Докатилась молва и до царевнина терема. Захотелось царевне взглянуть на
заморские диковины. Стала она просить родителей Ц Отпустите меня погля
деть на заморский корабль!
Царь с царицей ее отпустили, мамкам да нянькам строго-настрого приказал
и:
Ц Берегите царевну! Если кто обиду нанесет Ц вы в ответе.
Отправилась царевна с мамками-няньками. Пришли на пристань, а навстречу
спешит сам чужеземный купец и говорит:
Ц Прекрасная царевна, зайди на корабль! Там у меня кот-баюн, он песни поет
и сказки рассказывает, там гусли-самогуды и скатерть-самобранка. Этих ре
дкостей я никому не показывал Ц для тебя берег!
Хочется царевне пойти и боязно вместе с тем:
Ц Ну, как что неладное выйдет?». А купец неотступно зовет:
Ц Что по нраву придет, все велю во дворец отнести в подарок тебе!
Не удержалась царевна и велела мамкам-нянькам на пристани ждать, а сама с
торговым гостем поднялась на палубу. Привел ее хозяин в богатую каюту:
Ц Посиди тут, прекрасная царевна, а я пойду диковины принесу.
Вышел на палубу, запер дверь крепко-накрепко и дал команду:
Ц Отдать концы!
А на корабле этого приказа только ждали. Быстро подняли паруса Ц и побеж
ало судно в море. Мамки-няньки крик-вопль подняли, мечутся по пристани, пл
ачут, а судно все дальше и дальше уходит. Дали знать во дворец. Прибежали ц
арь с царицей, а судно уж из виду скрылось. Что тут делать? Царевна убивает
ся, а царь приказал мамок-нянек под стражу взять. Потом велел клич кликнут
ь:
Ц Кто отыщет царевну, того женю на ней и при жизни полцарства отпишу, а по
сле моей смерти все царство зятю достанется!
Охотников много сыскалось. По всему белу свету царевну искали, нигде не н
ашли.
В ту пору служил в солдатах Иван, крестьянский сын. Пришел ему черед в кара
ул идти, царский заповедный сад стеречь. Стоит солдат под деревом, не спит
. В самую полночь прилетели два ворона, сели на то дерево, где солдат стоял,
и заговорили по-человечески. Один ворон промолвил:
Ц У здешнего царя единственная дочь потерялась. Три года искали Ц не на
шли.
Другой в ответ:
Ц Ну, это дело нехитрое! Коли ехать прямо по морю на полдень, попадешь в ца
рство Немал-Человека. От похитил царевну и держит у себя. Хочет выдать зам
уж за своего племянника, Змея Горыныча. Найти царевну легко, да живому отт
уда не выбраться. Никому еще не удавалось одолеть Немал-Человека.
Ц Найдется сила и на Немал-Человека, Ц сказал первый ворон. Ц Есть на м
оре-океане остров, живут там два леших. Тридцать лет они дерутся между соб
ой, никак не могут поделить меч-самосек. Кто бы нашелся смел да удал, овлад
ел тем мечом, тогда легко бы и с Немал-Человеком справился.
И улетели вороны. Как только пришло время смениться, Иван-солдат мешкать
не стал, пошел во дворец.
Ц Зачем, солдат, пришел? Ц царь спрашивает.
Ц Хочу царевну отыскать! Отпусти меня!
Удивился царь:
Ц Немало и без тебя было охотников. Князья, бояре, купцы именитые да гене
ралы искали царевну по всему белому свету Ц не нашли. Где ты, простой солд
ат, искать станешь, когда и сам нигде не бывал, ничего не видал!
Ц Пословица недаром молвится: «Кто едет, тот и правит», Ц солдат сказал.
Ц Мне, видно, и знать, как царевну разыскать да домой привезти.
Ц Ну, смотри, солдат, мое царское слово крепкое: найдешь царевну зятем бу
дешь и полцарства отдам при жизни; а не найдешь: мой меч Ц твоя голова с пл
еч!
