– Отныне твоя жизнь будет состоять из ответа на разнообразные новые для тебя вызовы».Например, еда в одиночестве, с горечью подумала Венди. Она пожалела, что не захватила с собой какой-нибудь сценарий. Не пришлось бы тогда сидеть одной как дура.Столовая должна была напоминать парижское бистро: стены, обитые темными деревянными панелями, на столах скатерти в красно-белую клетку. У официанта заказывали салаты и напитки, но за всем прочим следовало выстоять в очереди к стойке с горячими блюдами. Обычно это были курица, рыба (как правило, семга) и жаркое. Венди положила сумочку на пустой столик в углу у окна и встала в очередь; ей казалось, что все взгляды устремлены на нее.Никто на Венди, понятное дело, не смотрел, да и народу в столовой было немного. Она взяла деревянный поднос и, поставив на него тарелку, внезапно поймала себя на том, что опять предалась фантазиям. Что, если в один из дней она придет к Шону в его обшарпанную крохотную квартиру (за которую, как подозревала Венди, платит каким-то образом она, хотя денег на аренду Шон не просил – пока) и застанет его в постели с другой женщиной? Венди не станет сама убивать Шона, она наймет кого-нибудь для этого. Два года назад консультантом при ее фильме был один мафиози, и Венди легко найдет его номер, не вызывая ничьих подозрений. Она позвонит этому парню из автомата в Пеннстейшн и попросит встретиться с ней в «Сбарро». Кроме того, она наденет парик, очень хороший парик, ибо плохие парики бросаются в глаза. Люди всегда запоминают человека в плохом парике. Но какого цвета? Она станет блондинкой, но не платиновой. Нужно что-то более естественное. Может быть, светло-русый…Резко дернувшийся поднос Венди вернул ее к действительности. Кто-то врезался в него, и она тут же метнула туда взгляд: мужская рука придерживала ее поднос за край. Рука была гладкой, красивой, слегка загорелой и внезапно навела Венди на мысль о сексе. Она подняла глаза и остолбенела – рядом стоял Селден Роуз.«Как это на него похоже!» – мысленно воскликнула Венди.– Пытаешься столкнуть мой поднос с дороги? – грубо спросила она.– О, Венди! – удивился он. – Извини. Я не видел, что это ты.– А если бы увидел, то не стал бы толкать мой поднос?– Что ты, – отозвался он, – я бы толкнул его еще сильнее. Ты справишься.Венди тихо ахнула. Это было так необычно (неужели он с ней заигрывает? Или открыто угрожает?), что Венди не знала, что и сказать.Она посмотрела на Селдена. За последний месяц он отрастил волосы: они были длиннее обычного и заложены за уши. Селден улыбнулся.– Полагаю, мы пришли сюда за одним и тем же, – заметил он.«Мы? – подумала Венди. – О чем он говорит?» Селден и в самом деле красивый. Венди никогда в жизни не подумала бы, что станет флиртовать с Селденом Роузом, но услышала свой голос:– Да? И что бы это могло быть?– Свежее мясо. – Наклонившись к уху Венди, Селден негромко продолжил: – Это один из самых хорошо охраняемых секретов в Нью-Йорке. Четверг. Столовая для руководства «Сплатч Вернер». – Он сделал паузу. – Особый ростбиф. Доставленный прямо из Колорадо, с животноводческого ранчо «Олд мен».– Правда? – удивилась Венди, обнаружив, что слова Селдена произвели на нее впечатление и вызвали какое-то неприятное возбуждение. Почему всегда Селден Роуз, а не она, знает такие детали? И с чего это он вдруг проявляет дружелюбие?«Ха! Кого я обманываю?» – подумала Венди. Все достигшие этого уровня прекрасно умели в полной мере пользоваться своим обаянием, когда чего-то хотели. Чтобы не дать ему одержать верх, она сказала:– Спасибо, Селден. Я буду иметь в виду твое предложение.– Рад помочь, Венди. Я всегда готов направить человека по пути гастрономических удовольствий.Венди бросила на него резкий взгляд. Не скрывается ли под этим сексуальный намек? Селден поднял брови и улыбнулся, как если бы намек скрывался, и несколько ответов в духе «и других возможных удовольствий» промелькнули в голове Венди. Но она решила промолчать. Селден Роуз враг, и доверять ему нельзя.Разговор как будто иссяк, поэтому они двигались вдоль стойки молча, и это молчание становилось все более напряженным и неловким. Добравшись до конца, Венди испытала настоящее облегчение.Она села за стол, непослушными пальцами расправила салфетку и положила ее на колени. Салфетка соскользнула на пол, и Венди, смущаясь, наклонилась за ней. И в этот момент в поле зрения Венди появились мужские ноги. Селден Роуз. Опять!– Не возражаешь, если я присяду за твой стол? – спросил он. – Мне хотелось поговорить с тобой о корпоративном совещании.Предлог – не подкопаешься, поэтому строить из себя стерву нет никаких причин.– Конечно. – Взмахнув спасенной салфеткой, Венди указала на стул напротив.