- Ты просила показать что-нибудь стоящее. Я решил показать тебе саму
себя.
- Пусть... пусть это исчезнет!
- Ты отдала мне свой плащ, - несколько обиженно сказал волшебник. -
Неужели я ничего не могу дать тебе взамен? Ну, ладно, не волнуйся, это
только иллюзия, посмотри.
Он не произнес ни слова, не шевельнул ни одним пальцем, но
великолепие пропало, и Арха долго молча стояла в своей привычной черной
хламиде.
- Откуда мне знать, - спросила она наконец, - что ты на самом деле
такой, каким кажешься?
- Действительно... Я не знаю, каким кажусь тебе.
Подумав, Арха сказала:
- Ты можешь заставить увидеть себя как...
Тут маг поднял руку и показал наверх быстрым, почти неуловимым
движением. Архе показалось, что это заклинание, и она отпрянула было к
двери, но проследив за его жестом, заметила в высокой сводчатой крыше
маленький прямоугольник - потайное отверстие, выходящее в малую
сокровищницу храма Богов-Братьев.
Арха не увидела света, не услышала никакого движения там, наверху, но
волшебник показал именно туда и теперь не сводил с нее вопросительного
взгляда. На какое-то время оба застыли в неподвижности. Потом Арха громко
и отчетливо произнесла:
- Твоя магия - всего лишь детская забава и нагромождение лжи. Я
видела достаточно и отдаю тебя Безымянным. Больше ты меня не увидишь.
Сказав это, Арха встала, взяла фонарь, преувеличенно громко и твердо
задвинула за собой засов и в растерянности стала думать, что же делать
дальше.
Что успела увидеть и услышать Коссил? Арха не помнила деталей
разговора с пленником, но, кажется, она так и не собралась высказать ему
все, что хотела. Он все время смущал ее баснями о драконах и башнях, давал
имена Безымянным, берег свою жизнь и благодарил ее за подаренный плащ.
Ему, видите ли, удобно на нем спать! А она... она даже не спросила его про
талисман, спрятанный теперь на ее груди.
Но если Коссил подслушивала, это не имеет уже никакого значения.
Какой вред ей может причинить Коссил? Задавая себе этот вопрос, Арха
уже знала ответ. Нет ничего легче, чем отнять жизнь у запертого в клетке
сокола. Человек беспомощен, он прикован железными цепями к стенам каменной
клетки. Стоит Верховной Жрице храма Божественного Короля шепнуть пару слов
своему слуге Дуби, и маг будет задушен сегодня же ночью. А если Дуби не
знает дороги, Коссил может просто-напросто вдуть в потайное отверстие
какой-нибудь яд. У нее есть множество шкатулочек и бутылочек с разными
веществами - для еды, питья, воздуха... К утру он будет мертв, и все
кончится. Никогда больше не увидит она света в Подземелье-Под-Гробницами.
Узкими каменными тропинками Арха заторопилась к выходу, где ее
терпеливо ждал Манан, сидя в темноте на корточках, словно старая жаба. От
этих визитов к пленнику ему было не по себе. На этот раз Арха приказала
ему ждать. Все к лучшему... Уж кому-кому, а Манану она доверяла полностью.
- Слушай меня внимательно. Иди в Раскрашенный Зал и скажи пленнику,
что уводишь его оттуда, чтобы похоронить живым под Монументами...
Маленькие глазки Манана радостно загорелись.
- ...Скажи это вслух, громко. Потом отомкни цепь и отведи его...
Тут Арха замолчала, потому что еще не решила, где спрятать пленника.
- В Подземелье? - услужливо подсказал Манан.
- Да нет же, дурачина! Ты только скажи это, но не делай. Помолчи...
Где пленник будет в безопасности от Коссил и ее шпионов? Нигде,
только в самой глубине Лабиринта, в самых святых и сокровенных его
уголках, куда Коссил не отважится войти. Но разве не способна она почти на
все? Да, она боится темноты, но в силах преодолеть страх, чтобы добиться
своего. Неизвестно, планы каких частей Лабиринта успела узнать она от Тар
или от Архи-Которая-Была, или даже в результате своих собственных
путешествий в далеком прошлом. Арха подозревала, что знания Коссил не
ограничиваются Подземельем-Под-Гробницами. Однако существовал один путь,
которого она наверняка не не знала...
- Ты отнесешь пленника, куда я тебе укажу, но пойдем мы без света.
Потом я приведу тебя обратно в Подземелье, ты выроешь там могилу, сделаешь
гроб, опустишь его в могилу и закопаешь так, что если кто-нибудь станет
искать его - обязательно найдет. Но могила должна быть глубокой. Понятно?
- Нет, - с несчастным видом ответил бедный Манан. - Малышка, не надо
хитрить, из этого не выйдет ничего хорошего. Там не место мужчине.
Наказание...
- Да, наказание будет, и знаешь, какое? Одному старому дуралею
отрежут язык! Как ты смеешь сомневаться в моих словах! Я выполняю волю Сил
Тьмы! Иди за мной!
