Джосс забарабанил пальцами. Ивен тем временем одевал скафандр в своей каюте.
– Когда мы будем знать?
– Они говорят через двадцать минут.
Джосс тяжело вздохнул:
– Ведь церемония начинается через двадцать минут?
– Я знаю.
– Джосс, – сказал Ивен, выходя из своей каюты, – прекрати жаловаться. С твоими игрушками мы не оставим им шансов против нас.
– Ты думаешь, ты самый умный? – мрачно проворчал Джосс. Это Джосс придумал план операции, но как и все, что пробуешь в первый раз, это заставляло его нервничать.
Ивен вынес небольшой пакет с черными коробками. Их было всего одиннадцать, каждая была с магнитом.
– Послушай, – сказал Ивен, – я могу набрать скорость до сорока километров в час.
– Будем надеяться, что этого будет достаточно, – сказал Джосс. В каждой из коробок было по два прибора. Один мог подслушивать связь корабля через корпус, другой заносил вирус в компьютер корабля, который мог сбить курс, систему управления вооружением и так далее. Пролетающее патрульное судно могло спокойно прострелить двигатели такому кораблю. Но и здесь были осложнения.
– А если один из этих сукиных сынов уже выпустил дистанционно-управляемую ракету? Она ведь все равно будет лететь, – сказал Джосс.
– Не давай им стрелять. Придумай что-нибудь.
– Я это уже слышал.
– Не надо так беспокоиться, – спокойно сказал Ивен. – Я взорву все, что будет рядом. Ты постарайся, чтобы в меня не попали лазером.
Джосс загрустил. Это можно было сделать, только если привлечь огонь на себя. Но если на корабль прикрепить его черную коробку, то он не смог бы стрелять, так как лазер направлялся компьютером. Оставалось только прикрепить к ним коробки.
Ивен направился к выходу, Джосс смотрел на голограмму, на которой были видны корабли противника. Они уже вышли на исходную позицию и двигались очень медленно.
– Ты уверен, что все будет в порядке? – спросил Джосс.
– Все будет отлично.
Ивен входил в воздушный замок.
– Ты знаешь курс?
Джосс кивнул.
– Сначала пролечу возле первых двух парней. Ты должен прикрепить к ним коробки, или взорвать. Но не подходи к ним спереди, а то тебя засекут их радары.
– Постараюсь. – Дверь закрылась за Ивеном.
– Постарайся, – сказал Джосс и медленно включил ионные ускорители. Он должен был быть похожим на обыкновенный патруль. Джоссу для этого пришлось сменить регистрационные номера и индентификационный радиосигнал: он не хотел, чтобы его узнали. Эти люди были отнюдь не дураками.
Один из экранов на пульте показывал процесс и установление черных коробок. На нем горело одиннадцать столбиков.
Больше всего сейчас хотелось Джоссу, чтобы Ивен незаметно их установил. Затем он бы сразу их включил все вместе. На кораблях сразу бы пропала связь, отказали компьютеры, вышли из-под контроля двигатели, но самое важное – не работали бы их лазеры.
– Телия, что нового о бомбах?
– Ничего пока. Если что-нибудь будет, то сразу же сообщу. Кстати, как там рестораны? – спросила Телия.
Джосс засмеялся.
– Потом расскажу. В справочнике Мичелин многое не указано.
На экране загорелась информация, что одна черная коробка была установлена.
«Отлично, – думал Джосс. – С какой же скоростью он движется?»
Джосс ждал в тишине. Из окна была видна станция Хайлэндз L5, она блестела в солнечном свете. Это была очень красивая станция, вся из стекла и металла. Она как будто плыла над голубой атмосферой Земли. И если все вышло бы как надо, она не превратилась бы в осколки. Загорелся третий столбик, поколебался и установился.
«Отличный, прочный контакт, – думал Джосс. – Другие будут посложней, так как они дальше».
– На отмеченной частоте идет какая-то связь, – сказала Телия.
– Надеюсь, они не подозревают, – ответил Джосс мягко.
Загорелся еще один столбик на экране, подергался и остановился.
– Уже четыре, – сказал Джосс. – Телия, я не знаю, как он делает это. Он, наверное, шутил насчет сорока километров в час.
Загорелся пятый столбик. Вдруг на голограмме началось быстрое движение.
– О нет, – сказал Джосс. – Что это, Ивен?
– Давай! – сказал Ивен.
Ивен нажал на кнопку на пульте и включил пять черных коробок, прикрепленных к кораблям. Столбики начали мигать, на кораблях стала отказывать аппаратура. Пять кораблей на дисплее начали менять скорость.
Остальные начали ускоряться.
– Проблемы, Ивен, – сказал Джосс. – Они знают. Самый главный корабль номер одиннадцать направляется назад. Другие приближаются.
– Вижу, – отозвался Ивен. Он висел в космосе с сумкой с коробками, раздав только половину. Недалеко от Хайлэндз он видел отблески шахтерских кораблей. Внутри шлема он видел их курсы. Они должны были облететь станцию поблизости и, если нужно, разбомбить ее.
