Ивен вздохнул и подумал: «Это помогает ему так же, как мне молитвы».
Корабль опять резко дернулся, ионные ускорители заработали сильней.
– Давай же… – приговаривал Джосс, – давай же, сукин сын.
Корабль опять дернулся, но на этот раз совсем по-другому, как будто что-то сильно ударилось в бок.
– Ракета отошла. Пять секунд, – сказал Джосс и еще раз повернул корабль. Опять вспышка голубого цвета прямо перед иллюминатором и опять так близко, что можно было различить тонкие нити света.
«Вообще-то, это выглядит красиво», – подумал Ивен.
Лицо Джосса засияло.
– Прямо в отсек с двигателями! – воскликнул он. – Отличный, просто хирургический выстрел. Посмотрим, что случится.
Гул двигателей «Носатого» стал тише.
– Неопознанное судно, прекратите огонь, иначе мы примем наказывающие меры! – сказал Джосс, поворачивая корабль.
Ивен озабоченно посмотрел на Джосса.
– Ты ведь не взорвешь их?
– А ты бы предпочел их отшлепать? – Джосс засмеялся.
– Конечно, нет, идиот. Эти люди – наши улики, кто бы они ни были.
Ослепительная вспышка света перед иллюминатором. Хоть стекло и было затемненным, им пришлось отвернуться. Через несколько секунд они увидели яркое пылающее облако.
– Черт! – сказал Джосс, глядя на свои приборы. – У них было еще и ядерное оружие, поэтому они и взорвались. По крайней мере, я этого не делал.
– Как наша защита? – спросил Ивен.
– В порядке. Но, черт побери! – выругался Джосс, глядя на экран, и лицо его покривилось. – Своим последним выстрелом они уничтожили передатчик. Дерьмо!
– Ты так ничего и не смог понять в ней?
– Нисколечко. Черт их всех возьми!
Ивен сидел и покачивал головой.
– Зато теперь мы точно знаем, что мы двигаемся в правильном направлении.
– Да, – согласился Джосс. – А ты знаешь, во что мне обошелся тот кабель?
На это Ивен не знал, что ответить.
– Ладно, – сказал Джосс после некоторой паузы. – Поворачиваем назад. Я хочу составить рапорт, немного подумать и задать кой-какие вопросы.
– Какие, например?
– Кто знал, что мы направляемся сюда? Я Сесил ничего не говорил.
– Джордж знал.
– Да. И он улетел, – сказал Джосс, откидываясь на спинку кресла.
Ивен начинал злиться.
– Ты же сам ему сказал!
– Но он даже ни разу не выстрелил. Когда мы вернемся, пусть лучше окажется, что у него не было ничего, из чего можно было стрелять, или я начну злиться. А кто еще знал?
– Мэлл, конечно. – Ивен посмотрел на Джосса многозначительно.
– Конечно…
– Джосс, ты сошел с ума! Что ты имеешь в виду?
– Кто-то на станции сообщает, куда мы направляемся. Ивен, мы не пробыли здесь и пяти минут, как появились эти субъекты. Это что, тебе ничего не говорит?
Ивен сидел не двигаясь, пытаясь сдерживаться.
– Говорит, – сказал он наконец очень спокойно. – Но все равно, у тебя нет доказательств.
Джосс знал этот тон Ивена и поэтому успокоился сам.
– Хорошо, – сказал он. – Но, тем не менее, с этим нужно считаться. Тебе лучше задать своей даме несколько вопросов.
Ивен помолчал и сказал:
– Я считаю это необязательным. Если ты хочешь ее о чем-то спросить, то спроси сам, офицер.
– Я так и сделаю. Но позже. А сейчас летим обратно на Уилланс и проверим, все ли там в порядке.

Путь назад, на Уилланс, был долгим и спокойным. Никто не хотел ничего говорить друг другу. Такая натянутость на борту была необычной. Первым нарушил тишину Джосс:
– Ты пойдешь со мной, – сказал он спокойно. Это не было ни просьбой, ни приказом. Он просто подумал, что его друг согласится, не требуя лишних объяснений. Но он был не прав.
