Несмотря на протесты Крисси, Гай сел на постели и, обняв деву
шку здоровой рукой, нежно поцеловал в лоб, пытаясь утешить.
Ц Я понимаю, мы еще не все решили, Ц признался он. Улыбаясь, он осторожно
отвел с ее лица влажные прядки волос. Ц Но мы обязательно во всем разбере
мся.
Ц Я не хотела скрывать от тебя правду, Ц печально пробормотала Крисси.

Ц Шшш… Ц остановил ее Гай, и она через силу улыбнулась. Ц Меня потрясло
не известие, что ты Ц родственница Чарли. Мне было больно, что ты недостат
очно доверяешь мне. Я повел себя, как капризный ребенок, Ц раскричался и
принялся обвинять тебя.
Ц Я ничего не сказала только потому, что полюбила тебя, Ц дрожащим голо
сом проговорила Крисси. Ц Я боялась, что ты разлюбишь меня, и, когда мама п
редложила пока ничего не сообщать тебе о дяде Чарли, я согласилась, учиты
вая то, как ты относишься к нему… Ц Крисси покачала головой и тихо продол
жала: Ц Меня тоже очень задело, что ты не был откровенен со мной и ничего н
е сказал о своих отношениях с Дженни.
Она умолкла, с тревогой ожидая его ответа.
Ц Да… Ц помолчав, согласился Гай. Ц Я действительно не был с тобой откр
овенен.
Ц Потому что не хотел, чтобы я узнала, как сильно ты любил ее, Ц грустно з
аключила Крисси.
Ц Да нет же! Ц воскликнул Гай так запальчиво, что резкая боль пронзила е
го руку, и он невольно поморщился. Ц Нет, Крисси, я никогда не любил ее по-н
астоящему. Именно поэтому мне и не хотелось ничего говорить тебе, не хоте
лось признаваться в собственной слабости. До встречи с тобой я понятия н
е имел о том, что такое любовь… Ц Он помолчал, качая головой. Ц Не спорю, я
очень привязан к Дженни, и она всегда будет моим лучшим другом, однако люб
лю я тебя, и только тебя. Ты всегда будешь для меня единственной любимой же
нщиной на свете.
Ц И тебе не помешает даже то, что, по-твоему, я солгала насчет столика? Ц ч
уть слышно спросила Крисси.
Гай вздохнул.
Ц Не знаю, что и сказать… Ведь я сам оценивал его.
Ц Понятно, Ц еще тише ответила Крисси и, осторожно освободившись из его
объятий, направилась к двери.
Пальцы ее уже коснулись ручки двери, когда Гай окликнул ее.
Ц Что случилось? Ц быстро спросила она, подбежав к нему. Ц Позвать врач
а? Твоя рука?..
Ц С рукой все в порядке, Ц глухо ответил Гай, Ц а вот со мной Ц нет. О Гос
поди, Крисси, да мне дела нет до этого треклятого столика. Для меня на свет
е есть только ты. Я продам свою долю в антикварном магазине, и мы уедем куд
а-нибудь далеко-далеко, где сможем начать все сначала…
Крисси изумленно уставилась на него.
Ц И ты пойдешь на это ради меня? Ц прошептала она. Ц Даже если…
Ц Для тебя я готов сделать все что угодно. Ц Гай застонал, приподнимаяс
ь на локте, и заставил Крисси присесть на его кровать. Ц Все что угодно, Ц
повторил он. Ц Я люблю тебя, Крисси, и, как только я выберусь из этого черт
ова медцентра, мы с тобой сядем и решим, что будем делать дальше, и не тольк
о ради нас обоих, но и ради нашего малыша… Ц пообещал он и подкрепил свои
слова страстным поцелуем.
Лора заглянула в палату, увидела целующуюся пару и бесшумно прикрыла две
рь.
Ц Втроем мы обязательно будем счастливы, Ц заявил Гай, но, хотя Крисси и
улыбнулась ему в ответ, на сердце у нее было неспокойно.
Разумеется, ей было приятно слышать, что Гай готов уехать из Хэслвича и на
чать все сначала, но ведь в таком случае получается, что ее матери и ее сем
ье нельзя доверять Ц и это недоверие навсегда останется между ними, как
бы они ни старались забыть о нем.