Один из них был от него всего в километре и должен был пролететь мимо метрах в трехстах. Ивен включил двигатели. Он подлетел к кораблю снизу. Это был «Фольксваген», ионный ускоритель был отличной мишенью. Ивен достал гранату. Она полетела, как птица летит в гнездо, с той лишь разницей, что птицы не взрываются.
Половина корабля просто отлетела, другая взорвалась от декомпрессии. Часть трупа пролетела метрах в двадцати от Ивена, оторванная рука помахала ему на прощание. Ивен не обращал внимания. Его больше интересовало то, как развалился корабль.
«Не мудрено, что им нужна была Мэлл», – подумал он.
Недалеко от него еще один корабль изменил курс и направился к нему. Ивен не думал, что он виден, но на всякий случай поднял ноги, становясь меньше. Корабль быстро приближался к нему.
Ивен не двигался. Он подумал, что таким способом сможет обмануть их, и прикинулся куском метеорита. Он так и висел, поджав ноги и думая о прекрасном. О Мэлл…
– Мы были не правы по отношению друг к другу. Ты и сейчас не прав.
– Да, – сказал он.
– Что же мы будем делать?
– Не знаю. Ни ты, ни я не хотим жениться, или жить по-другому. Но мы и не хотим терять друг друга.
– Да.
– Так что же делать?
– Пока делай свою работу. Позже…
– Позже.

Второй корабль приближался все ближе.
«Пять парализовано, – думал Ивен, – один взорван. Значит о шести не надо волноваться. Еще пять таких, как этот».
Корабль был в двухстах метрах. Он медленно облетал обломки первого. Ивен видел отверстие пушки, когда корабль пролетел над ним, и очень не хотел, чтобы оно было направлено на него. Ивен выпрямился, дал сильный толчок своим двигателям и взлетел вверх.
Через десять секунд он наконец схватился за выступ на корабле. Это была «Лада». Он начал подбираться к кабине, не особенно заботясь о том, что его могут услышать внутри, схватился за крепление между кабиной и грузовым отсеком и сильно рванул, так, что пальцы в перчатке вонзились в сталь. Он начал тянуть сильнее и сильнее.
Корабль разорвался прямо в середине. Но даже скафандр Ивена не мог устоять перед взрывом от декомпрессии. Его отшвырнуло от корабля как пробку из бутылки шампанского. Он летел кувырком секунд тридцать, пока не обрел контроль и начал замедляться. Остановившись, он увидел, как куски корабля разлетаются в разные стороны.
Вдруг полоса голубого пламени пролетела так близко, что чуть не задела его руку. Хотя это было и невозможно в вакууме, он почувствовал жару.
Стреляли сзади. Ивен быстро повернулся, включил двигатели и бросился в сторону. Корабль пролетел метрах в ста от него, все еще стреляя, но бесполезно. Как Джосс и говорил, орудие было закреплено и не двигалось. Ивен отправился за ним, молясь, чтобы он успел его достать прежде, чем тот повернется.
Так даже было удобно, что они за ним гонятся, а не наоборот. Таким образом он экономил топливо. Ивен вспомнил о Лукреции. Корабль поворачивался, но Ивен был проворней. Он зашел снизу, где были подставки. Это был еще один «Фольксваген», но более новый, – тягач для руды. Он был крепче сделан. Ивен вздохнул, достал еще гранату, бросил ее в ионный двигатель и быстро оттолкнулся.
Корабль взорвался за его спиной. Ивен сжался, чтобы в него не попали осколки и не снесло взрывной волной. Затем повернулся и посмотрел.
За станцией тихо вспыхнул взрыв.
– Это ты? – спросил Джосс.
– Нет, я был занят другим.
– Я прикончил одного парализованного. У них, наверное, много бомб, – сказал Джосс улыбаясь. – А ты скольких сделал?
– Троих. Возле меня пока больше никого нет.
– Завидую тебе, – сказал Джосс.
«Давай же „Носатый“. Мы сделаем это. А если нет, то мы трупы», – думал он про себя.
У Джосса на хвосте было два корабля. Главного не было. Но и эти два были отлично вооружены и стреляли в Джосса. Они были очень сердиты на него.
Их можно было рассердить еще больше, но нужно было и остаться в живых, так как если бы его корабль повредили, то и остальные пять парализованных кораблей вышли бы из-под контроля, и Ивену пришлось бы совсем худо.
Два корабля были совсем близко, но хоть у них двигатели в два раза больше, чем у «Носатого», они были менее маневренными. Джосс уклонялся от выстрелов, и это выводило их из себя. Каждый раз, когда они промахивались, они были уверены, что попадут в следующий раз.
Один корабль опять выстрелил в Джосса, но тот уже успел увернуться. Другой стал поворачивать, чтобы поймать «Носатого» в перекрестном огне. Джоссу этого совсем не хотелось. Он колотил по пульту, опускаясь ниже к Земле. Официально этого делать было нельзя, но он хотел увести бандитов как можно дальше от Хайлэндз. Хотя и бандитам было бы правильней и логичней держаться оттуда подальше, ведь пять их кораблей были недееспособны, другие были металлоломом. Они должны были понять, что кто-то знает о их планах. «Если бы я был сущим фанатиком, что бы я делал?» – думал Джосс, все ниже опускаясь к Земле и замедляя ход. Они тоже замедлили, но продолжали преследовать его. Если бы он мог показать им, что у него неполадки с двигателем или что-то в этом роде.
