- Не нужно так тяжело переживать это, - утешил его Род. - Убит всего
один из них, - он повысил голос. - Тут ты немного снебрежничала, Шорнуа.
Та нетерпеливо пожала плечами:
- Я торопилась.
- Я не жаловался.
Йорик медленно покачал головой, цокая языком:
- А хлама-то, хлама сколько! Что будем с ними делать?
- Можно подсоединить их к сонным машинам, - предложила Шорнуа.
- Нет! - завопил Рокса. Страх сотрудницы превратился в ужас.
- Это будет совсем не так плохо, - вышла из-за спины Строганоффа
Мирейни. - Я тут немного поработала над перепрограммированием вашего
компьютера.
Рокса и сотрудница вытаращились на нее, так что вокруг зрачков у них
стали резко заметны белки.
- Я приказала ему перестать индоктринировать людей, - объяснила
Мирейни.
- Но это невозможно!
- Вовсе нет, я просто приказала ему ввести новые сюжетные
альтернативы, делающие упор на индивидуальность и скептицизм.
Рокса выглядел не совсем чтоб успокоенным:
- Мы же проснемся в полном замешательстве.
- Нет, всего лишь любопытными. Вы будете ставить под вопрос
авторитеты и будете ставить их под вопрос постоянно, пока не найдете
ответов, которые сможете доказать.
- Но у нас же не будет времени наслаждаться жизнью! - взвыла
сотрудница.
- Познание может быть забавным, - заверил ее Йорик.
- Вы предпочли бы не жить? - Шорнуа не сводила с нее глаз,
напряженная и подтянутая.
- Я... думаю, я соглашусь на сон, - медленно проговорила молодая
женщина.
Род кивнул:
- Очень разумно, - и повернулся к Роксе. - Ты тоже согласишься на
него. Вопрос лишь в том, добровольно ты это сделаешь или нет.
Рокса уставился на него.
А затем его кулак врезался Роду в живот.
От боли Род согнулся пополам, а Рокса начал было поворачиваться к
двери и поэтому оказался как раз под нужным углом, когда кулак Йорика
вмазал ему в челюсть. Управляющий растянулся на полу, очень аккуратно.
- Держись, муж, - Гвен очутилась рядом с ним, массируя ему спину и
утешая: - То всего лишь боль, и она скоро минет.
"Да, но и жизнь тоже". Род не мог произнести этого вслух, ввиду
временно переставшей работать диафрагмы. Он попытался сделать вдох.
Наконец, воздух постепенно, с содроганием вошел к нему в легкие. Он
медленно выпрямился, поворачиваясь к Мирейни:
- Нельзя ли подобрать какой-нибудь кошмар?
- У нас их нет, - быстро заявила сотрудница.
Строганофф смерил ее желчным взглядом.
- Это заставляет меня подумать, что мне следует проверить весь ваш
каталог.
- У нас нет времени, - быстро возразила Мирейни.
Род кивнул:
- Боюсь, что она права. Нам надо зацепить их на самый долгий срок,
какой только сумеет дать компьютер, и убираться отсюда. - Он повернулся к
сотруднице: - Нам нужно что-нибудь, задействующее дюжину людей.
Сотрудница с миг подумала:
- Как насчет "Летучего Голландца"?
Род кивнул.
- Самое то. Надеюсь, Ивз терпеть не может Вагнера.
Они уложили Ивза на одну из кушеток и надели ему на голову шлем.
Мирейни нашла один из инъекторов, прижала его ему к запястью и нажала.
Затем повернулась нажать кнопку "пуск", но Род остановил ее, подняв
ладонь:
- Секундочку. Он сейчас должен очень хорошо поддаваться внушению, -
он осторожно похлопал Ивза по щекам. - Брось, старик, очнись! Ты вернулся
с задания. Докладывай!
Веки у Ивза затрепетали, и он открыл глаза, но они оставались
стеклянными.
Род отступил, уходя из поля зрения.
- Итак. Вы последовали за группой Гэллоугласов с Вольмара на
собственном корабле и перехватили их на курортной планете Отранто. Какие
меры вы предприняли для их захвата?
Ивз медленно кивнул:
- Они укрылись в доме снов. Я подкупил управляющего и принудил его
дать им наркотик-зомби.
Остальная компания в изумлении уставилась на Рода. Тот кивнул, с
мрачным выражением лица.
- Где вы оставили свой разведкорабль?
Ивз нахмурился из-за странности такого вопроса, но ответил:
- В Палаццо Монтрессор.
- Каким паролем вы воспользовались?
Ивз нахмурился еще сильнее, но ответил:
- Эксцельсиор.
- Высылайте сенбернаров, - пробормотал Бел.
Глаза у Ивза закрылись, а губы изогнулись в мягкой улыбке.
- С какого времени вы стали агентом-двойником? - тихо спросил Род. -
С какого времени вы начали работать на ЗЛОСТ?
Ивз поднял брови:
- Никогда. Я предан ВЕТО, - затем лицо у него разгладилось, а дыхание
углубилось.
- Тоталитарист, - пробормотал себе под нос Род. - Я мог бы
догадаться. Эти всегда действуют стаями.
