– причитал Каммамури, обнимая труп. – Ах негодяи!Вдруг он издал страшный вопль, и его глаза впились в камень, к которому прислонялась голова Агура.В бледном свете луны, он прочел, дрожа, слова, написанные кровью:«Каммамури, Манчади меня уби… «Маратх вскочил на ноги. Он мгновенно все понял и оценил опасность, грозившую его хозяину.– Дарма! Пунти! – закричал он сдавленным голосом. – В хижину!.. В хижину!.. Хозяина убивают!И, не медля больше ни секунды, вместе с тигром и собакой бросился через леса.Пока Каммамури бежал, задыхаясь, под темными сводами леса, коварный предатель не терял времени даром. Оставшись один, он тут же выскочил из чащи и бегом бросился к хижине, решив покончить и с Тремаль-Найком.Он знал, что у него преимущество в добрую четверть часа, но тем не менее мчался изо всех сил, опасаясь быть настигнутым тигром и собакой, которых панически боялся.Очень быстро он пересек джунгли и остановился на краю болота, приготовив второй аркан.«Хозяин, наверное, настороже, – прошептал он. – Если он увидит, что я вернулся без Каммамури, он размозжит мне голову пулей. Этот человек шутить не любит».Тихо-тихо он раздвинул бамбук и посмотрел в сторону хижины. Тремаль-Найк стоял на пороге с карабином в руках.«Да! – прошептал негодяй. – Убить его будет не так-то просто, но Манчади хитрее, чем охотник на змей».Он свернул в сторону и обежал хижину по дуге, прячась в зарослях тростника. Теперь дом был справа, и Тремаль-Найк стоял к нему боком. С предосторожностями он мог теперь приблизиться и кинуться на свою жертву.Предатель лег на землю и пополз в траве, как змея, стараясь производить как можно меньше шума. Легкий ветерок, мягко колебавший верхушки бамбука, заглушал шорох травы.Так, то двигаясь вперед, то останавливаясь и взглядывая на Тремаль-Найка, который, казалось, ничего не замечал, ему удалось подобраться к самой хижине.Внезапно он вскочил прыжком тигра. Жестокая улыбка показалась на его губах.«Теперь он мой, – прошептал он едва слышно. – Кали защитит меня».На цыпочках он подкрался к стене хижины и остановился в десяти шагах от Тремаль-Найка. Бросил еще взгляд на джунгли, но ничего опасного не заметил.Улыбка, еще более жестокая, промелькнула на его губах. Он быстро раскрутил аркан и бросил его, прыгнув вперед.Тремаль-Найк рухнул на землю, как дерево, вырванное ветром, но, к счастью, одной рукой ему удалось перехватить аркан.– Каммамури! – закричал он, хватая другой рукой веревку и таща ее к себе с отчаянной силой.– Умри! Умри! – вопил убийца, волоча его по земле.– Каммамури! На помощь!.. – звал Тремаль-Найк.– Я здесь! – послышалось из темноты.Вспышка разорвала мрак, раздался громкий выстрел. При свете ее был виден бегущий Каммамури, впереди огромными прыжками мчалась тигрица, рядом с ней Пунти.Манчади отпрыгнул назад шагов на десять и опрометью пустился к берегу.Раздался второй выстрел, и предатель ничком рухнул в реку, исчезнув среди ее тростников. Глава 12ЛОВУШКА Едва почувствовав, что аркан ослаб, Тремаль-Найк вскочил, схватил валявшийся на земле карабин и кинулся к реке, надеясь покончить с предателем. Однако, когда он достиг берега, Манчади уже исчез.Он вошел в воду, но ни одна тень не появилась на поверхности. Вероятно, течение увлекло убийцу, который, без сомнения, был ранен пулей маратха.– Ах негодяй! – Тремаль-Найк был в бешенстве.– Хозяин! – закричал Каммамури, подбегая вместе с тигрицей и собакой. – Где этот разбойник?– Исчез, Каммамури, но мы найдем его.– Ты ранен?– Нет, меня не так-то просто задушить этим людям.