До Вахрамеева царства осталось рукой подать: какой-нибудь день езды.

В ту пору повстречался ему странник, калика перехожая. Снял странник кол
пак земли греческой, поклонился богатырю:
Ц Здрав буди, Еруслан Лазаревич!
Удивился богатырь, спрашивает:
Ц Кто ты есть таков? Видно, знаешь меня, коли по имени называешь!
Ц Я Ц калика перехожая. Странствую по всем землям, по всем городам. Быва
л в Картаусовом королевстве, захаживал к твоим родителям, много раз тебя
видел. Проходил вот я недавно мимо Картаусова королевства и несу вести н
ерадостные, печальные. Богатырь с коня соскочил, от нетерпения ухватил с
транника за плечо:
Ц Скорее говори, что творится у нас в королевстве? Видал ли батюшку с мат
ушкой? Живы ли, здоровы ли они!
Ц Погоди, Еруслан Лазаревич, не тряси меня! Эдак и руку оторвешь! Дома у ва
с беда стряслась. Князь Данила Белый улучил время и напал врасплох с несм
етным войском Много народу побил-порешил, а больше того во полон угнал. Ст
ольный город сжег дотла, разорил, камня на камне не оставил. Короля Картау
са, твоего родителя Лазаря Лазаревича да кое-кого из ближних бояр живыми
захватил, выколол им глаза. Увез незрячих в свое княжество, в темницу зато
чил. Там они и поныне томятся.
Выслушал Еруслан Лазаревич все, что рассказал странник, опустил голову и
промолвил:
Ц Эх, совсем напрасно я тогда Данилу Белого в живых оставил! Землю он ел, к
лялся не воевать с королевством Картауса, я и поверил! А он вон чего натвор
ил! Отплатил за мою доброту. Ну, погоди, рассчитаюсь с тобой! Теперь пощады
не будет!
С этими словами вскочил он на коня, простился с каликой перехожей и помча
лся в княжество Данилы Белого.
Приехал, разыскал темницу, где сидели родители, король Картаус и ближние
бояре. Стражу раскидал, расшвырял, замок сорвал и прямо с порога крикнул:

Ц Здравствуйте, свет сердечные родители, матушка и батюшка! Здравствуй
те, ваше величество, король Картаус, и вы, бояре ближние!
Слышит в ответ:
Ц Голос твой слышим, а кто говорит, не видим! Незрячие мы, темные!
Тут заговорила мать богатыря:
Ц Хоть и не вижу я тебя, а по голосу узнала, и сердце чует Ц это сын дорого
й наш, Еруслан Лазаревич!
Ц А ведь и правда он, Ц промолвил Лазарь Лазаревич. Ц Вот, сын любезный,
сколь великое, тяжкое горе нас постигло. Все потеряли и даже свету белого
не видим. Ну да не об этом сейчас речь. За горами, за морями, близко ли, далек
о ли Ц сам там не бывал, а от верных людей слыхал Ц есть царство, и правит т
ем царством Огненный щит. Пламенное копие. Есть в том царстве колодец с жи
вой водой. Сослужи ты службу: съезди к Огненному щиту. Пламенному копию, пр
ивези живой воды, спрысни наши раны, и мы прозреем.
Ц Съездить-то я съезжу к Огненному щиту, Пламенному копию, Ц отвечал бо
гатырь, Ц но сперва надо Данилу Белого разыскать.
С этими словами вышел добрый молодец из темницы. А в ту пору, покуда Ерусла
н Лазаревич с пленниками разговаривал, прибежал к Даниле Белому тюремны
й стражник:
Ц Беда, князь! Какой-то чужестранный богатырь всю стражу на тюремном дво
ре побил! Только я один живой остался.
Ц Не иначе, как это сын Лазаря Лазаревича, Ц сказал Данила Белый. Скорее
подымай тревогу, собирай войска, какие есть в городе!
А про себя подумал: «В темнице-то его легче всего одолеть». Скоро-наскоро
надел боевые доспехи, вскочил на коня и повел свое войско.
