– Дин!Всадница. Она стояла и смотрела на Кавинанта, Вейна и рычащую тварь.– Дин, – скомандовала она. – Приведи их ко мне!Существо постепенно приближалось к Кавинанту, заставляя его пятиться к костру. Вступив в круг света, он наконец разглядел своего преследователя. Это было огромное животное.Голова твари походила на голову саблезубого тигра, но телом существо напоминало лошадь – этакий “конь” высотой в полтора человеческих роста, с длинной лохматой шерстью и широченной спиной, где могли бы уместиться пять-шесть всадников. На ногах, оканчивающихся копытами, росли острые длинные шпоры.Поводя налившимися кровью глазами, животное снова угрожающе зарычало. Кавинант поспешно отступил еще на шаг, стараясь, однако, не слишком приближаться к Всаднице.Вейн спокойно следовал за своим хозяином, беспечно повернувшись спиной к животному.– Полурукий! – ошеломленно вскрикнула Всадница. – Мне велели дожидаться тебя, но я не думала, что ты придешь так скоро. – Она помолчала и добавила:– Не бойся Дина. Верно говорят, что Рысаки – порождение Солнечного Яда. Но именно поэтому они не едят мяса. Их с детства воспитывают в послушании. Без моего приказа Дин не обратит против тебя своих клыков и шпор.Кавинант разглядывал Всадницу, стоящую по другую сторону костра. У нее были приземистая фигура, широкий нос и упрямый подбородок. Волосы, собранные в небрежный пучок, спускались на шею. Похоже, эту женщину совершенно не заботила ее внешность. Концы черной накидки, наброшенной на плечи, спускались почти до земли. Единственным, что казалось примечательным в ее внешности, был взгляд – пронзительный и цепкий.Кавинант не верил ей абсолютно. Но он решил, что лучше иметь дело с ней, чем с ее Рысаком.– Докажи свои слова. – Кавинант с досадой отметил, что голос его звучал нетвердо. – Пусть животное уйдет. Она взглянула на него сквозь пламя.– Как пожелаешь.Не спуская с Кавинанта взгляда. Всадница крикнула:– Дин! Убирайся прочь! Но следи за ним и будь готов ко всему!Животное разочарованно рыкнуло, затем повернулось и потрусило в ночь.– Теперь ты доволен? – бесстрастно спросила она. Кавинант неопределенно пожал плечами:– Зверь слушается тебя. – Он ни на секунду не терял бдительности. – А ты довольна, что дождалась меня?Всадница испуганно взглянула на Кавинанта, словно имела причину бояться его, но не хотела этого показывать.– Ты не понял меня, Полурукий. По-моему, я больше, чем ты, имею оснований опасаться.– Как ты узнала обо мне? – хрипло осведомился Кавинант.– Из-за тебя Сивит на-Морэм-вист лишился законной добычи в подкаменье Кристалла и чуть было не погиб. Поэтому запомни… – Ее голос дрогнул. – Я Мемла на-Морэм-ин. Если ты попробуешь навредить мне, тебе придется плохо.Она судорожно сжала рукх, но поднять его не решилась.– Отсюда до подкаменья Кристалла около ста пятидесяти лиг, – недоверчиво сказал Кавинант. – Как ты могла узнать о том, что там произошло?Мемла ответила не сразу.– Когда ты расплавил жезл, Сивит стал беспомощным. Но в Ревелстоуне известно все, что происходит с каждым рукхом. На помощь Сивиту немедля был послан другой Всадник. Он-то и поведал нам эту историю, когда общался с Ревелстоуном посредством своего жезла. И меня послали сюда дожидаться тебя.– Послали? – изумленно спросил Кавинант. “Будь осторожен, – шепнул он себе. – Всему свое время”.– Но зачем? Откуда вы знали, что я приду?