Стиснув зубы, Кавинант глянул вниз. Там, в основании башни, он увидел несколько углублений, к которым направлялся человек в таком же, как у на-Морэм-кро, одеянии. В обеих руках он нес два ведра с какой-то темной жидкостью. Подойдя к углублениям, человек вылил в одно из них содержимое ведер. И тут же Ядовитый Огонь изменил окраску и приобрел цвет запекшейся крови.Задыхаясь от жары, Кавинант почувствовал, как в груди у него вскипает гнев. Он сорвался с места и, миновав Аккашри и Вейна, направился к ближайшей вершине мастера-рукха.Верные, поглощенные созерцанием пламени, не заметили его приближения, поскольку утробный рев огня заглушил шаги Кавинанта. Он подскочил к высокому мужчине, схватил его за плечо и, оттащив от мастера-рукха, крикнул в закрытое капюшоном лицо:– Где Сантонин?– Я Чтец, а не Читающий Истину! – был ответ, едва слышный за гулом Ядовитого Огня.Кавинант схватил человека за грудки:– Что с ним произошло?– Он потерял свой рукх! – закричал в ответ Чтец. – Мы долго искали его по приказу на-Морэма. Если бы его жезл был уничтожен или Сантонин погиб с ним в руках, мы бы узнали об этом. Его рукх не откликается – значит, он попал в невежественные руки. Сантонин ни за что не бросил бы свой жезл. Следовательно, его одолели и лишили силы. А может, даже убили. Мы не можем этого узнать!– Полурукий! – Аккашри схватила Кавинанта за руку и потащила к двери.Он покорно последовал за ней в коридор. От жары и внезапной беспричинной надежды у него закружилась голова. А что, если Чтец сказал правду? Что, если его друзья действительно справились со своим похитителем? Кавинант прислонился к стене и, пока на-Морэм-кро закрывала дверь, жадно вдыхал прохладный воздух.Вейн стоял рядом, по обыкновению невозмутимый и безучастный ко всему.Аккашри внимательно посмотрела на Кавинанта:– Может, хочешь вернуться к себе? По-моему, тебе надо отдохнуть.Он покачал головой и постарался взять себя в руки. Ему не хотелось выдавать своих чувств.– Я чувствую себя прекрасно.Однако это было не правдой. Его бедное сердце выпрыгивало из груди, но Кавинант надеялся, что Аккашри не слишком наблюдательна.– А теперь объясни мне все. Я увидел мастер-рукх. Расскажи, как он действует. Как вы сражаетесь с Солнечным Ядом?– Мы отнимаем у него силу, – ответила она просто. – Если из озера брать воды больше, чем дают источники, озеро мелеет. Вот так и мы поступаем с Солнечным Ядом. Ядовитый Огонь, созданный Морэмом, поначалу был маленьким и слабым. Но Верные из поколения в поколение усиливали его, мечтая о том дне, когда их сила остановит нарастание Солнечного Яда.Кавинант поразмыслил над ее ответом и спросил:– И что же вы делаете с этой силой? Очевидно, ее надо куда-то девать?– Ты прав. Много силы требуется для поддержания Верных и для продолжения нашей работы. Кроме того, она необходима Всадникам, которые постоянно путешествуют по Стране, проповедуя Заповеди. Для разведения Рысаков тоже нужна сила, ибо это она делает их невосприимчивыми к Солнечному Яду. Но больше всего ее потребляет Ревелстоун. С помощью Ядовитого Огня мы выращиваем на верхних плато злаки – ведь наших коров и коз надо чем-то кормить. Мы приводим в действие станки и горны. В прежние времена наш клан был малочисленным и нищим. Но теперь мы процветаем, Полурукий. Если на нас не обрушится какая-нибудь зараза, мы выстоим до конца.Она язвительно усмехнулась.– И все это ваше благополучие оплачено человеческими жизнями! – закричал Кавинант. – Где вы берете столько крови?Аккашри отвернулась.– Ты это и сам знаешь, – холодно ответила она. – А если тебе нужны подробности, обратись к на-Морэму.– Я обязательно к нему обращусь, – пообещал Кавинант.То, что сейчас творилось в Святилище, приводило его в ужас. Представление Верных о добре и зле никак не совпадало с его собственным. От их так называемых “добрых” дел Кавинанта просто тошнило.– Тебе известно, что на-Морэм… – желая поддеть Аккашри, Кавинант произнес этот титул язвительно, – ..намеревается использовать меня. Ему нужна моя помощь. Что мне придется делать?Судя по всему, этого вопроса Аккашри ждала, поскольку ответила без промедления:– Он хочет сделать тебя Чтецом.«Чтецом, – прошептал Кавинант. – Какой ужас…»– Тому есть несколько причин, – невозмутимо продолжала она. – Разница между Чтецами и Читающими Истину невелика, но она существует. Быть может, с помощью твоего белого кольца нам удастся перебросить мостик из прошлого в настоящее и получить то знание, которого нам так не хватает. К тому же не исключено, что твоя сила может ослабить Солнечный Яд. Мы надеемся, что ты сумеешь избавить от него хотя бы окрестности Ревелстоуна. А потом, возможно, и всю Страну. Таким образом труд многих поколений будет наконец завершен. Это великое дело, Полурукий, и по плечу не каждому. Ты можешь спасти Страну и всех, кто ее населяет. Вот потому Гиббон не ищет больше твоей смерти. Ты нужен ему живым.