.. неприятная, Ч подобрала наибо
лее подходящее слово воспитанная Даша.
Ч Вот и помалкивай тогда, Ч добила раскаивающуюся сестру Варя. Ч Саш, а
правда я молодец?
Ч Молодец, только не кричи, давайте хоть из двора выйдем.
Так втроем мы и вышли из двора Ч с одной стороны подпрыгивающая от собст
венной значимости Варя, с другой Ч расстроенная своим промахом Даша, и п
осередине я, в который раз горестно думающий о том, в какую авантюру я впут
ался и чем это все закончится. Взяв направление на ближайшее открытое ка
фе, где продавалось мороженое, мы двинулись по улице. Можно было бы поехат
ь на маршрутке, но, по правде говоря, я опасался каких-нибудь выходок со ст
ороны моих подопечных. Как оказалось впоследствии, опасался не зря.
Я надеялся, что на открытом пространстве смогу лучше контролировать бли
зняшек. Но, пройдя полквартала, стал замечать, что наша троица вызывает сл
ишком уж повышенное внимание у прохожих. Когда вслед нам поворачивались
женщины, я еще мог приписать это нашему трогательному виду: идет молодой
отец с двумя девочками-близнецами. Но когда заметил заинтересованные му
жские взгляды, то сомнений не осталось: что-то с нами не так. Я оглядел нашу
компанию, и только тут до меня дошло, что две девочки, одетые в глухие длин
ные платья, плохо вписываются в картину солнечного июньского дня. Утром
в моей квартире их форма вполне соответствовала внешнему виду учениц Шк
олы магии, периодически развлекающихся вызовом комнатных смерчей и дел
ающих из пятен на ковре и диване самодвижущиеся субстанции. Здесь же, сре
ди прохожих, носящих футболки, легкие брюки или же чисто символические п
латьица, шорты и топики, мои девочки выглядели по крайней мере нелепо. Они
, похоже, тоже заметили что-то странное в своем облике, и непосредственная
Варя тут же спросила:
Ч А что это они так на нас пялятся? Может, им наколдовать что-нибудь...
Подозреваю, что девочки владели кое-чем посерьезней, чем бытовые чудеса.
И зрелище, допустим, в духе «Мойдодыра», когда случайный прохожий вдруг п
окрывается клочьями мыльной пены и его без участия чьих-либо рук старат
ельно трут мочалки, вряд ли кого оставит равнодушным.
Опасаясь за окружающих, я сказал как можно тактичнее:
Ч Девочки, не хочу вас обидеть, но придется сменить ваш гардероб: в мире о
бычных людей мода несколько другая.
Ничего я не понимаю в женской психологии Ч девочки посмотрели на меня, з
атаив дыхание, и, словно не веря выпавшему счастью, тихо спросили:
Ч А можно?
Оказывается, я зря волновался. Да и с чего мне могло прийти в голову, что ка
кому-нибудь ребенку нравится его школьная форма, когда в магазине столь
ко разной одежды.
Ч Тогда мороженое подождет, сначала идем в магазин за нарядами. Возраже
ния есть?
Возражений не оказалось. Теперь предстояло решить, куда идти. Вопрос о ве
щевом рынке отпал сам собой. Мне не хотелось шляться среди бесчисленных
рядов, чтобы на каждом лотке видеть одно и то же. Значит, надо идти в какой-н
ибудь детский магазин, и желательно, чтобы он был побольше. Как ни крути, н
о придется ехать на автобусе, надеясь, что все обойдется. Я обрисовал дево
чкам ситуацию, приказал вести себя тихо и пригрозил в случае неповиновен
ия поставить «неуд».
Возможно, поездка прошла бы нормально, если бы Варя, ознакомившись со все
ми надписями, не забурчала на весь салон, что я зря заплатил кондуктору за
проезд, поскольку им с сестрой семь лет исполнится только через месяц. Да
ша попробовала что-то возразить, но Варя как бы вскользь упомянула об одн
ой недотепе, чуть не завалившей всю практику, и сестра замолчала. Я заступ
ился за Дашу, пообещал устроить репрессии за нарушение общественного сп
окойствия и резонно добавил, что обманывать нехорошо, тем более так част
о. В ответ каждый в автобусе узнал, что я сам наврал той толстой старой тет
ке, представив их как племянниц, а сам с утра, вместо того чтобы дать детям
отдохнуть, заставляю их заниматься неприятными вещами.
В автобусе стало расти напряжение. После заявления вредоносной Варвары
женщины с детьми покрепче прижали их к себе, а мужчины стали недобро на ме
ня посматривать. Еще бы, теперь в их глазах я маньяк Ч растлитель малолет
них. Ну спасибо тебе, Варенька, удружила, сейчас для начала меня за руки и з
а ноги из автобуса выкинут, а потом... К счастью, обиженная моими нравоучен
иями Варя, выкрикнув, что она любит по субботним утрам мультики смотреть,
а не кучу грязной посуды мыть, немного разрядила обстановку. Два небриты
х мужика, двигающихся в мою сторону явно не для того, чтобы угостить меня п
ивом, громыхающим в их авоське, нерешительно остановились. Пассажиры смо
трели на меня, решая, стоит ли назвать извергом человека, который заставл
яет детей мыть посуду. Некоторые, очевидно вспомнив собственных ленивых
отпрысков, отвели глаза, другие ждали от Вари новых обличающих подробнос
тей о лжедяде. Пауза затянулась.