– А куда еще, как не в Ревелстоун, отправится Полурукий с белым кольцом? – ответила она спокойно. – Ты бежал из подкаменья Мифиль на юг и вновь объявился в подкаменье Кристалла. Твоя цель ясна. Вот почему меня отправили сюда.., и не только меня. Семь Верных патрулируют окрестности Ревелстоуна, так что тебе не пробраться в Башню незамеченным. Нам велено сопровождать тебя, если ты придешь как друг. А если намерения твои враждебны, то мы должны сообщить об этом в Ревелстоун.Больше Кавинант не стал себя сдерживать.– Не лги мне! – воскликнул он. – Тебя послали убить меня. И то же самое должны сделать жители любой деревни, как только я там появлюсь. Верные думают, что я представляю для них какую-то угрозу.Всадница взглянула на него сквозь пляшущие языки костра:– А разве это не так?– Все зависит от того, кому вы служите. Стране или Лорду Фоулу.– Лорд Фоул? Это имя мне неизвестно.– Вы называете его а-Джеротом семи кругов ада. Мемла остолбенела:– Ты спрашиваешь, служу ли я а-Джероту?! Ты так долго путешествовал по Стране и не понял, что Верные призваны бороться с Солнечным Ядом? Чтобы обвинить нас…Кавинант не дал ей договорить:– Докажи это. – Он указал пальцем на ее рукх:– Отложи его в сторону. Не сообщай им о моем приходе. Она застыла в нерешительности.– Если ты действительно служишь Стране, – продолжал Кавинант, – ты не должна бояться меня. А вот у меня нет причин доверять тебе. Черт возьми! Я знаю, что ты попытаешься убить меня. И мне плевать, насколько ты круче Сивита. – Он кивнул на кольцо, надеясь, что она не знает о том, что сила его исчерпана. – Я разорву тебя на куски – если только ты не дашь мне повода отказаться от этого намерения.Плечи Всадницы медленно опустились.– Хорошо, – последовал еле слышный ответ. Ухватив жезл за треугольник, Мемла протянула его над костром Кавинанту.Тот взял его левой рукой, стараясь не прикасаться к источнику силы своим кольцом. Волна облегчения прокатилась по всему его телу. Он сунул жезл за пояс, потом дернул себя за бороду, чтобы не поддаться эйфории, и призадумался над тем, что делать дальше.Но не успел он и слова произнести, как Мемла заговорила:– Теперь я в твоих руках. Ты можешь сделать со мной что хочешь. Но, прежде чем ты придумаешь, какой смерти меня предать, я хочу тебе объяснить, что движет Верными. Несколько поколений подряд Читающие Истину предсказывали появление Полурукого с белым кольцом. Они видели в этом кольце знак погибели всего клана Верных, которую могла предотвратить только смерть его владельца.Полурукий, мы – последний бастион силы в Стране. Все остальное уже погублено Солнечным Ядом. Лишь благодаря нашей неусыпной бдительности в Стране еще существует жизнь. Если нас не станет, ей придет конец. Вот почему мы искали твоей смерти.Однако Гиббон на-Морэм узрел в случае с Сивитом великий смысл. Твоя сила впервые открылась Верным. На-Морэм созвал совет, который заседал несколько дней, и его члены решили принять вызов нашей судьбы. Совет посчитал, что такая сила, как твоя, – чудесный и редкий дар. Ее надо использовать во благо, а не для сопротивления Верным. Гиббон на-Морэм сказал, что лучше оказать тебе помощь, рискуя тем самым исполнить предсказание Читающих Истину, чем смотреть, как ты попусту растрачиваешь свою мощь. Вот почему я не желаю тебе зла, как Сивит, который за это и поплатился.Кавинант внимательно слушал и гадал о том, говорит Мемла правду или лжет. Сандер и Холлиан научили его не доверять Верным. Но ему требовалось добраться до Ревелстоуна и сделать это так, чтобы лишний раз не подвергнуть опасности своих друзей. Он решил поладить с Всадницей.