Они подбирались все ближе.
– Ну, давай же, «Носатый»! – Он резко повернулся в сторону, еще круче, чем когда-либо пробовал. Корабль взвыл, Джосс никогда не слышал такого звука. Корабли за ним тоже повернули, но не так круто, как он. Джосс еще раз круто повернул «Носатого», развернулся и выпустил ракету.
Она попала в корабль, который был ближе к нему. Другой, пролетая через обломки, попытался свернуть.
«О нет, не выйдет», – подумал Джосс и повернул за ним. Он бы предпочел, чтобы маньяк гнался за ним, а не в направлении Хайлэндз. Была еще одна проблема: там был одиннадцатый корабль, лидер группы. «Тот парень ждет меня, – думал Джосс. – Лукреция, ты что думаешь, что мы будем одни спасать твои пятимиллиардные вложения в пропаганду мира?».
Отсутствие других полицейских кораблей дало ответ на его вопрос. Джосс матерился.
– Извини, «Носатый», это я не на тебя, – сказал он, преследуя второго бандита.
Тот удирал, и удирал быстро, не пытаясь повернуться к Джоссу. И вдруг стал опускаться к Земле. «Знает, что я не могу следовать туда». Джосс улыбнулся.
Он сделал то, что всегда хотел: с силой вдавил ионные ускорители до упора. Они, оказалось, были еще быстрее, чем он думал. «Мэлл постаралась», – подумал Джосс и улыбнулся шире. Он все ближе подбирался к бандиту. Стекло перед ним начало мутнеть от тепла снаружи.
«Атмосфера», – подумал Джосс и добавил скорости. Стрелять он не мог: в атмосфере его орудия заклинивало. Он уже был метрах в пятидесяти, даже тридцати.
Бандит дальше так не мог. Он опустил хвост и стал подниматься от атмосферы обратно в космос, причем еще быстрее.
«Хорошие двигатели, – подумал Джосс. – Но у меня лучше».
– Давай «Носатый», быстрее! – кричал он, нажимая на кнопки, как будто это помогает. Он уже собирался выпустить ракеты, как корабль впереди сделал резкий рывок и начал отрываться. Джосс не мог быстрее, а маневренность была здесь ни к чему. «Давай, „Носатый“, давай!» – он умолял. Его скорость вдруг увеличилась, незначительно, но достаточно, чтобы приблизиться. Джосс ударил по кнопке пуска ракеты и резко повернул «Носатого», так круто, насколько у него хватило смелости.
Корабль бандитов взорвался: взрыва было три. Два других взрыва были от бомб, которые он нес.
Джосс тяжело дышал, как будто долго и быстро бегал.
– Все! – сказал он Ивену. – Остался один главарь.
Ответа не было.
– Ивен? – позвал Джосс.
Опять ничего.
– Ивен?!
– Не кричи на него, – сказала Телия. – Он занят.

Шлем Ивена говорил ему о состоянии скафандра, но у него не было времени обращать на это внимание.
Он смотрел прямо в дуло пушки последнего корабля, который не был шахтерским судном, а был новеньким, блестящим военным кораблем.
«Наверняка стоит денег», – думал Ивен.
Он подлетел к этому кораблю, чтобы посмотреть, что с ним можно сделать. К его удивлению, его заметили, хотя он подбирался очень аккуратно. Корабль не стрелял в него, просто стоял на месте и ждал.
Ивен устал ждать. Лазер смотрел прямо на него. Ивен взглянул через окно в кабину, настроил радио шлема на общую частоту и сказал:
– Это Солнечная полиция. Сдавайтесь немедленно, это повлияет впоследствии на решение суда.
Последовала пауза, затем послышался смех.
– Офицер, – сказал голос. – В такой поздний час мы не можем воспринимать все серьезно.
– Можете оказать мне услугу, – сказал Ивен. – Я ведь вам уже все сказал.
Еще одна пауза.
– Офицер, как ваше имя?
– Глиндоуэр. Оуэн Глиндоуэр.
– Офицер Глиндоуэр, вам придется понять, что мы выполним нашу операцию, если даже вы попытаетесь нам мешать.
– А вам придется понять, что я вам не дам сдвинуться с места. Вы ведь главарь, господин Такавабара, не так ли? Вы ведь – нынешняя глава семьи? От вас я ожидал лучшего.
Последовала пауза. Ивен чувствовал, как у него по лбу катится пот и капает на указатель, который говорил, как мало топлива у него осталось.
– Вы удивительно хорошо информированы, офицер Глиндоуэр.
Ивен улыбнулся и попытался говорить тверже:
– Да. Но я ничего не могу понять, если вы так верите в то, за что боретесь, то почему бы вам не выйти и не сразиться самому?
– Мудрым генералом руководят не страсти, а логика и правила сражения.
– Так сказал Лао Тзу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26