— У нас гости, — сказал Рэйбо.Голубокожая женщина кивнула всем по очереди.— Меня зовут Таня Вир.— Привет, — отозвался Майк.— Привет, — сказала Марджи.— А кто из вас железный человек? — спросила Таня.— Того, который на земле, я не знаю, — поспешил объяснить Рэйбо. — А этот — я. На него можешь не обращать внимания.Женщина улыбнулась Спидболу:— Ты матрица Лэрри? Ты меня знаешь?— Мне так не кажется. Наверное, ты появилась после последнего обновления данных.— Наверняка, через пару деньков, — подтвердил Рэйбо.— Ты, как всегда, быстр, — сказала Таня.— Поэтому его называли... — хотел добавить Спидбол.— Сбавька темп, — предупредил Рэйбо.Таня кивнула Спидболу:— Поверь, я знаю, о чем ты.— А я нет, — вставила Марджи.— Тебе я расскажу позже, — утешил ее Спидбол. — Лет через десять...Эту ночь они провели у ручья в лагере Рэйбо, смахивавшем скорее на руины какой-нибудь инопланетной высокотехнологичной цивилизации. Он сбил вместе множество металлических пластин со старых кораблей, перекрыв пространство между наваленными камнями. На вертеле поджаривался большой грызун, потрескивая и шипя над огнем; по всему лагерю расползалась вонь. Рэйбо, казалось, не замечал этого. Он вытащил для гостей парочку видавших виды летных кресел.— У меня не очень много посетителей, — извинился он.— Меня удивляет, что они вообще есть, — сказал Спидбол.— Что ты хочешь сказать?— Он имеет в виду, что вы здесь очень изолированы от окружающего мира, — ответил за него Майк.— Иногда случаются катастрофы, — пояснила Таня. — Прямо на свалке.Да всего позавчера...— Здесь один из выходов подпространственного туннеля, — сказал Рэйбо.— Да, мы сообразили, — подтвердил Спидбол. Рэйбо, нахмурившись, уставился в огонь.— Вероятно, подобные выходы разбросаны по всей поверхности планеты. Иногда по ночам мы наблюдаем голубые всполохи.— Эффект Черенкова, — сказала Марджи, жуя кусок корня, по форме напоминающего банан.— Да, — глянул на нее Рэйбо, — по-моему.— Ты очень сообразительна, Марджи, — похвалила Таня.— Я знаю.«Только не перехвалите ребенка», — подумал Майк.— Ты так и не сказал мне, что делал около моего бывшего корабля, вставил Рэйбо.— Искал черный ящик, — признался Спидбол.— Ах, это. Я вытащил его на второй день, вернувшись к кораблю, — он тогда еще лежал сверху.— Он все еще у тебя?— Да, где-то валяется. Жаль, но пленку из него прокрутить для тебя не получится. У меня нет подходящего оборудования.— Доставай, — сказал Спидбол. — Я и есть оборудование. ЗАПИСЬ ИЗ КАБИНЫ КОРАБЛЯ «ОТНОСИТЕЛЬНОСТЬ» 1/8.22.09-1/8.23.44. Пилот: Лэрри Рэйбо. Пассажир: Таня Вэнтаж Вир. Трек: Монза. Вид деятельности: испытание двигателя. КОРАБЛЬ : НЕИСПРАВНОСТЬ РЕАКТИВНОГО ДВИГАТЕЛЯ . РЭЙБО : Какого черта? ВИР : Что случилось, дорогой? РЭЙБО : Приборы взбеленились, и только что выключился основной двигатель. Что, черт возьми, происходит? КОРАБЛЬ : КРИТИЧЕСКАЯ ТЕМПЕРАТУРА — ДВИГАТЕЛЬНЫЙ ОТСЕК 2. КРИТИЧЕСКАЯ ТЕМПЕРАТУРА — ДВИГАТЕЛЬНЫЙ ОТСЕК 4 . Внимание. ОПАСНОСТЬ РАДИАЦИИ . РЭЙБО : Только не надо глохнуть! КОРАБЛЬ : КРИТИЧЕСКАЯ ТЕМПЕРАТУРА — ДВИГАТЕЛЬНЫЙ ОТСЕК 3. ОХЛАДИТЕЛЬНЫЕ НАСОСЫ НА ПРЕДЕЛЕ. НЕИСПРАВНОСТЬ НАСОСА — ДВИГАТЕЛЬНЫЙ ОТСЕК 3. ОТКЛЮЧЕНИЕ ДВИГАТЕЛЯ. РЭЙБО : Значит, отключение? Сам лучше выключись! КОРАБЛЬ : ПОДТВЕРДИТЕ ПЕРЕВОД ДВИГАТЕЛЯ НА РУЧНОЕ УПРАВЛЕНИЕ . РЭЙБО : Ручное управление? Я не санкционировал (неразборчиво) . КОРАБЛЬ : Внимание. Внимание. СБОЙ ОБОРОТОВ ТУРБИНЫ — ПО ВСЕМ ДВИГАТЕЛЯМ . РЭЙБО : Сукин сын. КОРАБЛЬ : ОПАСНОСТЬ ОТКЛЮЧЕНИЯ ОСНОВНОГО