- Что такое ВЕТО? - требовательно спросил Бел.
- Тайное общество, работающее на ПЕСТ, - Род повернулся к усеявшим
пол поверженными телами. - Ладно, давайте отправим этих детин в страну
грез.
Бел нахмурился, но повернулся помочь Дэвиду поднять громилу с пола и
положить на кушетку.
Несколько минут спустя вся дюжина получила наркотик и смотрела сны.
Род повернулся к сотруднице дома снов, и та съежилась и попятилась,
увидев выражение его глаз.
- Предпочитаете что-нибудь? - спросил он.
Какой-то миг девушка лишь глядела на него во все глаза. Затем
успокоилась, уставилась в пространство невидящим взором, и на лице у нее
появилось трепетное выражение:
- Джен Эйр, - прошептала она. - Я всегда хотела быть Джен Эйр.
- С ним в качестве Рочестера?
Взгляд сотрудницы снова сфокусировался, она повернулась взглянуть на
Роксу. А затем попросила:
- Вы не могли бы устроить нам раздельные сны?
Род и Гвен переглянулись, ее мысли сказали ему: "Прошу тебя, окажи то
милосердие, какое можешь."
Род кивнул.
- Да, почему бы и нет? Выбирайте кушетки и сны сами.
Сотрудница на какой-то миг уставилась на него, а затем медленно
улыбнулась. Повернувшись, она нажала несколько кнопок на пульте
компьютера. Мирейни подошла и внимательно следила за ее действиями, у нее
расширились глаза.
Сотрудница с лучезарной улыбкой повернулась обратно.
- Я готова. Попробуем? - и вытянулась на одной из кушеток, надев на
голову шлем и прижав к руке инъектор. Затем она отбросила его в сторону,
роскошно потянулась и закрыла глаза.
Род глядел на нее остекленелым взглядом, жуя изнутри губу.
- Ну, наше милосердие безусловно никак не назовешь вымученным.
Помоги-ка мне с этой тютей, а, Йорик?
Когда они спустя несколько минуть покинули дом снов. Род спросил у
Мирейни:
- И какой же она дала ему сон?
- Ужас Дэнвича.

- Поторопитесь-ка! - потребовал Йорик. - Тот сон поможет нам выиграть
время, но немного. Нам нужно удрать с планеты, и побыстрее! Думаю после
этого номера даже Бел, Строганофф и Мирейни не будут здесь желательными
лицами.
Лицо у Бела окаменело:
- Да. Боюсь, что вы правы.
Строганофф уставился на него:
- Ты не можешь говорить это всерьез! А как же "Дракула вновь
восстанет из гроба"?
- Пришлем после группе приказ доснять его.
- Но они же угробят его! - взвыл Строганофф. - Они загубят его! Он не
вытянет даже приличной кассы!
Мирейни побледнела:
- Без твоего присутствия там, Бел, это будут деньги, пущенные на
ветер. Семьсот пятьдесят тысяч термов!
- Могилы и того дороже, - ответил Бел, - особенно на Отранто. И что
касается меня, то я лично после смерти работать не планирую.
Мирейни со Строганоффым побледнели и последовали за остальными.
Род стиснул зубы:
- И все из-за нас. Если б мы не ввалились к вам на съемочную
площадку, вы бы не попали в такой переплет. Я сожалею. Бел, очень сожалею.
- Не беспокойтесь об этом, - проворчал поэт. - У меня было
предчувствие, что вы того стоили.
Экскурсовод поднял руку, останавливая их, и показал вниз на узкую
винтовую лестницу:
- А теперь мы спустимся в подземелье и ниже. Видите ли. Палаццо
Монтрессор было построено над катакомбами.
- Которые были сооружены специально для Палаццо Монтрессор, -
пробормотал себе под нос Бел.
- Обратите внимание на покрывающий стены налет селитры, - весело
улыбнулся экскурсовод. - Дальше вы увидите кучу костей. Мы отодвинем
некоторые из них в сторону и вы увидите с иголочки новую кирпичную стену.
За ней, конечно же, Фортунато. Все готовы? Пошли!
Он направился вниз по лестнице, высоко подняв факел, туристы гуськом
последовали за ним, вместе с затесавшимися в их среду восемью беглецами.
Стены быстро становились все более влажными и темными, то тут, то там
появлялись пятна мха.
Бел нагнулся вперед и шепнул на ухо Роду:
- Если б только По мог еще при жизни собрать авторские гонорары за
все это!
Род кивнул:
- Прожил бы дольше.
- Да... Может быть оно и к лучшему... - нахмурился Бел.
Они спустились по длинной винтовой лестнице. Туристы начали
взволнованно перешептываться из-за обветшалости всего окружающего, но Гвен
прижалась поближе к Роду, за что тот был бесконечно благодарен.
- Милорд, тут жутко.
- Да, - Шорнуа подняла взгляд на сочащиеся влагой стены. - У меня от
этого места мурашки пробегают.
- Именно так и задумано быть, - объяснил Строганофф.
- Вы хотите сказать, что люди платят за право так паршиво себя
чувствовать?