Ц Рут Рейнольдс, одна из моих соседок, прислала нам с тобой официальное п
риглашение пожаловать к ним на чай, Ц сообщил Гай, когда Крисси вошла в г
остиную.
Накануне его выписали из больницы при условии, что кто-нибудь будет прис
матривать за ним.
Лора решительно отказалась выхаживать брата, сославшись на то, что у нее
слишком много дел. Муж ее должен вернуться со дня на день, так что у Крисси
просто не было выбора.
Ц Заходите, заходите, Ц радушно приветствовала их Рут, открывая дверь.
Ц Я и Джона пригласила, Ц неожиданно заявила она, проводя гостей в наряд
ную столовую. Ц Мне думается, он непременно должен присутствовать Ц не
только как свидетель, но и потому, что сможет, в случае необходимости, подт
вердить мои слова. Однако я, кажется, опережаю события… Как ты себя чувств
уешь, Гай? Ц заботливо спросила она.
Ц Намного лучше, Ц уверенно ответил Гай. Ц И все благодаря Крисси, Ц д
обавил он и нежно улыбнулся ей.
Ясное дело, Рут уже слышала об их примирении от Дженни.
Ц Я так рада за них обоих, Ц поделилась с ней Дженни. Ц Ведь они просто с
озданы друг для друга…
Ц Ну, присаживайтесь скорее, Ц пригласила Рут. Ц Крисси, пожалуйста, на
лей нам всем чаю, а я тем временем кое-что вам расскажу.
Рут улыбнулась в ответ на удивленный взгляд Крисси. Ничего не понимая, де
вушка послушно принялась разливать чай.
Ц Меня очень занимало, кому же на самом деле может принадлежать столик, о
бнаруженный в доме Чарли Плэтта, Ц начала Рут. Ц И я провела небольшое р
асследование. Джон отлично знает, что мой отец был просто не в себе от обид
ы, считая, будто родичи из Честера обошли его при дележе наследства. Мне по
казалось странным, что он решил заказать лишь одну копию с тех столиков
Ц а их была пара, Ц что были подарены честерским двойняшкам. Я порылась
в старых бумагах и…
Рут замолчала и взяла в руки пожелтевшую тетрадь.
Ц Это книга доходов и расходов за тот год, когда отец заказал столик Ц в
ернее, мне следует сказать «столики»…
Прошло несколько секунд, прежде чем Гай и Крисси сообразили, что она имее
т в виду, и Гай воскликнул:
Ц Значит, ты хочешь сказать, что были изготовлены два столика?
Ц Да, именно два, Ц спокойно подтвердила Рут. Ц Два одинаковых столика
Ц точь-в-точь как та пара, что была привезена из Франции.
Ц Но все равно это не объясняет, каким образом один из них оказался в мое
й семье, Ц заметила Крисси.
Ц Ты права, Ц согласилась Рут.
Ц Не может быть, что мой прадед решил купить один из столиков, Ц вслух по
думала Крисси. Ц Ни за что не поверю, что…
Ц Нет, Крисси, он ничего не покупал, Ц мягко перебила ее Рут, взглянув на
Джона. Ц Наш отец Ц мой и Бена Ц был женат дважды. Наша мама умерла вскор
е после моего рождения, и для помощи по дому и в детской наняли молоденьку
ю служанку. Эта девушка Ц твоя прабабушка, Крисси. Она полюбила моего отц
а, они были близки, и, когда ее беременность стала очевидной, он, судя по все
му, убедил ее выйти замуж за одного из своих фермеров-арендаторов, бездет
ного вдовца. Вероятно, мужчины договорились, что ребенок будет воспитан
как законный сын фермера. Бедняге страстно хотелось иметь наследника. Не
сомневаюсь, что без щедрого подарка тут не обошлось. Ц Рут вздохнула. Ц
Бедняжка. Подозреваю, она искренне любила моего отца и упросила его позв
олить ей взять с собой что-нибудь, что напоминало бы ей о нем. Он согласилс
я, и она выбрала столик, Ц закончила Рут.