Однако Кавинант по-прежнему сомневался в искренности на-Морэм-кро. Впрочем, надо сказать, что слушал он ее вполуха. Внимание его было привлечено к Вейну, который ни с того ни с сего как будто ожил. Юр-вайл уже не стоял столбом, а медленно двигал головой, точно прислушивался к какому-то отдаленному звуку, пытаясь определить его происхождение. Его черные глаза обрели осмысленное выражение.– Ну, что скажешь, Полурукий? – спросила Аккашри. Кавинант не ответил. Он вдруг почувствовал, что Вейн задумал какое-то дело, и выжидательно уставился на своего загадочного спутника.Внезапно Вейн шевельнулся, сделал шаг.., и пошел по коридору.– Твой провожатый! – изумленно воскликнула на-Морэм-кро. – Куда это он?– Давай посмотрим.Кавинант двинулся вслед за Вейном.Черный истукан – да вовсе уже и не истукан – вел себя так, будто знал Ревелстоун как свои пять пальцев. Не обращая внимания на Кавинанта, Аккашри и тех, кто встречался ему на пути, он шагал по коридорам и лестницам, проходил через залы и трапезные и при каждой возможности спускался на нижние уровни, направляясь к недрам башни.Следуя за ним, Аккашри, похоже, волновалась все больше и больше. Но, как и Вейн, Кавинант не обращал на нее внимания. Он лихорадочно пытался сообразить, куда же направлялся юр-вайл. Но тот вел их по проходам, о существовании которых Кавинант даже понятия не имел. Факелы, висящие на стенах, попадались все реже. Порой в темноте Кавинант с трудом различал черную фигуру Вейна.Наконец тот вышел в тупик, куда почти не проникал свет факелов, горевших далеко позади. Кавинант и Аккашри прибавили шагу, но не успели они поравняться с Вейном, как он подбежал к торцу коридора.– Что с тобой?Кавинант не ждал, что Вейн ответит. Но ему как-то требовалось избавиться от напряжения.– Ты куда?– Полурукий! – закричала на-Морэм-кро. – Ты за него в ответе! – Странное поведение Вейна напугало и озадачило ее. – Останови его! Туда нельзя!– Почему? – притворно удивился Кавинант, прикидываясь простаком. Ему хотелось, чтобы на-Морэм-кро проговорилась. – Что там такого особенного?– Нам запрещено туда входить! – Ее голос дрогнул.Вейн подбежал к стене и остановился, словно задумался о чем-то. Потом шагнул вперед и начал ощупывать каменную поверхность.Кавинант встрепенулся. Движения Вейна показались ему очень знакомыми.Вот только о чем они ему напоминали?В следующий момент Вейн коснулся особого места на стене, прямо у себя над головой. И тут же на камне вспыхнула светящаяся точка, которая немедленно двинулась в сторону, таща за собой красный луч. Через несколько секунд на стене появился светящийся прямоугольник, похожий на дверной проем.Дверь распахнулась, и за ней обнаружился ход, озаренный светом факелов.Да! – вспомнил Кавинант. Когда он и Идущий-За-Пеной искали вход в Ясли Фоула, Великан нашел и открыл такую же дверь, действуя так же, как сейчас Вейн.Но откуда взялась такая дверь в Ревелстоуне? Ни Великаны, ни Лорды не пользовались такого рода входами.Кавинант краем глаза заметил какое-то движение Аккашри и, сразу сообразив, в чем дело, быстро повернулся, но остановить ее не успел. Выхватив из складок мантии рукх, она плеснула крови себе на ладонь, и из треугольника вырвалось пламя. После чего на-Морэм-кро стала выкрикивать слова, которых Кавинант не понимал.Вейн уже исчез в проходе. Кавинант бросился за ним, и едва он переступил порог, как дверь захлопнулась.Таинственный коридор сразу же сворачивал и шел параллельно тому, которым они сюда пришли. Разглядывая его, Кавинант понял, что Великаны не имели никакого отношения к его сооружению, поскольку никогда не обрабатывали камень так небрежно. Этот туннель выдолбили уже после падения Совета. Скорее всего его сделали Верные для каких-то своих секретных целей.Вейн свернул в боковой проход, отходивший от туннеля. Кавинант последовал за ним.Этот проход оказался коротким: пройдя шагов десять, Вейн очутился перед массивной железной дверью. Тяжелые засовы были задвинуты в пазы до упора, как будто Верные больше никогда не собирались открывать эту дверь.Внезапно Кавинант услышал за спиной топот, но даже не подумал обернуться, потому что в этот момент с восхищением наблюдал за Вейном.А тот тем временем сунул пальцы в щели между дверью и проемом, ухватился покрепче и, поднатужившись так, что из раны на его плече выступила темная жидкость, сорвал дверь с петель. Зазвенев, как наковальня, она упала на пол, и открытый проем заполнился серебристым сиянием.