Над проекцией зависло изображени
е жизненно важных объектов завода Ц железобетонных конструкций и тетр
а-лучевой защиты. Стены, толщиной в пятьдесят метров у основания, постепе
нно сужались и под покатой крышей их толщина уже достигала двадцати метр
ов. С каждой стороны строения находились грейферные двери с контрольным
и будками, установленными в центре панелей.
Ц Здесь расположены наблюдательные пункты и аварийные установки, а меж
ду ними, в длинном туннеле Ц административный центр, тянущийся вдоль вн
утренней части завода и составляющий средний этаж здания, объяснил Стэн.

Ц Да у тебя в голове Ц целый склад информации об этой штуке, полковник,
Ц с восхищением произнес Ото. Ц Могу ли я узнать о ее источниках?
Алекс с гордостью сказал:
Ц При соответствующем освещении я выгляжу как заправский дженн!
Ото чокнулся кружкой с Килгуром, они выпили гремучую перченую смесь и на
полнили кружки снова.
Ц Я уже чувствую, как меня касаются ветры перемен, Ц сказал Ото, с уважен
ием глядя на Стэна. Ц Что требуется от бхоров?
Ц Две вещи. Самое главное Ц пятьдесят пилотируемых лайнеров.
Ц Для какой цели? Ц нахмурился Ото.
Ц Чтобы высадить отряд на планете. Затем вы и ваши пилоты откроете вспом
огательный огонь.
Ц Нет, не пойдет. Ц Ото резким движением отстранил свою кружку и сгорби
лся. На его красном, как свекла, лице появилось скептическое выражение, ка
кое бывает у торгашей при заключении сомнительной сделки. Ц Наверное, в
ы не понимаете, какую позицию занимают бхоры. Мы действительно не в восто
рге от дженнов и не упускаем возможности насолить им. На все наши акции мо
жно сравнить с блошиными укусами. Они не считают нас своими кровными вра
гами. Справедливость не всегда торжествует, вам известно это не хуже мое
го. Если вы проиграете... и благодаря счастливой случайности останетесь ж
ивы, вы и ваши солдаты сразу же отправитесь на другую войну, не успев как с
ледует зализать раны. А мы, бхоры, останемся пожинать плоды ярости дженно
в... Итак, мы охотно будем сопровождать вас и ваш отряд, полковник, и даже пом
ожем с перевооружением. Но сражаться вместе с вами в этой войне?.. Нет уж, ув
ольте.
Лицо Алекса сделалось пунцовым, он готов был что-то ляпнуть, но Стэн жесто
м запретил ему это делать.
Ц Мне понятны твои опасения. Ото. Ты должен заботиться о своих людях. Ц К
огда Ото потянулся за своей кружкой, Стэн тихо добавил: Ц О своих людях и
о своих... потомках.
Ото просиял, оторвавшись от кружки.
Ц Прими мои извинения. Ото. А теперь прости, нам нужно кое-что обсудить.
Стэн встал. Ото тоже поднялся и шаткой походкой направился к двери.
Ц Каждый должен сражаться со своими стрегганами. До того, как Ото успел о
треагировать на последнюю фразу, Стэн отвернулся от него и подошел к рас
пределительной доске.
Ц Как любил говаривать мой дедушка, ты положил в хаггис больше меда, чем
уксуса, Ц сказал Алекс, восхищаясь выдержкой Стэна.
Стэн нахмурился, пожал плечами и сел за распределительную доску. Опустив
с потолка терминал, он внимательно посмотрел на голографическую карту и
начал сочинять боевой приказ.
Двери бесшумно распахнулись, на пороге стоял Ото.
Ц Клянусь отмороженной задницей своего отца, это действительно твои ст
регганы! Ц Ото подошел к недопитой кружке со стрегганом, осушил ее, снова
наполнил и проворчал: Ц Если бхорам необходимо стать на чью-то сторону,
то они, по крайней мере, должны ознакомиться со всей имеющейся информаци
ей.
Ото склонился над терминалом Стэна...
БОЕВОЙ ПРИКАЗ 14
ТОЛЬКО ДЛЯ ПРОЧТЕНИЯ. ПОДЛЕЖИТ РАСПРОСТРАНЕНИЮ СРЕДИ УЗКОГО КРУГА ОФИЦ
ЕРОВ И КОНКРЕТНЫХ ЛИЧНОСТЕЙ. ВСЕМ ПОЛУЧАТЕЛЯМ РАСПИСАТЬСЯ В ОЗНАКОМЛЕН
ИИ С ПРИКАЗОМ. ДЕЛАТЬ КОПИИ ЗАПРЕЩЕНО. ПО ЗАВЕРШЕНИИ ОЗНАКОМЛЕНИЯ ПРИКАЗ
ПЕРЕДАТЬ СОПРОВОЖДАЮЩЕЙ ОХРАНЕ ДЛЯ ВОЗВРАЩЕНИЯ ЕГО В ШТАБ-КВАРТИРУ.
Примечание: Вовлеченному личному составу туземцев (воздушный командны
й состав бхоров, компаньоны Матиаса) приказ будет передан устно. Настоящ
ий приказ не подлежит обсуждению в их присутствии.
Ситуация: По данным военной разведки, после успешного проведения первой
операции «Вооруженный налет» и после присоединения к главному действу
ющему отряду компаньонов Матиаса высшее военное командование дженнов,
а так же иерархи, поддерживающие теократическую форму правления Ингиль
да, заняли оборонительную позицию. Необходимо учесть тот фактор, что пос
ле разгрома Цитадели, оплота дженновской морали, внутригосударственны
й конфликт, длившийся на протяжении многих столетий, вошел в активную фа
зу. Вышеуказанное вызвало не только падение боевого духа части дженнов,
но и значительный рост числа самоубийств среди офицерского состава. Гар
низоны дженновских патрульных служб, находившиеся прежде в четырех сис
темах, покинуты, поскольку подразделения были переформированы и переди
слоцированы в гарнизоны, расположенные на главных планетах. По прогнозу
разведслужбы, дженны проведут наступление через шестьдесят стандартны
х дней. Нападение будет, скорее всего, совершенно либо на Небту, либо на Са
нктус. Такое наступление недопустимо.
Задача: боевая операция, в результате которой пала Цитадель, способствов
ала быстрому духовному обнищанию большей части дженнов. Вследствие про
ведения второй операции дженны лишатся возможности непосредственного
патрулирования систем, находящихся под их контролем. Планета-цель Ц Ур
ич, база военно-космического флота дженнов. (См. прилож. А, подробное описа
ние объекта, расположенного на планете Урич.) Первый силовой удар будет н
анесен при содействии компаньонов Матиаса по взлетно-посадочному полю
и, по возможности, будет направлен на полное уничтожение боевого оснащен
ия флота, корабельных конструкций, топлива и материально-технической ба
зы.
Руководство к действию: Первоначально, с согласия Паррела, к Уричу на рас
стояние четырех планетарных диаметров приблизятся вооруженные торгов
ые корабли (подробности Ц прилож. Б). Корабли останутся на внешнеатмосфе
рной орбите, а от них отделятся штурмовые и тактич. воздушные звенья. По за
вершении нападения торговые суда сядут на Урич, чтобы подобрать штурмов
ые и тактич. воздушные звенья. В боевом развертывании участвуют пятьдеся
т модернизированных планетарных бхоровских лайтеров с установленными
на них орудиями средней дальности (подробности Ц прилож. В). Лайтеры буду
т обеспечены продовольствием и ремонтными бригадами. Управлять лайтер
ами будут пилоты личного состава команды бхоров (подробности Ц прилож.
Г). Вышеуказанные бхоровские лайтеры обеспечат высадку группы штурмови
ков и активное подавление огня противника (подробности относительно бо
евого формирования и особого технического оснащения Ц прилож. Д).
Главное боевое подразделение размещается на видоизмененном тяжелом гр
узовом судне класса «Притчард» (подробности относительно видоизменени
я Ц прилож. Е). Экипаж судна будет состоять из добровольцев, так же, как и шт
урмовые отряды первого удара. Дополнение: на этом же судне располагается
штаб-квартира. Тяжелое грузовое судно будет основным звеном и при перво
й волне нападения нанесет сокрушительный удар по Цели Один, дженновском
у корабельному оборудованию и цехам, производящим двигатели. На грузово
м судне устанавливаются мощные взрывные устройства, при помощи которых
будут произведены разрушительные взрывы менее чем через час после приз
емления групп штурмовиков. В дополнение к вышесказанному, штурмовики вы
борочно взорвут другие объекты, вступят в бой с наземными силами противн
ика и помогут бхоровским тактич. воздушным звеньям уничтожить вражески
е пусковые ракетные установки.
Координирование...

