— Это тёмный камень? — с нетерпением перебил его Смайс.— Нет, сэр, не похоже. Вроде бы обычный кусок известняка. Но он…— Тёмный камень — единственный камень, который меня интересует. А этот выброси в реку.Техномант ещё раз посмотрел на камень и хотел было возразить, но, взглянув на перекошенное от ярости лицо Смайса, размахнулся и швырнул камень в быструю реку.Мне показалось, что я услышал негромкий возмущённый вопль. Потом камень упал в воду и… камнем пошёл ко дну.— Что с пленниками? — спросил Смайс. — Есть изменения?— Этому Джораму стало хуже, сэр. Если ему не помочь, он долго не протянет.Элиза сдавленно ахнула.— Тихо! — прошептала Сцилла.Мосия посмотрел на них с упрёком. Я взял Элизу за руку. Её пальцы, необычайно холодные, конвульсивно сжали мою ладонь.— Я поговорю с ним, — сказал Смайс. — Если он и вправду так плох, может, станет сговорчивее. Вы двое идите со мной. Остальные — охраняйте снаружи.Смайс вошёл в камеру, где держали пленников. Двое охранников последовали за ним, прочие остались в коридоре.Нам приходилось выжидать. Если бы мы попытались напасть на врагов сейчас, когда они настолько превосходили нас в численности, то подвергли бы опасности не только себя, но и пленников. Вполне вероятно, что техноманты скорее убили бы узников, чем позволили бы их спасти.Мы затаились в темноте и напряжённо прислушивались к каждому звуку.Сначала до нас донёсся голос отца Сарьона. Старик громко возмущался — а значит, с ним все было в порядке. Я закрыл глаза и мысленно произнёс благодарственную молитву Олмину.— Вы же видите, сэр, Джорам очень болен. Моему другу нужна немедленная медицинская помощь. Я требую, чтобы его доставили на базу! Там есть лазарет…— Конечно, — вкрадчиво ответил Смайс. — Мы дадим ему противоядие, как только он расскажет, где Тёмный Меч.— Противоядие? — ужаснулся отец Сарьон. — Вы его отравили?— Медленно действующим ядом. Тем же самым, который используется в наших бесконечных генераторах. Как мне говорили, смерть наступает медленно и она очень мучительна. А теперь, друг мой, скажи — где Тёмный Меч? Расскажи нам это, и тебе станет намного лучше.— Он не знает! — яростно выкрикнул Сарьон.— А я думаю, что знает, — возразил Смайс. — Он отдал меч дочери, чтобы она его спрятала. Мы видели меч у неё, так что не стоит лгать. Мы преследуем её…— Если вы только тронете её… — Голос звучал еле слышно, но он определённо принадлежал Джораму.До нас донеслись звуки какой-то возни, потом сдавленный вскрик.Элиза спрятала лицо у меня на груди. Я крепко обнял девушку. Тут меня обуял неудержимый гнев. Я всегда считал себя миролюбивым, теперь же готов был убивать.— Не надо! Оставьте его! — закричал Сарьон, и мы услышали шорох — как будто Сарьон попытался закрыть Джорама своим телом. — Он слаб и болен.— Он ещё сильнее заболеет, если не станет нам помогать.— Он ничем вам не поможет, если умрёт!— Он ещё не умирает. По крайней мере, пока. Пока он мне нужен. Дайте ему стимулятор. Вот так. Это поможет ему продержаться ещё немного. Он будет чувствовать себя не очень хорошо, но все же будет жив — а вот о вас я не могу сказать того же, отец Сарьон. Вы мне не нужны. У меня есть свои каталисты, которые дадут Жизнь Тёмному Мечу, когда он окажется в моих руках. А теперь послушай меня, Джорам. У тебя есть пять минут, чтобы подумать. Если ты не оставишь своё глупое упрямство и не скажешь, где скрывается твоя дочь с Тёмным Мечом, — с отца Сарьона живьём сдерут кожу. Это крайне неприятная смерть. Свяжите ему руки и ноги.