Дрожащий, с замерзшими ногами, он быстро побежал вдоль хребта к распятию. Там гора круто уходила вниз, на скалах поблескивал сверкавший под звездами снег. Внизу, в седловине, на расстоянии пятисот футов, среди каменных глыб мерцал красно-желтый свет костра.
Спотыкаясь окоченевшими ногами, он начал спускаться вниз по обледенелой горе к подрагивавшему на ветру огню. Увидев в свете костра двух сидевших сгорбленных людей, он остановился. Один из них встал и начал подниматься в его сторону. Коэн прижался к сугробу; человек, выдернув из снега ветку сухого можжевельника, вернулся к костру. Его следы тенью темнели на снегу; другие такие же тени тянулись от костра через седловину.
Человек, разломав можжевельник и бросив несколько веток в костер, присел перед ним на корточки. Коэн отыскал в снегу большой острый камень. Скрываясь за булыжниками и кустами, он осторожно приблизился. Потрескивавшие ветки можжевельника бросали отблески пламени на снег и лицо того, кто сидел на корточках. Другой, сидевший спиной к Коэну, не двигался.
Похоже, никого больше не было. Сидевший на корточках человек несколько раз вставал и, поворачиваясь спиной к костру, похлопывал себя по ляжкам. Коэн ударил себя по окоченевшим ногам, вполз назад на склон и, повернув на север, пошел вдоль хребта. Затем он свернул на восток, чтобы пройти ниже седловины. Миновав костер, он начал подниматься на гребень. Свет пламени скользил по верхушкам каменных глыб.
Неожиданно раздался хруст снега, и кто-то бросился на него. Отпрыгнув в сторону, Коэн что есть силы ударил камнем ему в лицо. Тот с глухим рычанием увернулся; второй страшный удар камнем пришелся ему по голове. Навалившись на него, Коэн зажал ему рот. Незнакомец пытался кричать, Коэн стукнув его еще несколько раз по виску, потом стал бить камнем по позвоночнику у шеи до тех пор, пока тот, дернувшись, не затих. Коэн тихо встал и огляделся, затем, нагнувшись, ударил незнакомца еще несколько раз по виску, пока снег не почернел от крови.
Не в силах сдержать дрожь, он стащил с незнакомца куртку и брюки и натянул их на себя. Посмотрев в сторону костра, он вновь наклонился к незнакомцу и снял с него ботинки с носками. Он посмотрел на труп. «Ничтожнейший из моих братьев». Он хотел было ударить по оскаленным зубам трупа, но сдержал себя, опасаясь липшего шума.
В карманах незнакомца он нашел несколько гильз, бумажник, паспорт и перочинный нож. Открыв его, он пополз к костру. Того, кто сидел на корточках, не было; сгорбленная фигура у костра не двигалась. Был ли убитый тем, кого он видел сидевшим на корточках? Или, может, он убил часового, а тот, кто сидел на корточках, бродит вокруг в темноте, пытаясь подобраться сзади?
Быстро сделав круг, он подошел к гребню над костром. Звезды угасали, ветер стихал. Свежие следы тянулись от костра к нижнему краю седловины. Сидевший возле огня встал, вытянув руки, потянулся и посмотрел на склон туда, куда вели свежие следы. Коэн быстро спрятался за камень. Человек похлопал себя по плечам, потер шею и поднял винтовку. Нога Коэна застряла между двух валунов; он присел на корточки, чтобы высвободить ее, нож выпал и исчез в снегу. Обжигая руку снегом, Коэн пытался на ощупь найти нож между камнями, человек был от него уже футах в шести и начал поворачиваться.
Одеревеневшими пальцами Коэн наконец нащупал нож и встал, но оказалось, что у него в руках не нож, а осколки камня. Он снова резко присел.
Человек еще стоял к нему боком, и его силуэт вырисовывался на фоне освещенного костром снега. Он поднял винтовку и передернул затвор. Нож застрял между камней; Коэн схватил его, но не мог вытащить с ним руку. Он снова выронил его и никак не мог найти окоченевшими пальцами.
