Может быть, метание иногда очень увесис
того мусора покажется кому-то диким, но в свое оправдание могу сказать, чт
о наши жившие всего-то сто лет назад предки, и даже не какие-то полумифиче
ские «русичи», забавлялись кулачными боями, где вполне реально было поте
рять не только зубы, но и зрение.
Но со временем бой затихал. Грубые силовые методы не приносили ощутимой
пользы, что заставляло искать другой выход. Что делают настоящие герои в
подобных случаях? Вот, например, Брюс Уиллис в «Пятом элементе» удачно «п
ровел переговоры», одним выстрелом обезвредив главаря мангалоров-наем
ников, из-за чего остальная группа сразу сдалась. Как бы ухитриться проде
лать подобную процедуру и с Наглым? Возможно, без его руководства черти р
астеряются и позволят вязать их голыми руками. И, едва я успел подумать, ка
к неугомонный наглец, ругаясь, в запале выскочил на баррикаду, за что и пол
учил от Гали, тоже увлеченной странной забавой, по лбу какой-то увесистой
деревяшкой. «Хорошо, что она была без гвоздей», Ч подумал я, а Галя, вдруг и
спугавшись за здоровье предводителя, замерла на месте, закрыв ладонями л
ицо.
Особо не пострадавший от удара Наглый обрадовался возможности отомсти
ть, используя неподвижность девушки, и занес над головой все тот же кусок
трубы, неизвестно каким образом вернувшийся к нему. Но тут вперед выступ
ила Варя и метнула в клокобородого командира утаенной от меня стекляшко
й. Не знаю, что должно было получиться в ее мире, но в нашем после взрыва на м
есте предводителя оказалось зеленое существо, удивительным образом со
четающее в себе черты Крокодила Гены, Шрека и Лизуна. Получившийся персо
наж осмотрел себя, завизжал, перешел через все оттенки зеленого от самог
о бледного до самого насыщенного и скатился вниз без чувств, к всеобщему
облегчению снова превратившись в черного, вздорного, но уже знакомого ат
амана. Как тут не прийти на ум пословице: «Знакомый черт лучше незнакомог
о: ему знаешь, как на хвост плюнуть!» Я же направился к Варе, укоризненно по
мотал головой и изъял еще несколько недобро выглядевших стекляшек, пока
вместо низкорослых тощих волосатиков не появился отряд каких-нибудь сл
оноподобных чудовищ. Мятежный черт подошел к поверженному главарю, зане
с копыто для удара и быстро опустил его, когда недавний командир дернулс
я в обмороке. Тогда он воровато оглянулся, плюнул на Наглого и гордо выпря
мился, посмотрев на остальных «сослуживцев».
«Все ясно, новый лидер нарисовался», Ч подумал я, подозревая, что новый Н
аглец будет ничем не лучше старого.
Тело предводителя лежало возле баррикады, баллотирующийся на его место
стоял рядом с ней, а остальные четверо, высовываясь из-за разных предмето
в, из которых она была сложена, находились в растерянности. В это время к н
ам подошла Даша с чертяшкой на руках, которая радостно размахивала своим
и ручонками. Мне было стыдно признаться, но как-то в пылу битвы мы все, а в п
ервую очередь я, позабыли, а зачем, собственно, сюда пришли. И тут Тимошка, п
рожевав конфеты, закричала «Ура!» и оказалась на втором по излюбленности
месте Ч на моей шее.
Определенно, битва была выиграна: предводитель повержен, в рядах противн
ика наблюдается волнение, грозящее переворотом, их операция провалена. Н
есмотря на все это, намного легче не стало: черти, за исключением предводи
теля и его конкурента, особой неприязни не вызывали, да и этих двоих в мили
цию не сдашь, и именно мне придется решать, что с ними делать. Единственное
, что приходило в голову, это всем скопом направить их в гости к бабе Зое, но
вот что делать после того, как старушка начнет заикаться? Оставлять их ту
т незачем, да и почему-то жалко. Ничего особенного не сделали, разнесли в о
чередной раз квартиру, так этим грешили и считающиеся дружелюбными дево
чки.
Мои раздумья пресекла Дарья, спросив:
Ч Александр Игнатьевич, можно я в Школу сообщу, что у нас тут случилось?
Я остолбенел:
Ч А что, вы хотите сказать, что все это время у вас была возможность сообщ
ить о чрезвычайной ситуации руководству и вызвать оттуда настоящих спе
циалистов?
Услышав словосочетание «настоящие специалисты», Даша хотела возразить
, отстаивая свою профессиональность, но решила «не дергать тигра за усы».

Ч В принципе можно, Ч начала юлить Варвара.
Ч Что значит «в принципе»? Ч находясь в их компании, я по обыкновению св
ирепел.
Ч Саша, ну ты пойми, это же настоящее приключение с драками, погонями, пер
естрелками. А сообщи мы, пришли бы люди, забрали Тимошку, да и чертей не раз
решили бы ловить. А вот если бы ты разрешил мне баночки использовать... И ещ
е: ты так четко обрисовал план, что все решили, что непременно справимся са
ми, Ч Варя решила подкрепить свою тираду лестью в мой адрес.