Мы в ужасе переглянулись. У нас осталось пять минут, чтобы предпринять что-то, спасти пленников, иначе отца Сарьона подвергнут убийственным пыткам. Нас было четверо против шестерых охранников и Кевона Смайса.— Сцилла, у тебя же есть пистолет, — прошептал Мосия. — Ты…— Пистолет? — переспросила она. — У меня нет пистолета.Мосия возмущённо уставился на неё.— У тебя нет пистолета? Да что ты за агент такой?— Я умный агент, — возразила Сцилла. — Насколько мне известно, если возьмёшь с собой пистолет — в тебя обязательно кто-нибудь станет стрелять.Мосия помрачнел.— Полагаю, у нас нет выбора. Нам придётся напасть на всех шестерых Дкарн-дарах…— Их уже семеро, — поправила Сцилла.Вероятно, в пещеру вошёл ещё один техномант в серебристой одежде. Я сказал «вероятно», потому что следил за входом в пещеру, но не заметил входившего. Новоприбывший техномант скользнул за спину двоих стражников, которые караулили пленников, и похлопал по плечу одного из них, того самого, который швырнул камень в реку.Стражник вздрогнул от неожиданности и резко обернулся. Серебристая мантия взметнулась вокруг него, словно жидкая ртуть.— Что за черт… Ты кто такой? — спросил он. — Чего тебе надо? И больше не подкрадывайся так ни к кому! Хватает того, что на этой проклятой планете полно камней с глазами и всякой другой чертовщины! Ну, чего тебе? — раздражённо сказал охранник.— Сообщение из штаба, для сэра Смайса.— Он в камере, с пленниками.— Это срочно, — настаивал только что пришедший техномант.— Пойду скажу ему, — вызвался другой стражник.— Погоди, — остановил его первый, что-то заподозрив. — А почему они не отправили сообщение как обычно, через камни провидения?— Ваши камни провидения не работают. Попробуй — убедишься сам.Первый техномант приложил кулак к уху. Второй сделал то же самое. Потом они переглянулись, первый пожал плечами и кивком указал в сторону тюремной камеры. Его напарник пошёл туда, докладывать начальству.Смайс вышел в коридор. Его лицо побагровело от гнева, брови грозно сошлись над переносицей.— Почему это камни провидения не работают? — напустился он на своих подчинённых.— Мы не знаем, сэр, — ответил новоприбывший техномант. — Может быть, эта пещера как-то блокирует сигнал. У меня для вас срочное сообщение, сэр.— Так передайте его! — потребовал Смайс. Техномант повернул голову, скрытую под серебряным капюшоном, и посмотрел на других Дкарн-дарах.— Это сообщение только для вас, сэр. Мы должны поговорить наедине. И это крайне срочно, сэр.Смайс с сожалением оглянулся на тюремную камеру.— Вот невезение! Я почти расколол его! Молитесь, чтобы ваше сообщение того стоило! — Он повернулся к стражам. — Напомните доброму отцу каталисту, что у него осталось три минуты. Три минуты.— Пройдёмте туда, сэр, — предложил посланец и указал в сторону той пещерки, где прятались мы.Они со Смайсом пошли к нам. Серебристая мантия Дкарн-дарах развевалась вокруг его лодыжек, и я вдруг заметил, что на этом техноманте — оранжевые носки.— Симкин! — прошептал Мосия у меня над ухом. Каким бы невероятным это ни казалось, но это был Симкин, и никто иной, и он вёл Кевона Смайса прямо к нашему укрытию.— Вот сволочь! — прошептал Мосия. — Даже если это будет последним, что я сделаю, я…— Тс-с-с! — шикнула на него Сцилла.Элиза судорожно вцепилась в мою руку. Мы не осмеливались шевельнуться из боязни, как бы Смайс и Симкин нас не услышали. Мы замерли и затаились в темноте, и даже звук дыхания казался нам громким, как ураганный ветер, а сердца наши грохотали подобно громовым раскатам. Тело Мосии напряглось. Колдун готовил свою магию для последнего, смертельного заклинания.