Он стоял как раз на той самой черной массе, которая виднелась внизу и перед которой еще несколько минут назад женщина произносила свои проклятья и плакала.– Что же это такое? – прошептал он.Он наклонился, оперся руками на эту массу и соскользнул по ней вниз, пока не коснулся ногами пола. В ночной темноте внутренность храма была не видна, глубокая тишина царила здесь.«Ну что ж, утром я узнаю, где нахожусь и с кем мне придется иметь дело», – подумал Тремаль-Найк.Он сделал несколько неверных шагов в темноте и уселся у стены с пистолетом в руке, дожидаясь, пока дневной свет даст ему возможность осмотреть этот таинственный храм.Прошло несколько часов, и ни единый звук не нарушил мрачное молчание, царившее в этом месте. Тремаль-Найк почти задремал в ожидании, но едва лишь звезды начали бледнеть и первые лучи зари осветили небо, он встрепенулся и открыл глаза.Примерно в четыре часа утра, когда солнце встало над горизонтом, его лучи вдруг ударили в блестящий бронзовый шар на верхушке пагоды и через широкое отверстие ярким снопом проникли внутрь.Тремаль-Найк вскочил на ноги, удивленный и оглушенный тем зрелищем, которое предстало перед его глазами.Он находился в огромном зале, все стены которого были украшены колоннами и причудливо расписаны. Десять воплощений Вишну были изображены на них. И кроме того, во множестве все другие боги, почитаемые индийцами, а также злые гении, разделенные на пять родов.Посреди пагоды высилась большая бронзовая статуя, представляющая собой женщину с четырьмя руками, одна из которых потрясала длинным мечом, а другая держала за волосы отрубленную голову.Большое ожерелье из черепов спускалось с ее шеи до самых ног, а пояс из отрубленных рук опоясывал бедра.Лицо этой ужасной женщины было расписано татуировкой, уши украшены кольцами, темно-красный язык, испачканный в свежей крови, высовывался изо рта, губы застыли в зловещей улыбке. Ее ноги попирали поверженного великана, покрытого ранами.Казалось, богиня была пьяна от крови и плясала на теле своей жертвы.Другим странным предметом была большая круглая чаша из белого мрамора, вделанная в блестящие камни пола. Она была полна чистейшей воды, и в ней плавала маленькая золотая рыбка, похожая на мангов из Ганга.Ничего подобного Тремаль-Найк никогда не видел. Он стоял перед этим ужасным божеством и созерцал его со смешанным чувством удивления и страха.Кто была эта зловещая фигура, увешанная черепами и украшенная отрубленными руками? Что означала эта золотая рыбка, плавающая в белой чаше? Какое отношение имели эти странные символы к тем людям, которые поклонялись ей и при этом безжалостно душили себе подобных?– Может, я сплю? – прошептал Тремаль-Найк, протирая глаза. – Я ничего не понимаю.Но тут легкий скрип достиг его слуха. Он повернулся с карабином в руке и вздрогнул, едва сдержав крик удивления и радости.Перед ним на пороге золоченой двери стояла девушка удивительной красоты, с тревогой и страхом смотревшая на него. Ей могло быть лет семнадцать-восемнадцать, и чудесная красота ее полностью расцвела.У нее была светлая кожа, большие черные глаза, блестевшие, как алмазы, прямой нос, в котором не было ничего индийского, и нежные коралловые губы, слегка приоткрывшиеся от удивления, что позволяло видеть два ряда сверкающих белых зубов. Ее прическа из блестящих темно-каштановых волос, разделенная на лбу двумя рядами больших жемчужин, была собрана узлом и перевита цветами, распространявшими нежный аромат.