Ц Двум смертям не бывать, а одной не миновать, Ц отвечает солдат. Вели ко
рабль снарядить и прикажи капитану во всем меня слушаться.
Велел царь корабль снарядить, и в скором времени Иван-солдат отправился
в путь-дорогу.
Плыли близко ли, далеко ли, коротко ли Ц приплыли к пустынному острову. Го
ворит солдат капитану:
Ц Стой здесь и всю команду держи наготове. Я сойду на берег, и, как только в
ернусь на судно, ты подымай все паруса и уходи отсюда прочь как можно скор
ее.
Переправился Иван-солдат на берег, поднялся на крутую гору и пошел вдоль
острова. Шел, шел, услышал шум в лесу Ц и вдруг выскочили навстречу два ле
ших. Вырывают что-то друг у друга. Один кричит:
Ц Мой! Все равно не отдам!
А другой к себе тянет:
Ц Нет, мой!
Увидели Ивана-солдата, остановились, потом в один голос закричали:
Ц Рассуди нас, добрый человек! Достался нам в наследство меч-самосек. Ме
ч один, а нас двое, и вот тридцать годов мучимся, бьемся Ц никак не можем по
делить.
Солдат только того и ждал:
Ц То дело нехитрое. Я стрелу пущу, а вы бегите за ней. Кто скорее найдет стр
елу да воротится, тому мечсамосек достанется.
На том и согласились. Полетела стрела, кинулись за ней оба леших, а Иван-со
лдат схватил меч-самосек да и был таков. Только успел подняться на палубу
, как взвились паруса, и побежало судно в открытое море. Плыли еще день и но
чь и приплыли в царство Немал-Человека.
Взял Иван-солдат меч-самосек и отправился царевну искать. Недалеко от бе
рега увидал большой дом. Поднялся на крыльцо, распахнул дверь и видит: сид
ит в горнице царевна, слезами обливается, плачет. Взглянула на солдата:
Ц Кто ты таков, добрый молодец? Как сюда попал?
Ц Я Иван-солдат, пришел тебя из неволи выручать да домой увезти.
Ц Ох, молодец! Сюда-то дорога широка, да отсюда никому поворота нет. Погуб
ит и тебя Немал-Человек, живого не выпустит.
Ц Кто кого погубит, видно будет, сейчас загадывать нечего, Ц отвечал Ив
ан-царевич.
Обрадовалась царевна, перестала плакать.
Ц Как бы ты меня из неволи вызволил да к батюшке с матушкой увез, я с радос
тью бы за тебя замуж пошла!
Ц Ну, смотри, давши слово, держись! Ц сказал Иван-солдат.
Подала царевна Ивану свой перстень:
Ц Вот тебе мой перстень именной: я своему слову хозяйка.
Только успела вымолвить, как поднялся страшный шум.
Ц Схоронись, молодец, Ц крикнула царевна, Ц Немал-Человек идет!
Вскочил солдат за печь. В ту же минуту дверь распахнулась, ступил через по
рог Немал-Человек, заслонил собой белый свет: сразу все потемнело.
Ц Фу-фу-фу, давно на Руси не бывал, русского духу не слыхал, а русский дух с
ам пожаловал! Выходи, запечный богатырь, силой меряться! Положу тебя на ла
донь, другой прихлопну, и останется от тебя грязь да вода.
Ц Рано, проклятое чудище, хвалишься: не по мне, а по тебе поминки справят!

Взмахнул Иван-солдат мечом-самосеком и отсек Немал-Человеку голову. Наб
ежали слуги Немал-Человека, накинулись на Ивана-солдата, а он и слуг тем ж
е мечом порешил, повоевал и повел царевну на корабль. Подул попутный вете
р, и скоро они приплыли в свое государство.
Царь с царицей царевну обнимают, смеются и плачут от радости. Весь народ с
лавит Ивана-солдата. А как отпировали, царь ему говорит:
Ц Вот, Иван, крестьянский сын, был ты простым солдатом, а теперь за твою уд
аль жалую тебя генералом!
Ц Спасибо, ваше царское величество, Ц поблагодарил Иван.
