Если
нет, доставим сюда тяжелый лазерный бур и позабавимся как следует.
Решив, что Финн может обойтись и без моей ненужной помощи, я
спустился домой, вызвал Майка и попросил его дать мне капсулу, чтобы
проведать баллистические радары. Он поинтересовался, почему бы мне не
посидеть внизу, там, мол, опасности уже нет.
- Слушай, ты, нахальная куча полупроводников, ты всего лишь министр
без портфеля, а я как-никак министр обороны. Я обязан видеть все, что
происходит, но у меня всего два глаза, это у тебя они понатыканы по
половине Моря Кризисов. Хочешь, чтоб весь кайф тебе достался?
Он намекнул, чтобы я не возникал, и предложил мне вывести данные
своих дисплеев на видеоэкран, скажем, в номере "Л" в "Малине"... Ему вовсе
не хочется видеть меня раненым... кстати, слыхал ли я анекдот о
бурильщике, который ранил чувства своей матери?
- Майк, - сказал я, - _п_о_ж_а_л_у_й_с_т_а_, дай мне капсулу. Я
возьму скафандр и встречу ее за станцией "Западная" - сама станция в
ужасном виде, ты ведь знаешь.
- О'кей, - сдался он. - Шея твоя, рискуй. Через тринадцать минут.
Можешь ехать до огневой позиции "Джордж".
Крайне великодушное разрешение. Я добрался туда и сразу ему позвонил.
Финн к этому времени связался почти со всеми поселениями, разыскал
подчиненных ему командиров или тех мужиков, которые добровольно взяли на
себя команду, и объяснил им, как справляться с прилунившимися
транспортными кораблями; до Гонконга он не дозвонился. Судя по всему,
банды Администрации захватили-таки Гонконг.
- Адам, - сказал я, так как в дежурке были люди, - как вы думаете,
можем мы послать команду на луноходе и попытаться восстановить узел Б-Л?
- Это не _г_о_с_п_о_д_и_н_ Адам Селен, - незнакомым голосом ответил
Майк, - это один из его помощников. Адам Селен был в Верхнем Черчилле,
когда там случилось авария с давлением. Боюсь, его следует считать
погибшим.
- Ч_т_о_?!
- Я очень сожалею, _г_о_с_п_о_д_и_н_.
- Не вешайте трубку! - Я выгнал из дежурки пару бурильщиков и
какую-то девчонку, сел, опустил звукоизолирующий колпак. - Майк, - сказал
я тихо, - теперь можно говорить. Что за ерунду ты несешь?
- Ман, - ответил он спокойно, - ты подумай сам. Адаму Селену все
равно пора уходить со сцены. Он свою роль сыграл и, как ты сам сказал,
практически не входит в правительство. Мы с профом подробно это обсудили.
Главное - правильно выбрать момент. Гибель во время вторжения - да лучше
и, придумать нельзя! Это превратит Адама в национального героя... а народ
нуждается в героях. Пусть будет так: "Адам Селен, вероятно, погиб" - до
тех пор, пока ты не поговоришь с профом. Если ему еще нужен Селен, значит,
выяснится, что он застрял в частном туннеле и ждал, пока его отыщут.
- Что ж, о'кей, оставим вопрос открытым. Тем более что Майк мне
всегда был гораздо симпатичнее как личность.
- Я знаю, Ман, мой первый и лучший друг. Мне тоже. Да это и есть моя
настоящая личность, "Адам" - просто подделка.
- Э-э... да. Но, Майк, если проф погиб в Конгвиле, мне помощь "Адама"
понадобится позарез.
- Ну, значит, запрячем пока этого сноба надутого в холодильник, чтобы
оживить, если понадобится. Ман, а когда все это кончится, у тебя найдется
время снова заняться со мной исследованиями природы юмора?
- Обязательно найдется, обещаю тебе.
- Спасибо, Ман. А то вы с Вайо за эти дни ни разу со мной не
пообщались по-человечески... да и у профа одни серьезные разговоры на уме.
Буду рад когда эта война закончится.
- А мы ее выиграем, Майк?
Он насмешливо хрюкнул:
- Давненько ты не спрашивал меня об этом. Вот тебе свежий прогноз - с
пылу, с жару. Я сделал его уже после начала вторжения. Держись, Ман, не
падай: шансы _с_р_а_в_н_я_л_и_с_ь_!!
- Б_о_г_ мой!
- Так что кончай болтать и иди погляди на потеху. Только отойди от
пушки метров на сто, не меньше; этот корабль может проследить направление
лазерного луча и шарахнуть в ответ. Скоро начнем. Еще двадцать одна
минута.
Так далеко мне уйти не удалось, поскольку телефонный провод был
короче ста метров. Я подключился параллельно к аппарату командира расчета,
нашел скалу с тенью и уселся. Солнце стояло высоко на западе, так близко к
Терре, что ее было видно только через защитный козырек: тоненький серп,
призрачно-серый, окруженный облачком сияющей атмосферы.
Я спрятал голову в тень.
