Файлы временной памяти у меня переполнились,
но я понял, что твои слова я стирать не должен.
- Ладно... "День Бастилии". Запись на скорости шестьдесят к одному. -
Я взял свой крошечный магнитофон, приложил к мембране телефона и пустил в
сжатом виде. Для перезаписи полуторачасовой пленки потребовалось всего
девяносто секунд. - Все, Майк, завтра поговорим.
- Спокойной ночи, Мануэль Гарсия О'Келли, мой единственный друг.
Я отключился и поднял колпак. Вайоминг сидела на кушетке, вид у нее
был встревоженный.
- Кто звонил? Или...
- Не волнуйся. Я разговаривал с одним из моих лучших и надежнейших
друзей. Вайо, ты дура?
Она удивилась.
- Иногда вроде бываю. Это шутка?
- Нет. Если ты не дура, то я тебя с ним познакомлю. К вопросу о
шутках - чувство юмора у тебя есть?
"_Р_а_з_у_м_е_е_т_с_я_, _е_с_т_ь_!" - любая женщина, кроме Вайо,
сказала бы именно так, в них это запрограммировано. Но Вайо лишь задумчиво
поморгала и ответила:
- Тебе виднее, дружок. Может, оно и не настоящее чувство юмора, но
мне хватает.
- Чудненько! - Я порылся в сумке, нашел ролик с записью сотни
"шуток". - Прочти. И скажи, какие из них действительно забавны, а какие
так себе - разок хихикнешь, на другой зевнешь.
- Мануэль, ты самый странный парень из всех моих знакомых. - Она
взяла ролик. - Слушай, это же компьютерная распечатка!
- Да. Я познакомился с компьютером, у которого есть чувство юмора.
- Вот как? Что ж, наверное, это должно было случиться. Все остальное
уже давно автоматизировано.
Я отреагировал как положено и добавил:
- Так-таки все?
Она глянула на меня:
- Пожалуйста, не свисти, ты мне мешаешь читать.

4
Пока я раздвигал кушетку и застилал ее, Вайо несколько раз хихикнула.
Потом я сел с ней рядом, взял часть распечатки, которую она уже прочла, и
тоже принялся за работу. Раза два я хмыкнул, но шутки редко кажутся мне
смешными на бумаге, даже если я понимаю, что в подходящей обстановке над
ними можно было бы обхохотаться. Меня больше занимало то, как их оценила
Вайо.
Она ставила плюсы и минусы, иногда вопросительные знаки; шутки с
плюсом были помечены: "только раз" или "всегда". Последних было маловато.
Рядом я поставил свои оценки. Расхождений оказалось не так уж много.
Когда я подошел к концу, она стала просматривать мои оценки.
Закончили мы почти одновременно.
- Ну? - сказал я. - Что ты думаешь?
- Думаю, что ты грубиян и пошляк, и удивляюсь, как твои жены тебя
терпят.
- Ма мне часто говорит то же самое. Но ты и сама хороша, Вайо.
Поставила плюсы таким шуточкам, которые заставили бы покраснеть последнюю
шлюху.
Она широко улыбнулась.
- Д_а_. Только никому не говори. Ведь в глазах всех я преданный Делу
партийный организатор, стоящий выше подобных шуточек. Ну и как ты считаешь
- есть у меня чувство юмора или нет?
- Не уверен. Почему ты поставила минус номеру семнадцатому?
- Это какой? - Она размотала бумагу и нашла. - Господи, да любая
женщина поступила бы точно так же! Что тут смешного, это просто печальная
необходимость.
- Да, но ты подумай, как глупо она выглядела!
- Ничего не глупо. Скорее, грустно. А посмотри-ка сюда. Ты почему-то
поставил минус против номера пятьдесят один.
Никто из нас своих оценок не изменил, но я уловил некоторую
закономерность. Наибольший разброс в оценках возникал там, где речь шла о
древнейшем поводе для смеха. Я сказал ей об этом. Она согласно кивнула.
- Разумеется. Я тоже заметила. Не обращай внимания, Манни, милый. Я
давно утратила способность разочаровываться в мужчинах из-за того, чего в
них нет и быть не может.
Я поспешил переменить тему и рассказал ей о Майке. Она спросила:
- Манни, ты хочешь сказать, что этот компьютер живой?
- Смотря что ты имеешь в виду, - ответил я. - Он не потеет и не ходит
в сортир. Но он мыслит, он говорит, он обладает самосознанием. Как
по-твоему - живой он или нет?
- Честно говоря, я и сама не очень понимаю, что имела в виду, -
согласилась она. - Наверняка ведь существует научное определение.
Раздражимость или еще что... или способность размножаться.
- Майк способен раздражаться и может раздражать других. Что касается
воспроизводства, в конструкцию это не заложено, но, если ему дать
материалы, время и кое-какую узкоспециализированную помощь, Майк сможет
себя воспроизвести.
- Мне тоже нужна узкоспециализированная помощь, - сказала Вайо, -
поскольку я стерильна. И мне на это потребуется целых десять лунных
месяцев и много килограммов различных материалов. Зато я делаю отличных
детишек. Манни, а почему бы машине и не быть живой? Мне они всегда
казались такими. Некоторые из них определенно ждут своего шанса, чтобы
лягнуть нас в самое уязвимое место.
