.. - сказал он, словно здороваясь, и доверчиво, успокаивая
свой мятущийся дух, коснулся пальцами резного серебряного Кольца на ее
запястье. Не обратив никакого внимания на кинжал, он перевел взгляд на
бьющиеся о скалы волны и с усилием произнес:
- Пора... пора в путь.
Звук его голоса изгнал неправедный гнев из мыслей Тенар. Остался
только страх.
- Забудь их, Тенар! Впереди свобода!
С неожиданной легкостью Гед вскочил на ноги, затянул потуже пояс.
- Помоги-ка мне с лодкой. Она на бревнах, покатили... Толкай...
еще... еще... прыгай в нее, как только я скажу... неудобное место, чтобы
спускать ло... Прыгай!
Вскочив в лодку следом за Тенар, Гед поймал девушку за руку, не давая
ей упасть за борт, усадил на что-то мягкое и, расставив пошире для
устойчивости ноги, взялся за весла. Несколькими мощными гребками он провел
лодку между торчащими из воды скалами, мимо покрытой клочьями пены
оконечности Мыса Туманов и вывел в относительно спокойное море.
Уложив весла на дно лодки, Гед поставил мачту. Теперь, когда Тенар
очутилась внутри лодки, а море - снаружи, суденышко показалось ей совсем
крохотным.
Взвился в воздух парус. Снаряжение и все снасти лодки носили следы
долгой и упорной борьбы со стихиями, хотя парус был заштопан с большой
аккуратностью, а само суденышко выглядело чистым и ухоженным. Оно чем-то
напоминало своего владельца - много путешествовало и не везде с ним
обходились вежливо.
- Вот мы и ушли. Никто не гонится за нами, туман в мыслях
рассеивается.
И действительно, черная рука, всю жизнь державшая Тенар за сердце,
начала постепенно ослаблять свою мертвую хватку. Но радость, переполнявшая
ее там, в горах, куда-то исчезла.
Тенар уронила голову на руки и заплакала, и щеки ее стали мокрыми и
солеными. Она оплакивала годы, отданные служению мраку. Она плакала от
боли, потому что завоевала, наконец, свободу.
Она уже ощущала на себе ее тяжкий груз. Да, свобода - это груз,
который может оказаться непосильным для слабого. Свобода - не подарок,
свобода - выбор, иногда нелегкий. Дорога ведет вверх, к свету, но
нагруженный предрассудками путник никогда не достигнет вершины.
Гед не стал утешать ее, и даже когда слезы Тенар иссякли и она
обратила тоскливый взор на голубоватые скалы оставшегося за кормой Атуана,
не произнес ни слова.
Долго они молчали...
- Можно спросить тебя кое-о-чем?
- Спрашивай.
- Я не хочу плыть на Внутренние Острова, на Хавнор. Мне нечего делать
в больших городах, среди незнакомых людей. Мне нигде нет места. Я предала
свой народ и лишилась родины. Я совершила непростительный поступок. Оставь
меня на каком-нибудь острове, где нет людей, где нет н_и_к_о_г_о... Отвези
Кольцо на Хавнор - оно твое, я не имею к нему _н_и_к_а_к_о_г_о_ отношения,
как и к твоему народу. Оставь меня _о_д_н_у!!!
Медленно, постепенно, но поразив тем не менее Тенар до глубины души,
разгорался свет, возникший по желанию Мага. Это было похоже на восход луны
среди непроглядного мрака. Свет загорелся на конце посоха Геда и осветил
нижний край паруса, уключины, доски, из которых была сделана лодка, и лицо
Мага, пристально смотревшего на девушку.
- Что дурного ты успела сделать?
- Я приказала запереть троих людей в комнате под Троном. Они умерли
от голода... и жажды. Их похоронили в Подземелье-Под-Гробницами, и
Монументы рухнули на их могилы...
- Что еще?
- Манан.
- Его смерть - дело моих рук.
- Нет! Он погиб, потому что любил меня и остался верен до конца. Он
думал, что спасает меня... Он держал меч над моей головой. Он всегда был
добр ко мне... а когда я была маленькая... и плакала...
Тенар замолчала. Рыдания снова поднялись в ней, но слез не принесли.
Руки ее судорожно сжимали черные складки одеяния.
- Я никогда не относилась к нему так, как он того заслуживал... Я не
поплыву на Хавнор. Я не поплыву с тобой. Найди остров, высади меня там и
оставь. Пусть это будет расплатой за причиненное людям зло. Мне еще далеко
до свободы.
Нежный, посеребренный туманом свет мерцал между ними.
- Слушай меня, Тенар, и слушай внимательно. Ты была вместилищем,
сосудом зла, но зло вылилось и похоронило себя в собственном склепе. Ты
рождена не для мрака и жестокости, ты похожа на горящий фонарь, что
содержит свет в себе самом и освещает то, что его окружает. Несмотря на
молодость, ты многое познала... Я отвезу тебя на Гонт, мой родной остров,
к старому мастеру Огиону. Да, он старик, но он - великий Маг и человек с
добрым сердцем. Люди прозвали его Молчаливым. Он живет в маленькой хижине,
высоко над морем, на утесах Ре Альби. У него есть козы и сад. Каждую осень
он покидает свою хижину и в одиночку уходит странствовать по острову, по
его лесам, горам и долинам. Я жил с ним, когда был еще моложе, чем ты
сейчас, но мне не хватило здравого смысла, чтобы остаться в Ре Альби
навсегда. В поисках Зла я отправился путешествовать и, будь уверена, нашел
его... Ты придешь к нему, оставив позади мрак, придешь в поисках тишины,
свободы и новой дороги в жизни. Там ты найдешь все это и еще найдешь
доброту. Пусть фонарь погорит немного в воздухе, не терзаемом штормами...
Согласна?
- Согласна, - вздохнула Тенар и после долгого молчания добавила: -
Хорошо бы поскорее... добраться туда.
- Доберемся! Потерпи еще немного, малышка!
- Ты... приедешь ко мне?
- Конечно. Как только смогу.
Свет погас. Осталась тьма.

Много рассветов и закатов встретили они, много пережили ненастных и
погожих дней в долгом путешествии к внутренним Островам. Они проплыли по
оживленным морским путям, среди исполинских кораблей, по проливу Эбавнор
пересекли бухту в сердце Хавнора и вошли в Великий Порт. Они увидели белые
башни в заснеженном, лучащемся светом городе. На крышах мостов и красных
крышах домов лежал снег, иней на мачтах ста кораблей сверкал под солнцем.
Весть об их появлении опередила "Ясноглазку" - штопаный-перештопаный
красный парус хорошо был известен в этих водах. Огромная толпа собралась
на заснеженном причале, разноцветные флаги развевались на зимнем ветру.
Тенар, в своем старом изорванном черном хитоне, встала в лодке. Она
посмотрела на охватившее запястье Кольцо, потом на переполненный народом
разноцветный берег, дворцы, высокие башни. Она подняла правую руку и
солнце отразилось в серебре. Ветер разнес над беспокойными водами
радостные возгласы собравшихся горожан. Гед подвел лодку к причалу, и
сотни рук протянулись за брошенной им веревкой. Он прыгнул на берег и
подал руку Тенар.
- Пойдем, - сказал он с улыбкой, и она встала и пошла.
Рядом с Гедом шла Тенар по белым улицам Хавнора, как вернувшийся
домой ребенок.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17