Прошло много ли, мало ли времени, спрашивает Иван у царя:
Ц А ведь уговор дороже всего, царь-государь, не пора ли к свадьбе готовит
ься?
Ц Помню, помню, да не знаю, как и быть? Видишь ли, неотступно сватается еще
один жених, иноземный королевич. Неволить царевну не стану. Как она скаже
т, так тому и быть.
Показал Иван царевнин перстень:
Ц Она сама мне обещалась и дала обручальный перстень.
Не хотелось царю с крестьянским сыном родниться и жалко отказать короле
вичу, да делать нечего Ц проговорил:
Ц Мое слово нерушимо: коли царевна с тобой обручилась, станем свадьбу иг
рать.
Только успели Ивана с царевной повенчать да сели за свадебный стол, как п
рискакал гонец с нерадостной вестью. Иноземный королевич подступил к ца
рству с несметным войском и велел сказать: «Если не выдадут добром царев
ну замуж, силой возьму и все царство головней покачу».
Опечалился царь, не пьет, не ест. И бояре сидят не свои, а царевна думает: «На
минуту ума не хватило, а теперь век кайся! Кабы не обручилась тогда с Иван
ом, крестьянским сыном, вышла бы за королевича, и родителям бы заботы не бы
ло». А Иван говорит:
Ц Не кручинься, царь-государь, и вы, бояре думные! Переведаюсь я силой с ко
ролевичем.
Вышел из-за стола, сел на коня и поехал навстречу вражьей силе.
Съехался с чужеземными войсками и стал полки мечом-самосеком побивать.
Как раз махнет Ц улица, назад отмахнет Ц переулочек, и скоро все войско п
обил-повоевал. Только сам королевич с генералами успели убежать.
Воротился Иван с победой. Весь народ его прославляет, и царь приободрилс
я, приветливо зятя встретил.
Только царевна не в радости: «Видно, мне век вековать с мужиком-деревенщи
ной».
А виду не показывает, привечает мужа. Немного времени прошло Ц опять гон
цы доносят царю:
Ц Наступает иноземный королевич с новым войском, грозится все царство
покорить и силой царевну отбить.
Ц Ну, зятюшка любезный, Ц говорит царь, Ц на тебя вся надежда: ступай на
воину!
Иван вскочил на коня Ц и только его и видели. Съехался с королевичем, выхв
атил меч-самосек и бьет войско, как траву косит.
Видит королевич неминучую беду, повернул коня и вместе с ближними генера
лами пустился наутек. Из своего государства присылает царевне письмо: «В
ыспроси у Ивана, крестьянского сына, в чем его сила, помоги мне победу одер
жать, и я на тебе женюсь, а не то быть тебе век мужиковой женой». Царевна к Ив
ану ластится:
Ц Скажи, муженек дорогой, какая в тебе сила? Как мог ты с Немал-Человеком с
правиться и один два несметных войска побить?
Не чует Иван беды над собой:
Ц Есть у меня меч-самосек. С тем мечом я над всяким богатырем верх возьму
и какое ни на есть войско побью, а сам невредим останусь.
На другой день пошла царевна к оружейному мастеру:
Ц Подбери мне такой меч, как у моего мужа. Подобрал оружейник такой меч, к
ак у Ивана, Ц отличить нельзя. Подменила царевна ночной порой меч-самосе
к простым мечом и тайно иноземному царевичу весть подала: «Войско собира
й, поди войной, ничего не бойся».
После того немного времени прошло Ц прискакал гонец:
Ц Опять королевич идет войной на наше царство. Выехал Иван навстречу, бь
ется с неприятелем, а урону во вражьем войске совсем мало. Успел только тр
ех человек посечь-побить, как самого ранили, сбили с коня.
Скоро королевич все царство покорил. Встретила его царевна с радостью.
Ц Навек меня от мужика избавил!
И царь рад-радешенек. Пошел во дворце пир горой да угощенье.
Иван, крестьянский сын, поотлежался и тут только вспомнил, как царевна вы
ведала, в чем его сила. «Некто, как она подменила меч и дала знать королеви
чу!»