Крисси изумленно посмотрела на нее и тихо спросила:
Ц Это правда? Но ведь тогда…
Ц Да, Крисси, это чистая правда, Ц подтвердил молчавший до сих пор Джон.

Ц Но почему же моя мама никогда об этом не говорила? Почему?..
Ц Сомневаюсь, что ей это известно, Ц ответила Рут. Ц Я сама ни о чем не до
гадывалась, а Бен, мой брат, узнал обо всем, только когда умирал наш отец. Ка
к он утверждает, отец заставил его дать слово хранить все в тайне. Брат дов
ерился мне только после того, как я пригрозила отправиться в полицию и со
общить о существовании двух одинаковых столиков.
Пока говорила Рут, Гай молчал, но взгляд его был красноречивее любых слов.

Ц Два столика… Ц мрачно протянул он наконец, а затем, вскочив, принялся
расхаживать по комнате. Ну, разумеется! Господи, почему только я сам об это
м не догадался? Я же знал, что существуют два подлинника!
Ц А ты и не мог ни о чем догадаться, Ц успокоила его Рут. Ц В конце концов
, ты же видел только один из них и понятия не имел, что их могло оказаться дв
а.
Ц Может быть, и нет, но все равно мне следовало подумать, порасспрашивать
… Крисси!
Ц Все в порядке, Ц откликнулась Крисси и, подняв руку, дотронулась до ег
о пальцев. Ц Рут совершенно права. Ты на самом деле ничего не мог знать, и,
Ц честно добавила она, Ц на твоем месте я отреагировала бы точно так же.

Гай наградил ее таким взглядом, что Рут поспешно отвела глаза. Иногда пос
торонним людям не следует становиться свидетелями слишком искренних и
страстных чувств.
Ц Лгунишка, Ц услышала она голос Гая, Ц да к тому же и добрая душа…
Крисси покачала головой. Невероятные откровения Рут никак не выходили у
нее из головы.
Ц Я до сих пор не могу поверить в то, что узнала, Ц обратилась она к Джону
и Рут. Ц Все так неожиданно…
Ц Ну, по крайней мере теперь мне ясно, в кого это Чарли уродился таким про
йдохой, Ц весело заметила Рут и пояснила: Ц К сожалению, время от времен
и в роду Крайтонов появляются мужчины, которых хотя и нельзя назвать отп
етыми мошенниками, но и кристально честными тоже не сочтешь…
Вспомнив о чем-то, она поднялась, подошла к Крисси и нежно обняла ее.
Ц Добро пожаловать в семейство Крайтонов, дорогая.
Семейство Крайтонов! Крисси молча открыла и снова закрыла рот.
Ц Все в порядке, Ц мягко заверила ее Рут. Ц Мы поймем, если ты предпочте
шь не афишировать свое родство с нами.
Ц Даже и не знаю, что на все это скажет мама! Ц тихо ответила Крисси.
Ц Полагаю, вам с Гаем надо о многом поговорить, Ц сказала Рут, дотрагива
ясь до руки Крисси, и на прощанье еще раз обняла девушку.
Обнял ее и Джон.
Когда Крисси и Гай добрались до его дома и Гай отправился варить кофе, Кри
сси вдруг расплакалась. Гай прибежал из кухни и обнял ее.
Ц Что такое? Что случилось?
Ц Ничего, Ц всхлипнула Крисси, уткнувшись в его плечо. Ц Просто я так ра
да, что все позади… Знаешь, я ужасно боялась, что этот столик будет преслед
овать нас до скончания дней, что ты никогда не поверишь мне…
Ц Не поверю тебе?.. Ц Гай склонил голову, целуя ее, и губы Крисси, ответивш
ие на его поцелуй, немного уменьшили чувство вины и раскаяния, что терзал
о его. Завтра же утром мы с тобой летим в Амстердам, Ц заявил он, как только
они, едва не задохнувшись, прервали поцелуй. Ц Я куплю тебе не только кол
ьцо в честь помолвки, мы вполне сможем добавить и еще одно Ц «кольцо вечн
ости», Ц сказал он, нежно поглаживая ее палец, Ц потому что уж на этот раз
, любовь моя, мы будем вместе вечно.