Окаменев от неожиданности, Тремаль-Найк попятился к бронзовой статуе. Завороженный при виде ее, он, казалось, потерял рассудок.И вдруг сверкающий солнечный луч упал на нее, ослепив Тремаль-Найка блеском ее наряда. С головы до ног она была покрыта золотом и драгоценными камнями немыслимой ценности. Золотое ожерелье, усыпанное множеством прекрасных алмазов, украшенное золотой змеей с головой женщины, закрывало ей грудь и исчезало в складках роскошной кашемировой шали, которая опоясывала ее бедра; крупные жемчужные бусы несколько раз обвивали шею; широкие браслеты, усыпанные драгоценными камнями, украшали ее обнаженные руки, а шальвары из белого шелка были схвачены у щиколоток ее маленьких босых ног блестящими обручами из золота. Луч солнца, упавший на нее через узкое отверстие, заставил так засверкать это созвездие из золота и драгоценных камней, что почти скрыл от него девушку в искрящемся и блистающем море света.– Видение!.. – потрясенный, произнес Тремаль-Найк. – О как ты прекрасно!..Девушка первая пришла в себя и приложила палец к губам, как бы приказывая ему молчать. Потом приблизилась, глядя на него с тем же удивлением и страхом.– Несчастный! Зачем ты пришел сюда?.. – сказала она. – Какое безумие увлекло тебя в это страшное место?..Точно завороженный, Тремаль-Найк сделал шаг навстречу, протягивая к ней руки, но она попятилась от него с еще большим страхом.– Не касайся меня! – едва слышно произнесла она.Тремаль-Найк испустил глубокий вздох.– Ты прекрасна!.. – пробормотал он, точно помешанный. – Прекрасна, как богиня!..Она опять приложила палец к губам.– Если не хочешь погубить меня, не шуми, – сказала она с мягким укором. – Ты не представляешь, что с нами будет, если нас вместе увидят здесь.– Я Тремаль-Найк! – воскликнул он. – Кто смеет здесь угрожать тебе? Назови его, и клянусь, что завтра он исчезнет с лица земли!..– Не говори так, Тремаль-Найк.– Почему? Ты не представляешь, что я готов сделать ради тебя!.. Когда я в первый раз увидел тебя в лучах заходящего солнца, там, среди кустов с кроваво-красными цветами, я почувствовал, что все во мне перевернулось. Мне показалось, что ты богиня, спустившаяся с неба. Я обожаю тебя!– Молчи! Молчи! – прерывающимся голосом повторила девушка, закрывая лицо руками.– Я не могу молчать! – с еще большей страстью воскликнул охотник. – Когда ты исчезла, мне показалось, что что-то разорвалось в моем сердце. Я был, как пьяный, перед моими глазами все еще стояла ты, кровь бурлила в моих жилах, огонь заливал лицо и поднимался до самого мозга. Ты околдовала меня!– О Тремаль-Найк! – с тревогой прошептала девушка.– В ту ночь я не спал, – продолжал он страстно. – Я чувствовал жар, я готов был на все, лишь бы снова увидеть тебя. Почему, я не знаю, я не могу объяснить, что случилось. В первый раз в жизни это было со мной.Когда вечером на закате солнца я снова увидел тебя на прежнем месте, я чувствовал себя на седьмом небе от счастья. Мне казалось, что я перенесся в другой мир, мне казалось, что я стал другим человеком. Ты не говорила со мной, но ты смотрела на меня, и для меня этого было довольно. Эти твои взгляды были красноречивее слов и говорили мне, что ты…Он остановился, задохнувшись, глядя на девушку, которая стояла, закрыв лицо руками.– Ах! – с горечью воскликнул он. – Значит, ты не хочешь, чтобы я говорил?Девушка покачала головой и посмотрела на него влажными глазами.– Зачем, – прошептала она, – когда между нами пропасть? Зачем ты пришел сюда? Ты разбудил в моем сердце смутную надежду, но это лишь заставляет меня сильнее страдать. Разве ты не знаешь, что это место проклято и запретно для того, кого я люблю?