- она подняла взгляд на Рода. - И они предназначены не только
для знати?
- Ну, технически, да, - нахмурился Род. - Хотя, полагаю, всякий, кто
может позволить себе путешествие в космос, должен быть таким же богатым,
как аристократ.
- Или преступником, - добавил с другой стороны прохода между креслами
Йорик. - В таковом случае, он вообще не обязан ничего платить.
- Да, но тогда и удобства будут совсем не такого класса. И он, к тому
же, в действительности не хочет лететь туда, куда его везут.
- Верно, - рассудительно промолвил Йорик. - Конечно, если летишь из
тюрьмы, то не будешь слишком привередливым по части сервиса.
- Тут все на самом-то деле отнюдь не так уж шикарно, - объяснил Гвен
Род. - Вся эта каюта всего лишь небольшой волдырь на боку большого
грузовоза, чтобы перевозить пассажиров, если такие найдутся.
- Или выпадает шанс их заполучить, - добавил Йорик. - Мы приносим
куда больше денег на кубический сантиметр, чем груз.
- Сие несколько успокаивает, - Гвен посмотрела на Рода. - Но объясни
мне еще раз природу того мгновения, странности коей мы только что
пережили, когда показалось, что вверх стал низом, и мне на миг подумалось,
будто мы находимся вне сего небесного корабля.
- Не знаю, смогу ли я действительно это сделать, милая, - покачал
головой Род. - Я знаю нужные для описания этого слова, но не уверен что
они означают.
- Тогда скажи их мне, - не отставала она.
- Ладно. Ничто не может двигаться быстрее скорости света - примерно
186280 миль в секунду, помнишь? Но свет движется так быстро только потому,
что он состоит из бесконечно мелких пылинок, называемых фотонами.
- В нем вообще ничего нет, - доверительно сказал Йорик.
- Правильно, - кивнул Род. - Вообще ничего нет. Фотоны ничего не
весят, не имеют никакой субстанции, никакой "массы". Если б ты или я
забрались в космический корабль и попытались лететь все быстрее и быстрее,
пока не достигнем скорости света, то наш корабль становился бы все меньше
и меньше, все тяжелее и тяжелее, все массивней и массивней. А чем больше у
него будет масса, тем больше потребуется сил, чтобы заставить его лететь
быстрее.
- Так значит, наступит миг, когда каждая новая малость силы создает
настолько больше "массы" что корабль не полетит еще быстрее?
- Правильно! - просиял глядя на нее Род, снова восхищаясь быстротой
ее понимания. Но в желудке у него возник холодок - как она могла так
быстро понять, когда ее культура не дала ей необходимых общих понятий. -
Технически, мы будем лететь лишь на долю быстрее, всегда будем чуть-чуть
больше приближаться к скорости света, и еще чуть-чуть, и еще, но так
никогда и не достигнем ее.
- Я не могу по-настоящему понять сего, - вздохнула она погружаясь в
кресло. - Однако, раз ты так говоришь, милорд, я буду верить в сие.
- Ну, это малость помогает, но ты достаточно скоро вполне поймешь
это, милая, или же я сильно в тебе ошибся. И тогда сможешь сама решить,
веришь ли ты в это или нет.
- Однако, что за "иное пространство", в какое, как сказал ты, Йорик и
Шорнуа, мы перешли?
- О, - Род закатил глаза в сторону, на мгновение поджав губы. - Ну,
видишь ли, дорогая... э... Отранто, планета, куда мы летим, находится
примерно в сорока пяти световых годах от Вольмара. Расстояние, которое
свет проходит за год, равняется примерно пяти миллиардам восьмьюстам
восьмидесяти миллионам миль, а сорок пять раз по столько будет что-то
около двести шестидесяти пяти биллионов. Вот примерно в такой дали и
находится от Вольмара Отранто.
Она повернула головой из стороны в сторону, широко раскрыв глаза.
- Сие непостижимо.
- Совершенно. Мы не можем даже вообразить такого громадного
расстояния, во всяком случае, по-настоящему. Оно просто цепочка цифр.
- Но мы подходим к главному моменту, - сказал Йорик, - а он в том,
что, даже если бы мы могли лететь почти с такой же быстротой, как свет,
нам все равно потребовалось бы пять лет, чтобы добраться до Отранто.
- Я не знаю как у вас, - добавила Шорнуа, - но у меня лично найдется
уйма куда более интересных дел, чем просто сидеть на борту корабля, играя
так долго в шашки.
- Заверяю вас, у меня тоже, - задрожала Гвен.
- Но быстрее мы лететь не можем, - напомнил ей Йорик. - Во всяком
случае, если хотим остаться твердыми. Не быстрее скорости света.
- Поэтому мы обходим ее, - объяснил Йорик.
Гвен плотно зажмурила глаза, качая головой:
- Сего я не в состоянии уразуметь.