* * *

Стэн выключил терминал.
«Какое может быть „координирование“ в этой „сборной солянке“? Прежде вс
его мне необходимо составить „букет“ из парреловских торговцев и вынуд
ить их забрать нас из самого сердца дженновской империи. Затем я должен б
уду добиться загрузки бхоровских лайтеров моими неприветливыми голово
резами, каким-то образом попытавшись предотвратить столкновение между
бхорами, наемниками и фанатиками Матиаса. Если мне удастся со всем этим с
правиться, я направлю в убийственную атаку чертово грузовое судно, котор
ое до сих пор и в глаза еще не видел, прямо в центр. этого громадного трекля
того ангара. Каким-то образом оно должно пройти незамеченным, каким-то об
разом избежать обстрела и каким-то образом зависнуть над объектом и сде
рживать дженнов до тех пор, пока корабли Паррела не опустятся и не заберу
т нас». «Ничего из этого не выйдет, друг мой Стэн», Ц говорил ему внутренн
ий голос.
« Конечно, нет. А у тебя есть идея получше?»
«Иди, посмотри, чем занимается Софи», Ц подсказывал ему все тот же внутре
нний голос.
Поскольку никаких аргументов против Стэн не нашел, он закодировал вход в
компьютер и направился к особняку Паррела.