– Куда? – спросил Ивен. Что-то было в его голосе и во взгляде вызывающее, какая-то настороженность. Он знал куда, зачем и к кому они собирались, но хотел, чтобы Джосс сам сказал об этом.
– К Мэлл, – Джосс нажал на несколько клавиш с видом, как будто это было очень важно. Он посмотрел Ивену прямо в глаза. – Я хочу быть абсолютно уверен насчет твоей подружки. А сейчас я не уверен.
Ивен почувствовал прилив крови, адреналина и воздуха в легкие. Обычно это означало неприятности для кого-либо. Скафандр скрыл это. Ивен попытался сохранить лицо спокойным, так что Джосс ничего не заметил, лишь какую-то неуверенность в голосе. Ивен, пытаясь казаться спокойным, спросил:
– Зачем?
– Ну ладно, офицер Глиндоуэр! – на этот раз Джосс специально произнес фамилию правильно. – Нас только что атаковал корабль. Команда которого не сможет ответить на вопросы. Что делал этот корабль там, где были мы, и зачем им такое оружие? Так как у нас совсем мало подозреваемых, думаю начать с того, кто к нам ближе.
– Мне это не нравится, О'Баннион! – сказал Ивен. Ему это действительно не нравилось. Обычно он был всегда уверен в своей правоте, но на сей раз не был. Поэтому скрыть свою неуверенность он пытался за официальными именами и показным недовольством вместо того, чтобы согласиться с Джоссом.
Казалось, они вдвоем это понимают.
Понимая и то, к чему приведет этот диалог, оба замолчали. Внезапное молчание было еще глупее, чем вежливое повышение тонов. Они посмотрели друг на друга, не зная, как их следующие слова будут восприняты.
– О'кей, – сказал Ивен. – Кстати, наш корабль хоть как-то пострадал?
Джосс покачал головой:
– Нет. Но диагностическая система не может определить те недостатки, за которые я волнуюсь. Ты знаешь температуру того луча?
– Достаточная, чтобы обжечь нам задницы.
Джосс фыркнул.
– Около пятисот тысяч градусов Цельсия, или около этого. Правда, сенсоры на корпусе не предназначены для таких измерений, и оценка может быть занижена.
– Занижена! – выдохнул Ивен. – Это горячей, чем внутренности многих звезд.
– Всех звезд, – добавил Джосс. – Малейший контакт расплавил бы нам корпус. Вакуум, конечно, отличный изолятор, но никогда не позволяй такой штуке касаться тебя.
Ивен покачал головой:
– Ого!
– Космические Силы полюбили бы такие вещи.
– Не уверен, что правительство позволило бы им. Это подбросило им идей, – мягко сказал Ивен.
– У кого-то уже есть идеи. Ивен, кто эти люди?
Ивен отрицательно покачал головой:
– Дело явно не в наркотиках, – начал Джосс. – Вряд ли здесь кто-нибудь станет вкладывать в это деньги. Кто еще может позволить себе купить такое оружие здесь? И сколько еще кораблей с таким оружием может быть на этой станции?
Ивен взглянул на Джосса.
– Можно выяснить в полиции, какие крупные компании продавали такое оружие и кому за последнее время?
Джосс вздохнул:
– Вряд ли мы получим эти сведения. Большинство компаний находятся на Земле, вне нашей юрисдикции.
– Но у них есть филиалы, – сказал Ивен, его глаза блестели. – На Луне. Может у них сведения такого плана внесены в компьютеры. Джосс, надо же начинать как-то, а не только задавать вопросы… – он нахмурился. – К тому же это вряд ли поможет.
Джосс тоже нахмурился, затем его лицо посветлело.
– Я дал Лукреции задание. Пусть она тоже поработает, а не только шлет нам жалобы насчет затрат.
