— наотрез отказалась Светка. — Шапки я покупать не буду!
— Да какие шапки! — обозлился Митя и скривил рот, показывая желтые зубы.
— А что?
Возникла некоторая пауза, а потом грузчик сказал:
— Это… дочка у меня, того… родилась…
Надо было видеть лицо Светки. Его перекосило, словно инсультом вдарило. Тем не менее она держала спокойствие.
— Поздравляю!
— Не на чем! — отозвался Петров.
— Как не на чем! Такое событие! А кто ж мамашей будет?
— В том-то и дело, — замялся Петров. — Мамаша сбежала…
— О Господи! — всплеснула продавщица руками. — Да как же так!
— А так! Лярва оказалась!
— И что ж ты, сердешный, один с ребенком делать собираешься? В детдом понесешь?
— Нет, — твердо отрезал Митя.
— А что?
— Что-что! Непонятно, что ли!.. Себе оставлю! Выращу!
Светка посмотрела на Петрова глазом пристрастного критика и нашла его в препаршивом состоянии, заросшего недельной щетиной, подванивающего нечистым, и вследствие этого ей было крайне трудно представить грузчика Митю, воспитывающего грудного ребенка.
— Ну-ну… — покачала головой колбасница. — Смелость города берет! А я тут при чем?
— Помощи от тебя прошу!
— Какой? — Светка закатила глаза к потолку. Она любила, когда у нее просили помощи.
— Ну это… Не знаю, чего с ребенком делать… Кормить чем? Одевать как?.. А потом опять же какие-то прививки осуществлять надо…
— Не сможешь ты, Петров, такое дело потянуть! — отрезала женщина.
— Так я тебя и прошу помочь!
— Чего помочь?! — взорвалась Светка. — Ребенка вырастить помочь? Так дети растут годами! Ты думаешь, дурак, о чем просишь?!
Светка ожидала, что на такой ее напор Митя ответит серьезной грубостью, но мужчина находился в своих глубоких раздумьях, а потому развел руками и трогательно спросил:
— А что делать?
— А не знаю я. В детдом сдай!
— Я тебе сдам!
Митя замахнулся на колбасницу, но сдержал себя волево.
— Я к тебе, как к человеку, а ты!..
Продавщице стало стыдно.
— Ну что я могу?
— Помоги хоть одежду купить. Научи, чем кормить!
Она вздохнула:
— Ну с этим поможем, не звери!
— Ну вот и спасибо!
— А мать-то кто была?
— А, — махнул рукой Митя. — Голубка.
— Чего?
— Да так, связь случайная, как птица упорхнула и приплод оставила. А я не могу кровь свою на произвол судьбы бросить!
Колбасница испытала прилив уважения к этому грязному грузчику.
— Как девочку-то зовут?
— Жанна, — ответил Митя и улыбнулся.
— Вырастим мы твою Жанну, — пообещала Светка и пустила слезу.
Митя обнял ее и искренне поцеловал в мягкие губы.
Все сложилось…

8. ДЕТСКИЙ ДОМ
Третий ребенок, мальчик, пролежав под сугробом день, лишь к вечеру выбрался из-под снежного одеяла и засеменил ножками в одному ему ведомую сторону.
Он несколько отличался от своих брата и сестры тем, что был худоват и черты лица его были более азиат-ские.
Он шлепал голыми ножками по снегу с полчаса, обежал все Пустырки, лишь котлован миновал стороной, пока не остановился перед дверями пятиэтажного дома, похожего на школу, на фасаде которого была вывешена табличка «Детский дом №15».
Мальчишка был совсем крошечный, к тому же ножки его сильно замерзли; он встал на четвереньки и принялся бодать лысой головой нижнюю часть стеклянной двери, за которой было светло.
— Бум-бум! — раздалось в прихожей.
Воспитательница по фамилии Дикая услыхала чутким ухом это «бум-бум», оглянулась на двери, но никого за ними не обнаружив, отвлеклась от улицы и занялась сбором детей на ужин, который предполагался с минуты на минуту.