ИСТОЧНИКА ПИТАНИЯ. ПОДТВЕРДИТЕ ПЕРЕВОД ИСТОЧНИКА ПИТАНИЯ НА РУЧНОЕ УПРАВЛЕНИЕ. РЭЙБО : Нет, нет! Отбой! Отбой! КОРАБЛЬ : ПРИБЛИЖАЮЩАЯСЯ ОПАСНОСТЬ — ПО КУРСУ ДРУГОЙ КОРАБЛЬ . ВИР : Боже мой, Лэрри! Мы сейчас разобьемся! КОРАБЛЬ : Корабль в опасности. Кораблю нужна помощь. Курс на маяк. Корабль в опасности. Кораблю нужна... РЭЙБО : Тревога! Тревога! Центр, отзовитесь. Все системы неисправны, корабль потерял управление, направляется в стену... КОРАБЛЬ : АКТИВИРОВАН ПОДПРОСТРАНСТВЕННЫЙ ДВИГАТЕЛЬ . РЭЙБО : На кой черт? ВИР : Подпространственный двигатель? У тебя есть... КОРАБЛЬ : ОПАСНОСТЬ СТОЛКНОВЕНИЯ — СПЕРЕДИ . ВИР : Что это! Спидвей распадается! РЭЙБО : О, черт... ВИР : Мы летим внутрь! КОРАБЛЬ : Внимание. ВЗРЫВ — ОТСЕК ДОПОЛНИТЕЛЬНОГО ИСТОЧНИКА ПИТАНИЯ . ВИР : Корабль разлетается на части, Лэрри! Я вижу (неразборчиво) РЭЙБО : (неразборчиво) КОРАБЛЬ : Гуд-бай, Рэйбо. В следующий раз играй по нашим правилам. РЭЙБО : Гэйяра, Гэйяра, ты (неразборчиво) сын. (ШУМ ЭФИРА; КОНЕЦ ЗАПИСИ) Глава 14 — Ты сказал Гэйяра? — переспросил Майк. — Тадаши Гэйяра?— Да, — подтвердил Рэйбо, — он самый. Настоящий мошенник.Спидбол начал заново прокручивать запись из кабины, но Майк был слишком изумлен, чтобы обратить на это внимание. Гэйяра — мошенник?— А что это там насчет какого-то подпространственного?.. — уточнил Спидбол, выдергивая палец из черного ящика.— Подпространственный двигатель, или подпространственный привод, — назови как хочешь, — отозвался Рэйбо. — Гэйяра установил его для меня думал, что мы будем заниматься контрабандой или чем-то подобным.— Но вы не стали, — уточнил Спидбол, — и никогда не собирались.— Нет, но я действительно хотел приобрести такой двигатель. К несчастью, он буквально выскользнул у меня из рук — наверняка это он запрограммировал мой корабль на потерю управления. Кто тебе сказал? Рассел?— Рассел мертв.Рэйбо смутился.— Мертв?— Кто такой Рассел? — встряла Марджи с набитым ртом, аппетитно жуя кусок жареного тушканчика.— Мой бывший второй пилот, — сказали Спидбол и Рэйбо одновременно.— Ой, как странно звучит, — подивилась Марджи. — Ну-ка повторите.— Нет, — сказали оба.Марджи взглянула на Майка.— Разве это тебе не кажется странным? Попробуй ты.— Закрой рот и жуй свою крысу, — огрызнулся Майк. Она улыбнулась:— А я знаю, что я тебе нравлюсь.— По-моему, мы отклоняемся от темы, — вставил Рэйбо.— Верно, — согласилась Марджи. — Так ты ушел «в перелет» или нет?— Я — нет, — сказал Рэйбо. — Но двигатель, должно быть, отлетел от взрыва. Он наверняка прошел сквозь стену в реальное...— Так вот что вызвало голубые искры! догадался Майк. — Я видел фотографии. На Питфоле каждый видел...— Рад слышать это, — сказал Рэйбо.— Так твой корабль втянуло в дыру на треке, — продолжил Спидбол.— Точно, — ответил Рэйбо. — Мы наткнулись на какую-то старую нить паутины, покинутую со времен...— Создателей «Пауков», — закончил Спидбол. — Эта планета — один из их остановочных пунктов...— Эй, парень, только мне этого не говори. Я жил здесь, на этом Острове Грез, тысячу триста сорок пять...— Да, да, — уважил его Спидбол. — Ты — монстр выживания.— Очень забавно, — съязвил Рэйбо. — Только скажи мне, когда отсюда отъезжает автобус.— Он не едет, — сказал Спидбол.— Мы прилетели сюда на старом чистильщике треков, — внес разъяснения Майк.— "Пауке"? — удивился Рэйбо. — Я думал, что эта груда хлама давно в музее.— Была там, — известила Марджи, до недавнего времени. И я хочу, чтобы вы запомнили, что это не груда...