– Ты любишь?.. – потрясенный, воскликнул Тремаль-Найк. – Повтори, повтори эти слова, прекрасный цветок джунглей! Значит, правда, что ты любишь меня? Значит, правда, что ты являлась мне каждый вечер, потому что любила меня?– Не заставляй меня умереть, Тремаль-Найк! – воскликнула девушка с мукой.– Умереть? Почему? Какая опасность грозит тебе? Разве нет здесь меня, чтобы тебя защитить? Да пусть это место хоть тысячу раз будет проклято! Пусть между нами пропасть! Ради тебя я могу разрушить этот храм и уничтожить тех, кто заточил тебя в нем!– Откуда ты это знаешь? Кто тебе сказал?– Я видел тебя этой ночью.– Значит, ночью ты был уже здесь?– Да, там наверху, ухватившись за эту лампу, прямо над твоей головой.– Значит, они видели тебя?– Они гнались за мной.– Ах! Несчастный, ты погиб! – с отчаянием воскликнула девушка.Тремаль-Найк бросился к ней.– Но скажи мне, что здесь за тайна? – сказал он, прижимая руки к груди. – Чего ты боишься? Что означает эта чудовищная статуя, которой ты должна служить? Что означает эта змея с головой женщины, которая подвешена в твоем ожерелье? Кто эти люди, которые душат себе подобных и живут под землей? Я хочу это знать! Я хочу это знать!– Не спрашивай меня, Тремаль-Найк.– Почему?– Ах! Если бы ты знал, какая страшная судьба тяготеет надо мной!– Но я сильный, я не боюсь судьбы.– Ничто не защитит нас от этих людей.– Я начну с ними беспощадную войну.– Они сломают тебя, как молодой бамбук. Разве не бросили они вызов даже британским властям? Они сильны, Тремаль-Найк, и безжалостны. Все никнет перед их жестокостью и коварством.– Но кто же они такие?– Я не могу этого тебе сказать.– А если бы я велел тебе?– Я бы отказалась.– Значит ты… не доверяешь мне! – в ярости воскликнул Тремаль-Найк.– О нет! О нет!.. – пробормотала несчастная девушка душераздирающим тоном. – Знай, Тремаль-Найк, надо мной тяготеет рок, ужасный, страшный рок, который будет преследовать меня до самой смерти. Я люблю тебя, храбрый сын джунглей, и буду любить всегда, но…– Ты любишь меня! – вскричал охотник на змей.– Да, я люблю тебя, Тремаль-Найк.– Поклянись в этом богиней, которая рядом с нами.– Клянусь тебе! – сказала девушка, протянув руку к бронзовой статуе.– Поклянись, что ты будешь моей женой!..Боль отразилась на лице девушки.– О Тремаль-Найк, – прошептала она. – Я бы стала твоей женой, если бы это было возможно!– У меня, верно, есть соперник?– Нет, не найдется второго такого храбреца, который бросил бы взгляд на меня. Но я принадлежу смерти.Невольно Тремаль-Найк отступил назад.– Смерти!.. – вскричал он.– Да, Тремаль-Найк, я принадлежу смерти. В тот день, когда мужчина коснется меня, аркан мстителей прервет мою жизнь.– Это и есть тайна, о которой говорила ты?– Да, Тремаль-Найк, страшная тайна. Между нами пропасть, которую не переступить… Это мой рок!.. Что я сделала такого, чтобы быть такой несчастной? Какое преступление совершила, чтобы заслужить такое проклятье?Взрыв рыданий заглушил ее голос, она залилась слезами.Тремаль-Найк издал глухое рычание и сжал кулаки с такой силой, что ногти впились ему в ладони.– Что я могу сделать для тебя? – спросил он, потрясенный до глубины души. – Твои слезы жгут меня! Скажи, что я должен сделать, приказывай – я повинуюсь, как раб. Хочешь, чтобы я похитил тебя отсюда, я сделаю это, даже если придется отдать свою жизнь.– О нет, нет! – испуганно вскричала девушка. – Это была бы смерть для нас обоих.