А Еруслан Лазаревич тем временем выехал из тюремного двора на площадь и
увидал княжеское войско. Будто коршун на цыплят, ринулся он на дружину Да
нилы Белого. Кого мечом достанет Ц до седельной подушки развалит, а кого
копьем из седла вышибает. Орош Вещий грудью вражьих коней опрокидывает,
копытами ратников топчет. И скоро побил, повоевал Еруслан все это войско.
Осталось в живых дружинников вовсе мало, и те кинулись наутек.
Тут и приметил Еруслан Лазаревич скачущего прочь Данилу Белого.
Ц Тебя-то мне и надо! Ц крикнул он, пришпорил коня и помчался вслед за кн
язем-захватчиком. И сколько тот своего коня ни нахлестывал, Орош Вещий ск
оро настиг его. Еруслан Лазаревич вышиб Данилу Белого из седла и отсек ем
у голову.
Ц Худую траву из поля вон!
Поворотил коня, приехал в темницу.
Ц Выходите все на волю, перебирайтесь покуда во дворец Данилы Белого!..
Затем говорит королю Картаусу:
Ц Здешнее княжество придется приписать к нашему королевству. А ты стан
овись на престол Данилы Белого, и живите в этом городе, покуда не привезу ж
ивой воды. Наш-то стольный город покуда все равно разрушен, когда еще заст
роится. Ц И поехал в царство Огненного щита, Пламенного копия.
Ехал Еруслан, ехал, и раскинулось перед ним широкое поле. А на том поле леж
ит побитая рать-сила. Зычным голосом крикнул богатырь:
Ц Эй, есть ли на этом поле хоть один жив человек?
Ц А чего тебе надобно? Ц отозвался один воин.
Ц Скажи, кто побил это войско большое?
Ц Всю нашу рать-силу побил Росланей-богатырь.
Ц А где он сам, Росланей-богатырь?
Ц Поедешь недалеко, увидишь другое поле с побитым войском. Он там лежит у
битый.
Миновал богатырь побитое войско, проехал недалеко и наехал на другое пол
е, которое тоже все было усеяно телами. «Это побоище много больше первого
», Ц подумал он и вдруг увидал большой холм. Подъехал ближе и диву дался
Ц то оказался не холм, а громадная, как сенная копна, голова лежит. Крикну
л:
Ц Есть ли кто живой?
Никто не отозвался. Крикнул еще раз Ц опять ответа нет. И только когда тре
тий раз закричал, открыла голова глаза, зевнула и проговорила:
Ц Ты кто такой? И чего тебе надо?
Ц Я из славного Картаусова королевства. Зовут меня Еруслан Лазаревич. Х
очу узнать, чья это побитая рать-сила? И где могучий богатырь Росланей?
Ц Богатырь Росланей я и есть, Ц голова отвечает, Ц а войска, что лежат н
а первом и на этом поле, привел царь Огненный щит, Пламенное копие. Вел он с
вои дружины против меня, и я их побил, повоевал, да вот и сам, как видишь, леж
у побитый.
Ц Как же это случилось? Ты обе рати побил-порешил, и сам пал порубленный?

Ц Много лет тому назад, когда я был еще совсем малый, Ц заговорила голов
а, Ц царь Огненный щит, Пламенное копие с большим войском напал врасплох
на наше царство. А царем у нас был тогда мой отец. Собрал он наскоро неболь
шую дружину и вышел навстречу. Закипела битва, кровавый бой. У Огненного щ
ита, Пламенного копия войска было много больше, и он победил. Много наших в
оинов погибло. Моего отца полонили, и царь Огненный щит. Пламенное копие у
бил его.
А когда я вырос и стал сильным богатырем, надумал отомстить Огненному щи
ту. Пламенному копию. Проведала об этом волшебница, что жила в нашем царст
ве, и говорит мне: «Царь Огненный щит, Пламенное копие очень сильный богат
ырь, да к тому же волшебник, и победить его ты сможешь, если достанешь меч-к
ладенец. На море-океане, на острове Буяне, на высокой горе под старым дубо
м есть пещера. В той пещере и замурован еще в давние времена волшебный меч
-кладенец. Только с этим мечом и можно победить Огненного щита. Пламенног
о копия».