– Ладно, – сказал он, стараясь говорить как можно мягче. – На этот раз я поверю тебе. Но мне хочется, чтобы ты поняла меня правильно. Я бы пальцем не тронул Сивита, если бы он не напал на меня.Он не помнил, что произошло в подкаменье Кристалла, но по вполне разумным причинам не желал сознаваться в этом. Побуждаемый чувством безопасности, Кавинант продолжал:– Он заставил меня прибегнуть к насилию. Мне нужна была только эг-бренд.Он думал, что Мемла спросит его, зачем ему понадобилась эг-бренд. Но того, что сказала Всадница, он никак не ожидал.– Сивит сообщил, что ты выглядел очень больным. По спине Кавинанта побежали мурашки. “Осторожно, – предупредил он себя. – Будь с ней очень осторожен”.– Меня одолел приступ лихорадки, вызванный Солнечным Ядом. – Он изо всех сил старался говорить убедительно. – Но в тот момент я уже почти поправился.– Еще Сивит сообщил, – продолжала она, – что тебя сопровождали мужчина и женщина. Мужчина был жителем подкаменья, но женщина.., женщина выглядела чужестранкой.Контролируя каждое слово, Кавинант решил рискнуть.– Их взял в плен Сантонин на-Морэм-ин, – сознался он. – Я иду за ними уже несколько дней.Он рассчитывал, что такая откровенность удивит Мемлу, но та нахмурилась, точно уличила его во лжи.– Сантонин? Его нет в Ревелстоуне уже много дней.., но я не думаю, чтобы за это время он захватил каких-то пленников.– Тем не менее он забрал троих моих друзей! – закричал Кавинант. – Еще пара дней – и я их догоню. Подумав немного, она покачала головой:– Нет. Если бы он схватил твоих спутников, то с помощью рукха сообщил бы об этом остальным Всадникам. Я – на-Морэм-ин. Такая важная новость не прошла бы мимо меня.Кавинанта охватило чувство безысходного отчаяния. Кто же ему лгал? Гравелинга из настволья? Мемла? Или Сантонин, потому что решил оставить у себя обломок Камня Иллеарт?Где же правда? У Кавинанта закружилась голова. Но он постарался сохранить безразличное выражение лица.– Значит, ты считаешь, что я все это выдумал? Мемла была либо хитрой, либо очень смелой женщиной. Спокойно взглянув Кавинанту в глаза, она сказала:– Я считаю, что ты не захочешь рассказать мне о своем спутнике.Всадница кивнула в сторону Вейна. Тот стоял у костра, застыв на месте.– Мы с ним заключили договор, – язвительно ответил Кавинант. – Я ничего не говорю о нем, а он ничего не говорит обо мне.Всадница прищурилась:– Ты сплошная загадка, Полурукий. Ты пришел в подкаменье Кристалла с двумя спутниками. Похитил у Сивита эг-бренд. Показал свою силу и исчез. Совершенно неожиданно появился вновь – уже без трех спутников, но зато с этим черным таинственным истуканом. И потом ты хочешь, чтобы тебе доверяли. Неужели сила твоего кольца делает тебя таким самонадеянным?"Ах, самонадеянным? – злобно подумал Кавинант. – То же самое я могу сказать и о тебе”. Он выхватил из-за пояса рукх и швырнул его Мемле под ноги.– Хорошо, – прорычал он. – Говори с Ревелстоуном! Скажи им, что я пришел. Скажи, что любой, кто обидит моих друзей, будет иметь дело с Обладателем белого золота!Всадница удивилась и испугалась одновременно. Она нерешительно посмотрела на жезл и снова воззрилась на Кавинанта. Похоже, она не знала, как поступить. Но Мемла вскоре приняла решение: она сунула рукх под мантию и, поправив накидку, сказала со вздохом:– Как хочешь. – Ее взгляд стал жестким. – Если твоих друзей действительно доставят в Ревелстоун, я позабочусь об их безопасности.Кавинант немного смягчился. Но его тревога и подозрительность не улеглись.– Еще одно, – сказал он уже спокойнее. – Если ты не повстречала Сантонина по дороге сюда, значит, вы разминулись.