- Откуда я могу знать? - возмутилась директриса, перекрывая все растущий шум в вестибюле. - Пока меня не обследуют...
Ко видела, что директриса отлично стоит на обеих ногах, в одной руке держит сумочку, а в другой каблук - значит, конечности целы.
- Я вам позвоню! - крикнула Ко и побежала к, выходу.
- Ты куда? -крикнула вслед ей директриса. - Я запрещаю!
А может быть, Ко почудился голос госпожи Аалтонен сквозь шум и крики.
Самое трудное было выбраться из гостиницы. Некто, подложивший бомбу в крутящиеся двери, не пожалел взрывчатки, и входов гостиницу превратился в щель, в которой торчали перепутанные, закрученные листы пластика и арматуры. Возле двери на земле лежала молодая женщина, платье разорвано, грудь в крови. Над ней склонился пожилой мужчина. Он увидел, что мимо пробегает Ко, и крикнул ей:
- Вызовите врача! Неужели вы не понимаете? - Сейчас будут врачи, уверенно ответила Ко и начала продираться сквозь прутья и камни к выходу из гостиницы. Она изорвала остатки и без того полусгоревшего платья, и вдруг ее посетила странная мысль: профессор может не узнать ее, если она появится перед замком почти голой и без директрисы.
Издалека донеслись сирены - к гостинице уже приближались машины пожарники, "скорая помощь"... Над крышами домов к зданию неслись красные пожарные флаеры.
Где здесь стоянка? Вон там, справа стоят флаеры и машины. Ко побежала туда.
Первый флаер был заперт, второй - тоже. Неужели так не везет?
Странное жгучее нетерпение, смешанное с ужасом, заставляло Ко, забыв о себе, пытаться открыть машину за машиной... десятая или двенадцатая дверца отъехала в сторону. Ко прыгнула в машину, которая оказалась наземной, и погнала ее, не обращая внимания на знаки ограничения скорости, к дому профессора дю Куврие. Она знала лишь общее направление, а план города на приборном щитке ничего ей не говорил. Но, к счастью, интуиция и небольшие размеры города ей помогли. Через несколько минут она уже оказалась на знакомой улице, а затем и перед знакомыми воротами.
Ко затормозила у ворот, выскочила из машины - клок подола зацепился за дверцу, синяя ткань маминого платья оказалась на редкость крепкой. Как пойманная за крылышко оса. Ко билась, стараясь освободиться. Наконец, оторвав подол, она кинулась к воротам.
- Профессор! - закричала она, глядя в глазок камеры, стерегущей ворота. - Это я, Вероника!
Металлический забор, окружавший виллу коллекционера, был освещен четырьмя парящими в воздухе прожекторами, которые то поднимались, освещая пространство до дороги, то опускались ниже и светили ярко на ворота и кусты за оградой. Суета этих схожих с воздушными шариками прожекторов придавала вилле праздничный вид. Сюда почти не проникал шум улицы, и лишь вечерняя тишина позволяла услышать на расстоянии вой сирен и звон машин, сбежавшихся к гостинице.
Она толкнула ворота - ворота медленно отворились - к счастью, профессор ждал ее, и значительное, может быть, на полчаса, опоздание его не рассердило.
- Я иду... папа, - крикнула Ко и побежала к двери....
Дверь в дом была полуоткрыта. Над ней горел фонарь, прихожая была освещена.
Ко вбежала внутрь. Ноги были как ватные - еще три минуты назад она думала, что опоздала... опоздала к чему? Чего она боялась?
- Профессор, - сказала она, - не сердитесь, что я опоздала и приехала в таком виде, - в гостинице произошел взрыв. Честное слово!
Так как профессор не отозвался и не удосужился выйти из кабинета, Ко почувствовала некоторую обиду. Она вошла в кабинет.
В кабинете горела только настольная лампа и перед ней - экран, на котором были видны открытые ворота.
- Папа, - позвала профессора Ко. Тот продолжал сидеть, склонившись над своими марками, будто заснул.
- Папа. - Ко дотронулась до его плеча. Этого легкого прикосновения оказалось достаточно, чтобы тело профессора потеряло равновесие и повалилось на бок... Оно тяжело упало на руку Ко, и от неожиданности девушка отпустила тело - головой вниз, профессор рухнул на пол и остался так лежать. Глаза его были полуоткрыты. Профессор был мертв.
Ко ждала этого... конечно же, ждала именно этого, иначе почему она так стремилась сюда, так боялась за старого коллекционера? - Прости, папа, произнесла Ко. Словно, если бы она успела, коллекционер остался бы жив.
Ко никогда в жизни не видела мертвых людей, а тут за несколько дней увидела двух убитых и сама попала в самый центр схватки, суть которой не до конца была ей понятна.
Ко осторожно положила еще теплую голову профессора на пол. Она уже поняла, что профессор убит из пистолета, - черный кружок с оплавленными краями и обожженная кожа посреди лба показывали, куда угодила пуля.
Глупо, но она не знает даже, как вызывают полицию или "скорую помощь" - а рядом с телефоном нет никакой записной .книжки.