Немало трудов положил я и долго странствовал, но волшебный меч-кладенец
достал и поехал в царство Огненного щита. Пламенного копия. Он послал про
тив меня рать-силу. А когда я это войско побил-повоевал, он собрал еще рать
-силу, больше первой, и сам повел мне навстречу. Сошлись мы вот на этом само
м поле. Стал я их бить, как траву косить, а которых конь топчет. И в скором вр
емени мало кто из них жив остался. А сам Огненный щит. Пламенное копие подс
какал ко мне, кричит: «Сейчас тебя смерти предам!» Я размахнулся, ударил ег
о своим волшебным мечом, и он тотчас с коня повалился. Тут слуги его вскрич
али: «Вот как славно Росланей-богатырь угостил его своим мечом. Ну-ка дай
ему еще разок! Тогда и поминки по нему можно править!» Ударил я другой раз.
Только меч его задел, как тут же со страшной силой отскочил и мне голову от
рубил, а Огненный щит. Пламенное копие сразу ожил как ни в чем не бывало. В э
то самое время подоспел мой названый брат. Схватил он мечкладенец и суну
л мне под голову. Потом Огненный щит. Пламенное копие много раз посылал св
оих богатырей и сам приезжал, но никому не удалось вытащить меч-кладенец
из-под головы, как ни старались. Он и сейчас тут подо мной.
На том голова Росланея окончила свой рассказ и спросила:
Ц А ты по какому делу заехал сюда и куда путь держишь?
Еруслан Лазаревич рассказал, зачем он едет в царство Огненного щита, Пла
менного копия.
Ц Это похвально, Еруслан Лазаревич, что ты своих близких в горе-беде не п
окинул, выручил, а теперь поехал живую воду для них доставать. Но скажу теб
е: напрасно ты туда поедешь. Ты еще не знаешь, каков есть этот злодей Огнен
ный щит. Пламенное копие. По-доброму, по-хорошему у него зимой льду не выпр
осишь. Разве он даст живую воду? И силой тоже ты у него ничего не добьешься,
потому что ни стрела, ни копье, ни меч его не берут. Он тебя десять раз успее
т убить, пока ты замахиваешься. А вот лучше послушай, что я тебе стану расс
казывать, хорошенько запомни и, коли послушаешься, одолеешь его.
Еруслан Лазаревич выслушал все, что ему наказывала Росланеева голова, по
благодарил и на прощание сказал:
Ц Как только достану живую воду, приеду к тебе и приращу голову к телу…
После этого сел на своего Ороша Вещего и поспешил в царство Огненного щи
та, Пламенного копия. Стал подъезжать к городу. Огненный щит, Пламенное ко
пие увидал богатыря, выехал навстречу и издалека стал огненные стрелы ме
тать.
Ц Воротись, а то сожгу тебя! Ц закричал. Еруслан Лазаревич снял шлем, пом
ахал и крикнул:
Ц Приехал к тебе не биться, не ратиться, а по доброму делу!
Ц Кто ты таков? И чего тебе надо? Говори!
Ц Я из славного Картаусова королевства. Зовут меня Еруслан Лазаревич. О
твоей силе и славе молва по всей земле идет, и я хочу к тебе на службу посту
пить!
Отвечает Огненный щит, Пламенное копие: Ц Если сумеешь с моими двенадца
тью богатырями достать меч из-под Росланеевой головы, тогда возьму на сл
ужбу, а не достанешь, пеняй на себя! Не быть тебе живому!
Ц Слушай, Огненный щит. Пламенное копие, обойдусь я и без твоих богатырей
! Один управлюсь, достану меч!
Подъехал Огненный щит, Пламенное копие поближе и говорит:
Ц Поезжай скорее, привези меч, тогда будешь у меня старшим над богатырям
и!
Еруслан Лазаревич поворотил коня. Когда приехал на поле брани, голова Ро
сланея увидала его издали:
Ц Ну как? Видал Огненного щита, Пламенного копия?
Ц Все сделал так, как ты говорил. Приехал за мечом-кладенцом.
