Вот где-то глубоко снова зародилось движени
е, запустив шевеление волосатых «склонов», немного съехавших на пол, зат
ем затряслось еще сильнее, вот вершина взорвалась, словно у вулкана, явле
нием Наглого, а его краснеющая сквозь редкую шерсть (наверное, от нехватк
и воздуха) рожа на мгновение даже показалась столбом пламени с пеплом. Го
ра рассыпалась на отдельные куски. Чертяшка визжала от восторга, а у меня
сложилось впечатление, что с группой чертей работал однозначно не посре
дственный хореограф. Но впечатление от номера сразу прошло, как только о
свободившийся предводитель открыл свою пасть, завизжал на остальных и н
ачал прыгать по ним, копытами выбивая из них пыль. Черти прикрывали голов
ы руками и старались стать невидимыми. Напрыгавшись, Наглый уставился на
нас, как будто решал, что же с нами делать. До него все-таки дошло, что попыт
ка похищения Тимошки не удалась, а взгляд, брошенный на разбитый телевиз
ор, говорил, что и без него возвратиться назад будет весьма проблематичн
о.
Видимо, он вознамерился решать проблемы по очереди, потому как повернулс
я к поверженному телевизору, постучал по экрану немытым ногтем, прислуша
лся к звуку, которым остался явно недоволен, и занялся Тимошкой. Он выделы
вал замысловатые движения руками, строил жуткие гримасы, жалобно пописк
ивал и вообще выглядел по-дурашси. Понаблюдав за этой пантомимой в течен
ие нескольких минут, я догадался, что таким образом предводитель завоевы
вает расположение чертяшки с целью второй попытки ее похищения. Тимошка
под впечатлением от недавнего спектакля внимательно смотрела на него, о
жидая нового представления. Тем временем остальные волосатики стали ме
дленно подниматься на ноги и, хотя все они были недомерками, при умелом ру
ководстве с их возможностями могли представлять реальную силу.
Очередное удивление уже прошло, и настало время подумать, что делать с эт
ой оравой. Никакого договора на содержание еще шести особей я не заключа
л и вполне обойдусь без дополнительных квартирантов. Они же мне всю мебе
ль перепачкают. Да и вообще, это пока они бестолковые и даже напуганные, а
как освоятся, их же ничем не удержишь. Перемещаются они быстро, выглядят с
трашно, визжат громко, а как еще размножаться начнут... Представив город, н
аполненный носящимися во всех направлениях чертями, я передернулся, как
в ознобе. Наглый принял мое невольное движение за страх перед его персон
ой, даже не подозревая, что в моих глазах он не более чем нахальный самодов
ольный дурак.
Передышка закончилась, и предводитель, поддерживаемый с тыла пятью боев
ыми единицами, двинулся в нашу сторону. Двинулся Ч это, конечно, громко ск
азано, ведь нас разделяло всего несколько шагов, но рогатый отряд ухитри
лся именно двинуться. Наглый явно нацелился на Тимошку, которая видела в
этом шествии что-то типа парада в ее честь. Она даже захлопала в ладоши и в
скочила на ноги, заставив подскочить и нас.
Грянула новая битва, и определенно не в нашу пользу. Если раньше черти нав
аливались на своего командира, то теперь доставалось нам. Наглый ринулся
к Тимошке, схватил ее и закружил по комнате, чертяшка радостно загугукал
а. Пока она развлекалась, я пытался стряхнуть с себя парочку рогатых гряз
нуль. Быстро научившись на своих ошибках, каждый обмотал хвост вокруг но
ги, не давая использовать его как удобную ручку, и виснул на моих руках, не
давая мне прорваться к Тимошке. Варя, укрывшись за коробками, с криками бр
осала в свою группу атакующих различные предметы, не подпуская противни
ка на близкую дистанцию, Даша, находящаяся рядом с сестрой, с помощью маги
и возвращала снаряды на исходную позицию. Растрепанная Галя, вжавшаяся в
диван, с такой скоростью махала перед собой руками с длинными наманикюр
енными ногтями, что по быстроте движений могла состязаться с нападавшим
и.
Все это продолжалось, пока по батареям не застучали рассерженные соседи
. От неожиданности мы замерли, что позволило Наглому вместе с Тимошкой рв
ануться из комнаты и выскочить за входную дверь, которую я, оказывается, з
абыл закрыть на замок, отвлеченный появлением гневной Галины. Чертяшка,
заключив, что такая игра ей совсем не нравится, начала вырываться, выдерг
ивая из бороды предводителя клочья шерсти, но тот, строя жуткие гримасы (н
адеюсь, от боли), уже стучал копытами по лестнице. Я успел это увидеть, выск
очив следом на лестничную площадку, где меня чуть не сбила с ног умчавшая
ся за предводителем разудалая команда.