Глава 30

Паррел просмотрел последние доклады Стэна. Все складывалось в точности
так, как и обещал этот человек. Серии удачных рейдов заставили дженнов «п
оплясать». Теперь молодой полковник готовил мастерский удар: дерзкое на
падение должно было сломить решимость дженнов продолжать войну.
Паррел прищелкнул языком.
«Да, парень на деле доказал, что платим мы ему не зря».
Естественно, Паррел нисколько не сомневался, что Стэн почтет за честь пр
инять все условия нового контракта. «Молодой глупец! Неужели он не поним
ает, что когда последнее сражение будет выиграно, ему придется сделать в
се, что прикажут? Этот полковник завоюет для меня созвездие!»
Паррел вздохнул. Очень скверно Ц ему действительно начинал нравиться э
тот человек.
Он провел компьютерный анализ донесений своих шпионов, сопоставив их и п
роверив, чтобы убедиться, не были ли упущены какие-нибудь детали и не прос
леживались ли неувязки в сценарии. И вновь пришел к заключению, что есть т
олько один способ избежать столкновения со Стэном Ц полковник и его нае
мники должны умереть. А Матиас? Еще одна неудача в военном бизнесе.
Паррел так же поздравил себя с появившейся гарантией защиты от возможно
й угрозы со стороны дженнов или того, что от них останется после проведен
ия рейда. Он с радостью подумал о прекрасно вооруженных космических кора
блях, закупленных тайно и переданных его надежным людям. Эти корабли смо
гут отразить любую атаку, какая бы сторона ее не проводила.
Довольный сам собой, Паррел выключил компьютер. Затем наполнил свой бока
л вином и выпил за Стэна и его людей, которые в скором времени должны были
завоевать для него новую империю.

Глава 31

Стэн решил, что название у судна просто ужасное. Тяжелые грузовые суда кл
асса «Притчард» были ответом на один из тех вопросов, который никто нико
гда не задавал. Лет сто назад некий умник решил, что появилась нужда в мало
скоростных, высокоэффективных тяжелогрузах для работы в глубоком косм
осе, способных также входить в атмосферы любых планет.
Дизайнер, должно быть, не учел факта существования планетарных лайнеров
Ц высокоскоростных, предназначенных для перевозки предметов роскоши
и ценных грузов, а также последующее полное банкротство любых компаний,
которые будут производить большегрузы.
Корабли класса «Притчард» были сконструированы по последнему слову те
хники, так что модифицировать их было почти невозможно. Тем не менее, из гл
авных служб они перекочевали во вспомогательные, затем Ц в системные, и
в конце концов большинство из них оказалось в руках частных владельцев.

Наглядным примером было судно «Атерстон», стоившее чуть меньше груды ме
таллолома. Бхоры отбуксировали этот корабль на Небту и поставили на прик
ол в одном из самых уединенных мест обширной экваториальной зоны, а парр
еловские высококвалифицированные корабельные мастера, совместно с бхо
ровскими специалистами, возглавляемые Восбером, приступили к работе. Вн
ешний вид «Атерстона» не претерпел никаких изменений. Корабль с самого н
ачала имел задранный кверху конусообразный нос и выдвижные приспособл
ения для планетарных загрузок и разгрузок. Нос судна был основательно на
шпигован сверхпрочным железобетоном, так же, как и пятидесятиметровая п
ередняя его часть, а выдвижные приспособления были сужены до таких разме
ров, что по ним едва мог пройти выстроенный в две шеренги взвод. К командно
й капсуле приделали огромный стальной шар с крохотными прорезями для на
блюдения; шар крепился к капсуле перепончатыми подпорками.
И, наконец, чтобы напрочь разрушить любое представление об эстетическом
вкусе, если капля такового была вложена в это ржавое корыто при его созда
нии, прямо к средней секции корабля были припаяны два двигателя Юкавы. Со
пла, словно цветущие анемоны, торчали из-под носовой части корабля.
Ц Какова красотка, не правда ли, сэр? Ц игриво спросил Восбер.
Стэн пожал плечами.
Ц В жизни не видел лучшего дизайна для бомбардировщика Ц самоубийцы,
Ц продолжал Восбер. Ц Думаю, маленький шанс выжить у вас все-таки будет
после того, как вы рухнете на этот завод.
Ц Какой именно? Ц спросил Стэн.
Ц Это уж вам решать, Ц улыбнулся Восбер, но вдруг неожиданно посерьезне
л. Ц Между прочим, полковник, можно задать два личных вопроса?
Ц Пожалуйста, майор.
Ц Первый. Предположим, вам... э-э... не повезет, и по какому-нибудь нелепому с
течению обстоятельств вы попадете в Великий Пункт Вербовки, называемый
раем. Кто тогда заменит вас на должности командира?
Стэн улыбнулся.
Ц Поскольку вы и Ффиллипс оба будете находиться вместе со мной на «Атер
стоне», этот вопрос можно считать беспредметным, не так ли?
Ц Вовсе нет, полковник. Видите ли, я утаил от вас маленький секрет Ц я вер
ю в свое бессмертие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39