Селден сел. Внезапно Венди поймала себя на том, что улыбается ему – можно подумать, она рада пообедать с ним. Пока Селден ставил поднос, Венди украдкой посмотрела на него. Он всегда казался ей недотепой, однако теперь ее уверенность в этом поколебалась. Возможно, из-за его одежды. Его сшитый на заказ темно-синий костюм и белая сорочка с открытым воротом просто вопили о небрежной силе. Венди взяла вилку.– Тебе не нужен предлог, чтобы сесть со мной, Селден, – заметила она.– Это хорошо, – отозвался он, располагаясь напротив Венди. – Кстати, я не искал предлога. Просто не хотел тебя беспокоить.– В самом деле? – Венди подумала, что прежде он не выказывал к ней такого внимания. – В первый раз такое.– Ах, Венди! – Селден посмотрел на нее так, будто она все неправильно истолковала. Знаком подозвал официанта. – Я собирался позвонить тебе насчет Тони Крэнли.Венди вспыхнула от необъяснимого гнева. В последнее время почти все выводит ее из себя.– Насчет Тони? – переспросила она и резко, пренебрежительно рассмеялась.– Мы все знаем, что он мерзавец, – примирительно сказал Селден. – Но очень привлекательный.– Да?– А разве нет? Мне казалось, он из тех мужчин, по которым женщины сходят с ума.Венди посмотрела на него с отвращением. Селден пытается сказать, что он и сам мерзавец и, следовательно, она должна сходить по нему с ума? Или это проверка? Или Селден намекает, что если ей нравятся мерзавцы, то не должен нравиться он? Что происходит? Селден знает, что она считает его мерзавцем. Или не знает?– Мужчины так глупы, – обронила Венди.– Тебе не нравятся мерзавцы? – самоуверенно осведомился Селден.Неужели он каким-то образом намекает на Шона? Нет, подумала Венди. Он еще не в курсе. Вероятно, просто дерзит. Скорее всего он просто… мерзавец.– А тебе нравятся сучки, которые охотятся за деньгами? – резко спросила она.Однако на этот вопрос не последовало ответа, которого ожидала Венди. Селден положил вилку и отвернулся к окну.– Селден? – осторожно позвала она.– Я был женат, – сообщил он. Ошеломленная, Венди сказала:– Прости.Она вдруг вспомнила слухи о ненормальной, на которой он был женат, но он никогда не говорил о ней.Селден Роуз пожал плечами:– Это жизнь.– Да, – отозвалась Венди, думая о Шоне. – Расскажи мне об этом.– О проблемах в раю? – спросил он.– Можно и так это назвать, – пробормотала она. Горло сжалось, и ей с трудом удалось изобразить улыбку.– Я был там, – сообщил он. – Это нелегко.Венди покачала головой. Господи Боже, она сейчас заплачет. И все потому, что Селден Роуз проявляет к ней участие. Что само по себе служит напоминанием: мир не так уж плох. Но чтобы Селден Роуз стал добрым вестником… Что ж, этого достаточно, чтобы она засмеялась. Селден прервал поток ее мыслей.– Ты хочешь о чем-то поговорить? – мягко спросил он, отрезая кусочек от своего ростбифа.Венди поджала губы. Ей действительно хотелось поговорить. Селден – мужчина, а мужчины иногда очень хорошо понимают подобные ситуации. Но он еще и сотрудник, которому, вполне вероятно, доверять нельзя. Но неужели она так и собирается жить дальше – не доверяя никому? В какой-то момент Селден все равно узнает.– Похоже, мой муж разводится со мной, – наконец выговорила Венди.– Ты как будто не убеждена, – заметил Селден. Их глаза встретились. Проклятие! Опять. Сексуальный подтекст. Не может же она это вообразить. И потом… она точно уверена – он скользнул взглядом по ее груди. На Венди была белая блузка и кашемировый кардиган. Блузка в обтяжку, грудь приподнята особым лифчиком. Она не специально надела его, просто он оказался единственным чистым. Он и большие розовые трусы из хлопка.– Ну, еще ничего не решено окончательно. Я пока не нашла адвоката. – Венди посмотрела в свою тарелку, изображая интерес к мясу. Селден промолчал, но когда она снова подняла глаза, в его взгляде читалось полное понимание.– Еще надеешься, что все образуется? – спросил он.– Дело в том… что я ничего не понимаю, – беспомощно призналась Венди и откинулась на стуле.– А что он говорит?– Он ничего и не скажет. Только то, что все кончено.– А консультации? – спросил Селден.– Он отказывается. Утверждает, что в этом нет смысла.– По его мнению, возможно, и нет.– Мы прожили двенадцать лет, – сказала Венди. Селден сочувственно нахмурился:– Ах, Венди, мне жаль. Значит, вы практически выросли вместе.– Ну… – Она горько усмехнулась. – Можно сказать, я выросла. Он – нет.Селден понимающе кивнул:– Не хочу быть любопытным, но чем он занимался?Обычно, услышав подобный вопрос, Венди вставала в оборонительную позицию. Говорила, что Шон сценарист (опуская слово «неудавшийся») и много работает, собираясь открыть ресторан. Но внезапно ей стало безразлично.