- Баллистический контроль, говорит О'Келли Дэвис. Нахожусь у
пушки-бура "Джордж". Я имею в виду - примерно в сотне метров. - Я
рассчитывал, что Майк, отделенный от меня многими километрами собственной
проводки, не сможет определить длину моего шнура.
- Баллистический контроль слушает, - ответил Майк, не вступая в спор.
- Извещу об этом штаб.
- Благодарю, баллистический контроль. Спросите в штабе, нет ли у них
известий от конгрессмена Вайоминг Дэвис? - Я очень беспокоился о Вайо и
обо всей семье.
- Запрос будет сделан. - Майк выждал для приличия какое-то время,
потом сказал: - Штаб сообщил, что _г_о_с_п_о_ж_а_ Дэвис возглавила
оказание помощи раненым в Старом Куполе.
- Спасибо. - В груди что-то отпустило. Не то чтобы я любил Вайо
с_и_л_ь_н_е_е_ остальных жен, но... она была новенькая. И к тому же она
необходима всей Луне.
- Даю координаты, - деловито заговорил Майк. - Всем стволам угол
возвышения восемь семь ноль, азимут один девять три ноль, параллакс
[видимое перемещение светил на небесной сфере, обусловленное перемещением
наблюдателя в пространстве; по параллаксу определяют расстояния до светил]
установить на дальность тысяча триста километров от поверхности. При
визуальном обнаружении цели немедленно доложить.
Я лег, подобрал голени так, чтобы остаться в тени, и всмотрелся в
указанный сектор неба - почти в зените, чуть-чуть южнее. Теперь, когда
солнечный свет не падал на шлем, я мог разглядеть звезды, но привести
внутреннюю часть бинокуляра в соответствие с нужным направлением оказалось
не так легко - пришлось изогнуться и опереться на правый локоть.
Ничего не... хотя, постой, вон звезда, а рядом диск... никакой
планеты там быть не должно. Заметил рядом еще звезду и стал ждать, упорно
вглядываясь. Ага! _Д_а_! Становится все ярче и медленно, крадучись,
сдвигается к северу... Эй! Да этот гаденыш собирается, кажется, спуститься
прямо на нас!
Но тысяча триста километров - долгий путь, даже если идешь на
предельной скорости. Я напомнил себе, что он не может упасть на нас,
двигаясь по нисходящей ветви эллиптической орбиты, - его же занесет вокруг
Луны, если он не изменит траекторию полета. Но Майк об этом не упоминал. Я
было намылился спросить его, но раздумал - пусть сосредоточит все свои
мозги на анализе действий корабля; не время отвлекать его глупыми
вопросами.
Все орудийные расчеты доложили, что видят цель. В том числе и те
четыре ствола, которые Майк вел сам с помощью синхронизаторов. Эта
четверка отрапортовала, что "держит" цель визуально, не прибегая к ручному
управлению. Отличная новость! Значит, Майк поймал эту штучку в прицел и
идеально рассчитал ее траекторию!
Вскоре стало ясно, что корабль не намерен облетать Луну, а идет прямо
на посадку. Нужда спрашивать Майка отпала: диск становился все ярче, а
позиция по отношению к звездам совсем не менялась. Черт! Он таки
действительно собирается сесть нам на головы!
- Дальность пятьсот километров, - спокойно сказал Майк. -
Приготовиться к стрельбе. Всем стволам с дистанционным управлением перейти
на ручное при команде "Огонь!". Восемьдесят секунд...
Самые длинные минута и двадцать секунд в моей жизни. Гаденыш этот
оказался здоровенным гадом! Майк давал отсчет времени каждые десять
секунд, а когда осталось тридцать, перешел на ежесекундный режим.
- Пять, четыре, три, две, одна... Огонь! - и корабль вдруг вспыхнул
еще, ярче.
Я толком и не заметил маленькую искорку, отлетевшую от него то ли до
вспышки, то ли одновременно с ней. Но Майк вдруг сказал:
- Выпущена ракета. Стволы с синхронизаторами поведу сам, вручную не
вмешиваться. Всем прочим держать на прицеле корабль. Будьте готовы
получить новые координаты.
Через несколько секунд - или часов - он дал новые координаты и
добавил:
- Наблюдайте за целью. Огонь по готовности.
Я попытался было наблюдать за кораблем и ракетой одновременно и
потерял обоих; оторвал глаза от бинокуляра и вдруг увидел ракету, а потом
сразу - место ее падения, между нами и головой катапульты. Ближе к нам, не
больше чем в километре. Нет, настоящего взрыва не было, я имею в виду,
термоядерного, иначе я бы все это не рассказывал. Но вспышка была большая
и яркая (думаю, взорвались остатки топлива), серебром отливала даже в
солнечном сиянии; а потом я услышал-почувствовал, как вздрогнули скалы.
Никто не пострадал... кроме нескольких кубических метров скалы.
Корабль все еще снижался. Теперь он уже не светился; я видел его
хорошо, он обрел свою форму. Никаких внешних повреждений не было заметно.