Мы побежали за ними, но звук, который могло издавать только стадо взбесив
шихся парнокопытных, слышался настолько далеко внизу, что догнать похит
ителей не было никакой возможности. Невзирая на это, я пробежал все трина
дцать этажей, чтобы, выскочив из подъезда, увидеть на улице Галю и девчоно
к, спустившихся на лифте. Они крутили головами, стараясь отыскать след ро
гатой банды, и из-за того факта, что рядом с ними не было неугомонной чертя
шки, я почувствовал себя осиротевшим, вдруг осознав, насколько успел к не
й привязаться.
Когда я подошел к Гале и приобнял ее за талию, девочки повернулись к нам и
спросили, сдерживая слезы:
Ч И что теперь делать?
Хотя я и сам чувствовал себя не лучшим образом, но постарался ответить ка
к можно бодрее:
Ч Как что? Искать!
Ч Саша, а это все в действительности было? Ч спросила еще не пришедшая в
себя Галочка и добавила: Ч И что же будет дальше?
Что дальше? Я задумался, сканируя окрестности взглядом. Дальше очень про
сто Ч сначала мы отправляем Галину домой, хотя еще недавно я бы всеми воз
можными методами постарался оставить ее дома, даже если бы для этого при
шлось забить гвоздями все двери, а девчоночью еще и забрать стальным шве
ллером под электросваркой, чтобы не вылезали. Во-вторых, узнать, грозит ли
чем-нибудь неприятным Тимошке похищение ее, можно сказать, родственник
ами. В-третьих, поговорить с девочками на предмет их знаний о повадках, ум
ениях, а возможно, и о специфических особенностях физиологии чертей, есл
и таковые имеются и могут быть нам полезными. В-четвертых, узнать опять же
у девочек о возможности найти след беглецов с помощью магии. В-пятых, най
ти группу, отделить от остальной нечисти чертяшку, оставшихся наказать,
в особенности Наглого. Вот, собственно, и все.
Я изложил план, умолчав о гвоздях и швеллере. Все, за исключением Гали, нес
огласной с первым пунктом, признали его достаточно состоятельным. Она же
заявила, что такого с ней никогда не бывало, поэтому хоть ее убейте, но она
не сдвинется с места, не говоря уже о том, что домой она точно не поедет. Дев
очки вполне серьезно ей заявили, что, несмотря на возникшую к ней симпати
ю, у них и так хватает забот, чтобы не торчать всю ночь рядом с окаменевшей
посередине двора девушкой. Та вдруг вступила в перепалку с девчонками, у
беждая их, что это был просто фразеологический оборот и что она имела в ви
ду совсем другое. Девочки не остались в долгу и заявили, что если такая взр
ослая тетя не может внятно объясняться, то это, скорее всего, говорит о нед
остатке образования. Галочка, закончившая филологический с красным дип
ломом, вспыхнула и тотчас же заявила о своих студенческих заслугах. Даша
поинтересовалась, кем же сейчас работает такая выдающаяся выпускница, н
а что получила ответ: «Кем надо», Ч и все наконец замолчали.
Я подождал, когда страсти совсем утихнут (если женщины дерутся Ч лучше в
драку не встревай), и спросил:
Ч Ну как, успокоились? Может, пора делом заняться?
Все трое потупились, и Галя тихо попросила разрешить ей участвовать в сп
асательной операции. Девочки пожали плечами, полностью оставляя решени
е мне. Совместить приятное с полезным мне вряд ли удастся. С одной стороны
, я рад, что смогу побыть в обществе прекрасной Галочки еще какое-то время,
но с другой Ч боюсь, что в предстоящей операции от нее будет больше вреда
, чем пользы. Занимаясь поисками, я все время буду на нее отвлекаться и из-з
а этого нервничать. В итоге рассуждений я пришел к выводу, что причин отпр
авить ее домой значительно больше, чем позволить ей остаться, но, если я ей
откажу, мстительное женское сердце уже никогда не согласится на встречу
. Я вздохнул и спросил с надеждой, что услышу нужный мне ответ:
Ч Галя, тебе же тогда придется прогулять работу.
На что Галочка радостно улыбнулась и затараторила, решив, что я обозначи
л единственное препятствие ее участию в этом деле:
Ч А мне Евгений Алексеевич уже неделю отгулов должен, его партнеры любя
т почему-то в выходные договоры заключать, из дома, что ли, бегут. А если не
даст, вообще уволюсь, надоело бестолковой куклой его друзьям улыбаться.

И она тряхнула красивой головкой, грозно топнула стройной ножкой и решит
ельно выпрямилась, качнув грудью. Мы с девочками переглянулись и засмеял
ись, что являлось подтверждением положительного решения вопроса зачис
ления Гали в наш особый отряд по розыску прорвавшейся нечистой силы и ос
вобождению искусственно выведенного представителя этого вида. Мы подн
ялись в квартиру и устроили военный совет, сопровождая его огромным коли
чеством великолепно сваренного кофе. Наслаждаясь потрясающим букетом,
который просто невозможно получить из обычной арабики, не имея в поварах
двух юных волшебниц, мы составляли план спасения Тимошки.