– Ничем, – ответила она. – Он ни черта не делал.– Вот этого мне не понять, – проговорил Селден.Венди засмеялась:– Моя мать тоже никогда не понимала этого.Губы Селдена растянулись в сардонической улыбке. Венди никогда раньше не обращала внимания на его губы. Они были красиво очерченными и пухлыми, как две маленькие красновато-розовые подушки. «Я могла бы поцеловать эти губы», – вдруг подумала она.– Я знаю, через что ты сейчас проходишь, – сказал Селден. Он провел рукой по волосам, заложил за ухо прядь. Улыбнулся. Новая вспышка сексуального напряжения. Это потому, что она, Венди, неожиданно обрела свободу? И поэтому излучает некий запах? – Ощущение такое, будто внутри ты наполнена битым стеклом, – заключил Селден.Венди кивнула. Да, именно это она и ощущает. Какое облегчение узнать, что ты не одна такая. Не сошла с ума.– Это трудно, но вот что ты должна сделать, – продолжал Селден. – Прими решение и придерживайся его. А затем двигайся дальше. Как бы плохо ты себя ни чувствовала, даже если он захочет вернуться, а он захочет, придерживайся своего решения. Тот, кто однажды предал тебя, непременно предаст снова. – Венди молча смотрела в глаза Селдена; на секунду у нее перехватило дыхание. Он взял вилку. – Мне трудно дался этот урок.– Всегда кажется, что жизнь будет легче по мере того, как ты становишься старше, но все иначе. – Венди старалась держаться раскованно.– Да, иначе. – Селден посмотрел на Венди и улыбнулся так печально, что она чуть не расплакалась.Отрезав кусочек ростбифа и сунув его в рот, Венди размышляла: как странно – ты думаешь, будто знаешь человека, а на самом деле у тебя абсолютно неверное представление о нем. Селден Роуз знает, что такое боль. Почему она не догадывалась об этом раньше? И он, вероятно, был о ней такого же дурного мнения.Венди вдруг пришло в голову, что они с Селденом очень похожи.Интересно, каково быть женой Селдена Роуза?Пообедав, они поехали вниз в лифте.Селден рассказывал о телешоу, над которым сейчас работал. Венди горячо кивала, но не слушала его. Что, если по какому-то причудливому капризу судьбы она и Селден сойдутся? Прежде они всегда ненавидели друг друга, но, возможно, это происходило оттого, что у них слишком много общего? Такое случается. В основном, конечно, в кино. Но это не значит, что подобного не бывает в жизни.Венди прикусила губу. Если это правда, то ее разрыв с Шоном обретает смысл. Все говорят, что на преодоление последствий развода уходят годы, а если нет? Что, если ты сразу же встречаешь подходящего человека и начинаешь новую, счастливую, лучшую жизнь? Где написано, что ты должен страдать? Она хороший человек. Способный любить. Почему бы ей не обрести насыщенную, полную любви и самопожертвования жизнь, о которой она всегда мечтала?Лифт замедлил ход, останавливаясь.– Спасибо за ленч, – непринужденно проговорил Селден. Венди попыталась уловить в его голосе скрытый намек.– Да не за что, – ответила она.И тут Селден сделал нечто неожиданное – шагнул вперед и обнял ее.Венди замерла. Ее груди плотно прижались к его груди. Он тоже их чувствует? О нет. А вдруг у него встал?А если нет?– Если тебе понадобится адвокат, позвони мне, – сказал Селден.Венди кивнула, расширив от удивления глаза. Она было отступила, но прядь длинных волос Селдена зацепилась за ее очки. Венди мотнула головой и губами почти коснулась шеи Селдена.– Извини… – пробормотала она, отпрянув. Очки сорвались и упали на пол.Селден поднял их и подал Венди, покачав головой:– Это я виноват. – Он откинул прядь волос. У Селдена Роуза никогда раньше не было таких волос. «Выпрямил он их, что ли?» – с любопытством подумала Венди.Надев очки, она встретилась с Селденом взглядом.В нем опять появилось это! Секс!К счастью, двери лифта открылись и она вышла.Венди шла по коридору, и сердце у нее неистово билось. Что же сейчас произошло? Что-то точно произошло, в этом она не сомневалась. И с Селденом Роузом! Нет, она и впрямь сходит с ума. Она взрослая женщина – президент «Парадор пикчерс», между прочим, – а ведет себя как школьница. Но это неотъемлемая часть существа женщины, и никто до конца не понимает этого. Сколько бы тебе ни было лет, несмотря на то что «пора бы уж знать», ты все равно можешь превратиться в хихикающую девчонку-подростка при встрече в трудную минуту с сексуальным мужчиной. Видимо, это связано с надеждой, предположила Венди.С надеждой и присущей человеку верой в то, что можно вернуться назад и попробовать все начать сначала, думала она, входя в свой офис. И кто знает, не окажется ли для разнообразия попытка удачной? 7 Последние тридцать часов выглядели следующим образом:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54