У меня в голове лихорадочно вертелись невероятные планы, совершенно бессмысленные и безнадёжные.Ещё четыре шага — и Кевон Смайс наткнётся на нас. На втором шаге техномант, которым был Симкин, остановился.Смайс тоже остановился и повернулся к Симкину.— Ну, в чём дело? — раздражённо спросил он.— Сэр, представители хч'нив прибыли в Зит-Эль, — ответил Симкин.Я услышал негромкий вздох, как будто Мосия получил удар в солнечное сплетение. Сцилла тоже сдавленно ахнула.Багровое лицо Смайса стало мертвенно-жёлтым, как будто от него мгновенно отхлынула кровь. В глазах его читался такой дикий ужас, что мне на мгновение даже стало жаль Смайса. Он быстро совладал с собой, но мертвенная бледность всё равно выдавала его страх.— Чего они хотят? — ровным голосом спросил Смайс.— Тёмный Меч, — лаконично ответил Симкин.Смайс в ярости взглянул на тюремную камеру.— Мы его ещё не нашли. Но найдём. Они должны дать нам больше времени.— Армии землян отступают. Начинается захват Земли. Времени осталось немного. Это то, что они нам сказали. Особенно настойчивы их религиозные лидеры. Их бог, или чему там они поклоняются, предупредил их, что Тёмный Меч представляет для них угрозу.— Да знаю я все об их проклятых богах! — дрожащим от страха и ярости голосом сказал Смайс. И снова ему стоило больших усилий взять себя в руки. — Мы заключили договор. Напомните им об этом. Они получат Землю в обмен на Тёмный Меч. Мы получим Тимхаллан. Они предоставят нам Смерть. Мы предоставим им Жизнь. Мы найдём Тёмный Меч и передадим им — в своё время. Передайте им это.Симкин покачал головой в серебристом капюшоне.— Они не станут слушать тех, кого считают нижними чинами.Смайс нахмурился и в нерешительности оглянулся на камеру, в которой держали пленников.— Хорошо. Я пойду и разберусь с этим сам.Он развернулся на каблуках и пошёл по коридору, отдавая приказания:— Охрана! За мной! Я возвращаюсь в штаб. Вы двое — убейте священника. Мне всё равно как — но медленно и болезненно. И позаботьтесь, чтобы Джорам все видел.— А если он заговорит, господин?— Получите у него информацию, а потом немедленно отправьте его ко мне, в штаб. Воспользуйтесь телепортом.— Да, сэр. А священника всё равно убить?— А как вы думаете? — раздражённо спросил Смайс. — Он мне не нужен.— Да, сэр. Вы не оставите кого-нибудь нам в помощь, сэр? Телепорты на этой планете работают ненадёжно.— Я останусь здесь и помогу им, — предложил Симкин.— Хорошо, — Смайсу явно не хотелось уходить, но он покинул пещеру, и четверо телохранителей ушли вместе с ним.Я посмотрел на остальных — у всех на лицах отражалось то же отвращение, гнев и страх, что владели и мной. Я не мог понять, как человек может настолько стремиться к власти, чтобы заключить договор с ужасным врагом, принося миллионы человеческих жизней в жертву собственным амбициям.Двое техномантов вошли в тюремную камеру, чтобы заняться пленниками. Симкин остался снаружи. Он стоял в коридоре, раскачиваясь на каблуках, и мычал что-то себе под нос. Мычание было чрезвычайно немелодичное и сильно действовало на нервы. Он ни разу не взглянул в нашу сторону и не подал нам никакого знака.Я начал думать, что ошибся. Может быть, этот техномант вовсе не Симкин. Может быть, у него просто странный вкус в выборе цвета носков.Мосия тоже засомневался.— Что там делает этот шут? Если это, конечно, он…— Он это или не он, однако он выпроводил отсюда Смайса и четверых охранников, — заметила Сцилла. — Мы должны напасть сейчас.