Обсуждение второго пункта принесло некоторое успокоение. По всему выхо
дило, что единственной целью похищения было не дать людям на примере чер
тяшки разобраться в механизме мгновенного перемещения, являющемся цен
ным стратегическим секретом нечисти. Скорее всего, черти собирались про
сто перенести Тимошку на место своей постоянной дислокации и воспитать
из нее достойного представителя их сообщества. Значит, пытать ее никто н
е будет и самое страшное, что ей грозит, это остаться без любимых колечек,
подушечек и прочих сладостей.
Так как со вторым пунктом покончили, логично было перейти к третьему. Дев
очки старательно вспоминали все, что им удалось слышать о чертях как так
овых. Сведения, почерпнутые из Пушкина, Гоголя, русских народных сказок, п
ока были отброшены, а вот те знания, что они раздобыли у себя в Школе магии,
должны были представлять интерес. Кроме того, что они плюются, кусаются и
вообще злые, удалось выяснить, что там, где находится Школа, они перемещаю
тся гораздо быстрее, но летать не умеют и сквозь Стены, двери все-таки не п
роходят и теоретически их можно поймать, загнав в угол. Днем они где-то от
сиживаются, с наступлением темноты ведут себя поактивней, но создается в
печатление, что это просто из-за предпочтения ночного образа жизни днев
ному. При солнечном свете они, как вампиры, не взрываются, максимум недово
льно щурятся. Святая вода действует плохо, и, скорее всего, они просто не т
ерпят любую жидкость, попавшую на их тело. Нечистые и есть нечистые. О дейс
твенности крестного знамения и говорить не приходится. Есть поверье, что
если черту отпилить рога, то он станет послушным и даже целомудренным, но
, по всеобщему мнению, это придумано шутниками, которые просто очень хотя
т посмотреть на этот процесс со стороны. Опять же говорят, что поймать хво
ст почти означает поймать и всего черта, так как при таком способе нечист
ь настолько озабочена освобождением именно хвоста, что его всего можно в
язать голыми руками. Я подумал, что, если бы знал это раньше, возможно, все ш
есть диверсантов уже лежали бы связанными где-нибудь в кладовке, пока бы
мы решали, что с ними делать.
В стане чертей наблюдается иерархия, причем, по некоторым сведениям, не в
се с этим согласны и ратуют за анархию, что по своей сути им больше подходи
т. Из-за этого периодически наблюдались некоторые волнения в местах их н
аиболее частого появления. В отличие от фольклорных сведений, черти на с
амом деле не заключают браки с ведьмами (вернее, наоборот), и если ведьмы, н
есомненно, принадлежат к подвиду «человек разумный», то черти по интелле
кту немного обгоняют человекообразных обезьян, хотя в основной массе кр
айне неравнодушны к женщинам. Нечисть имеет где-то постоянное место оби
тания, а вот в аду или где еще Ч неизвестно.
И, судя по недавним событиям, для того чтобы убраться отсюда, им тоже необх
одимо высоковольтное напряжение. Но, если Тимошка развалила телевизор и
з-за своих высоких способностей, то в последнем случае телик сгорел явно
из-за перегрузки. Из этого следует, что для того, чтобы им вернуться, источ
ник должен быть еще и достаточной мощности. Колдовать черти вроде бы не у
меют, но вот остаточной магией пользуются, и вполне возможно, что они дейс
твительно оставляют за собой след. Обмозговывая эту гипотезу, я подумал
о том, что хорошая собака и без магии не потеряла бы след их веками немытых
тел. Может, они так долго не живут, но готов поспорить, вонь передается из п
околения в поколение.
Итак, выводы по третьему пункту: к источнику высокого напряжения и доста
точной мощности не пускать, ловить широкой цепью, загоняя в угол, хватать
за хвосты, одновременно пытаясь связать все остальное тело веревками. В
качестве раздражающего средства использовать воду, лучше все-таки свят
ую. Рогов не пилить. Взять след и при обнаружении попытаться устроить пол
итические волнения в лагере противника, напирая на свободу личности и де
спотизм Наглого.
Теперь собственно о следе. Тут я, просто бессовестно сославшись на безгр
амотность в вопросах всяческих видов магии, выгнал девчонок совещаться
на кухню и совершенно недвусмысленно стал раскладывать диван, ожидая во
змущенных Галиных заявлений, которая по всем законам гостеприимства, во
спетым в мелодрамах, должна была отправить меня спать на коврик (в прихож
ей?). Но Галочка, казалось, не замечала моих приготовлений ко сну, для котор
ых я уже подготовил несколько отмазок типа «я в качестве хозяина нахожу
ниже своего достоинства спать на полу», «утро вечера мудренее» или «ты ж
е сама напросилась».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35