Но удары в дверь последовали снова, и Дикая подумала, что это миска для приблудной кошки с помощью ветра стучит в двери.
— Ах, дети! — воскликнула воспитательница, отрывая малолеток от игр. — Сегодня на ужин будет пудинг с изюмом, политый вареной сгущенкой.
— Ура-а-а! — закричали дети, повскакали со своих мест, и у них случилось слюноотделение. Старшие слюни cглотнули, а вот младшие пустили их на слюнявчики.
— Все идем в столовую! — распорядилась Дикая. — Становимся в пары!
Отряд подростков и малышей отправился ужинать, тогда как младенец, вылупившийся из икры, по-прежнему стоял на четвереньках и тыкался головой в дверь.
— Бум-бум!..
Размазывая сгущенку по лицам, дети уплетали пудинг, а повариха Кузьминична выглядывала со своей кухоньки и радовалась детскому удовольствию.
Позже детей уложили по койкам, в доме воцарилась умиротворенная тишина, и повариха отправилась мыть посуду.
Все было под контролем, а потому воспитательница Дикая решила прибраться в игровой, чтобы не заниматься этим с утра.
Она складывала в шкафы плюшевых зверей, всяче-ские танки и машинки, куклы, конструкторы, пока вновь не услышала «бум-бум», на этот раз более настойчивое!
Проверю, решила воспитательница, чтобы стуки более не отвлекали ее от дел.
Дикая открыла дверь и прижала нежные ладошки ко рту, чтобы подавить вскрик.
Стоя на четвереньках, мальчик смотрел, запрокинув голову, прямо девушке в глаза.
— А-у-а-а! — Дикая все-таки не выдержала и завыла от ужаса.
На завывание появилась Кузьминична, но в отличие от Дикой не потеряла самообладания, увидев голого младенца на снегу, а, наоборот, проявила нужную сноровку, наклонилась и вознесла мальчика к своей теплой, пахнущей пудингом груди.
Ребенок под вздохи и охи молодой воспитательницы был внесен в помещение.
— Ах, что же делать? — волновалась Дикая. — Врач уже ушел, а ребенок наверняка обморозился!
— Не волнуйся, милая! — успокаивала Кузьминична, сама вырастившая двоих и работающая в Детском доме почти тридцать лет. — Сейчас мы его тщательно оглядим.
Найденыша положили на стол для пеленания, включили сильную лампу и рассмотрели.
— Выглядит, по-моему, обыкновенно! — констатировала Кузьминична, трогая своей мягкой ладонью тельце мальчика. — Температура вроде нормальная! Видать, только что подбросили!
— Надо милицию вызвать! — предложила воспитательница.
— Зачем?
— Как зачем? Ведь ребенка подбросили!
— Ну и зачем милиция-то? Не понимаю!
Кузьминична пеленала мальчика.
— Чтобы разобрались в преступлении!
— Сейчас они бросятся искать мамашу подкидыша! Бросят смотреть футбол, пить водку, перестанут тискать своих жен, и все на поимку нерадивой мамки! К тому же мальчишку не куда-нибудь, а к Детскому дому подкинули! Здесь ему и место!
— Да мне и положить его некуда! — возразила Дикая.
— Ишь, глазенки какие раскосые! — любовалась Кузьминична. — Китайчонок, что ли?.. Положишь пока к старшим, у них место есть.
— Да?
— Точно-точно. Так оно вернее будет! Утро вечера мудренее!
— Ну хорошо!
Дикая была не совсем уверена, что поступает правильно, но все же взяла малыша, машинально поцеловала его в личико и отнесла в комнату к десятилетним, которые были в Доме старшими, а там уложила найденыша в свободную кровать.
Мальчишка зевнул во все лицо и тут же заснул.
Воспитательница еще долго стояла над ним, спящим, пока кто-то из детей в комнате не проснулся и не спросил:
— Кино Владленовна, у нас что, новенький?