- Майк этого не сделает. Во всяком случае, умышленно: в нем нет
злобы. Но он обожает розыгрыши, и какая-нибудь из его шуток вполне может
плохо кончиться - как у щенка, который не понимает, что больно кусает. Он
невежествен. Вернее, не невежествен, он знает куда больше, чем мы с тобой
и все люди вместе взятые. И тем не менее он ничего не соображает.
- Повтори-ка еще разок. Что-то я не усекла.
Я попробовал объяснить. Майк, сказал я, прочел почти все книги в
Луне, читает он в тысячу раз быстрее, чем мы, никогда ничего не забывает,
разве что решит что-то стереть из памяти, он может рассуждать
безукоризненно логично, он проницателен и умеет делать выводы, исходя из
неполных данных... и тем не менее он не знает _н_и_ч_е_г_о_ о том, что
значит быть "живым".
Вайо прервала меня.
- Это я понимаю. Ты хочешь сказать, что он умен и обладает знаниями,
но не искушен. Похож на новичка, только что высадившегося на Булыжник.
Там, на Земле, он мог быть профессором с кучей дипломов... а здесь он
просто ребенок.
- Именно так! Майк - дитя с длинным перечнем ученых степеней. Спроси
его, сколько воды, химикатов и солнечного света нужно для фотосинтеза,
чтобы произвести пятьдесят тысяч тонн пшеницы, и он тебе скажет, не отходя
от кассы. Но он не способен определить, смешной это анекдот или нет.
- А мне его анекдоты понравились.
- Так он же их где-то услышал или вычитал, и там было сказано, что
это шутки, вот он и занес их в соответствующий файл. Но он их _н_е
п_о_н_и_м_а_е_т_, потому что никогда не был человеком. Как-то раз он
попытался сам сочинить шутку... слабо, безнадежно слабо. - Я попытался
объяснить жалкие потуги Майка "стать человеком". - А главное - он очень
одинок.
- Бедняжка! Ты бы тоже чувствовал себя одиноким, если бы все время
только работал, работал, учился, учился... и никто никогда не зашел бы к
тебе в гости. Не жизнь, а жуть какая-то!
И тогда я рассказал ей о своем обещании Майку найти ему "не-дураков".
- Хочешь поболтать с ним, Вай? И не станешь смеяться, когда он будет
делать смешные ошибки? Если ты засмеешься, он закроется, как устрица, и
обидится.
- Конечно, хочу, Манни. Когда мы выберемся из этой западни... и если
я смогу остаться в Луна-Сити. А где живет этот бедный маленький компьютер?
В городском техническом центре? Я даже не знаю, где это.
- Он не в Луна-Сити. Он на полпути через Море Кризисов. И тебе туда
не пройти. Нужен пропуск Смотрителя. Но...
- Стоп! На полпути через Море Кризисов? Манни, этот компьютер - один
из тех, что в Комплексе Администрации?
- Майк вовсе не "один из тех", - обиделся я за Майка, - он _б_о_с_с_;
он машет им всем дирижерской палочкой. Другие машины - просто придатки
Майка, как вот это, - сказал я, сжимая и разжимая кисть левой руки. - Майк
ими руководит. Он лично управляет катапультой, это была его первая работа
катапультирование и баллистические радары. Кроме того, он контролирует
телефонную сеть с тех пор, как она стала единой для всей Луны. И управляет
логическими частями всех прочих систем.
Вайо закрыла глаза и прижала пальцы к вискам.
- Манни, а Майк способен страдать?
- Страдать? Да вроде не с чего. Он даже находит время для шуток.
- Я не об этом. Я имею в виду другое. Он может быть ранен? Может
чувствовать боль?
- Что? Нет. Его чувства могут быть ранены. Но физической боли он не
ощущает. Я, во всяком случае, так думаю. Да нет, уверен, что боли он не
чувствует, у него нет болевых рецепторов. А ты это к чему?
Она опять зажмурилась и прошептала:
- Помоги мне _Б_о_г_! - Затем взглянула на меня: - Манни, неужели ты
не видишь?! У тебя есть допуск к компьютеру. Большинству же лунарей на
этой станции не разрешат даже выйти из туннеля - она только для служащих
Администрации. Да и из них далеко не всякий может попасть в главный
машинный зал. Мне надо было узнать, чувствует ли он боль, потому что...
Ну, потому что ты своими рассказами о его одиночестве заставил меня
пожалеть его. Но, Манни, ты же понимаешь, что может сделать там
пластиковая бомба с несколькими кило толуола?
- Разумеется. - Мне стало тошно ее слушать.
- Мы выступим сразу же после взрыва - и Луна станет свободной! Я
достану тебе взрывчатку и заряды, но сначала нужно как следует
подготовиться. Я больше не могу тут оставаться, придется рискнуть. Мне
надо загримироваться. - И она попыталась встать.