Голова откатилась в сторону:
Ц Бери, но помни: ударь только один раз!
Еруслан Лазаревич поднял меч, сел на Ороша Вещего и уехал.
Огненный щит. Пламенное копие, как только дозорный известил, выехал навс
тречу и спрашивает:
Ц Достал меч-кладенец?
Ц Вот он, Ц поднял меч Еруслан Лазаревич, подскакал к Огненному щиту, Пл
аменному копию и Ц раз! Ц ударил его изо всей силы.
Огненный щит. Пламенное копие как подкошенный упал с коня.
Ц Бей его еще раз! Ц закричали слуги Огненного щита, Пламенного копия.
Ц Не в обычае у добрых молодцев дважды меч подымать. Хватит и одного раза
! Ц крикнул в ответ Еруслан Лазаревич.
Тогда все двенадцать богатырей Огненного щита, Пламенного копия напали
на Еруслана с криком:
Ц Бей его! Изрубим на мелкие куски, добудем мечкладенец и оживим Огненно
го щита, Пламенного копия!
Да не тут-то было! Всех их побил-повоевал Еруслан Лазаревич. Затем разыск
ал заветный колодец, запасся живой водой. Сам немного выпил и Орошу Вещем
у дал. И сразу всю усталость с них как рукой сняло. Не успел выехать на поле
брани, как голова Росланея тотчас его увидела и заговорила:
Ц Коли воротился, должно, одолел Огненного щита, Пламенного копия, моего
супостата! А живую воду нашел?
Ц Привез, Ц отвечает Еруслан Лазаревич, Ц сейчас ты здрав будешь.
Голова подкатилась к туловищу, стала, как надлежит. Еруслан Лазаревич сп
рыснул живой водой, и голова Приросла к телу. Поднялся Росланей, такой бол
ьшой и матерый Ц глядеть боязно.
Ц Ну, Еруслан Лазаревич, великую ты мне службу сослужил, век не забуду! И, е
сли понадобится, Ц жизни для тебя не пожалею!
Ц Чего об этом говорить, Ц сказал на это Еруслан Лазаревич. Ц Разве без
твоего меча-кладенца да мудрого совета мог бы я победить Огненного щита,
Пламенного копия и живую воду добыть? На вот, возьми! Ц и подает ему меч.
А Росланей-богатырь отвел его руки и проговорил:
Ц Нет, Еруслан Лазаревич, мой названый брат, меч тебе еще пригодится.
Ц А ведь меч-то мне как раз по руке пришелся, Ц сказал Еруслан Лазаревич,
Ц спасибо, любезный Росланей, названый брат мой. Ну а теперь надо поспеш
ать к родителям.
Ц И мне надо идти своего коня искать, Ц промолвил Росланей-богатырь. Ц
Видать, где-нибудь недалеко отсюда пасется. Конь верный, только он и может
меня нести.
На том богатыри и распрощались. Росланей пошел своего коня искать, а Ерус
лан Лазаревич поехал в княжество Данилы Белого. Как только приехал, вбеж
ал во дворец, попрыскал живой водой глаза, и сразу отец с матерью и король
Картаус с боярами прозрели и так обрадовались, что от великого счастья д
аже немного поплакали. Король Картаус в честь Еруслана Лазаревича завел
большой пир-столованье. На том пиру все пили и ели и прославляли геройств
о и удаль Еруслана Лазаревича.
Пир отпировали. И говорит богатырь своим родителям:
Ц Надобно мне побывать в Вахрамеевом царстве. Благословите в путь-доро
гу!
Ц Ну что же, Ц промолвил Лазарь Лазаревич, Ц хоть и жалко расставаться,
да, видно, делать нечего. Мы с матерью теперь, слава Богу, здоровы. Поезжай, к
оли надо!
Скорым-скоро собрался, снарядился, сел на своего Ороша Вещего, и только пы
ль завилась за добрым молодцем.
Ехал Еруслан долго ли, коротко и попал наконец в Вахрамеево царство.
Подъехал к стольному городу, смотрит: ворота крепко-накрепко заперты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55