- Прости, маленькая госпожа, прости!
Они вернулись к раскрашенному Залу. Пока Арха ждала снаружи, Манан
вошел внутрь и расковал пленника. Она услышала, как густой и сочный голос
спрашивает: - Куда теперь, Манан? - и писклявый ответ: - Госпожа приказала
похоронить тебя живым. Под Монументами. Вставай!
Вышел пленник. Руки его были связаны кожаным поясом Манана, который
шел следом, держа его, словно пса, на коротком поводке. Только ошейник был
одет на пояс пленника, а сам поводок заменяла железная цепь. Манан
вопросительно посмотрел на Арху, но она тут же задула свечу и зашагала
вперед неторопливо, но ровно и уверенно, как всегда ходила в Лабиринте.
Кончиками пальцев она едва касалась обоих стен туннеля сразу. Манан с
пленником потащился сзади, спотыкаясь, шаркая ногами и громыхая цепью, но
Арха твердо решила идти в темноте. Никто не должен знать э_т_о_й дороги.
Налево из Раскрашенного Зала, пропустить один поворот, направо,
пропустить один правый поворот, потом длинный изгибающийся коридор, потом
лестница вниз, скользкая и со ступенями, слишком узкими для человеческих
ступней. Дальше этой лестницы она еще никогда не заходила.
Воздух тут был хуже, еще более спертым, застывшим, и чувствовался в
нем резкий неприятный запах. В голове Архи, как живой, зазвучал голос Тар,
и она стала послушно следовать его указаниям. Вниз (она услышала, как
пленник споткнулся и Манан могучим рывком поставил его на ноги), у
подножия лестницы сразу налево, пройти три туннеля слева, потом сразу
направо. Туннели изгибались и сворачивали, ни один из них не шел прямо.
- Потом нужно будет обойти Яму, - прошептала Тар в пустоте мозга
Архи, - а тропинка узкая.
Арха замедлила шаги, нагнулась и стала ощупывать перед собой пол.
Туннель уже некоторое время шел прямо, создавая у путника обманчивое
ощущение безопасности. Но вот рука Архи перестала ощущать под собой
шероховатость пола. Каменная губа, край, на ней - ничего. Правая стена
туннеля уходила вниз, в бездонную, казалось, пропасть. У левой стены Арха
нащупала карниз шириной не более ладони.
- Тут яма. Вставайте лицом к левой стене, прижимайтесь к ней и идите
боком. Не отрывая ног от карниза, Манан... держи цепь крепче... Уже пошли?
Карниз сужается, осторожнее. Не опирайтесь на пятки... Я уже пришла. Бери
меня за руку. Ну вот...
Туннель пошел короткими зигзагами с множеством боковых ответвлений.
Из некоторых звук их шагов отражался странным, пустым эхом, а еще страннее
было то, что в воздухе чувствовалось восходящее движение. В этих
ответвлениях - тоже ямы. Может быть, под этой, самой глубокой частью
Лабиринта - пустота? Грандиозная пещера, по сравнению с которой Подземелье
- домик пигмеев?
Туннели становились все уже и ниже и в конце концов даже Архе
пришлось нагнуться. Будет ли им конец?
Конец объявился внезапно - запертая дверь. Арха шла немного быстрее
обычного и больно ударилась об нее руками и головой. Она ощупала замочную
скважину, потом нашла ключ на поясе, ключ, которым она еще никогда не
пользовалась - серебряный, исполненный в виде дракона. Он вошел в
скважину, повернулся, и Арха открыла дверь в Великую Сокровищницу Гробниц
Атуана. Затхлый воздух в ней вздохнул словно от облегчения.
- Манан - не входи сюда, подожди снаружи.
- Ему можно, а мне нельзя?
- Если ты войдешь сюда, обратно уже не выйдешь. Это закон. Еще ни
один смертный не выходил отсюда живым. Ну что, пойдешь?
- Я подожду здесь, - ответил из темноты печальный голос. - Только...
госпожа, не закрывай дверь...
Тревога Манана так расстроила Арху, что она выполнила его просьбу и
оставила дверь приоткрытой. И в самом деле, место это наполнило ее
каким-то унылым страхом и недоверием даже к связанному пленнику. Войдя
внутрь, она дрожащими руками высекла огонь и с трудом зажгла свечу, и в ее
слабом желтоватом свете оглядела покрытые движущимися тенями стены
Сокровищницы.
По периметру комнаты стояли шесть огромных каменных сундуков,
покрытых толстым слоем пыли. Больше ничего. Стены из грубо обтесанного
камня, низкий потолок. Было холодно, и холод этот, глубокий и мертвый,
останавливал кровь в жилах. Не было даже паутины, только пыль. Ничто не
жило здесь, даже маленькие белые пауки Лабиринта. Пыль покрывала все, и
каждая пылинка могла быть днем, прошедшим здесь с тех пор, когда не было
еще ни света, ни времени: месяцы, годы, века - все обратилось в пыль.