Вейн шагнул за порог. Кавинант, как завороженный, двинулся за ним.Они вошли в большое помещение, уставленное столами и высокими, до потолка, стеллажами. На стеллажах лежали сотни свитков, шкатулок, наполненных чем-то мешочков и амулетов. Столы были завалены жезлами, мечами и талисманами. Свет исходил от трех богато изукрашенных шкатулок, стоящих на стеллаже под самым потолком, и от некоторых предметов на столах. Онемев от удивления, Кавинант узнал маленький сундук, в котором некогда лежал крилл Лорика. Сейчас сундук был открыт и пуст.Невероятно! Кавинант озирался по сторонам, не веря своим глазам.Размахивая пылающими рукхами, в сокровищницу вбежали Аккашри и еще двое в одежде Всадников.– Не прикасайтесь здесь ни к чему! – закричал один из них.Вейн не обратил на них внимания, будто уже забыл, что связываться с ними было небезопасно. Он направился к одному из столов, стоящих в дальнем конце комнаты. Там он нашел то, что искал, – два широких кольца из тускло-серого металла.Кавинант узнал их – скорее интуитивно, чем по отличительным признакам.Остатки Посоха Закона.Посох Закона – главный инструмент Совета Лордов, вырезанный Береком Полуруким из ветви Первого Дерева. Он был разрушен дикой магией, когда Лорд Фоул заставил мертвую Елену завладеть им и обратить во зло Стране. После победы над Презирающим Баннор принес его остатки в Ревелстоун.Не успели присутствующие опомниться, как Вейн схватил оба кольца.Одно он надел на правую руку. Кольцо выглядело слишком маленьким, но Вейн без усилий просунул сквозь него кисть.Второе он натянул на левую ногу. Металл казался эластичным. Вейн легко продел сквозь кольцо стопу и пятку, а затем приладил его на лодыжке.Один Всадник тяжело вздохнул. Аккашри и другой ее спутник, оказавшийся женщиной, набросились на Кавинанта.– Полурукий! – закричала незнакомка. – Тебе придется ответить за это! Аумрия Верных неприкосновенна. Мы не потерпим такой наглости!Ее вопли помогли Кавинанту опомниться. В воздухе запахло опасностью.– Все знание Лордов… – пробормотал он. – Все, что принадлежало Совету… Все это здесь. Все сохранилось.– Многое сохранилось, – уточнила Аккашри. – Совет был слаб. Некоторые из вещей потеряны. Кавинант почти не слушал ее.– Первый Завет Кевина! Второй. – Он указал на светящиеся шкатулки. – А где третий? Его нашли?Предвидя Ритуал Осквернения, Кевин-Расточитель спрятал все свое знание в семи ларцах, надеясь сберечь его для будущего Совета. Но во времена владычества Высокого Лорда Морэма было найдено лишь три Завета: первый, второй и последний.– Конечно, – язвительно ответил Всадник. – Но от них мало проку.– Почему? – с удивлением воскликнул Кавинант. – Почему вы не используете их?– Мы не знаем, как это делать. Никто не знает. Секрет потерян. – Эти слова в устах Всадника звучали безысходно. – Под Солнечным Ядом они утратили свою ценность.«О, черт! – Кавинант не нашел других слов, чтобы выразить свое разочарование. – Ад и кровь!»– Эй, иди сюда! – рявкнул Всадник, точно плетью хлестнул. Однако он обращался не к Кавинанту.Верные повернулись к Вейну. Их рукхи зловеще пылали.Вейн подчинился: вероятно, он вспомнил, чем грозит неповиновение. Аккашри схватила его за руку и попыталась снять кольцо, но оно как будто приросло к черному запястью.Помахивая рукхами. Верные потащили Вейна из Аумрии, словно Кавинанта не существовало.Он последовал за ними и с удивлением обнаружил, что Вейна уводили в противоположном от потайной двери направлении.Некоторое время они шагали по грубо вырубленному туннелю, потом свернули и вскоре оказались в огромной пещере, освещенной множеством чадящих факелов. В воздухе летала копоть.Кавинант огляделся, и его поразила догадка: эта пещера была подземной тюрьмой.В стенах виднелись десятки металлических дверей с мощными засовами и маленькими зарешеченными окошечками. Здесь могло находиться с полтысячи узников, и никто, кроме, пожалуй, Вейна, не смог бы их найти.Всадники остановились и только сейчас заметили Кавинанта. Судя по выражению их лиц, они не знали, как оправдаются перед Гиббоном в том, что Полурукий проник в тайну существования подземной тюрьмы.Сколько же еще таких тайн скрывал в себе Ревелстоун? Один из Всадников подошел к двери и, отодвинув засовы, распахнул ее. Камера была такой маленькой, что едва вмещала соломенный тюфяк.Аккашри рукхом указала Вейну на открытую дверь. Тот покорно пошел к камере, но на пороге остановился и обернулся. Всадники угрожающе наставили на него рукхи, однако Вейн не обращал на них внимания. Он молча смотрел на Кавинанта, и в черных его глазах светилась мольба.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79