голосов, а по ве
лению маленького медицинского прибора, подавившего активность нервной
системы, то этот сон не похож ни на что.
Минуя обе фазы поверхностного сна, человек попадает сразу в сон глубокий
, максимально восстанавливающий силы организма и характеризуемый так н
азываемой медленноволновой активностью. В стадии глубокого сна отсутс
твуют движения глаз и снижена мышечная деятельность. Если прерывание сн
а происходит именно в это время, то разбуженные долго не могут адаптиров
аться к окружающей обстановке и чувствуют себя дезориентированными. Вс
е сравнения сна со смертью относятся именно к глубокому сну. Ему на смену
приходит следующая стадия Ч парадоксальный сон. Теперь дыхание станов
ится более частым, глаза под закрытыми веками начинают совершать быстры
е движения, а частота сердечных сокращений и артериальное давление Ч ув
еличиваются.
За ночь смена стадий происходит несколько раз Ч по полтораЧ два часа к
аждый цикл, и такой природный механизм служит как для восстановления орг
анизма и активности мозга к следующему дню, так и для обработки мозгом ин
формации, полученной раньше.
Индап перераспределял во время сна продолжительность отдельных фаз в с
оответствии с конкретной целью. Если курсантам было необходимо закрепи
ть какие-либо важные знания, Индап увеличивал длительность парадоксаль
ного сна за счёт сокращения времени фаз поверхностного. Когда ставилась
другая задача Ч подготовить тело и сознание к тяжелой работе, Индап уве
личивал продолжительность глубокого сна, как за счёт тех же поверхностн
ых фаз, так и стадий парадоксального сна.
В любом случае, каждый курсант, набравший для инъекторов программу-комб
инацию погружения в глубокий сон, мог быть уверенным, что, проснувшись, он
сможет свернуть горы. Это могла быть не только физическая, но и интеллект
уальная деятельность Ч расчёт любой сложности, будь то прокладывание о
птимального курса или траектория передвижения во время боя, когда от ско
рости и реакции, от быстроты принятых решений зависит многое, если не всё.

Ещё запрограммированный сон был необходим для активации сразу всех эфф
ектов, необходимых для боя.
Самой удивительной способностью при пилотировании истребителя на субс
ветовых скоростях являлась возникающая при этом способность предвиден
ия Ч не последствий того или иного маневра, нет. Предвидение Ч своеобра
зная разновидность человеческой реакции, не имеющая ничего общего с про
рицанием и ясновидением, и активировалась она тоже с помощью Индапа, кот
орый и был, собственно, ради этого изобретен.
Свет в вакууме, как известно, распространяется со скоростью приблизител
ьно равной трёмстам миллионам метров в секунду (в воде эта скорость стан
овится меньше Ч двести двадцать пять миллионов метров в секунду), Солнц
е по отношению к центру Галактики перемещается за секунду на двести пять
десят тысяч метров Ураганный ветер может достигать двадцати пяти метро
в в секунду, молекула кислорода при температуре в один градус Цельсия им
еет скорость в четыреста двадцать пять метров в секунду, а молекула водо
рода при той же температуре Ч примерно тысячу семьсот. Это курсантам об
ъяснили для наглядности.
Потом, поближе к теме, сообщили некоторые особенности и характеристики ч
еловеческого тела. Так, кровь в капиллярах сочится со скоростью от полов
ины до двух миллиметров в секунду, в вене Ч в десять раз быстрее, в артери
ях Ч ещё в два, два с половиной раза быстрее. А нервный импульс обладает с
коростью от сорока до ста метров в секунду! Много это или мало Ч вопрос бе
ссмысленный. Человек вынужден пользоваться тем, чем был наделён природо
й.
Для ускорения нервных процессов стали использовать индивидуальные апт
ечки, совмещенные с модификаторами. Потом, с достижением околосветовых с
коростей, оказалось, что этого недостаточно.
Время реакции на появление неожиданной помехи движению составляет для
человека в грубом приближении секунду. В грубом Ч потому что очень мног
ое зависит от индивидуальных особенностей организма. Нервный импульс п
роделывает двойной путь, после чего идёт передача команды мышцам тела, к
оторые действуют существенно медленнее. Это означает, что при скорости д
вижения, например, гравискутера, в шестьдесят Ч семьдесят километров в
час, человек с развитыми рефлексами способен отреагировать на помеху с м
инимального расстояния до неё около пятнадцати Ч двадцати метров. Случ
ись такая помеха чуть ближе Ч человеческой реакции не хватит.
Теперь Ч истребитель, идущий на девяти десятых световой… За час он покр
ывает девятьсот семьдесят два миллиона километров. Если время реакции о
стается тем же, то пилот сможет предпринять хоть какое-то действие на рас
стоянии до помехи (цели, опасности, торпеды или «Кнопки») в двести семьдес
ят тысяч километров. А если расстояние окажется в сотни, в тысячи раз мень
ше? «Зигзаги» зачастую сталкиваются с Бессмертными вплотную, идут встре
чными курсами, прошивают вражеский строй… К тому же пилоту приходится не
только маневрировать, но и рассчитывать дальнейшие действия, управлять
вооружением. Как быть?
Чем смелее человек шагал к звёздам, тем больше опасностей его подстерега
ло на трудном пути. Но одновременно с ними появлялись и союзники. Скрытые
возможности человека, о которых много писали и в прессе, и в специальной л
итературе, посвященной различным загадочным феноменам. А оказалось, ник
аких феноменов и не было. Резервы человеческой психики природа оставила
нам «на потом», на то время, когда ими смогли воспользоваться. Мы вышли к з
вёздам, изобрели плазменно-гравитационные движки, точнейшее навигацио
нное оборудование, сплавы, защищающие астронавтов от всепроникающих ко
смических излучений. И вот тогда пригодились наши резервы.
Парадокс способности предвидения заключался в том, что она позволяла ре
агировать на помехи, возникающие на расстоянии, меньше расчетного крити
ческого. Ведь даже увеличение скорости всех рефлексов в десятки раз не р
ешало проблемы само по себе. Предвидение, которое проявляется на околосв
етовых скоростях, позволяло мозгу принимать решения и передавать их на и
сполнение мышцам тела со скоростью, на порядок большей, чем скорость све
та.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43