- Вот место, которое ты искал, - сказала Арха, и голос ее был
спокоен. - Это - Великая Сокровищница. Ты добрался до нее, но уйти не
сможешь.
Пленник ничего не ответил. Хотя лицо его осталось невозмутимым, в
глазах появилось нечто такое, что тронуло Арху - отрешенность, горе
человека, которого предали.
- Ты говорил, что хочешь сохранить жизнь. Так вот, Сокол, это -
единственное известное мне место, где у тебя есть шанс отсрочить смерть.
Коссил прикончила бы тебя или заставила бы сделать это меня саму, но сюда
она не достанет.
Он по-прежнему молчал.
- Разве ты не понимаешь, что в любом случае не остался бы
безнаказанным? Странствия твои закончились! То, что ты искал - здесь!
Смертельно уставший пленник уселся на один из сундуков, звякнув по
камням волочившейся за ним цепью. Посмотрев на стены, он перевел взгляд на
Арху.
Она отвернулась. Каменные сундуки... У нее не было никакого желания
открывать их, ей все равно, что за чудеса гниют внутри.
- Здесь нет нужды в цепях, - сказала Арха после долгого молчания,
подошла к пленнику и освободила его от ошейника и стягивающего руки
кожаного пояса. - Мне придется запереть дверь, но когда я вернусь... могу
ли я доверять тебе? Пойми, ты не выйдешь отсюда... ты не должен даже
пытаться. Я - орудие мести, я сделаю то, что мне прикажут, а если
ослушаюсь, если ты окажешься недостойным моего доверия, они отомстят сами.
Не пробуй обмануть меня... или убить. Постарайся поверить мне.
- Я верю тебе, - тихо сказал пленник.
- Я буду приносить тебе еду и воду. Чуть-чуть. Воды достаточно, но с
едой пока будет трудно. Я и сама голодаю, ты заметил? Но я постараюсь,
чтобы ты не умер с голоду. Может случиться и так, что меня не будет два,
три дня, но я приду, обещаю тебе. Возьми флягу и постарайся растянуть ее
содержимое подольше. Я вернусь.
Волшебник внимательно и как-то странно посмотрел на Арху.
- Осторожнее, Тенар, - сказал он.

8. ИМЕНА
Арха вывела Манана из Лабиринта темными путями и оставила его в
темноте Подземелья, приказав вырыть могилу. Могила должна была послужить
для Коссил доказательством, что грабитель понес заслуженное наказание.
Было уже поздно. Арха сразу ушла в Малый Дом и улеглась в постель. Посреди
ночи она внезапно проснулась, вспомнив, что забыла свой плащ в
Раскрашенном Зале. Значит... ему нечем будет укрыться в промозглом
подвале, нечем защититься от тысячелетнего холода пыльных камней. Ледяная
могила, подумала Арха, но она слишком устала и скоро снова провалилась в
небытие. Ей приснился сон. Ей снились души мертвецов на стенах
Раскрашенного Зала, фигуры, похожие на гигантских грязных птиц с
человечьими лицами, руками и ногами, сидящие в пыли посреди океана тьмы.
Они не могут летать. Глина - их еда, пыль - их питье. Они - души
невозрожденных, души сожранных Безымянными неверующих. Они сидели в
темноте вокруг Архи, издавая время от времени какое-то поскрипывание и
слабый писк. Один из них подошел совсем близко к Архе. Она испугалась и
хотела убежать, но не могла сдвинуться с места. У подошедшего к ней
существа голова была птичья, не человечья, но волосы отливали золотом. Оно
сказало женским голосом:
- Тенар, - нежно, тихо, - Тенар...
Она проснулась. Рот ее был забит глиной, лежала она в каменной могиле
под землей, а руки и ноги оказались спутанными похоронным саваном.
Отчаяние Архи было столь велико, что вырвалось из ее груди, разбило
подобно огненной птице каменные оковы и вырвалось в дневной свет - свет,
тусклый в ее комнате без окон.
Проснувшись на этот раз окончательно, Арха села в постели, пытаясь
прогнать остатки окутавшего ее мозг тумана. Одевшись, она вышла во
внутренний дворик Малого Дома и окунула в заполненное ледяной водой
каменное углубление лицо и руки, а потом и всю голову, пока тело ее не
начало оживать и кровь быстрее побежала по жилам. Потом, откинув назад
волосы, с которых капала вода, она стала смотреть в утреннее небо.
Солнце только что показалось из-за горизонта. Чистое, со слегка
желтоватым оттенком небо обещало ясный зимний день. Высоко, так высоко,
что казалось солнечной искрой в небе, кружила какая-то птица - сокол или
пустынный орел.
- Я - Тенар, - негромко сказала она и вздрогнула от холода, ужаса,
возбуждения. - Мое имя вернулось ко мне. Я - Тенар!
Золотая точка в небе ушла на запад, к горам, и пропала из виду.
Солнце уже золотило крышу Малого Дома. Внизу, в оврагах, зазвенели овечьи
колокольчики.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17