Молчание прервала Даша. Она мстительно взглянула на сестру и огласила на
весь салон:
Ч Александр Игнатьевич, мама просила передать, чтобы вы, если Варька себ
я плохо будет вести, с ней особо не церемонились, Ч и добавила: Ч Ну там, б
ез мороженого ее оставьте или сникерса.
В автобусе переварили новую информацию и облегченно заулыбались. Конеч
но, теперь я в их глазах оказался либо соседом, либо домашним учителем, кот
орого очередная бизнес-леди наняла для воспитания своих брошенных дети
шек. В какую-то секунду настроение в автобусе переменилось. В женских взг
лядах, устремленных на меня, без труда читалось: «Да у меня такие же охламо
ны, особенно старший (или младший)». Одна из них нагнулась к своему сыну и п
ригрозила, что тоже отдаст его чужому дяде, если он не будет слушаться. Сим
патичная девушка двадцати пяти лет с полным пакетом продуктов на коленя
х заинтересованно оглядела мою особу, прикидывая, как я буду смотреться
в роли мужа. Компания из молодых парней подмигнула мне, отвернулась и про
должила приставать к двум хорошеньким студенткам. Те смущенно захихика
ли и сильнее прижали к груди амбарные тетради с конспектами, чем вызвали
разочарование у ребят, любующихся их прелестями. И только два небритых м
ужика никак не могли поверить в то, что я так легко отделался. Они погрустн
ели, еще раз звякнули бутылками, от чего их лица немного прояснились, и выш
ли на следующей остановке.
Затем вышли и мы. Обернувшись, я увидел, как девушка с продуктами махнула м
не рукой, и автобус, зашипев дверьми, уехал. Я повернулся к девочкам, крепк
о взял их за руки, и мы двинулись в сторону магазина. Близняшки словно поме
нялись ролями: теперь ликовала Даша, причем ей не надо было ни подначиват
ь сестру, ни ждать похвалы от меня, она просто радовалась, что сумела искуп
ить свой промах с бабой Зоей. Варя же шла, низко повесив голову, пару раз он
а взглянула на меня исподлобья, но я демонстративно не смотрел на нее. Чер
ез какое-то время с ее стороны послышалось сопение, затем хныканье и нако
нец плач. Она остановилась, выдернула руку из моей, закрыла ладонями лицо,
и сквозь рыдания донеслось:
Ч Я как лучше хотела, чтобы денег на мороженое сэкономить... а про вранье у
меня случайно вырвалось... Я не буду больше... Простите, пожалуйста!
Так, опять началось, опять на нас стали обращать внимание прохожие, опять
я не знаю, как поступить из-за отсутствия опыта по успокоению раскаивающ
ихся девочек, собирающихся в будущем стать профессиональными ведьмами.
И опять мне на помощь пришла добродетельная Даша:
Ч Варь, да не реви ты, с кем не бывает, вон я тоже опростоволосилась.
Ч Подумаешь, какая-то бабка старая, а тут полный автобус людей, и все на од
ного Сашу, Ч продолжала бичевать себя Варя.
Похоже, как потерпевшей стороне мне все же придется внести свое веское с
лово, знать бы только какое:
Ч Варвара, хватит плакать, ничего не случилось, а если ты будешь стоять с
толбом, магазин закроют, останетесь без обновок.
Варя посмотрела мне в глаза, стараясь определить, как сильно я на нее расс
ержен, кулачками растерла слезы по лицу и повторила:
Ч Простите меня, пожалуйста.
Ч Все, замяли, Ч отрубил я. Ч Идем в магазин.
Хоть это было и удивительно, до входа в «Детский мир» мы дошли без происше
ствий. Открыв тяжелые стеклянные двери, окунулись в кондиционированную
прохладу торгового зала. Решив совместить приятное с полезным, я повел д
евочек в небольшой кафетерий, расположенный на территории магазина. Нас
лаждаясь черным кофе, я стал свидетелем, как молочный коктейль и несколь
ко разноцветных шариков мороженого, посыпанного крошкой из ореха и шоко
лада, мгновенно подняли Варе настроение. Она мелькала ложечкой с невообр
азимой скоростью, и при этом мороженое часто попадало не по адресу, пачка
я ее довольную мордашку. Даша ела в не меньшем темпе, но каким-то непостиж
имым образом сохраняла свое лицо в чистоте. Похоже, сестры устроили негл
асное соревнование по скоростному поглощению мороженого, так как через
пару минут они дружно положили ложки и столь же дружно взялись за молочн
ый коктейль, со свистом высасывая его через соломинки. Первой оказалась
Варя, так как предательская вишня закупорила соломинку ее сестры. Победи
тельница оторвалась от коктейля, посмотрела на Дашу и уже собиралась ска
зать что-то язвительное, но тут же поникла, видимо, вспомнив недавние собы
тия. Проигравшая тут же сбавила темп и неторопливо допила свой коктейль.