Ко стояла возле телефона, глядя на черный экран и рассуждая, как заставить его работать. И тут она услышала шаги.
Шаги звучали в коридоре, со стороны кухни, она знала этот путь. Ко обернулась.
Она ожидала увидеть кого угодно - Артура, силачей князя, неизвестных ей бандитов, - только не двух женщин. Одна была полной, высокого роста, в черном длинном платье и черной шляпке. В руке она сжимала небольшую черную сумочку. Единственным инородным пятном смотрелся строгий белый воротничок. На женщине были большие темные очки, и потому, хоть и поняла, что она ей кого-то напоминает, Ко ее сразу не узнала. Вторая женщина была в синем старомодном платье со стоячим воротничком, пышные курчавые черные волосы шапкой поднимались над головой и обрамляли лицо... Крупная женщина расхохоталась. Хохотала она резким мужским голосом. Затем она сорвала шляпку и парик из желтых волос, и Ко узнала господина князя Вольфганга дю Вольфа.
Женщина в синем платье последовала примеру князя и, стащив с себя пышный черный парик, оказалась Артуром дю Гросси. Даже полумрак комнаты, освещенной лишь настольной лампой, не мог скрыть озорного веселого блеска глаз этих ряженых.
- Что такое? - воскликнула Ко в полной растерянности. - Как вы здесь оказались, почему вы так одеты?
Князь хотел было разорвать на груди черное платье, но Артур остановил его:
- Не забывайте, нам с вами еще надо отсюда уйти, и лучше, если нас не увидят. - Ты прав, мой мальчик, - согласился князь. - Вы не ответили мне! - потребовала Ко. - Милая моя женушка, - сказал Артур. - Счастье мое лукавое. Неужели ты не понимаешь, что этот скопидом и хитрец, этот жалкий трус вечером не впустил бы в дом меня с князем? Да он скорее бы удавился. А вот с тобой и госпожой Аалтонен он сговорился.
- А вы откуда знаете? - Ко спросила и поняла сразу, что вопрос ее глупый.
- Мы знали о каждом вашем слове и каждом вашем вздохе, - ответил князь и, задрав юбку, вытащил из кармана брюк длинный мятный леденец. Развернув его, он принялся сосать конфету.
- Перед тем как запустить тебя в номер к этой трусливой курице, сказал Артур, - мы установили в номере жучки, а заодно прослушивали телефон... - Но это же подло!
- Вопрос точки зрения, - сказал князь. - То, что подло для тебя, благородно для нас. Это называется военная хитрость. Вся жизнь - война, и мы с Артуром на войне.
- Вы знали о том, как мы договорились с профессором? - промолвила в ужасе Ко.
- Да, ты можешь считать себя виноватой в смерти своего как будто папы, Ко. - Как? Как вы меня назвали? - Не старайся показаться глупее, чем ты есть на самом деле,- произнес князь. - Директриса выдала тебя в первые же минуты вашего разговора. Мы теперь отлично знаем, что ты не Вероника, а Ко. Что ты - жалкая служанка трусливого комиссара Милодара, который даже не решился прислать сюда свою голограмму. Мы ведь знаем все об этом типе. Артур угодливо смеялся. Потом сказал:
- А я уж и не знаю, женатый я теперь или нет. Ведь женился я на Веронике, а получил в жены Ко. Может, мне сейчас выяснить разницу?
- Нет, к сожалению, ты опоздал, - сказал князь. - Но не расстраивайся, мой мальчик, мы найдем тебе настоящую Веронику, которая, судя по всем документам, и есть твоя настоящая жена. И может, это и к лучшему эта Ко уже выпускает когти. Она может оцарапать.
- Да куда ей! - ответил Артур. - Погляди на ее рожу. Непонятно, где она умудрилась так себя изуродовать.
Ко непроизвольно потянулась пальцами к лицу. Стало больно, пальцы были в крови - ее оцарапало во время взрыва в гостинице. Только не показать, что ты их боишься... - А зачем вам понадобился этот маскарад? - спросила она.
- Смотри, она еще не потеряла дара речи, - заметил князь. -Но не понимает простой вещи: ведь она уговорилась с профессором, что он откроет ворота для двух женщин - одна толстая, в черном платье, другая молодая - в синем. Значит, если мы имели полную информацию, нам оставалось одолжить у наших сладких девочек на "Сан-Суси" соответствующие платьица и кинуться сюда.
- И отдать приказ, чтобы вас с директрисой пока задержали, - добавил Артур.
- Боюсь, что они перестарались, - мрачно сказала Ко. - Они взорвали половину гостиницы.
- Ну вот! - рассердился князь. - Этого я всегда боюсь, когда имею дело с моими помощниками. - Тогда нам надо спешить, - сказал Артур. - Да, ты прав, мой мальчик.
Причмокивая - видно, конфета досталась очень вкусная, - князь критически оглядел Ко.
- Очень грязная и окровавленная. Не в моем вкусе. И Артуру тебя отдать не могу, - вздохнул он.-А то не получится наш замечательный план. - Какой план? - спросила Ко. Князь был настроен мирно.