Ивен вдруг вспомнил, что не смотрел на свой экран уже пару дней. Он был в шоке. «Неужели Джосс прав? – подумал он. – Она влияет на мою работу? Но, о Боже, как я могу работать без нее?»
– И вот еще что, – продолжал Джосс. – Если у производителей на Луне есть данные, которые нам нужны, то наверняка эти сертификаты поддельные. То есть мы не узнаем, кому именно эти лазеры были проданы и куда были отправлены. Они уничтожили все следы.
– Но это было хотя бы началом. Мы уже знаем, что здесь происходит что-то, во что вовлечены большие деньги. Но зачем им такое оружие?
Джосс нажал на несколько кнопок, на экране появилась точка света – маяк Уилланса.
– Да, нам надо поторопиться. Они уже знают, что мы здесь и вплотную подошли к ним. Кто-то постарается скрыть все.
– Или спрятать нас. Метра на три.
Джосс кивнул.
– И чем быстрей попытаются, тем лучше, – он нажал на клавишу связи. – Уилланс, это судно Космической полиции «Носатый». Воздушный замок свободен?
– Свободен, мистер полицейский, дорогуша, – сказала Сесил. – Залетай же.
– Сесил, ты когда-нибудь спишь? – спросил Джосс.
– Зависит от того, кто позовет.
– Позже, Сесил, у нас сейчас дела. Джордж вернулся?
– Да, причем он очень торопился.
– Представляю себе, – Джосс попытался говорить естественно. Ивен, видя его лицо, не был уверен, что когда тот увидит Джорджа, то будет таким же спокойным. – Ладно, передай, пожалуйста, Ноэлу, что мы будем у него через десять минут.
– Хорошо. Конец связи.

Они нашли Ноэла у себя. Он был очень взволнован. Ивена это устраивало, так как он и сам был взволнован.
– С вами все в порядке? – спросил Ноэл, прекращая перекладывать бумаги и вставая им навстречу. – Только что здесь был Джордж, он очень перепуган.
– Не сомневаюсь, – сказал Джосс. – Кто-то с ядерным лазером пытался обжечь его и нас тоже.
– Что?!
Джосс рассказал ему все. Ноэл даже не заметил, как опустился на кучу бумаг у себя на столе.
– О Боже, Джосс, ведь его корабль не вооружен!
– Я надеюсь на это. Ты знаешь, Ноэл, кто-то на станции информирует людей, которые являются причинами исчезновений.
– Что?!
– Я собрал сигналы кораблей, которые объявлены исчезнувшими. Они занесены у вас в компьютер. Так вот, корабль, который нас атаковал, объявлен пропавшим около полутора месяцев назад, и его нет на свалке. Так что вычеркни его, Ноэл. Я тоже вычеркну из своего списка корабли, о которых нечего беспокоиться. Потому что скоро они появятся и будут преследовать нас.
Ноэл кивнул.
– Сейчас же этим займусь.
– И еще. Необходимо найти, кто сообщает о нас тем, которые в нас стреляют, и почему. И мне надо найти одного типа, – он описал тощего в шрамах человека, который ковырялся в их корабле. – Этот парень пытался убить меня на свалке. У него около пяти друзей, которые и помогли ему скрыться сегодня. Саботаж был спланирован и хорошо организован. Они хотели нас убить, тем самым решить все свои проблемы. А мне нравится быть проблемой. – Джосс ухмыльнулся, и Ивен подумал, что его напарник не одна проблема. – В любом случае, этого парня надо поймать и арестовать. Пусти слух, что за его поимку полагается награда в пять тысяч кредитов, которая будет выплачена немедленно. – Джосс улыбнулся, видя как Ивен поморщился от мысли о Лукреции.
Ноэл вытаращил глаза.
– Пять тысяч?
– Я думаю, это вызовет какие-нибудь действия, – сказал Ивен. – А это то, что нам нужно.