Человек откашлялся. Нащупав наконец нож, Коэн прыгнул ему на спину, рванул назад голову и приставил нож к горлу. Тот выронил винтовку, схватил Коэна за руку и, извиваясь, пытался подняться. Придавив его коленом, Коэн чуть-чуть приподнял его голову и сильнее прижал лезвие.
– Хочешь умереть?
Человек заскреб ногами по снегу. Коэн повернул рукоятку ножа. Тот вскрикнул и укусил руку Коэна, зажавшую ему рот. Стиснув его еще сильнее, Коэн немного отпустил нож. Он почувствовал тепло и понял, что рука стала мокрой от крови.
– Где остальные?
– Was?
– Les autres – ou sont-ils?
– Nicht spreche.
Коэн приставил нож к глазу и надавил. Тот застонал.
– Говори, или я убью тебя, – сказал Коэн.
– Ты все равно убьешь.
– Ты не тот, кто мне нужен.
– А кто тебе нужен?
– Твой босс.
– Я не знаю.
– Кто еще здесь?
– Никого.
Коэн ткнул ножом; тот судорожно всхлипнул.
– Не ври, – сказал Коэн, – кто еще здесь?
– Только Дитер. Он у скалы.
Коэн перенес лезвие к другому глазу.
– Ты еще не все усвоил?
– Я не знаю где.
– А где он был?
– Здесь, у костра.
– Сколько вас?
– Только мы. Остальные не успели.
– А где они?
– Кто?
– Остальные.
– В Экс-ан-Провансе.
– Где?
– Я не...Нет!
– Где?
– В гостинице «Метрополь».
– Сколько их там?
– Один.
– Кто?
– Морт.
– Где он?
– Толстяк. Теперь ты убьешь меня?
– Не убью, если все расскажешь.
– Все равно убьешь.
– Говори и я отпущу тебя. Клянусь Девой Марией. – Коэн опять приставил нож к горлу.
Человек чуть перевел дух.
– Ты клянешься Девой? Ты католик?
– Да. Почему вы стреляли в нас?
– Это Дитер.
– Где Дитер?
– Он ушел, не знаю. Он должен быть здесь, у костра.
– А вчера сколько вас было?
– Только Дитер, который стрелял, и я.
– Почему он стрелял?
– Морт приказал ехать за вами. Вы уехали на машине из Марселя. Мы – за вами. У запруды связались с Мортом. Он сказал, что поедет в Экс. Он велел стрелять, если ты будешь уходить.
– Кто рассказал ему обо мне?
– Ему сообщили из Орана. А потом он разговаривал с человеком в Марселе.
– Кто он?
– Корсиканец.
– Зачем?
– Что зачем?
– Зачем убивать нас?
– Морт обещал десять тысяч марок. За одно убийство это много. – Человек попытался дернуться, но Коэн крепко держал его.
– Вы спрашивали, за что? – повторил Коэн.
– Морт никогда не объясняет.
– На кого вы работаете?
– Я уже сказал, на Морта.
– Постоянно?
– Я занимаюсь наркотиками. Отсюда – в Кёльн. Никому плохого не делаю.
– Что за наркотики?
– Из Стамбула.
– Какие?
– Только гашиш.
– А героин?
– О нет, никогда.
– Кто такой Морт?
– Я же сказал, толстяк, американец. Я не знаю, как его еще зовут.
– Где он сейчас?
– Я же сказал, в гостинице «Метрополь». – Он дрожал, лежа в своей собственной крови.
– Кто убил Марию?
– Was? Мария?
– Девушку, вчера.
– О, это Дитер. Он целился в тебя, но она неожиданно выпрыгнула.
– Тогда собаку убил ты.
– Нет, тоже Дитер.
– Выстрелы были из разного оружия.
Он подумал: «Мне пришлось убить собаку. Она стала кусать меня. Я не хотел».
Коэн вспомнил про Непал; с чего все и началось.