— Так где он? — Рэйбо проигнорировал ее.— Он улетел, — ответил Майк.— В программе была заложена команда возврата, — пояснил Спидбол.— Возможно, он вернулся на Питфол.— Если это так — мы пропали, — сказал Рэйбо, — так как, чтобы попасть обратно в паутину, нам понадобится корабль, способный перемещаться в подпространстве.— Слишком плохо, если они не смогут починить старый, — вздохнула Таня.— Старый что? — спросила Марджи. Рэйбо засмеялся.— Старого «Паука», — сказала Таня.— Еще одну груду хлама, — усмехнулся Рэйбо. — Забудь об этом.Майк взглянул на Спидбола. Интересно? Еще бы.Следующим утром вся компания отправилась в пеший поход, продираясь сквозь густой кустарник, покрывавший тропу. Скарфейс летел впереди.Расплывшаяся бледно-красная звезда выглядела почти в пять раз больше, чем Солнце, видимое с Земли. (Восход солнца в то утро занял одиннадцать минут двадцать три секунды; Марджи засекла время.) По словам Спидбола, солнце находилось всего в пяти миллионах километрах отсюда — достаточно близко для того, чтобы притянуть и заставить обращаться по орбите планету естественного происхождения. Но день здесь был всего лишь на несколько часов длиннее земного — свидетельство скорее в пользу терраформирования, по мнению Спидбола.С такого расстояния дыхание даже тусклой звезды было горячим. Майк заметил, что Марджи потела, и это, кажется, позабавило его. Рэйбо предупреждал их о том, чего ожидать.— За этими деревьями большой луг, поросший пурпурной травой. Ничто другое там не растет.— Старый «Паук» как раз посредине луга, — сказала Таня. — Ржавеет на куче хлама. Как и я.— Смею заметить, восхитительная куча, — отозвался Спидбол.— Ооооо, — протянула она. — Он мне нравится! Рэйбо обернулся и бросил свирепый взгляд в сторону Спидбола.— Осади-ка назад, братец. Я-то знаю, где у тебя кнопка. Спидбол рассмеялся.— Это будет последним, до чего ты дотронешься в своей жизни.— Кое-что не дает мне покоя, Таня, — вмешалась Марджи.— Что, дорогая?— Как тебе удается выглядеть так молодо?— Она полдавианка, — раскрыл секрет Рэйбо. Таня продолжила:— Милая, примерно раз в год я меняю кожу.— Это хуже, чем крошки от печенья в постели, — прибавил Рэйбо.Майк с любопытством разглядывал голубую кожу Тани, пока не увидел, что Рэйбо смотрит на него более чем недружелюбно. Майк смущенно отвернулся и увидел, как среди деревьев что-то сверкнуло.— Эй, это разве не...— Чистильщик! — закричала Марджи, выбегая вперед.— Что-то не так... — произнес Майк. Еще несколько шагов, и они добрались до открытого пространства. Скарфейс перелетел на другое плечо Майка, хлопая крыльями.— Там их два, — заметила Таня.Их было два. «Паук» опустился рядом со ржавеющей посудиной — его разваливающимся двойником.— Вы прибыли сюда на этой штуковине? — спросил Рэйбо.— Нас вынудили к этому насильно, — сказал Спидбол. Когда они приблизились на расстояние десяти метров, Майк заметил, что два корабля не просто стояли рядом. Между ними протянулось множество стальных тросов.— Что они делают? — спросил Спидбол.— Кажется, мне не хочется смотреть на это, — сказала Таня. — Это может оказаться слишком... интимным.— Не говори глупостей, — фыркнул Рэйбо. — Они всего лишь машины.— Я обижусь, — надулся Спидбол.— О твоем случае мы поговорим позже.— Мне кажется, что это напоминает прикуривание, — сказала Марджи.— Вот почему «Паук» снялся с места так внезапно, — предположил Майк, — и пролетел через щель в треке. Может быть, он направлялся сюда. Прямо сюда.— Несколько романтично, — заметила Таня.