– Правильно! – добавил Джосс. – И тысяча кредитов за то, чтобы его доставили сюда до 18:00 сегодня. Нас, может, здесь и не будет в это время, но мы придем как только сможем. Ты поза с ним поработай. Объясни, что мы с ним сами разберемся. – Ивен одобрительно посмотрел на него. Джосс имел в виду, что они будут являться судьями, присяжными и сами приведут в исполнение приговор. Это происходило не часто, во избежание беспорядков. Никакой другой суд не мог оспаривать правильность действий полиции.
– Посмотрим, что же еще… – он подумал минуту. – Пока все. Хотя еще вопрос, Ноэл. Почему все кары покрашены в розовый?
Ноэл посмотрел на Джосса и засмеялся.
– Это традиция. Уилланс – это швейцарское название. Семья, которая основала станцию, была из Бэйзел-Сити. А в Бэйзел-Сити были велосипеды, которыми мог пользоваться кто угодно; брать их прямо на улице и оставлять, где хочешь. Они все были розовыми. Когда сюда приехали Уиллансы, они сделали то же самое с карами, вот и все.
Джосс покачал головой:
– Понятно, Ивен?
– Нам пора идти, – сказал Ивен Ноэлу. – Если увидишь Мэлл Фонтэней, не мог бы ты передать, что мы ее ищем.
– Конечно! – ответил Ноэл.

Ивен показывал дорогу, к этому времени он уже разбирался в запутанных коридорах, которые вели в старую часть станции, где потолки становились ниже, проходы – уже. Воздух становился холодней, они опускались все ниже. Старый город был всего лишь около километра в диаметре, но тоннелей было много, они извивались и им, казалось, нет конца.
– Туда, – сказал Ивен. – За углом.
Джосс кивнул, его лицо было неподвижным. Они подошли к двери Мэлл. Дверь была старой, с ручкой и металлическим замком. Ивен уже собирался постучать, но без надобности: дверь была открыта.
– Мэлл? – позвал Ивен и заглянул внутрь.
– Где она? – закричал кто-то изнутри, выскочил из двери и ударил прямо в грудь Ивена. Ивен точно бы упал, не будь он в своем скафандре. Эффект был такой, что кто-то наскочил на кирпичную стену. Это был Джордж. Он отскочил, покачался несколько секунд и снова бросился на Ивена. На этот раз Ивен поймал его так аккуратно, как мог. Джордж попытался вырваться, но это было бесполезно.
– Черт! – заорал Джордж. – Это вы виноваты! Где она?
Ивен не сильно потряс Джорджа. Поставил его на землю. Неудобно было держать такого здорового и злого мужчину беспомощным, как ребенка.
– Успокойся, Джордж. Мы тоже не знаем, где она. Мы сами ее ищем. Что здесь случилось?
Джордж с ненавистью взглянул на Ивена, показал в сторону на комнаты и отвернулся. Ивен вошел и огляделся.
– О Боже, – произнес он и глубоко вздохнул. Еще вчера здесь все было в порядке. Такие комнаты можно было только пожелать. Мебель и вся обстановка были элегантными и простыми, с преобладанием белого цвета. Античная датская мебель обошлась Мэлл довольно дорого, и очень подходила к каменным стенам. Сейчас вся мебель в зале была перевернута, поломана, шкафы открыты, их содержимое: книги, тарелки, одежда – все валялось на полу. То же самое было и в спальне. Как спокойно" все выглядело здесь вчера при мягком тусклом свете свечи. Сейчас кремовые, оранжевые и коричневые тканевые обои были оборваны, покрывала с кроватей сорваны.
– Признаков взлома нет, – заметил Джосс, пытаясь успокоить Ивена. – Она сама впустила их, кто бы там ни был.
Ивен и Джордж переглянулись.
– Вы двое, прекратите сейчас же, – строго сказал Джосс. – Ни у кого из вас не было ни возможности, ни времени. Ивен был со мной, что касается тебя, Джордж, я следил за тобой по радару, и ты приземлился всего лишь за пять минут до нас. Кто бы мог это сделать?
Джордж покачал головой.
– Никто! – закричал он. – Если бы она не встречалась с тобой!
Ивен побледнел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26