Ч Да нечисть с ними, с приключениями. Саша, пойми... Ничего, что я на «ты»? Ч
в критический момент Дарья вдруг отказалась от церемоний. Ч Подумай са
м, когда еще двум одиннадцатилеткам доведется участвовать в таком серье
зном деле? Ты ведь, наверное, и не подозреваешь, насколько спасение Тимошк
и было важным для человечества.
Странно, но я вдруг поверил, что эти высокопарные слова действительно от
ражают состояние дел, а заодно и понял, что метившая в элиту магов Дарья не
захотела упустить шанс. И даже после непременного осуждения взрослыми е
е самодеятельности этот инцидент потом все-таки поможет ей в карьере.
Даша прикрыла глаза, немного подняла голову и простояла так несколько ми
нут, по ее лицу иногда проходила гримаса недовольства, и пару раз она даже
приоткрывала рот, будто собираясь возразить. Но девочка была слишком цел
еустремленной, поэтому молчаливый диалог с начальством проходил вполн
е спокойно. Варя в это время нянчилась с Тимошкой, изредка посматривая на
сестру. Даша закончила разговор, отвела в сторону сестру и чертяшку и ста
ла передавать не предназначенное для чужих ушей содержание разговора. С
начала Варя с интересом слушала, смотрела на группу чертей и понимающе к
ивала. Тимошка вдруг направилась к своим соплеменникам, отчего меня прош
ил озноб, но девочки спокойно провожали ее взглядами. А Тимошка, обойдя по
верженного атамана и увернувшись от потянувшего к ней руки новоявленно
го лидера, вскарабкалась по баррикаде и что-то забурчала остальным. Черт
и сдвинулись к ней, внимательно послушали, согласно покивали, спустились
с кучи, вчетвером схватили Наглого и потащили за баррикаду. Новый лидер п
обежал за ними, размахивая руками, очевидно считая, что руководит процес
сом. Через минуту заскрипела входная дверь, широко, судя по продолжитель
ности скрипа, открылась, и долетевший до наших ушей гулкий топот копыт по
бетонному полу означал, что чертям все-таки удастся вернуться к себе дом
ой.
Чертяшка доковыляла до меня и залезла на руки, положив свою голову мне на
плечо, следом подошли девочки.
Ч Ну все, до свидания. Нас зовут, Ч сказали девчонки, пряча покрасневшие
от неминуемых слез глаза.
Я растерянно смотрел на них, не понимая, что именно происходит. Нет, я знал,
что подразумевается, но сердцем никак не мог поверить, что закончилась н
е только спасательная операция, но и вся волшебная практика. И, как истука
н, продолжал стоять, не в силах вымолвить даже слова, когда девочки пожали
руки Галине, затем подошли ко мне, помогли слезть чертяшке, потянули вниз
за рукава и одновременно поцеловали в обе щеки. Затем они грустно улыбну
лись, взяли Тимошку за руки и, не оборачиваясь, зашли за сооруженный чертя
ми бастион. Раздался гулкий звук их шагов, и мы с Галей остались совсем одн
и.
Неужели так быстро и внезапно закончилось наше приключение? Еще пару час
ов назад мы бежали по следу, убежденные, что только от наших действий зави
сит Тимошкина судьба, а теперь на открытой двери трансформаторной станц
ии даже не осталось никаких следов пребывания девочек и чудесной чертяш
ки. И даже баррикада, за которой укрывался вражеский отряд, казалась обыч
ной кучей мусора, собранного с округи для того, чтобы увезти ее на свалку.
И будто в подтверждение этих слов раздался звук деловито приближающего
ся трактора. Не в силах поверить, я обогнул кучу мусора, заглянул внутрь ст
анции и убедился, что там нет никого. Осмотрев гудящие трансформаторы, ко
торые будто всем своим видом выражали недовольство вторжением живого с
ущества в их электрический мир, я повернулся и пошел к Гале. Едва я сделал
несколько шагов, как дверь заскрипела и захлопнулась. Я вернулся, подерг
ал ручку, на которой остались следы ударов несдержанного предводителя о
тряда нечисти, убедился, что здание заперто, и вышел из-за баррикады.
Я встретился взглядом с Галей, и мы, не сговариваясь, пошли прочь от станци
и, безошибочно выбирая путь, который через пятнадцать минут вывел нас к в
оротам, за которыми находилась оживленная улица. Почему-то мы, вместо тог
о чтобы поймать какого-нибудь частника, стояли на остановке и ждали авто
буса, маршрут которого, судя по номеру на табличке, соединял центр города
с одним из дачных поселков. Добраться без пересадки домой на нем было нев
озможно, но мы все равно стояли и ждали его. Так как был вечер пятницы, жела
ющих прокатиться в город было мало, и мы зашли в салон, сели и молча смотре
ли в окно, обозревая городские улицы; по некоторым довелось пройти нашей
команде, ведомой замечательным прибором под названием НОСИК-2М.
