– Вы ведь пока не собираетесь в рай? – Юноши отрицательно покачали головами. – Вот и славно. А теперь подумайте-ка лучше, что вы скажете своим отцам. Если, конечно, они не благословили вас на вступление в мою армию.
У Антонио глаза вылезли из орбит. У Марьотто был такой вид, будто он проглотил жабу. У Пьетро упало сердце.
Капитан оглядел всех троих и указал на Пьетро.
– Не хочешь ли ты поехать в Виченцу? Там тебе окажет помощь настоящий врач.
Пьетро об этом не думал, но тотчас согласился.
– Да, спасибо, мой господин.
Скалигер кивнул. Вид у него был несколько растерянный.
– Мне нужен человек, который передаст от меня несколько слов, причем быстро и деликатно. Сможешь?
Пьетро открыл было рот, чтобы сказать «да», но Скалигер жестом остановил его.
– Не спеши. Поручение опасное, сегодняшние твои подвиги с ним ни в какое сравнение не идут. – Кангранде вдохнул побольше воздуха. – Я хочу, чтобы ты нашел донну Катерину да Ногарола и сообщил ей, что мы очень скоро увидимся. А пока, если ей угодно, она может заняться ранеными.
Поручение казалось Пьетро легким, пока он не увидел округлившиеся глаза Марьотто.
– Донна Катерина была в палаццо, когда я заходил за оружием; сейчас она, наверно, где-нибудь в Сан-Пьетро или даже за стенами города. Если донна Катерина здесь, она, конечно, сама меня найдет, – чуть слышно закончил Кангранде.
Пьетро кое-как вскарабкался на коня, уже четвертого за день.
– Я все сделаю, мой господин.
«Что это за женщина, если сам Кангранде робеет?»
Скалигер кивнул в знак благодарности и удалился, тут же позабыв о юношах. Перед ним стояла другая задача – подсчет убитых.
Пьетро взглянул на Марьотто.
– Кто она?
Антонио придвинулся поближе.
Марьотто все еще лежал на спине и улыбался дурацкой улыбкой.
– Жена Баилардино. Подожди минуту, мы поедем с тобой. Тебе не повредит защита с тыла. Донна Катерина, как бы это сказать… слишком прямая.
– Прямая? В каком смысле?
Марьотто со скрипом поднялся на ноги.
– Донну Катерину не очень жалуют за то, что она спорит с Капитаном на людях и, как правило, выходит победительницей. Вот почему Кангранде не хочет с ней встречаться. Катерина устроит ему головомойку за то, что он не повидался с ней перед сражением.
Пьетро вспомнил обрывки разговора, подслушанные на ступенях палаццо. Что-то о женщине, надевшей мужское платье.
Антонио ушам своим не верил.
– Она спорит с Кангранде? На людях? Да кто же она такая?
– Его сестра, – садясь на коня, сверкнул глазами Марьотто.
В небе загорались первые звезды, когда трое счастливых обладателей боевых ранений различной степени тяжести во второй раз за день въехали в Виченцу. Юношей встречали радостные крики. Город гудел как улей; сотни людей стремились к воротам, словно обтекая троих всадников. Изумленный Пьетро повернулся к Антонио. Тот тоже смотрел разинув рот.
– Так вот как он это сделал, – благоговейно пробормотал Мари.
Горожане, спешившие к воротам, представляли собой замечательное зрелище. На головах у них красовались горшки и котелки, руки сжимали удилища и палки с привязанными струнами. Женщины, дети и старики славного города Виченцы, они же «лучники», все еще находились под впечатлением от собственной роли в битве. Они разгромили захватчиков падуанцев – теперь рассказов у очага хватит на несколько поколений. Они спешили за ворота, желая помочь загнать пленных, тащили собак, чтобы те настигли беглецов. Они жаждали мести. Их крики и свист ясно давали понять: они, в отличие от Кангранде, церемониться не намерены.
Глядя на импровизированные луки и шлемы, Пьетро в который раз восхищался смекалкой Кангранде. Какая-то старушка остановилась спросить, не ранены ли они. Пьетро отвечал «Va bene», отрицательно качнув головой. Старушка поцеловала его ступню и побежала догонять остальных.
– Это что, твоя зазноба? – Марьотто старался перекричать толпу.
– Ее случайно не Еленой зовут? – во всю глотку вопрошал Антонио.
– Заткнитесь.
Пьетро старался вспомнить все, что слышал от отца о Скалигерах. Перед глазами у него встали фрески работы Джотто из палаццо в Вероне. Бартоломео был старшим сыном старого Альберто делла Скала. Средний брат, коварный Альбоино, умер три года назад. Третий брат, получивший при крещении имя Франческо, с трех лет носил прозвище Кангранде. О дочерях Альберто делла Скала, кажется, никто не упоминал.
– Мари! – Пьетро назвал друга уменьшительным именем. Его отец был бы оскорблен в лучших чувствах.
– Что?
– Эта женщина… сестра Кангранде… она замужем за Баилардино да Ногарола, верно?
– Верно! – прокричал в ответ Марьотто.