– Кто такой Стил?
– Я не слышал этого имени.
– А Клэр? Клэр Савич?
– К сожалению, не знаю. – Он помолчал. – Теперь ты меня убьешь?
– Теперь я тебя убью. – С этими словами Коэн воткнул нож, с силой повернув его в горле корчившегося и визжавшего немца. Встав, он плюнул в снег. – Я становлюсь похожим на вас. Палач и жертва. Католик и еврей.
Он взял у убитого паспорт, бумажник, коробку с патронами и ключи от машины. Рядом в снегу он нашел винтовку Дитера и бросил затвор за скалу. Проверив магазин «маннлихера» с оптическим прицелом, брошенный вторым немцем, он зарядил дополнительную обойму и быстро забрался на гору к той самой впадине.
Все оказалось запорошенным снегом; ушло немало времени, чтобы отыскать под белым покровом при все еще тусклом свете замерзший труп Марии. Ее ноги застыли в согнутом положении, разможженная голова была неестественно запрокинута набок, что говорило о сломанных шейных позвонках. Бросив «маннлихер», он стряхнул снег с ее лица, но от него ничего не осталось. Он прижал ее к себе. Ее окоченевшие конечности торчали в стороны, его слезы оставляли на ее обледеневшей груди маленькие темные пятнышки. Споткнувшись о труп Лобо, он подтащил ее к краю впадины, вырыл из-под снега свою одежду, ботинки и очки и оделся. Оставив куртку Дитера, он сбросил остальные его вещи вниз со скалы. В последний раз окинув взглядом хребты и вершины гор в розоватой дымке предутреннего света, он побежал по тропинке.
«Фиат» Леона не заводился. Он рывком открыk капот. Провода зажигания были оборваны. Забравшись на валун, он посмотрел на дорогу от запруды. Ярдах в двухстах под ветками дуба поблескивала слегка припорошенная снегом красная дверца.
Это была «альфа» с римскими номерами. От открыл дверцу ключами немца, которые подошли и к зажиганию, однако никак не мог найти, где открывался багажник. Он немного постоял, раздумывая, куда бы спрятать «маннлихер». Наконец, он кинул его на откидное сиденье, прикрыв курткой Дитера, дал задний ход, въехал на дорогу и подкатил к «фиату». Дрожа от холода и страха, он поменял номера и быстро поехал в сторону Экса. Из-за подъема неожиданно вынырнул черный «ситроен». Он затормозил, наклонился носом вперед и замигал фарами. Коэн пытался найти переключатель света. «Ситроен» приближался, съезжая на обочину.
Из него вышел тучный мужчина и поднял в приветствии пухлую руку. Переключив скорость, Коэн направил машину прямо на него.
Толстяк вскочил на крышу «ситроена» и выхватил из плаща пистолет. Рядом, над ухом Коэна, прогремел выстрел, осколки стекла вылетели на улицу. Прогрохотали еще два выстрела, прежде чем Коэн успел миновать подъем и, скрывшись за ним, был уже вне досягаемости. «Альфу» начало заносить, руль вибрировал в такт шлепанью пробитого левого колеса.
Коэн остановился у поворота дороги и, достав «маннлихер», прыгнул через стену камней в растущие рядом с дорогой дубы. «Ситроен» с ревом преодолел подъем и, резко затормозив, тоже остановился. Коэн увидел его расплывчатые очертания сквозь крест оптического прицела и щелкнул предохранителем.
Толстяк напоминал медведя, он бежал к противоположной стороне дороги. Коэн выстрелил, пуля просвистела сквозь дубы. Тогда он бросился через дорогу и нырнул под раскидистые ветви. Снега было мало; листья хрустели под ногами.