Уполз он в глухой темный лес, раны перевязал, и стало ему легче. Идет куда г
лаза глядят. Голодно ему и пить хочется. Увидел на кусте спелые ягоды желт
ые: «Что за ягоды? Дай-ка попробую». Съел две ягодки, и вдруг заболела голов
а. Терпенья нет Ц так ломит. Дотронулся рукой и чувствует: выросли у него
рога. Опустил Иван голову, опечалился: «Нельзя теперь людям на глаза пока
заться, придется в лесу жить». Прошел еще недалеко встретилось деревце: р
астут на нем красные ягоды крупные.
А жажда томит. «Дай сорву ягодку-другую, съем». Сорвал одну ягодку, съел Ц
рог отпал; съел другую Ц и другой рог отпал. И чувствует: сила в нем против
прежнего утроилась. «Ну, теперь я совсем оправился! Надо меч-самосек добы
вать». Сплел две корзины небольшие, набрал ягод красных и желтых.
Выбрался из лесу на дорогу и пошел в город. У заставы променял свое цветно
е платье и в худом кафтане да в лаптях пришел на царский двор:
Ц Ягоды спелые, душистые! Ягоды сладкие!
Услыхала царевна и посылает служанку:
Ц Поди узнай, что за ягоды. Коли сладкие, купи. Выбежала та на крыльцо:
Ц Эй, торговый человек, сладки ли твои ягоды?
Ц Лучше моих ягод, красавица, нигде не найдешь! Отведай-ка сама. Ц И пода
л ей красную целебную ягоду.
Ягода девушке по вкусу пришлась. И отдал ей Иван желтые ягоды. Воротилась
девушка в горницу:
Ц Ой, до чего сладки ягоды у этого торговца, век таких не едала!
Съела царевна ягодку-другую Ц стало ей не по себе:
Ц Что это так у меня голова заболела?
Глядит на нее служанка, увидела Ц рога растут у царевны, и от страху слова
сказать не может. В ту минуту взглянула царевна в зеркало да так и обмерла
. Потом опомнилась, ногой топнула:
Ц Где торговец? Держите его!
Сбежались на крик мамки-няньки, прибежали царь с царицей и с королевичем.
Кинулись на двор:
Ц Держите торговца, ловите его!
А торговца и след простыл. Нигде найти не могли. Стали царевну лечить. Скол
ько всякие знахари ни пользовали, ничего не помогает.
А Иван, крестьянский сын, отрастил бороду, прикинулся старым стариком и п
ришел к царю:
Ц Есть у меня лекарство Ц ото всех болезней помогает. И я берусь вылечит
ь царевну.
Ц Коли правду говоришь, Ц обрадовался царь, Ц и дочь поправится, проси
у меня, чего хочешь, а королевич особо тебя наградит.
Ц Не надо мне никакой награды. Веди меня к царевне да прикажи, чтоб никто
не смел в покой входить, покуда сам не позову. Если станет царевна кричать
Ц больно ей будет, все равно входить никому нельзя. А не послушаетесь Ц в
ек ей от рогов не избавиться.
Оставили Ивана с царевной с глазу на глаз: запер он дверь крепко-накрепко
, выхватил березовый прут и давай тем прутом царевну потчевать. Березовы
й прут Ц не ольховый: гнется, да не ломается, вокруг тела обвивается.
Вот тебе наука! Не обманывай вперед никого! Узнала царевна Ивана, крестья
нского сына, стала кричать, на помощь звать. А он знай бьет да приговаривае
т:
Ц Не отдашь моего меча Ц смерти предам!
Покричала царевна, покричала, никого не дозвалась и взмолилась:
Ц Отдам меч, только не губи меня, Иванушка дорогой!
Сбегала в другую горницу, принесла меч-самосек. Взял Иван меч, выбежал из
царевниных покоев, увидал на крыльце королевича с генералами ближайшим
и, взмахнул мечом Ц и повалились королевич с генералами замертво.
«Обману нету, меч подлинно мой!» Воротился в горницу, подал царевне целеб
ные ягоды:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55