- Я тоже, - признался Род. - Но в хвосте корабля есть одно устройство
под названием "изоморфер", и когда пилот включает его, оно делает нас
изоморфными с Г-пространством. Я не уверен, что такое Г-пространство, но,
как я понимаю, это такое пространство, которое не совсем является частью
нашей вселенной.
Гвен нахмурилась.
- И мы часть того Г-пространства?
- Ну, на самом-то деле не частью его, - Род откинулся на спинку
кресла, поджав губы и пристально глядя в угол потолка. - Всего лишь
тождественны с ним точка в точку, атом в атом. Именно таковыми мы и
являемся прямо сейчас, - он обвел взглядом интерьер каюты.
- Но я нисколько не чувствую себя иной, - воскликнула она, - да и
ничто иное тоже с виду не преобразилось!
- Так оно и есть, - покачал головой Род. - Мы вовсе не изменились по
отношению к кораблю, по отношению друг к другу, потому что прямо сейчас мы
все изоморфны с Г-пространством. Но когда корабельный компьютер извлечет
схему того, на что похоже нормальное пространство, неподалеку от Отранто,
и когда оно отождествится с той схемой, оно отключит изоморфер, и мы снова
станем обыкновенными частями обычной вселенной.
- Сие магия, - твердо заявила Гвен.
- Лично я согласен, - вздохнул Род. - Но человек объяснивший мне это,
заверил меня, что все это вполне естественное явление и вполне доступно
пониманию.
- Также как, - указала Гвен, - и мои ведовские способности.
- Только на Грамарии, милая, - сжал ей руку Род. - И, полагаю, весь
этот изоморфизм и Г-пространство здесь вполне понятны и нормальны, - он
повернулся к Йорику. - Полагаю, д-р Мак-Аран не может перебросить тебе
части машины времени, пока мы в таком состоянии, не так ли?
Йорик покачал головой.
- Ему не зацепиться за нее, майор. Как бы там ни действовала машина
времени, через Г-пространство она не проходит.
- Так я и думал, - вздохнул Род, - а жалко, потому что в нем
пробудем, по крайней мере, половину пути, по меньшей мере дня два. Но он
может сделать это, коль скоро мы вернемся в нормальное пространство.
- Ну, он может попробовать, - нахмурился Йорик. - Но именно об
этом-то я и пытался просигналить вам там, у Чолли, когда вы разговаривали
с губернатором-генералом. Зацепиться за движущийся объект размером
сколько-нибудь меньше планеты - операция страшно сложная. Если дон Энгус
промахнется, то компоненты, которые он нам пытается перебросить, пропадут
навсегда, а части машины времени стоят достаточно дорого, чтобы заставить
скривиться даже его.
Какой-то миг Род лишь глядел на Йорика во все глаза. А затем
произнес:
- Ты говоришь мне, что даже хотя у нас будет добрый день - другой
между точкой нашего выхода и Отранто, то есть сорок восемь часов, вполне
пригодных для работы без всяких прерываний, ты не сможешь построить нам
машину времени?
Йорик покачал головой.
- Сожалею, майор. Искусству это не доступно.
- И, вероятно, никогда не будет доступно, - вздохнул Род. - Но
внутренность сарая на Вольмаре тоже была бы движущейся мишенью, а ты был
так уверен что сумеешь там сделать это!
- Да, но она была неподвижной мишенью по отношению к огромной массе,
на которой она стояла. Двигалась там только планета, а зацепиться за всю
эту планетную массу достаточно легко. А потом нужно лишь нацелиться на
маленькую мишень, которая остается на месте относительно большой, - Йорик
пожал плечами. - Вы же знаете, майор, что делает гравитационное поле
планеты с пространством-временем. Оно заставляет пространство
искривляться, и, таким образом, делает за вас большую часть фокусировки.
Требуется всего-навсего зацепиться за вращение планеты, и как только
вычислишь ее скорость, никаких затруднений не возникает. Но здесь... - он
развел руки жестом, охватывающим всю каюту и огромный корабль за пределами
ее. - Я хочу сказать, ведь весь этот фрахтер не может быть длинней чем в
полкилометра!
- Ну, а чего вы ожидали? - огрызнулась Шорнуа. - Планеты низкой лиги,
знаете, не посещают большие корабли.
Йорик проигнорировал ее.
- Полкилометра, два километра, какая с того разница? В планетарных
масштабах это просто пылинка. Она просто не достаточно велика, чтобы
обладать достаточной массой для сколь-нибудь крупного воздействия на
кривизну пространства! - он скорбно покачал головой. - Сожалею, но я не
могу вытащить вас из этой передряги, пока мы в полете.
- А, ладно, мне следовало б знать, что на это лучше не надеяться, -
вздохнул Род. - Отлично, если мы не можем доставить портативную машину
времени сюда, то нам придется просто найти на Отранто какое-нибудь тихое
местечко, где мы сможем установить ее.
Йорик кивнул.
- Никаких затруднений возникнуть не должно, майор.