– У меня кровь застыла в жилах, когда я понял, что задумал этот негодяй. Я боялся, что не поспею вовремя. Ах каналья! Предатель! Попадись он мне еще раз, я изрублю его на кусочки. Так обмануть нас! Знаешь, хозяин, ты спасся просто чудом!– Знаю, Каммамури. А Агур?.. Что случилось с Агуром?Маратх замолк, горестно уронив голову.– Говори, Каммамури, – приказал Тремаль-Найк, который уже и сам догадывался обо всем.– Он мертв, хозяин, – прошептал Каммамури.Тремаль-Найк в отчаянии схватился руками за голову.– Мертв?.. Мертв!.. – кричал он. – Все погибают вокруг меня! Но что я сделал, Шива, чтобы терять всех, кого я люблю? Или я проклят богами?..Он склонил голову, и слезы потекли по его смуглым щекам. У Каммамури, который впервые видел его плачущим, душа разрывалась от жалости.– Хозяин, – пробормотал он.Тремаль-Найк не слышал его. Сжав лицо руками, он сел на берегу реки и в отчаянии устремил взгляд на джунгли, над которыми веял легкий ветерок, напоенный ароматом жасмина и муссенды. Его мощная грудь время от времени вздымалась, как от рыданий.– Хозяин, – воскликнул Каммамури, – Мужайся! Ведь борьба еще не кончена.– Да, я должен бороться с этим роком, который тяготеет над нами, – сказал Тремаль-Найк с яростью. – Бедный Агур! Такой молодой, такой смелый! Ты уверен, что он и в самом деле погиб?– Да, хозяин, я видел его труп собственными глазами. Он был там, на берегу пруда, с арканом на шее и кинжалом в груди. Негодяй Манчади повалил его на землю и прикончил этим оружием.– Так значит, именно Манчади убил его?– Да, хозяин, он.– Ах мерзавец!– Но больше он никого не убьет. Моя пуля наверняка сразила его, и сейчас рыбы ужинают им.– Значит, у этого изверга был целый план?– Да, хозяин. Он убил Агура, чтобы отвлечь меня и и покончить с тобой. К счастью, я это вовремя понял и поспел в нужный момент.– А у тебя не было каких-то подозрений прежде?– Нет, хозяин, я ничего не замечал, ни в чем не сомневался. Он обманул нас очень ловко. Но зачем ему нужно было убивать нас?– Боюсь, что его подослали сюда туги с Раймангала.– Ты так думаешь, хозяин?– Уверен в этом. Ты видел его грудь?– Нет, он все время закрывал ее, не знаю, почему.– Чтобы спрятать свою татуировку.– Теперь понимаю; наверное, так и есть. Но почему они так ожесточенно преследуют тебя?– Потому что я люблю Аду.– Значит, они не хотят, чтобы ты любил ее?– Да, и пытаются убить.– Но почему?– Потому что над этой женщиной тяготеет какой-то рок.– Какой?– Не знаю, но когда-нибудь я раскрою эту тайну.– И ты думаешь, что эти негодяи снова возьмутся за свое?– Думаю, да, Каммамури.– Я боюсь их, хозяин. А ты?Тремаль-Найк не ответил. Он смотрел на юг.– Ты что-то заметил? – с тревогой спросил маратх.– Да. Мне показалось, что я видел странный огонь; он вспыхнул в джунглях и сразу потух.– Пойдем в хижину, хозяин. Здесь оставаться опасно.Тремаль-Найк в последний раз посмотрел на джунгли, на реку и медленными шагами направился к хижине, но на пороге остановился.– Каммамури, – сказал он с грустью, – эта хижина, такая веселая и уютная раньше, кажется мне мрачной, как могильный склеп. Бедный Агур!Он заглушил рыдания и улегся на койку, спрятав лицо в ладони. Каммамури сел у дверного косяка и устало закрыл глаза.Прошло три долгих часа, но маратх не двигался. Неожиданно резкий звук рамсинги вывел его из оцепенения.– Опять эта труба! – с яростью пробормотал он. – Значит, еще одна беда? Ну что ж, хорошо, что ты предупреждаешь меня.