Я толкнул ее обратно своей жесткой левой. Это ее изумило, а меня еще
больше: до тех пор я к ней и пальцем не притрагивался, разве что во время
бегства, когда это диктовалось необходимостью. Сейчас в Луне все иначе, но
коснуться женщины без ее согласия в 2075 году... тут, знаете ли, всегда
нашлось бы немало одиноких мужчин, готовых прийти ей на помощь, а до
ближайшего шлюза - рукой подать. Как говорят наши детишки, "судья Линч не
дремлет".
- Сядь и помолчи! - сказал я. - _М_н_е_-_т_о_ известно, к чему может
привести взрыв. А тебе, по-видимому, нет. _Г_о_с_п_о_ж_а_, мне очень
неприятно это говорить... но если бы дело дошло до выбора, я скорее
ликвидировал бы тебя, чем Майка.
Вайоминг _н_е _р_а_з_о_з_л_и_л_а_с_ь_. В некоторых отношениях она и
впрямь была как мужик - сказывались годы пребывания в революционной
организации с жесткой дисциплиной. Хотя в остальном Вайо сама
женственность.
- Манни, ты сказал мне, что Коротышка М'Крум умер.
- Что? - Меня сбила с толку внезапная перемена темы. - Да. Надо
думать. Одна нога срезана по самое бедро, это точно. Должен был минуты за
две истечь кровью. Даже при хирургической ампутации это слишком высоко и
опасно.
(Мне такие дела знакомы. Чтобы спасти меня, потребовались и удача, и
огромное количество плазмы, а ведь рука - это совсем не то, что случилось
с Коротышкой.)
- Коротышка был, - сдержанно сказала Вайо, - моим лучшим другом здесь
и одним из самых лучших в Луне вообще. У него были все качества, которыми
я восхищаюсь в мужчинах. Честный, надежный, умный, добрый и бесстрашный,
преданный нашему Делу. Но видел ли ты, чтобы я горевала о нем?
- Нет. Поздно уже горевать.
- Горевать никогда не поздно. С тех пор как ты сказал о его гибели, я
ни минуты не переставала оплакивать его. Но я заперла свое горе в самой
глубине сердца, ибо Дело не оставляет времени для скорби. Манни, если бы
этим можно было бы добыть свободу Луне или хотя бы приблизить ее приход, я
с_а_м_а_ ликвидировала бы Коротышку или тебя. Или себя. А ты колеблешься,
взорвать или не взорвать какой-то компьютер!
- Да не в этом же дело!
(По правде говоря, дело было и в этом тоже. Когда умирает человек, я
не испытываю шока. Мы все приговорены к смерти с самого момента рождения.
Но Майк был уникален и вполне мог быть бессмертным. Только не надо
говорить мне о "душе", докажите сначала, что у Майка ее нет. А если нет,
то тем хуже. Не согласны? Пошевелите-ка мозгами еще разок.)
- Вайоминг, что произойдет, если я взорву Майка? Скажи мне.
- Точно не знаю. Но выйдет страшный переполох, а это-то нам и...
- Все ясно. Ты не знаешь. Переполох, да... Замолчат телефоны.
Остановятся поезда. Твой город пострадает меньше, у Гонконга собственные
силовые установки, но Луна-Сити, Новолен и другие поселения останутся без
энергии. Полная тьма. Начнет ощущаться нехватка воздуха. Затем упадут
температура и атмосферное давление. Где твой скафандр?
- На станции метро "Западная".
- Мой там же. Думаешь, ты найдешь к нему дорогу? В полной-то тьме?
Думаешь, успеешь? Я, например, не уверен, что успею, а я ведь родился
здесь. Коридоры-то будут набиты вопящими толпами! Лунари - народ поневоле
выносливый, но в этой кромешной тьме каждый десятый как минимум сорвется с
нарезки. Успела ты поменять пустые кислородные баллоны на свежие или
слишком торопилась? Да и останется ли твой скафандр на месте, когда толпа
будет охвачена жаждой добыть себе скафандры, неважно чьи?
- Но разве у вас нет аварийной системы? В Гонконге есть.
- Кое-что есть, но этого недостаточно. По идее, контроль над всеми
жизненно важными функциями должен быть децентрализован и продублирован,
чтобы компьютеры могли заменять друг друга в случае аварии. Но это дорого,
и, как ты справедливо заметила, Администрации на нас наплевать. Нельзя
было взваливать все заботы на Майка. Зато так дешевле: привезти сюда
головную машину, спрятать ее в глубинах Булыжника, где ей ничто не
угрожает, а затем все наращивать и наращивать ее емкость и увеличивать
нагрузку. Знаешь ли ты, что Администрация получает от сдачи в аренду услуг
Майка не меньше gelt [деньги, золото (искаж. нем.)], чем от торговли мясом
и пшеницей? Вайоминг, я не уверен, что мы потеряли бы Луна-Сити, если бы
взорвали Майка: лунари - народ рукастый и, возможно, как-нибудь дотянули
бы на аварийках, пока не восстановили бы автоматику. Но я точно говорю
тебе - погибнет тьма народу, а уцелевшим будет не до политики.
(Просто поразительно!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61