– В чем дело? В чем дело? – надрывался с другой стороны Антонио, удивительно точно копируя интонацию Скалигера.
– Прекрати! – рявкнул Марьотто.
– Что прекратить? – Антонио скроил невинную мину.
Мари в притворном раздражении закатил глаза, затем обратился к Пьетро:
– Ну да. Сестра Капитана замужем за Баилардино.
– Ты вроде это уже говорил, – смутился Антонио.
Тут Пьетро осенило.
– Но ведь Кангранде воспитывался у Баилардино. Значит, донна Катерина должна быть много старше своего брата?
Марьотто хотел было податься вперед, но рана ему не позволила.
– По ее виду этого не скажешь.
Пьетро решил, что больше ему ничего не выяснить. По крайней мере, пока.
Они въехали в горевшую часть пригорода. Люди тщились спасти свои дома. Однако воду из колодцев доставали недостаточно быстро; кроме того, драгоценное время было потеряно в спорах, чей дом тушить первым. Юноши поспешили объехать толпу.
Через сорок минут после окончания битвы друзья снова оказались на пьяцца Муниципале. Пьетро спешился. Тотчас к юноше подбежал паж в коротком желтом камзоле, чтобы позаботиться о его коне. В толпе выделялись еще несколько таких вот мальчиков с измазанными сажей лицами – целый день они бегали с поручениями из города в горящий пригород и обратно.
– Спасибо, – сказал Пьетро и тут же, коснувшись земли раненой ногой, заскрипел зубами. Последние полчаса его мысли вертелись исключительно вокруг кровати. Но прежде надо было найти донну Катерину и передать ей слова Капитана. Пьетро перехватил взгляд пажа.
– Донна да Ногарола в городе? – Приходилось кричать, потому что и здесь шум стоял оглушительный. – Я должен ей кое-что передать от Капитана!
Из-за колонны розового мрамора появилась женщина. Она была высока и стройна. Симара темно-синей парчи с тончайшим цветочным узором едва касалась подолом ступеней, вместо того чтобы тянуться длинным шлейфом позади, как диктовала мода. Откидные рукава, долженствовавшие величественно спускаться на спину, отсутствовали. Шаги женщины были уверенные и быстрые – куда более быстрые, чем следовало шагам знатной дамы. Видно, она думает не о моде, а о деле, решил Пьетро. Ни на шее донны да Ногарола, ни на ее запястьях ничего не поблескивало, не позвякивало и не говорило о происхождении или положении – не то что у дам при бесчисленных европейских дворах, которых юноше доводилось видеть во время скитаний с отцом. Легким жестом маленькой руки она отослала пажа, и Пьетро заметил, что колец, помимо золотого обручального, тоже нет. С кушака, украшенного несколькими драгоценными камнями, свешивалась огромная связка ключей. Если положение женщины определяется количеством ключей, которые она носит, трудно представить себе даму более знатную. Голову донны Катерины покрывало прозрачное фаццуоло, перехваченное лентой темно-синей парчи в тон платью; оно открывало лишь узкий мысик каштановых волос надо лбом, гладко зачесанных и собранных на затылке в узел, угадывавшийся в облаке невесомой ткани.
Лицом донна Катерина не походила на Кангранде – нос был меньше, скулы острее. Однако ярко-синие глаза развеивали всякие сомнения относительно их родства.
Катерина делла Скала, в замужестве да Ногарола, остановилась в двух локтях от Пьетро. Антонио и Марьотто успели к тому времени спешиться. Все трое поклонились, точнее, попытались поклониться, потерпев неудачу каждый по своей причине. Пьетро заскрипел зубами, едва наступив на больную ногу. Марьотто держался молодцом, пока дело не дошло до сгибания торса. Антонио преуспел больше друзей – он скривился от боли в затылке, уже когда вся его неуклюжая фигура замерла в глубоком поклоне.
Пряча улыбку, донна Катерина произнесла:
– Прошу вас, синьоры, не добавляйте работы лекарю. – Голос оказался глубокий, звучный, со знакомыми модуляциями – как будто эхо отзывалось на слова Кангранде. – Если хотите выказать мне почтение, лучше скажите, кто вас послал и с каким известием.
Пьетро, смущенный донельзя, глаз не мог отвести от донны Катерины. Неудивительно, что Монтекки затруднился определить ее возраст. Когда ее выдали замуж, ей наверняка было не менее тринадцати, а с тех пор прошло уже двадцать лет. Однако донна Катерина казалась не старше своего доблестного брата.
«Боже, какие нежные запястья!»
– Госпожа, – осторожно произнес Пьетро. – Капитан просил передать, что скоро приедет. Сейчас он на поле боя, подсчитывает потери и отдает распоряжения насчет пленных. Он просил вас оказать помощь раненым, если вам будет угодно.
Донна Катерина не испустила вздоха облегчения, не улыбнулась. О том, каково было ее беспокойство за брата, Пьетро догадался лишь по нежным рукам, прежде сжатым в кулаки, а теперь расслабившимся.
– Значит, он невредим.
Интонация была утвердительная, но Пьетро счел проявлением учтивости подтвердить:
– Невредим, госпожа, – и добавить: – Падуанцы разгромлены, Капитан победил.