— Спи, спи, — прошептала Дикая. — Завтра все узнаете!
Повариха Кузьминична уходила спать домой, к мужу, тогда как молодая воспитательница по обязанности должна была оставаться ночевать в Доме, да и мужа у нее не было, тем более детей, а выросла она сама в Детском доме № 15, который и был ей домом. Вот как все.
Родителей Кино Владленовна не помнила и поступила на государственное воспитание в возрасте трех лет; не знала даже своего имени, была слаба здоровьем и пугалась всего на свете. По этому поводу ей, рыжеволосой девчонке, присвоили вместе с именем Марина фамилию Дикая. Владленом же был сантехник, единственный человек, которого малышка не боялась, а наоборот, тянулась, как к защитнику. Отсюда и Владленовна…
Воспитательница Дикая отправилась спать в свою комнату. Переоделась в ночную рубашку с цветочками на тканьке и совсем стала похожа на пятнадцатилетнюю, хотя ей было за двадцать, легла молодая в постель и взяла с тумбочки книгу в бумажной обертке, под которой на обложке стояло название «Три товарища». Марина зачитывалась этим произведением и мечтала точно о таких, высоких в своем накале, отношениях.
Дикая прочитала три страницы, когда усталость за-крыла ее глаза, книжка выскользнула из рук и тихонько упала на пол, устланный истертым ковролином…
В палате, куда положили найденыша, не спали.
Всем было интересно, кого судьба забросила к ним в коллектив.
Жора Сушкин, толстенький пацан десяти лет без двух месяцев, наклонился над постелью новенького и констатировал для всех:
— Он косой!
— Спит? — спросил кто-то.
— Дрыхнет, — ответил Жора. — Во, косой-то!..
— Сколько ему?
— Салага!.. Год, может быть…
В голосе Жоры звучало презрение.
— И чего к нам косого положили! Лучше бы к девчонкам!
Неожиданно найденыш открыл глаза.
— Проснулся, — комментировал Жора. — Глаза-щелки! Фу!
— Кино Владленовна ругаться будет, — сказал кто-то испуганно.
— А что мы такого делаем?
Толстый Жора наклонился над новеньким.
— Ты же орать не будешь?
Младенец лежал тихо, только глазами моргал. Он был спеленат по рукам и ногам, как и положено младенцам.
— Шишкин, — поинтересовался Жора, — у тебя ведь фонарь есть?
— А что? — отозвался Шишкин.
— Говорят, что у косоглазых кожа желтая. Поглядим?
— Чего ты ему спать не даешь? Он еще маленький.
— Фонарь жалко, что ли? — разозлился Жора. — Так и скажи.
— Не жалко, — со вздохом ответил Шишкин. — Только вот батарейки слабые…
— Ничего, мы только на кожу посмотрим, и все…
Через кровати толстому мальчишке передали фонарик, но прежде чем включить его, исследователь потянул за пеленки новенького, обнажая младенца.
Найденыш никак не проявлялся, молчал, не шевелился, лишь смотрел бесстрастно на Жору.
— Включаю фонарь! — предупредил толстяк.
— Давай! — поддержали товарищи.
Луч света, пробежав по палате, выхватив из темноты детские лица со сверкающими от любопытства глазами, уткнулся в голое тело новенького.
— Ну что там? — спросили.
— Желтовата кожа, — подтвердил Жора. — Ненашенский!
При слове «ненашенский» в толстом мальчишке почему-то проснулось раздражение. Все «ненашенское» было чужим, а значит, враждебным. А от всего враждебного нужно защищаться!
Жора не мог отдать отчет своим действиям. Сейчас он был похож на звереныша, защищающего территорию. Толстяк потянулся к найденышу и ущипнул его за голый живот.
— Вот тебе! — произнес он.
Мальчишка хотел было еще хмыкнуть, но тут произошло неожиданное. Что-то молниеносно мелькнуло у него перед глазами и камнем врезалось в нос, ломая мягкие хрящики.