- План получить наследство профессора. Оно так нужно мне! Иначе мне не начать справедливую освободительную войну против моих соседей. Мне нужны миллиарды профессора.
- Как же вы их получите? - не поняла Ко. - Ведь профессор убит!
- Мы получим не из его рук, - мягко сказал князь. - С самого начала в моем гениальном плане получения коллекции профессора дю Куврие предусматривалось уничтожение самого профессора. - Но зачем?
- Затем, чтобы ты, его дочка, унаследовала законным образом всю коллекцию и все деньги дю Куврие... - Я вас не понимаю! - воскликнула Ко. - А на самом деле все просто, - заметил Артур. Князь согласно кивнул и продолжал: - Когда мы узнали, что у профессора пропала дочь, мы поняли, что если ее вернем, значит, деньги - наши. Первый блин был комом. Кларенс оказалась всем хороша, но не прошла испытания на генетический тест и сразу раскололась. Пришлось ее... - князь засмеялся, - сделать чучелом! Сама виновата.
Ко молчала. В этом для нее не было ничего нового. - Тогда мы занялись поисками дочки всерьез, и дальнейшее тебе известно, - продолжал князь. Мы нашли Веронику, оказалось, что она и на самом деле дочь профессора, и больше того, в директрисе Аалтонен я узнал свою бывшую сладкую девочку. Знаешь, Ко, такие благовоспитанные арфистки легче всего и попадаются в мои ловушки.
Князь совсем развеселился и принялся хрустеть леденцом. За него рассказ завершил Артур. Он говорил быстро и спокойно. Как будто излагал урок.
- Мы знали, что профессор хранит коллекцию в банке. Достать ее даже мы не сможем. Значит, нужно было достать ему не только дочку, но и обеспечить ее связь с ним. Нам повезло, что Вероника была влюблена в' физкультурника Артема. Артема мы убрали, заменили на меня. Сначала Вероника сомневалась, но потом мы сыграли свадьбу...
- Уже со мной, - заметила Ко. - Со мной, а не с Вероникой.
- К сожалению, мы не сразу догадались. Хотя это уже не играет роли.
- Почему вы так говорите? - вдруг испугалась Ко. - Потому что мы умные люди, а ты, если будешь умной девочкой, должна догадаться. Первый этап нашей игры прошел успешно. Веронику отдали замуж за нашего человека. Второй этап тоже прошел успешно - с помощью Аалтонен мы доказали профессору, что он вернул себе настоящую дочь. После этого ему следовало удочерить собственное дитя. И это прошло удачно. А вот третий этап операции сорвался.
- Хотя мы к этому были готовы, - заметил князь. Он ходил по кабинету, брал в руки различные вещи, быстро крутил в пальцах и либо ставил на место, либо опускал в большой карман, пришитый к платью.
- Пустяков не бывает, - сказал он, перехватив злой взгляд Ко.-А ты здесь только кажешься наследницей. И он продолжил обыск.
- Я думал, - сказал Артур, - что твой коллекционер пошумит-пошумит, но выгонять тебя из дома не станет. И мы договоримся, за сколько уступим ему собственную дочку. И во сколько ему станет наш с тобой развод. Нам всего не нужно, но нам нужно окупить расходы.
- Вот именно! - сказал князь, и Ко поняла, что они с Артуром опять врут. Не собирались они отпустить профессора на волю. Замужняя дочка должна была стать якорем, который утянет на дно все его богатство.- К сожалению, он проговорился, что утром вызывает адвоката, чтобы отменить удочерение и выгнать тебя из дома. Может, мы и выиграли бы такой процесс. Но он очень дорого стоит. И потребует нескольких лет... Так что нам ничего не оставалось... - Как убить моего отца, - подсказала Ко. - Как оказалось не твоего. - Вы с директрисой нам помогли. Вы подсказали нам, как надо переодеться, чтобы старый дурак решил, что к нему идут родственницы. Остальное было делом техники, - сказал князь, хрупая очередным леденцом.
- Мы предложили ему добровольно переписать все имущество на дочь, сказал Артур. - Мы дали ему шанс остаться живым.
- Если он не пожертвовал коллекцию за маленькую дочку, то сегодня это пустой разговор, - сказала Ко.
- Пустой разговор, - согласился князь. -И он закончился смертью профессора.
- Но зачем такая жестокость! - Ко хотелось плакать. - Потому что мы хотим, чтобы все было по закону, - сказал князь таким голосом, каким говорят с непонятливым ребенком. - Потому что, когда профессор умер, все наследство перешло к его дочери. К тебе.
- Вот вы и провалились! - Ко почувствовала радость, несмотря на то что ей грозила смертельная опасность. - Достаточно проверить мой генетический код, и все узнают, что ты, Артур, женился не на дочери профессора.
- Именно поэтому, - печально сказал князь, - мы должны сегодня же ночью и тебя уничтожить. Ты погибнешь в пожаре, который через несколько минут охватит этот дом. Понимаешь, почему? - Почему? - тупо повторила Ко. - Потому что с твоей смертью по закону, понимаешь, по закону вся коллекция переходит к твоему мужу, а моему племяннику.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63