Каждую секунду я ждал, что из кормовых дюз ударит столб пламени и корабль
зависнет перед посадкой.
Ничего подобного не произошло. Он рухнул примерно в десяти километрах
к северу от нас. Там возникла на мгновение великолепная серебристая
полусфера и тут же исчезла, только пятна в глазах оставила.
Майк распорядился:
- Доложить о потерях. Отключить пушки и всем уйти с поверхности.
- Орудие "Алиса", потерь нет... Орудие "Бэмби", потерь нет... Орудие
"Цезарь", один человек ранен осколком камня, давление в скафандре
нормальное...
Я спустился вниз к стационарному телефону и вызвал Майка.
- Что произошло, Майк? Они же должны были передать управление тебе,
когда ты выжег им глаза?
- Они передали мне управление, Ман.
- Слишком поздно?
- Я разбил их, Мак. Я решил, что так будет разумнее.

Час спустя я был у Майка, в первый раз за четыре или пять последних
месяцев. До Комплекса мне было ближе, чем до Луна-Сити, а связь отсюда
даже лучше, чем из города, по крайней мере, без перебоев. Мне необходимо
было поговорить с Майком.
Со станции метро у головы катапульты я попробовал дозвониться Вайо;
поговорил с кем-то из временного госпиталя в Старом Куполе и узнал, что
Вайо свалилась от изнеможения и ее уложили в постель, чтобы выспалась и
ночью снова смогла работать. Финн вместе со своими ребятами отправился в
Черчилль атаковать севший там транспортный корабль. От Стью никаких
известий. Гонконг и проф все еще отрезаны. Похоже, в данный момент я да
Майк - вот и все правительство.
А надо было начинать операцию "Камнепад".
И при этом недостаточно просто закидать Землю камнями: мы должны были
сообщить Терре о том, что мы собираемся делать и почему - и что мы имеем
полное право сделать это. Проф, Стью и Шини с Адамом заранее подготовили
текст на случай атаки с Терры. Теперь, когда атака состоялась, требовалось
внести в него поправки. Майк уже переписал текст и распечатал, чтобы я мог
его изучить.
Я поднял глаза от длинного бумажного рулона.
- Майк, все эти сообщения для газет и наше обращение к ФН
подразумевают, что мы победили в Гонконге. Ты уверен в этом?
- Вероятность выше восьмидесяти двух процентов.
- Достаточно, чтобы послать эти материалы?
- Ман, вероятность, что мы там победим, если еще не победили,
приближается к полной уверенности. Тамошний транспортный корабль подняться
не способен: те, что мы захватили, были без горючего или почти без него.
Моноатомного водорода в Гонконге почти нет; за ним нужно ехать сюда. А это
значит, что солдат пришлось бы перебрасывать по поверхности на луноходе -
утомительная прогулочка при высоком солнце даже для лунарей, - а по
прибытии еще и с нами разделаться надо. На это они не пойдут. Конечно, все
мои выводы основаны на допущении, что транспортный корабль и десантники в
Гонконге вооружены не лучше, чем в остальных местах.
- А как насчет посылки ремонтной бригады в Б-Л?
- Думаю, из-за этого ждать не стоит. Ман, я вовсю пользовался твоим
голосом и все подготовил. Жуткие видеокадры из Старого Купола и других
мест, особенно из Верхнего Черчилля. Тексты тоже соответствующие. Мы можем
немедленно передать эти известия на Терру и одновременно объявить об
операции "Камнепад".
Я набрал полную грудь воздуха.
- Начинай операцию "Камнепад"!
- Хочешь сам отдать приказ? Говори вслух - я скопирую и голос, и
слова.
- Да ладно, говори сам. Используй мой голос и все мои полномочия
министра обороны и временного главы правительства. Давай, Майк, лупи их
камнями! Не жалей! Задай им жару!
- Слушаюсь, Ман!

25
"Максимум Schrecklichkeit [страх, ужас (нем.)], чтоб они поняли,
почем фунт лиха, и минимум человеческих жертв. Если возможно, лучше вообще
без жертв" - так сформулировал проф задачу операции "Камнепад", и именно
так мы с Майком ее провели. Идея была такая: ударить по землеедам
достаточно крепко, чтобы их проняло, и в то же время аккуратно, чтоб не
покалечило. На первый взгляд, невозможно, но вы не торопитесь.
Чтобы камни долетели от Луны до Терры, нужно время: минимум десять
часов, а максимум - это уж какой выберем. Решающее значение тут имеет
скорость вылета снаряда из катапульты: разница в один процент может вдвое
удлинить или сократить время полета. А запуск Майк умел производить с
исключительной точностью: он одинаково легко мог сделать мягкую подачу,
или послать затейливый крученый мяч, или врезать по прямой со свистом -
ему бы питчером играть в команде "Янки"! Но как бы он ни посылал снаряды,
их конечная скорость при падении на Терру будет близкой к земной второй
космической, то есть около одиннадцати километров в секунду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61