Фонарь вывалился из рук Жоры и разбился, к ужасу Шишкина. Вслед за звоном разбитого стекла раздался оглушительный визг толстяка, из покореженного носа которого фонтанировала кровь.
Жора визжал долго, как недорезанная свинья, пока на крик в палату не вбежала Марина Владленовна, разбуженная совсем не вовремя, принеся с собой в палату недосмотренный сон про что-то волнующее.
Пышущая ночью воспитательница включила свет и обнаружила ужасающую картину. Посреди палаты стоял и орал Жора Сушкин, из носа которого во все стороны хлестала кровь. Его рот был растянут до отказа. Он продолжал кричать, но голос уже охрип и пацан вовсе стал похож на издыхающего поросенка.
— Что случилось? — в ужасе вскричала Кино Владленовна.
Все волнующее во сне облетело с души воспитательницы Дикой, как сухие листья, и она, подбежав к окровавленному мальчишке, схватила его за толстые щеки и принялась допытываться:
— Что произошло? Отвечай, Сушкин!
— Он… Он… — Жора указывал пальцем на найденыша, который лежал в кровати и сучил ножками.
— С кем ты подрался? — допытывалась Кино Владленовна. — Кто тебя ударил?!!
— Он!
Жора с ужасом смотрел на младенца, а тот в свою очередь глядел открыто, и в какой-то момент толстому Сушкину показалось, что найденыш подмигнул ему.
— Он меня ударил! — твердо произнес толстяк, икнув. — Косоглазый!
— Не говори глупостей! — строго сказала Дикая, утирая подолом ночной рубашки кровь с лица Жоры, причем рубашка задралась и мальчишки увидели беленькие трусики воспитательницы. При созерцании хоть и прикрытого женского лона дети испытали каждый свое чувство, но все подсознательно отметили, что чувство незнакомое, способное отвлечь внимание даже от изуродованного Сушкина.
— Чего уставились! — вскричала Дикая и опустила окровавленный подол к красивым коленям. — Я вас спрашиваю, что здесь произошло?!.
Вдруг она разглядела на животе найденыша нарождающийся синяк-подтек и разозлилась еще больше.
— Твоя работа?
Дикая больно сжала щеку Сушкина, и тот заскулил от новой муки.
— Ну?
— Да я слегка… — слезы текли по полному лицу Жоры, намачивая пальчики Кино Владленовны. — Он — желтый!..
Ах, какие жестокие дети, — вздохнула она и вспомнила, что и в ее бытность детдомовкой нравы были отнюдь не мягче, что жизнь идет и ничего не меняется.
— А ты — толстый! Тебя разве бьют за это?
— Бьют, — с готовностью ответил Сушкин. — Очень часто. Говорят: пончик, пончик, сел в вагончик и поехал на войну, дрался, дрался, обос…
— Дальше не надо! — скомандовала Дикая.
— А потом бьют за то, что я обос…
— Я сказала, не надо дальше!
— А я что, я терплю, у каждого свои недостатки!..
Дикая отпустила щеку Жоры, отошла к двери и, прокашлявшись, спросила:
— Так кто все-таки избил Сушкина? Считаю до трех… Раз… На счет три все будут завтра лишены полдника! Два…
Дети молчали. Они не знали, кто избил Сушкина, а от этого им было страшновато. Бог с ним, как говорится, с полдником…
— Три!
Дикая погасила свет и, не пожелав «спокойной ночи», отправилась в свою комнату, где коротко взглянула на книгу про высокие чувства, грустно вздохнула, сняла через голову испорченную ночнушку, посмотрела на свою красивую грудь, вздохнула еще грустнее и улеглась в одноместную кровать, укрывшись совсем не пуховым одеялом…
В палате мальчишек продолжалась разборка.
— Кто тебя, Сушкин, ударил? — спросил кто-то.
— Я ж говорю — косоглазый!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45