Коэн задыхался. Раздававшееся в чистом воздухе пение птицы было похоже на звуки флейты. Царапнув коготками кору, маленький дрозд скользнул вниз по стволу. Издалека донесся какой-то свист, напоминающий сигнал поезда. Он ощутил легкое прикосновение стремительно падавшего, как легкий камешек под воду, листика. Он поставил прицел на тройку. Ветер шуршал листвой. Ему захотелось чихнуть, но он сдержался. Желание чихнуть подступило вновь, отвернувшись, он едва подавил его. Толстяк пробежал вверх по дороге и нырнул за дерево. Раздалось карканье вороны, его подхватила другая. Плотнее прижав винтовку к плечу, Коэн навел прицел на дерево, за которым скрылся толстяк. «Это тот, кого я видел в Ситии, тот, кто спустил на меня собак, тот, кто ехал в „мерседесе“. Немец назвал его Мортом», Хрустнул лист, дорога была залита солнцем. Коэн прищурился. «Он вынуждает меня смотреть против солнца».
Он выстрелил и, нагнув голову, бросился к дубам. Спина ныла в ожидании пули. Остановившись, он затаил дыхание и прислушался, пытаясь взглянуть на себя глазами Морта. «Я упустил возможность попасть с первого раза. Морт думает, что я испугался, и ждет, что я побегу. Надо ранить его, схватить и заставить говорить. Скоро ли подоспеют остальные?»
Спускаясь по склону к югу, сосны перемешивались с дубами в зеленой долине, по дну которой среди блестящий камней, высоких огненных ломоносов и кремовых тополей тек ручей. Над ломоносами возвышалась одинокая сосна, ее раскидистые ветви склонялись под тяжестью шишек.
Перепрыгнув через ручей, Коэн ринулся к ломоносам и стал продираться сквозь них к сосне. От коры сильно пахло смолой и теплыми иголками. Он влез на дерево, чтобы укрыться от прямого попадания, сел на сук и стал водить прицелом по переливчатой листве ломоносов, по стволам тополей, между росшими на горе дубами и боярышником.
Морт бежал вдоль ручья, шум воды заглушал звук его шагов. Поблескивала его лысина, коричневый костюм был измят. Коэн поймал его в прицел, но тот успел скрыться за ветвями дуба. Затем он вновь показался на склоне холма под ломоносами. Коэн ждал, пока он доберется до вершины, чтобы выстрелить ему в ногу. Пот резал глаза, застилая прицел. «Скоро ли появятся остальные?»
Морт нырнул в ломоносы. Коэн резко опустил винтовку. В прицеле была видна лишь завеса листвы. Морт приближался на расстояние пистолетного выстрела, но все еще был укрыт ломоносами и листьями тополей. Коэн проверил магазин. Оставалось два патрона. Он сунул руку в карман за второй обоймой, но ее не было. Чертыхаясь, он проверил другие карманы и взглянул вниз под дерево.
Дернулась ветка, вспорхнул воробей. Он откорректировал прицел, поставив сначала снова на тройку, затем на четверку и на шестерку, уперся в сук и стал раздвигать стволом колючие иголки. Он напряженно вглядывался в узор листьев, пытаясь угадать нужное направление. Краем глаза он заметил, как под сплетением ветвей мелькнуло что-то зелено-коричневое. В прицеле на шестерке он видел, как мухи светлыми точками мелькали над ковром листвы, но ничего коричневого там уже не было.
Он снова отыскал коричневое пятно, но уже ближе, и стал следить за его продвижением. Приближаясь в переплетавшихся ломоносах, оно становилось более отчетливым. Где-то внизу на склоне закуковала кукушка. Затем в прицеле мелькнуло что-то розовое. Он попытался поймать через прицел то, что мелькнуло, но ему это не удавалось. Поставив прицел на тройку, он наконец нашел, что искал. Это было что-то бледное с чем-то черным наверху, прикрытое зеленью. Оно остановилось.
Это оказался палец руки, державшейся за стебель ломоноса. Черным был камень в золотой оправе. Остальных пальцев видно не было. Рука обхватила стебель, и он отчетливо увидел, что других пальцев и не было – только обрубки. Рука скрылась. Облокотившись на сук, он нашел просвет в листве перед пальцем с перстнем. Куковала кукушка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48