— Пусть сперва выведут пленников из камеры, — предложил Мосия. — Они наверняка удерживают их стазисным полем, а мы сами не сможем его убрать.— Верно подмечено, — согласилась Сцилла. — Тогда какой у нас план?— План! — Мосия фыркнул. — Оружие есть только у меня — моя магия.— Их защитную броню не пробьёт даже лазерный пистолет, — хриплым шёпотом ответила Сцилла. — Кроме того, у меня тоже есть оружие.— Какое же?— Увидишь. Я смогу позаботиться об одном охраннике, если ты возьмёшь на себя второго.Мосии это не понравилось, но времени на споры не было. Мы услышали шум, доносившийся из тюремной камеры. Мычание Симкина стало громче и ещё противнее — если такое возможно.— Сцилла, ты нападаешь по моей команде, — велел Мосия. — Ройвин, вы с Элизой спасаете Джорама и отца Сарьона.— Куда нам их вести? — спросила Элиза.— Вниз по тоннелю. Обратно в ту пещеру, где вы спрятали Тёмный Меч.— А что потом?— Давайте сперва доберёмся туда, — отозвался Мосия.От мычания Симкина у меня заныли зубы. Я никогда не слышал, чтобы человеческое горло издавало такие странные, пронзительные звуки. Но это же был Симкин. Двое техномантов вышли в коридор. Один вёл отца Сарьона. Каталист был явно встревожен, но я знал, что он беспокоится о Джораме, а не о себе, хотя именно его должны были предать сейчас страшной смерти. Сарьон все время оборачивался, стараясь увидеть Джорама, которого волочили следом за ним.Увидев отца, Элиза тихо застонала, но сразу же прикрыла рот ладонью, чтобы не выдать нас.Джорам был смертельно бледен и весь покрыт испариной. Кровь запеклась у него в спутанных волосах и на глубокой, страшной ране, рассекавшей щеку почти до кости. Правой рукой он сжимал левую, безвольно висевшую вдоль тела. Его рубашка была разорвана и запятнана кровью, левый рукав оторван. Глаза Джорама неестественно блестели из-за стимуляторов, лихорадки и гнева. Невзирая на слабость, он был мрачен и решителен.— Отпустите отца Сарьона. Тогда, и только тогда, я скажу вам, где спрятан Тёмный Меч.— Ты скажешь нам это, — ответил один из техномантов, — когда увидишь, как мы выпотрошим священника, и услышишь, как он будет вопить и умолять нас прекратить мучения, — вот тогда ты нам все скажешь.Техномант толкнул отца Сарьона на землю. Руки у Сарьона были связаны, он упал неловко и больно ударился. Услышав, как он вскрикнул от боли, я едва не ринулся к нему, но здравый смысл и шёпот Мосии помогли мне сдержаться.Симкин подошёл и посмотрел на отца Сарьона. Потом раздался резкий хруст. Техномант, стоявший ближе к Симкину, дико уставился на него, ахнул и отшатнулся.— Что ты делаешь? — закричал он.— Выполняю приказ, — ответил Симкин. — Помогаю вам, чем могу.И показал техноманту свою собственную руку, которую только что оторвал. ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ Но магия, которой он так жаждал и к которой так стремился, все же не пришла к нему.Когда Джораму исполнилось пятнадцать, он перестал спрашивать Анджу, когда же он сможет колдовать.В глубине души он уже знал ответ. «Рождение Тёмного Меча» — Я и головой вам помогу, не только руками, — добавил Симкин.Он сорвал голову с плеч — а если точнее, открутил — и бросил её в одного из Дкарн-дарах.Техноманты почти не владели магией — они слишком полагались на достижения техники. Вряд ли эти двое когда-либо видели проявление магии в настолько дикой форме. Они разинули рты, когда Симкин оторвал себе руку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42