– Наверное, – ответила она, устало пожав плечами. – Страна велика, а я всего лишь женщина. Всадники знают только о месте нахождения и состоянии каждого рукха. И хоть окрестности Ревелстоуна патрулируют еще семеро наших. Сантонин мог при желании прошмыгнуть мимо них незамеченным. Да, видно, напрасно я доверилась Дину: любой Всадник может приказать ему молчать, и мне об этом не будет ничего известно. Если ты думаешь, что намерения Сантонина нечисты, я не сумею разубедить тебя.Она помолчала и добавила:– Прости меня, но я немолода и уже устала с тобой спорить. Мне надо отдохнуть.По-старчески сгорбившись, она замерла у костра.– Если ты не Глуп, то тоже отдохни. До Ревелстоуна целых шестьдесят лиг, а езда на Рысаке – занятие не из легких.Кавинант пристально посмотрел на нее, обдумывая сложившуюся ситуацию. Меньше всего ему сейчас хотелось отдыхать – слова Всадницы встревожили его не на шутку. Тем не менее он собирался остаться с Мемлой: лучше ехать на Рысаке, чем шлепать пешком. По крайней мере, так будет быстрее. Правду она говорила или нет, он мог узнать об этом только в Ревелстоуне. Подумав немного, Кавинант уселся у костра, рассеянно отвязал от пояса мех с витримом и сделал небольшой глоток.– Ты, наверное, хочешь есть и пить? – спросила Всадница. – У меня есть и то и другое.Она указала на мешки. Кавинант покачал головой:– У меня хватит своих запасов еще на день.– Не доверяешь, значит.Она вытащила из мешка одеяло и расстелила его на земле. Повернувшись к Кавинанту спиной. Всадница легла, завернулась в одеяло, будто защищаясь от его подозрений, и в скором времени заснула.Кавинант наблюдал за ней сквозь пламя догорающего костра. Его сотрясал озноб, не имеющий к ночной прохладе никакого отношения. Ну и задала же ему загадок эта Мемла! Его не волновало недоверие Всадницы – тут они были квиты. И как отнесутся Верные к тому, что он узнал о Солнечном Яде, тоже не вызывало сомнений. Но его озадачил тот факт, что Мемла так яро защищала Сантонина. Неужели он был единственным злодеем среди Верных? А вдруг это еще одна попытка Лорда Фоула наложить лапы на его кольцо? Еще одна попытка сделать его одержимым, как Джоан? Вопросы роились в голове, а ответов на них не возникало. Кавинант застонал от отчаяния.Он понимал, что, если Линден не окажется в Ревелстоуне, ему поневоле придется просить помощи у Верных. Без них он не отыщет Сантонина. Но за помощь полагается платить. Что же мог предложить им Кавинант? Только ответную помощь и всяческую поддержку.Он дергал себя за бороду, стараясь додуматься до чего-нибудь путного. Глядя на спину Мемлы, он ждал прозрения, но испытывал только страх. Кавинант боялся, что его действительно могут заставить отказаться от кольца."Нет. Только не это! – Он стиснул зубы, стараясь унять пробирающую его дрожь. – Что же ожидает меня в будущем?” Этот вечный вопрос прокаженного мучил Кавинанта неотступно. Он вновь и вновь осознавал, что ответ крылся в погоне за целью, в четком понимании своих нужд в настоящем времени. Но Кавинант знал, что ему никогда не достичь такой целеустремленности и никогда не избавиться от тяжести внутренних противоречий.Наконец он задремал. Беспокойные сны сменяли друг друга. Ночь наполнилась кошмарами, видениями самоубийства, в которых он узнавал факты из собственной судьбы. Во сне он с ужасом вспомнил, что отказался от себя ради Джоан, – а ведь это тоже было самоубийством.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79