- На Вольмаре тоже не должно было возникать никаких затруднений, -
желчно глянул на Йорика Род. - Полагаю, нигде на Отранто нет случайно
постоянной машины времени, совершенно готовой и только нас и ждущей, так
ведь?
Йорик покачал головой:
- Насколько я знаю - нет. Фактически, единственная известная мне
постоянная установка в этой точке истории... - он нахмурился. - Ну, не
могу утверждать, будто я знаю о ней, черт возьми!
- Где она установлена? - взорвался Род.
- Ладно, ладно! - поднял, защищаясь, обе ладони Йорик. - Не так
громко, хорошо? Мы весьма уверены, что партия ВЛАСТИ, те, кто заправляет
Пролетарским Единоначальным Содружеством Терры, получили для устройства
своего государственного переворота какую-то помощь от агентов из будущего,
и они, вероятно, продолжали поддерживать контакт на протяжении всего
существования их режима. Я имею в виду, ПЕСТ мог вычислить, какая из
планет должна восстать и когда, но довольно странно, что у него всегда
совершенно случайно находится как раз поблизости эскадра военного флота.
- Очень странно, - согласился Род. - Так, значит, вы весьма уверены,
что где-то в штаб-квартире ПЕСТа на Терре есть постоянная машина времени?
- Да, - мрачно улыбнулся Йорик. - Но добираться до нее надо будет
как-нибудь без меня. Она принадлежит неприятелю, и у нее гарантированно
будет очень плотная охрана.
- Ну, кто не рискует, тот не выигрывает, - вздохнул Род. - Все равно
я всегда хотел посетить родину предков человечества.
- Ну, это великолепно! Я имею в виду, вам там очень понравится,
майор, она... - внезапно глаза у неандертальца в ужасе расширились. - Боже
мой! Шорнуа! Нам не следует говорить об этом при ней!
- Так я и подумала, - согласилась Гвен. - Бедняжка чересчур устала.
Мне подумалось, что ей лучше немного вздремнуть.
Йорик повернулся и вытянул шею глянуть через спинку кресла, и увидел
откинувшуюся на разложенное кресло Шорнуа с перекатившейся на бок головой,
дышащую глубоко и ровно. - Ну, это облегчение! Спасибо, леди Гэллоуглас!
Мне действительно надо не спускать глаз с моего языка! - он нахмурился. -
Это звучит как-то не так...
- Мы уловили, что ты хотел сказать, - заверил его Род.
- Ты еще не рассказал мне о сей твоей "Терре", - напомнила ему Гвен.
- Земля, - ответил Род, - место, откуда происходят твои конечные
предки и мои тоже, разумеется. И всех прочих. Это планета, где развилось
человечество, единственная планета, где наши тела действительно чувствуют
себя как дома.
- Нет, больше уже не чувствуют, - покачал головой Йорик. - Теперь вся
планета сплошной бетон и сталь, - он нахмурился. - Ну, есть несколько
парков...
- Значит, мы отправляемся туда?
- Не можем. Этот фрахтер летит на Отранто. Но, возможно, там мы
сумеем найти корабль, летящий на Землю.
- Конечно, нам может и не понадобиться, - уточнил Йорик. - Если нам
только удастся найти на небольшой срок тихое местечко, дон Энгус сможет
перебросить мне запчасти, нужные для сборки машины времени, - он вздохнул.
- Конечно, есть еще одна небольшая проблема...
Род почувствовал, как по спине у него расползается знакомый холодок.
- О? Какая проблема?
- Агенты из будущего. Я имею в виду, ведь они же в первую очередь и
умыкнули вас. А потом устроили сложный маленький заговор, заставивший
почти всех на Вольмаре соучаствовать в попытке убить вас.
- Да, но это же Вольмар, - возразил Род. - А люди этой эпохи еще не
изобрели сверхсветового радио, поэтому их связь все еще ограничена
курьерами, летящими на кораблях ССС, вроде этого.
Йорик кивнул.
- Но у ВЕТО и БИТА есть машины времени. Поэтому они могут отправить
сообщение с Вольмара на Отранто и получить его там на следующий день, - он
нахмурился. - Или днем раньше, если уж на то пошло.
Род молча воззрился на него.
- Поэтому вполне возможно, майор, что мы можем обнаружить поджидающий
нас комитет по организации торжественной встречи.
Род откинулся на спинку кресла, пытаясь расслабиться.
- Дай мне немного времени привыкнуть к этой мысли.
- Разумеется, - Йорик тоже откинулся на спинку кресла и повертел
большими пальцами рук. - Время у вас есть. По меньшей мере, пара дней.
- Это ожидание сводит меня с ума, - проворчала Шорнуа.
- Предвку-у-у-шение, - пропел Йорик.
Мир вывернулся наизнанку.
Затем он вывернулся обратно, оставив Гвен держаться за живот. Род
зажал себе ладонью рот. Оба с трудом сглотнули, а затем посмотрели на
другую сторону каюты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42