Когда автобус проезжал недалеко от Галиного дома, она взглянула на меня,
улыбнулась, словно извинялась, и мы так же молча покинули салон. Я проводи
л ее до подъезда, она поцеловала меня в щеку, взяла рюкзак и зашла внутрь, з
акрыв за собой дверь. Я постоял, уставившись взглядом в блестящую коробк
у домофона, сделал несколько шагов, для того чтобы набрать номер Галиной
квартиры, но вместо этого развернулся и направился домой. Отмеряя шагами
путь, я проходил улицы, смотрел по сторонам на многоэтажки и довоенные по
стройки, иногда поднимая глаза к закатному небу, пока не добрался до подъ
езда.
Миновав разрушенную скамейку, я вошел внутрь, чувствуя усталость в натру
женных сегодняшним днем ногах, поднялся на свой этаж и вошел в квартиру, в
стретившую меня тишиной и покоем, о которых я когда-то очень мечтал. Броси
в ключи на тумбу «с эффектом старого дерева», я прошел на кухню поставить
чайник, а затем, чтобы не терять время, в ванную комнату. В какой-то простра
ции я глядел на струю и пытался убедить себя, что девочки все еще в доме, то
лько за шумом набираемой воды я не могу слышать их очередную ссору. Но пят
ь минут неподвижного созерцания обстановки ванной комнаты так и не дали
мне уверенности, что это правда. Я вздохнул и пошел в спальню за свежим пол
отенцем.
Включив свет, я огляделся. Возникло странное чувство, что, хотя девочки вы
шли отсюда только утром, помещение уже давно не жилое. Плакаты на стенах в
ыглядели блеклыми, а изображение любимца женского пола Брэда Питта висе
ло под углом только на одной булавке, засунутой между обоями и панелью ст
ены. Журналы, ранее в беспорядке валявшиеся на кровати, теперь аккуратно
й стопкой покоились на одной из прикроватных тумбочек и выглядели взяты
ми из архива. Поломанная вешалка с нарядами девочек навевала мысль о теа
тре, который при переезде позабыл часть реквизита.
Я открыл дверь шкафа и, ухватив полотенце за край, направился из комнаты. И
, когда оно уже выпало из шкафа, вместе с ним выпала и стилизованная под су
ндучок коробочка. Я поднял ее, легко справился с пластмассовым замочком,
и моему вниманию предстали украшения, которые я видел при первом знакомс
тве, Ч заколка Даши и Варина сережка. Странно, но я так и не вспомнил об эти
х предметах за прошедшие дни, а ведь было заметно, что украшения им дороги
. Заколка была изготовлена в виде животного, то ли пантеры, то ли ягуара, и и
скусно выполненные изгибы говорили, что через секунду налитые силой мыш
цы распрямятся и животное совершит грациозный прыжок, не сулящий против
нику ничего хорошего. Да и сережка, представляющая собой бутон чертополо
ха, ощетинившийся колючками, тоже выглядела агрессивно, не зря же этот цв
еток является символом Шотландии вместе с характеризующей его надпись
ю «Никто не тронет меня, не поранившись». Я перевернул сундучок и высыпал
украшения на ладонь, чтобы поближе рассмотреть их, и в образе серебряног
о хищника почти незаметно произошли какие-то изменения Ч его поза стал
а расслабленной, будто сейчас животное находилось на неторопливой прог
улке. Да и острые, словно иголочки, колючки чертополоха не кололи ладонь д
аже тогда, когда я немного сжал руку. Дарья и Варвара, мои прекрасные и опа
сные воспитанницы.
Не выпуская находку из рук, словно боясь потерять то единственное, что ме
ня еще связывало с девочками, я зашел в зал, где обнаружил все тот же беспо
рядок из кусков пенопласта, оторванных кусков обоев и пустых коробок. Вп
рочем, одна из них была новой и даже не распечатанной. Если верить надписи
на ее боку, то внутри должна находиться плазменная панель формата 16x9 с диа
гональю 37 дюймов от фирмы Philips. На коробке лежал свернутый вдвое лист формат
а А4. Я переложил украшения в левую руку, поднял его и прочитал следующее:


«Уважаемый Александр Игнат
ьевич!
Благодарим Вас за согласие принять кураторство практического курса по
предмету «Бытовая магия» двух учениц Российского филиала Школы магии.

Приносим свои извинения, что курс был прерван ввиду чрезвычайных обстоя
тельств, однако независимо от этого руководство Школы считает должным о
платить гонорар в полном объеме, а также премировать Вас плазменной пане
лью взамен утраченного телевизора.
Выражаем Вам глубокую благодарность за проявленные терпение, самоотве
рженность и педагогические качества.

С уважением, директор Российского филиала Европейской Школы магии, маги
стр теоретической и практической магии (неразборчивая подпись).
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35