– Ты хочешь, чтобы я покинул тебя? Я люблю тебя безумно, но если для твоей жизни нужно, чтобы мы расстались навечно, я разобью свое сердце. Я обреку себя этим на вечную муку, но я это сделаю! Скажи, что я должен сделать?Девушка молча рыдала. Тремаль-Найк нежно привлек ее к себе и приблизил губы к ее губам, но вдруг снаружи донесся резкий звук рамсинги.– Беги! Беги, Тремаль-Найк! – вскричала девушка, вне себя от ужаса. – Беги, или мы погибли!– А! Опять эта проклятая труба! – проговорил Тремаль-Найк, скаля зубы.– Они приближаются, – торопила девушка прерывающимся голосом. – Если они застанут нас, то принесут в жертву своему ужасному божеству. Беги! Беги!– Никогда!– Значит, ты хочешь моей смерти!– Я защищу тебя!– Но беги же, несчастный, беги!Вместо ответа Тремаль-Найк поднял с земли карабин и взвел курок. Девушка поняла, что этот человек непоколебим.– Сжалься надо мной! – умоляла она. – Они идут.– Ну что ж, – ответил Тремаль-Найк, – первого же, кто осмелится приблизиться к тебе, я уложу на месте, как тигра в джунглях.– Оставайся здесь, – вдруг быстро сказала она. – Я сама спасу тебя.Она подобрала свое сари и направилась к двери, через которую вошла сюда. Тремаль-Найк бросился к ней, чтобы удержать.– Куда ты идешь? – спросил он.– Навстречу им, чтобы помешать войти сюда. А сегодня вечером, в полночь, я вернусь к тебе. Тогда свершится воля богов и может быть… мы убежим.– Как твое имя?– Ада Корихант.– Ада Корихант! О как оно прекрасно! Я буду ждать. В полночь я ждут тебя!Девушка завернулась в сари, влажными глазами взглянула в последний раз на Тремаль-Найка и вышла, сдерживая рыдания. Глава 6ПРИНАДЛЕЖАЩАЯ СМЕРТИ Покинув пагоду, Ада, все еще взволнованная, с лицом, залитым слезами, но с глазами, сверкающими гордой решимостью, вошла в небольшую комнату, расписанную и украшенную фигурками богов, похожими на тех, что находились в пагоде. Тут была и змея с головой женщины, и четырехрукая статуя со страшным ликом и ожерельем из черепов, и чаша из белого мрамора с золотой рыбкой.Какой-то человек, по-видимому ожидавший ее там, прохаживался взад и вперед с явным нетерпением. Это был индиец высокого роста, худой, как палка, с энергичным лицом и прямым жестоким взглядом, со впалыми щеками и подбородком, обросшим короткой взъерошенной бородой. Он носил обернутое вокруг тела богатое «дооте» – вроде накидки из желтого шелка, с какой-то таинственной эмблемой посередине. Его голые руки были покрыты тонкими белесыми шрамами и какими-то причудливыми знаками, которые невозможно было расшифровать.Заметив Аду, этот человек остановился и пристально посмотрел на нее взглядом, в котором точно сверкали черные искры, а губы его сложились в ухмылку, которая внушала страх.– Привет тебе, Дева пагоды, – сказал он, становясь на колени перед девушкой, точно перед какой-то святыней.– Приветствую тебя, великий жрец, возлюбленный богиней, – ответила Ада дрожащим голосом.Оба замолчали, пристально глядя друг на друга. Казалось, каждый пытался прочесть мысли другого.– Дева священной пагоды, – сказал индиец через некоторое время, – тебе грозит большая опасность.Ада задрожала. Тон индийца был мрачным и угрожающим.– Где ты была этой ночью? Мне сказали, что ты входила в пагоду.– Это правда. Ты дал мне благовония, и я возлила их у ног твоего божества.– Говори «нашего».– Да, нашего, – повторила Ада сквозь зубы.– Ты что-нибудь видела в пагоде?– Ничего.– Дева пагоды, тебе грозит большая опасность, – повторил он еще более мрачно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34