– Кто бы сомневался.
В голосе донны Катерины Пьетро послышалось скрытое неодобрение. Она оглядела юношей. У Пьетро кольцони выше колена пропитались кровью. У Марьотто кровь промочила камичу до самого пояса. Юноша из соображений скромности старался прикрыть рану на груди. Легко взмахнув рукой – совсем как Кангранде! – донна Катерина позвала слуг, что поджидали в отдалении.
– Сам невредим, а троих раненых отправляет с поручением. Наверняка расхаживает сейчас по полю битвы, распустив хвост, точно павлин. Знаю я его. – Донна Катерина жестом пресекла возражения юношей. – Вы слышали приказ Капитана? Я должна позаботиться о раненых. С вас и начну.
Слуги взяли каждого из юношей под руки и повели к палаццо. Впереди шла донна Катерина.
– Синьоры, не соблаговолите ли пока назвать ваши имена?
Вопрос привел друзей в великое смущение. Они буквально из кожи вон лезли, принося извинения за свои манеры и поспешно представляясь.
– Марьотто, рада снова вас видеть. Правда, предпочла бы встретиться с вами при более благоприятных обстоятельствах. Обязательно приезжайте с отцом. Вы знаете, он частенько у нас гостит. Капеселатро… к сожалению, никогда не слышала о вас. Ах, вы из Капуи! Вы знакомы с синьором Матраини? Он представляет в Капуе интересы моего мужа. Ну да вы еще встретитесь. Алагьери? Ну конечно, сын великого поэта. Я читала произведения вашего отца. Вы помогали ему в исследованиях?
– В каких исследованиях, госпожа? – Не успев договорить, Пьетро сообразил, что в остроумии донна Катерина не уступит своему брату.
Уже на широких ступенях хозяйка палаццо произнесла:
– Надеюсь, синьоры, вы проявите благоразумие и останетесь на ночь. Даже бессмертные рыцари, о которых сложены легенды, останавливались под дружественным кровом до полного излечения.
Наверху лестницы друзья столкнулись с пленными знатными падуанцами. К ним была приставлена охрана, больше похожая на эскорт.
– Мари, гляди! – воскликнул Антонио.
Пьетро и Марьотто проследили за его указательным пальцем и увидели плечистого темноволосого молодого человека в алом фарсетто.
– Это он! – воскликнул Марьотто.
– Кто? – Пьетро, конечно, знал, кто это; он не понимал только, откуда падуанца знает Марьотто.
– Это он стрелял в Мари! – провозгласил Антонио, и голос его эхом отозвался под сводами палаццо.
– Он ранил Антонио да Ногарола! – продолжал Марьотто.
– И меня, – добавил Пьетро, чувствуя странное удовлетворение. – А я взял его в плен. Он – мой пленник.
Падуанцы, услышав крики, остановились. Марцилио да Каррара обернулся на обвинения в свой адрес.
– Монтекки? Отлично. Предпочитаю знать имена тех, кого убиваю.
– Ты промазал, ублюдок! – завопил Антонио.
– Ничего, в следующий раз попаду. А ты, значит, Алагьери. Уж это имя я не забуду.
– Конечно, не забудешь, – усмехнулся Монтекки. – Ты будешь отсылать ему деньги до конца своей жизни.
– Как бы коротка она ни была, – добавил Антонио.
– Не обращайте на него внимания, – презрительно бросил Пьетро. – Он трус. Он хорошо владеет лишь оружием труса.
Марцилио отделился от своих и пошел на Пьетро. Никто не остановил его. Охранники схватились за мечи, правда, из ножен их не достали. Пьетро стиснул зубы и встал ровно. Марцилио подошел вплотную.
– Ты сказал, оружие труса? – прошипел падуанец. – Я тебе покажу, кто здесь трус. Не твой ли распрекрасный Капитан, который прячется за фальшивыми луками и за спинами женщин и стариков, вместо того чтобы сражаться, как подобает мужчине?
– Капитан не прятался, – процедил Пьетро, закипая. – Прятаться – это в твоем стиле. У тебя замашки как у женщины. Ты ведь хотел скрыться после того, как выпустишь стрелу, не так ли?
– Протри глаза, сопляк, – отвечал Каррара. – Вот он я, у тебя перед носом.
– Лишь потому, что я свалил тебя с лошади. Ты смотрелся бы куда достойнее, если бы пал от меча, как подобает воину.
Каррара завелся:
– Вызываю тебя на дуэль. Приму все твои условия – время, место, оружие.
Сердце у Пьетро подпрыгнуло, и он с удивлением услышал собственные слова:
– Дуэли меня не интересуют. Привыкли у себя в Падуе чуть что хвататься за оружие, как петухи. – Пьетро унаследовал от отца злой язык.
Марцилио вспыхнул и занес кулак. Пьетро приготовился отразить удар.
Внезапно Марцилио застонал. Это было столь неожиданно, что Пьетро посмотрел на свой кулак, будто желая узнать, успел он ударить Марцилио или не успел. Целая секунда понадобилась юноше на то, чтобы понять:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93