Ц Верно, Ц согласилась Крисси.
Ц Ой, покажи скорее кольца! Какая прелесть! Ц воскликнула Бобби, внучка
Рут, пока Крисси уворачивалась от дождя розовых лепестков, которыми гост
и осыпали новобрачных.
Гай изрядно удивил Крисси, когда отказался от тяжелого старинного кольц
а и заказал одному из лучших ювелиров Амстердама комплект из трех колец.
Он сам выбрал причудливо ограненный бриллиант в форме сердечка для коль
ца в честь помолвки. У Крисси замирало сердце при взгляде на такую красот
у.
Простая оправа, в которую был вставлен камень, великолепно гармонировал
а с золотым обручальным кольцом, а «кольцо вечности» из переплетающихся
полосок золота и платины, усыпанных крошечными, как искры, бриллиантикам
и, чудесно дополняло комплект.
Ц Они немыслимы друг без друга, как и мы трое, Ц нежно сказал Гай, когда о
ни выбрали кольца. Подумать только, трое!
Свадебное платье Крисси сшили на заказ в Честере. Его простой покрой и ро
скошные волны тяжелого шелка цвета сливок скромно скрывали ее чуть заме
тно округлившийся животик. Именно из-за малыша Крисси решила обойтись б
ез традиционного белоснежного наряда и предпочла длинное платье благо
родных линий и безупречную атласную накидку с небольшим шлейфом.
Ц Я вовсе не стыжусь того, что ношу нашего ребенка, Ц с гордостью поясни
ла Крисси матери. Ц Но мы ведь как-никак венчаемся в церкви, и мне кажется
, что белое платье не вполне подходит к такому случаю.
Ц Ты будешь выглядеть прелестно, милая, Ц заверила ее мать.
Разумеется, так оно и было.
Гай шептал и шептал ей на ухо, что она ослепительно красива.
Улыбаясь, Крисси дотронулась до руки Гая, предлагая ему взглянуть туда, г
де стояли ее мать и его сестра и оживленно беседовали.
Крисси была рада, что Лора и ее мать так быстро подружились: это было очень
кстати. Лора настояла на том, чтобы родители Крисси остановились на ферм
е, и сумела рассеять опасения Роуз насчет того, что могут подумать о ней лю
ди.
Ц Послушай, ведь ты и твой брат Ц не одно и то же. Ты Ц это ты, Ц убежденно
говорила она.
Лора оказалась права. Несколько женщин, с которыми Роуз когда-то училась
в школе, тепло и радушно приветствовали ее. Крисси, правда, подозревала, чт
о к этому причастна Лора Ц впрочем, она даже намеком не испортила радост
ь матери. И родня Гая, и Крайтоны дали ясно понять, что они всей душой приве
тствуют увеличение своих семей.
Одна лишь Натали держалась холодно и отчужденно, и потому Крисси ничуть
не огорчило известие о том, что та решила переехать в Лондон.
Мать Крисси была не менее дочери поражена, узнав о своем родстве с Крайто
нами, но больше всего Крисси порадовали случайно услышанные слова мамы,
произнесенные в разговоре с Дженни накануне венчания. Роуз сказала, что
они с мужем подумывают перебраться в Хэслвич, когда отец Крисси уйдет на
пенсию.
Ц В конце концов, Ц говорила она Дженни, Ц к тому времени здесь будут жи
ть не только наша дочь и зять, но и наши внуки…
Ц Можно подумать, Ц прервал ход мыслей Крисси поддразнивающий голос Г
ая, пока они наблюдали, как одна из его молоденьких племянниц вовсю флирт
ует с молодым человеком из числа гостей, Ц можно подумать, ты предпочита
ешь остаться здесь, а не отправиться на Барбадос в моем обществе.
Ц Да неужели? Ц расхохоталась Крисси в ответ. Ц Как чудесно чувствова
ть себя частью большой и дружной семьи и знать, что наш ребенок Ц вернее,
наши дети Ц не будет расти в одиночестве.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19