Он обошел вокруг хижины, внимательно оглядывая траву, но не заметил ничего подозрительного. Тогда он вернулся в хижину, забрав с собой Дарму и Пунти, и крепко заперся изнутри. Спать он лег рядом с дверью, чтобы проснуться от малейшего толчка.Прошло несколько часов, но ничего не случилось. Терзаясь беспокойством, Каммамури не смыкал глаз. Несколько раз он вставал и осторожно выглядывал в окно.Около полуночи луна зашла, погрузив джунгли в совершенную темноту. И тут Пунти три раза пролаял.– Кто-то приближается, – прошептал Каммамури. – Пунти его почуял.Он вошел в комнату Тремаль-Найка. Тот спал и бредил во сне о несчастной Аде.Пунти глухо зарычал и бросился к двери, оскалив зубы. Тигрица тоже что-то услышала и нервно била хвостом по бокам.Схватив пистолеты, Каммамури обошел все окна, но ничего вокруг не заметил. Он хотел было разрядить свой пистолет, чтобы напугать того, кто осмелился приблизиться к хижине, но удержался не желая разбудить Тремаль-Найка.Еще немного спустя, он заметил на юге полоску огня, услышал легкий свист и следом за тем глухой взрыв, но не понял, что это.«Странно, странно, – бормотал он, поеживаясь от невольного страха. – Если эта ночь пройдет благополучно, значит, боги за нас».Он бодрствовал еще час или два и наконец, побежденный усталостью, задремал. За весь остаток ночи ни пес, ни тигрица не подали больше никакого сигнала.Утром, спеша выяснить что-нибудь новое, он сразу же вышел из хижины. Первое, что бросилось ему в глаза, был кинжал, вонзенный в землю у порога и удерживавший какую-то голубоватую бумагу.– Ого! – воскликнул он, наклоняясь над ним. – Значит, кто-то осмелился прийти прямо сюда?..Он осторожно подобрал эти предметы и осмотрел их. Кинжал был из закаленной стали с какой-то странной гравировкой на лезвии.Он развернул бумагу и сразу увидел змею с головой женщины, нарисованную вверху. Под ней было несколько строк, написанных красными буквами.– Что значат эти строки? – спросил себя маратх. – Надо выяснить поскорее.Он оставил у порога Дарму и Пунти, а сам побежал к Тремаль-Найку. Тот уже проснулся и сидел перед окном, сжав голову рудами и устремив взгляд на туманный горизонт на юге.– Хозяин, – позвал маратх.– Что тебе? – глухим голосом отозвался тот.– Оставь свои мысли и взгляни на эти предметы. Вот тайна, в которой нужно разобраться.Тремаль-Найк неохотно повернулся. Но нервная дрожь пробежала по его лицу, когда он увидел протянутый ему кинжал.– Что это? – спросил он быстро. – Кто дал тебе это оружие?– Я нашел его перед хижиной. Прочти это письмо, хозяин.Тремаль-Найк схватил бумагу и пробежал взглядом. Вот что он прочел:«Тремаль-Найк,могучая богиня Кали, которая повелевает всей Индией, посылает тебе этот кинжал смерти. Достаточно укола его отравленным острием, чтобы сойти в могилу.Ты должен исчезнуть с лица земли: так хочет божество. Только такой ценой ты можешь остановить кару, готовую обрушиться на голову той, которую ты любишь.Сегодня вечером, на заходе солнца, Манчади должен найти твой труп.Суйод-хан».Прочтя это послание, Тремаль-Найк побледнел.– Что?.. – вскричал он. – «Остановить кару?.. « Что означает эту угроза?– Хозяин, – пробормотал Каммамури, бледный, как полотно, – я чувствую, нам грозит большая опасность.– Не бойся, Каммамури, – сказал Тремаль-Найк. – Негодяи хотят запугать нас, но я брошу вызов их могучей богине, которая повелевает всей Индией. Итак, они хотят моей жизни? Их божество велит мне сойти в могилу и посылает кинжал! Но Тремаль-Найк не так глуп, чтобы воспользоваться им, и…Вдруг он остановился. Ужасная мысль сверкнула в его мозгу. Он снова схватил и перечел письмо, изменившись в лице.