Они вышли в каменный коридор с низким потолком. Экскурсовод бодро
шагал впереди, неся факел и насвистывая. Они последовали за колеблющимся
пламенем, в то время как каменная кладка постепенно сменялась скальным
основанием. Они прошли мимо ниши в стене, где лежало что-то завернутое в
старую, ветхую ткань.
Гвен уставилась туда.
- Что там такое?
- Липовый труп, дорогая. Мы ведь в "катакомбах".
Остальные туристы охали и ахали при виде этого зрелища, а одна леди
хихикнула.
Род наморщил лоб:
- Итак, где бы я спрятал свой разведкорабль, будь я Берлином Ивзом?
Туннель расширился, перейдя в открытое пространство примерно в десять
футов с каждой стороны. Оттуда расходились три туннеля. У одной стены
лежала доходившая до потолка куча очень реалистичных на вид скелетов.
Одна леди уставилась на нее с завораживающей смесью отвращения,
негодования и восторга на лице:
- Это случайно не...
- Да, мэм, - кивнул с серьезным видом экскурсовод. - Это личный склеп
Фортунато.
Род поднял голову, в глазах у него появился блеск.
- Что ты учуял, о несравненный вождь? - прошептал Йорик.
- Слушай, - сказал Род, - будь ты Берлином ты бы ведь захотел
спрятать свой корабль подальше от чужих глаз, но в таком месте, где мог бы
добраться до него в любое время когда захочется?
- Они идут дальше без нас, - Шорнуа похоже занервничала.
- Пусть себе, - махнул рукой Род. - Меня завораживает этот конкретный
экспонат.
Йорик водил руками по стене у кучи костей:
- Здесь есть кнопка.
- Нажми ее, - кивнул Род.
Замурлыкали механизмы и вся стена, наполненная костями, распахнулась
наружу. Пространство за ней было огромным и неосвещаемым.
- Как насчет света на уровне? - тихо произнес Род.
- Мой уровень никому не светит со времен Шекспира, - крякнул Бел, он
достал зажигалку и поднял ее повыше. - Полезно иногда иметь дурные
привычки.
Трепещущее пламя осветило выстроившихся вдоль стены неиспользуемых
роботов-ремонтников, кучу строй материала и нос гладкого космического
корабля обтекаемой формы для полетов в атмосфере.
- В яблочко, - выдохнул Род.
Они двинулись вперед, с трепетом глядя на массивный корабль. На
самом-то деле он был совсем уж не таким и большим, но в замкнутом
пространстве он казался гигантским.
- Эксцельсиор, - тихо окликнул его Род.
Вокруг судна вспыхнул свет. Удовлетворенно хмыкнув. Бел дал зажигалке
со щелчком закрыться и сунул ее в карман.
- Вы не Берлин Ивз, - заявил голос из корабля.
Род кивнул:
- Ивзу не удалось добраться. Фактически, возможно он и не вырвется на
волю, если мы не слетаем за подмогой.
В воздухе на миг повисло молчание, а затем корабль доложил:
- Готов передать сообщение.
Род сверлил его взглядом, какой-то миг не зная, что сказать.
- Код, - предложила Шорнуа. - Ренегаты раскололи его.
Род кивнул, облегченно улыбнувшись:
- Совершенно верно. Мы не можем послать сообщение, его перехватят. Да
и нас тоже. Нам надо вернуться за подмогой на базу.
Корабль безмолвствовал.
- Эксцельсиор, - снова произнес Род. - Нам сообщил это слово Ивз.
Откуда еще нам его узнать?
В борту корабля медленно открылась дверь входа. Со вздохом
облегчения. Род сделал своим людям знал подыматься на борт.


* ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ЗЕМЛЯ *
Если какие-нибудь детекторы и заметили их взлет, то никаких признаков
этого не наблюдалось. Но Род все же не расслаблялся, пока их корабль не
изоморфировался с Г-пространства. А затем вздохнул и проковылял обратно в
кают-компанию на ватных ногах.
Когда он вошел, Гвен с досадой качала головой:
- Не понимаю, как люди могут стать всего-навсего числами?
- Не стать, - пробормотал брат Джой, - а всего лишь описываться ими.
Я ведь могу описать вас словами, не так ли? Тогда поверьте, я еще вернее
смогу описать вас числами.
Гвен вздохнула и покачала головой:
- Я поневоле должна принять сказанное вами за истину, поскольку не
обладаю знаниями, дабы судить о сем сама.
- Знаю, - на губах брата Джоя блуждала довольная улыбка. - Вот в
этом-то и состоит секрет успеха духовенства.
- Но если сей "изоморфер", о коем вы глаголили, замечает меня лишь
как растянувшуюся на милю цепочку чисел, кои он рисует на стене вечности,
кою вы именуете "Г-пространством", а потом убираете сии числа с той стены,
дабы опять встроить их в себя, то разве я при сем не умерла и возродилась?
Род заметил, что она не испытывала ни малейшего замешательства,
оттого, что не ощутила ничего особенного, когда они изоморфирорвались в
Г-пространство.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42