— Ты действительно можешь управлять этой штукой? — спросил Рэйбо.— Не совсем, — ответил Спидбол.— Ну, может, ты можешь что-нибудь сделать? Знаешь, машина машине... Спидбол засмеялся.— Не думаю. Я ему больше не нравлюсь.— Но ты ведь знаешь, как он работает, верно?— Наверное, тебе лучше поговорить с Майком. Он у нас эксперт по чистильщикам. Рэйбо повернулся и искоса взглянул на Майка.— Как ты думаешь, ты сможешь его починить?— Которого?— Выбирай сам.Майк придвинулся ближе. От одной из машин доносилось слабое урчание.— Пожалуй, я чувствую себя идиотом, даже спрашивая тебя об этом, признался Рэйбо.Майк пристально посмотрел на него. Без сомнения, Спидбол ему нравился больше.— Дайте немного обдумать это, — сказал он. — Может, мне и придет в голову какая-нибудь идея...Таила устроилась в кресле пилота. Джесс поинтересовался, удобно ли ей.— Неплохо. — Она взглянула на него. — «Скользкий Кот» был тандемом класса три-А, таким же, как этот. Я провела в обоих его креслах приличное количество времени.— Что ж, кресло, в котором ты сейчас сидишь, свободно для участия в последнем отборочном туре — если ты этого хочешь.— Я хочу этого. Но я что-то не понимаю — мне казалось, ты настроен против людей Гэйяры.— Да, я против. Разбирайся в этом сама.— И ты не доверяешь Майку.— Это слишком много значит для Майка.— Ты думаешь, он примет неверное решение?— Скажем, я надеюсь, что ты вышибешь его из гонок, так что ему не придется столкнуться с этой проблемой. Таила легонько дотронулась до рычагов управления.— Думаю, это может получиться.— Хорошо.— Но что заставляет тебя думать, будто квалификация мастера не значит столь же много и для меня? Джесс улыбнулся.— Ты лучший пилот, чем он, поэтому у тебя больше шансов.— И он не так уж плох.— Нет, он слишком нетерпелив. Он не может упустить эту возможность.Его самонадеянность... ну, проще говоря, я чувствую ответственность за его безрассудство.Таила еще раз посмотрела на него, затем быстро отвела глаза. Жалкое зрелище. Она помнила это выражение лица Джесса со времени его визитов в больницу, когда она находилась в регенерационном баке после едва не стоившей ей жизни аварии, причиной которой явился он. Ей не хотелось думать о жалости. Это было все равно что наблюдать слезы отца. Майк вместе с Дуайн занимались техобслуживанием «Скользкого Кота», исползав его вдоль и поперек, пока тот не стал выглядеть совсем как новый. Дуайн разговаривала мало, и у Майка сложилось впечатление, что она обвиняет его в уходе Тайлы.То же самое с Эндрю. Они с Майком очень тщательно прошлись по тактическим программам, но меркек так и не выказал особого энтузиазма.Во время перерыва на обед Майк решил взять инициативу в свои руки:— Я слышал, что Таила летит с Джессом Бландо.— Должно быть, — заметил Эндрю. — Вы не летали друг против друга со времени последних занятий на имитаторе. — Он повернулся к Дуайн, которая размешивала в холодном чае подсластитель одной парой рук, а другой — счищала неподатливую голубую кожуру оолувийского яблока.— По интеркому вы называли себя Бродячая Кошка и Дворняга.— Да, — сказал Майк.— Я помню, — Дуайн быстро улыбнулась Майку, — вы двое очень хорошо подходили друг другу.— Верно, — присоединился Эндрю. — Таила знала, что делает, а Майк не знал, что делает невозможное.— Теперь я знаю немножко больше, — отреагировал Майк.— А значит, меньше рискуешь, — кивнул Эндрю. — Это еще вопрос, продвинулся ты вперед или нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31