– Великий Шива! – воскликнул он сдавленным голосом. – «… кару, готовую обрушиться на голову той, которую… «– Что, хозяин?– О Каммамури, ведь они держат ее в своих руках…– Кого, хозяин?– Аду! – страдальчески вскричал Тремаль-Найк. – О моя бедная любовь!.. Каммамури!.. Каммамури!..– Хозяин, это невозможно, чтобы они убили ее, – сказал, желая утешить его, маратх. – Они не пойдут на это.– А если пойдут? Если эти изверги убьют ее? О ужас! Ужас!.. Шива, бог мой, защити ее! Защити мою бедную Аду!Рыдание вырвалось из груди Тремаль-Найка.– Что же делать? – бормотал он вне себя. – Да, я знаю, эти негодяи не пощадят ее… они не хотят, чтобы Дева пагоды любила смертного… один из нас должен умереть… Но нет, я не хочу, чтобы умерла она, такая молодая, такая прекрасная!.. Значит, умереть должен я? Но нет, это невозможно! Я слишком люблю ее, чтобы сойти в могилу, не послав ей последнее прости, не сказав, что я умираю ради нее!..Он корчился от душевной муки, сжав себе голову руками, он стонал, проклиная свою судьбу и не зная, что предпринять. Но вдруг замолчал и вскочил на ноги, как тигр, готовый броситься на врага. Грозная молния сверкала в его глазах.– Ну что ж, пришел час мести! – вскричал он в бешенстве. – Ко мне, Дарма!Тигрица одним прыжком оказалась на пороге хижины, издавая свое грозное рычание. Сорвав с гвоздя карабин, Тремаль-Найк собирался выйти, когда Каммамури остановил его.– Куда ты, хозяин? – спросил он взволнованно.– На Раймангал, чтобы спасти мою Аду, пока ее не убили.– Но разве ты не знаешь, что там смерть? На Раймангале сотни этих людей, которые жаждут твоей крови. Ты погибнешь и, возможно, погубишь ее, пытаясь спасти.– Я!..– Конечно, хозяин, ты убьешь ее. При первом твоем появлении грянет молния и сразит эту женщину.– Великий Боже!– Успокойся, хозяин, и выслушай меня. Предоставь действовать мне, и увидишь, мы все узнаем. Возможно, эти люди просто хотели запугать тебя.Тремаль-Найк смотрел на него непонимающим взглядом, но маратха это не смутило.– Не время сейчас отправляться на этот проклятый остров, да и ты не настолько окреп, чтобы сражаться с ними, – продолжал он. – Они написали, что хотят твой труп, и они получат его, но это будет труп, который воспрянет и схватит за горло убийцу. Позволь мне все устроить, хозяин. Ты же знаешь, что маратхи хитры.– Что ты задумал? – спросил Тремаль-Найк, мало-помалу сдаваясь.– Нам нужен человек, который бы рассказал нам все, что происходит на Раймангале, чтобы мы знали, как нам поступить. Тогда мы хоть завтра отправимся туда, имея все нужные сведения.– Нужен человек, ты говоришь?– Да, хозяин, и этим человеком будет Манчади. Слушай меня внимательно. Сегодня вечером, на заходе солнца, я отнесу тебя в джунгли, и ты притворишься мертвым. Мы с Дармой спрячемся неподалеку, чтобы с тобой не случилась беда. Явится этот бандит, который убил Агура – мы бросимся на него и захватим в плен. Я заставлю его заговорить, я заставлю его признаться, где они прячут эту женщину, которую ты любишь, сколько их и какими средствами они располагают.Тремаль-Найк схватил руки маратха и порывисто сжал их.– Ты остаешься? – спросил Каммамури.– Да, остаюсь, – с глубоким вздохом сказал Тремаль-Найк. – Но завтра, пусть даже в одиночку, я отправлюсь на Раймангал. Я чувствую, что Аде грозит опасность.– Не в одиночку, – сказал Каммамури. – Мы с Дармой пойдем с тобой. А теперь возьмемся за дело расчетливо, и вечером Манчади будет в наших руках.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34