Причем она делала это с таким смаком, наслаждаясь каждым мелким глотком
и жмуря глаза от удовольствия, что даже у меня побежала слюна, а Варвара вы
глядела так, будто ее обманули. Она заглянула в свой стакан, надеясь, что т
ам что-то осталось, убедилась в обратном, зачем-то посмотрела через него
на свет и, вздохнув, вернула его на стол. Но тут, очевидно, ей в голову пришла
великолепная мысль, потому как она просияла, повернулась ко мне и, старая
сь выглядеть как можно безразличнее, предложила:
Ч Саш, а давай еще по коктейлю, ты ведь не пробовал.
Ч Спасибо, конечно, но мы сюда по другому поводу пришли, не пора ли начать?

Варя с сожалением еще раз посмотрела в пустой стакан, облизнулась и реши
тельно встала. Так начался этап маскировки лучших учении Школы магии под
обычных детей, радующихся каникулам. Даша вытерла губы салфеткой и подн
ялась вслед за сестрой. Хоть я и отказался от предложения Вари продолжит
ь трапезу, вставать и идти по делам мне тоже не хотелось. Еще только полови
на четвертого, а казалось, что я в обществе юных волшебниц уже по крайней м
ере несколько месяцев. Я чувствовал себя предельно уставшим. А как же ина
че, если еще не было даже полуторачасового отрезка времени, за который бо
йкие девчонки не преподнесли бы мне какой-нибудь сюрприз, без чего я впол
не мог обойтись. Но коли взялся за гуж... Я нехотя поднялся, и мы направились
в отдел одежды для девочек.
После этого я был единственным зрителем весьма затянувшейся демонстра
ции коллекции детских нарядов сезона весна-лето, дождавшимся окончания
показа. Продавщица, кружившая вначале рядом с симпатичными близняшками,
через двадцать минут погрустнела, виновато взглянула на меня и отошла за
прилавок. Я ответил ей взглядом человека, который в этой жизни уже ни на ч
то не надеется (например, покинуть отдел до полуночи или вообще когда-ниб
удь выйти из него). Я тут же себе это представил: темный и пустой торговый з
ал, слабое уличное освещение, колышущиеся тени деревьев на витринном сте
кле и наши с продавщицей неподвижные тела, ставшие мумиями от продолжите
льного ожидания, и копошащиеся сухими узловатыми пальцами в грудах уже п
орядком истлевшего тряпья две сгорбленные седые ведьмы, недовольно буб
нящие, когда приглянувшаяся вещь рассыпается прахом. Честное слово, несм
отря на заверения Даши, тогда я был точно уверен, что обе девочки после око
нчания последнего этапа обучения получат красный (или какой у них там?) ди
плом по специальности «самые что ни на есть стопроцентные ведьмы».
Процедура обновления или даже приобретения гардероба девчонок могла б
ыть не такой утомительной, если бы, надев очередной цветастый наряд, кажд
ая не бежала ко мне из примерочной, не дергала меня за руку, не Кружилась п
ередо мной и не спрашивала, хорошо ли на ней это сидит. Сначала я принимал
участие в обсуждении возможных покупок, потом только меланхолично кива
л, а еще через какое-то время у меня в глазах уже рябило и мельтешило, жутко
хотелось домой Ч выпить холодного пива и успокоиться. Но ничто не вечно
Ч перемерив все в отделе, девочки поутихли, размышляя, на чем же останови
ть вы бор. Продавщица заметно оживилась и с надеждой взглянул
а на меня, я же закатил глаза к небу и пожал плечами. Наш беззвучный диалог
был вполне содержательным, и она снова поникла. Теперь, проведя столько в
ремени в компании моих подопечных, мы с ней стали почти родными. У меня даж
е возникла мысль пригласить ее в кафе и угостить чем-нибудь, но исключите
льно как товарища по несчастью.
Время шло, в отделе появлялись и исчезали какие-то люди, унося с собой неб
ольшие пакеты с выбранными брючками, кофточками или платьями, и на фоне д
евочек они казались бесплотными призраками, так и не сумевшими материал
изоваться, чтобы задержаться в этом мире подольше. В такие периоды прода
вщица будто оживала, отпуская покупателей, улыбалась и вообще выглядела
почти счастливой. Девочки же, полагая, что у них увели прямо из-под носа са
мую лучшую вещь, провожали новую владелицу недобрыми взглядами и еще бол
ьше суетились. Я же был подобен сфинксу и чувствовал себя соответственно
Ч громоздким, старым и абсолютно бесполезным.
Наконец сестры по каким-то только им понятным признакам отобрали себе н
аряды, которые удовлетворяли их запросам. Для меня это был просто ворох р
азнообразной материи, причем ворох, пугающий своей величиной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35