И, что самое удивительное, Мок остановился.
Руиз находился в сонном мире слабеющих красок, уходя от жизни в океан
своего сознания. У него заняло долгие мгновения осознание того, что Мок
больше не преследует его с ледометом, что позор беспомощного плена
несколько отдалился, но еще больше времени прошло, прежде чем смертная
сеть стабилизировалась и улеглась снова на своих привязочных анкерах. Руиз
лежал, как мертвый, лишенный всякой устремленности и большей части
физического тепла.
Но уши его работали еще несколько секунд, и он услышал с отстраненным
удивлением указания, которые Кореана давала Моку.
- Смотри за ним и задержи, если он попробует бежать, не вреди ему. Я
скоро приду.

В воздушной лодке Мармо кипел.
- О чем ты думаешь, Кореана? Хорошо, этот человек - не агент Лиги - у
него нет никакой смертной сети. Но ты сама много раз повторяла: этот
человек опасен.
С минуту Кореана вообще не отвечала. Она сосредоточилась на том,
чтобы вести лодку через встречавшиеся время от времени высоко над землей
защитные поля, которые пронизывали воздух над казармами Черной Слезы. Но
когда они уже вышли за пределы стены и мчались над багровыми джунглями,
она поставила лодку на автопилот и повернулась к киборгу, стянув брови в
раздраженной гримасе.
- Этот спор давно уже потерял всякое значение. В первую очередь,
позволь напомнить, что мы занимаемся опасным делом. Он мог бы стать нам
очень полезным. Не мне напоминать тебе, что мы можем сделать его абсолютно
безвредным для нас.
- Но, - возразил Мармо, - наша очередь в Анклаве не подойдет раньше,
чем через месяц. Неужели ты оставила бы в своей спальне без присмотра
двухступенчатую гадюку, зная, что потом сможешь вырвать ей клыки?
- Я не собираюсь держать его в своей спальне.
- Ты уверена? - Мармо отвернулся, словно внимательно всматривался в
джунгли.
На миг Кореана была очарована. Старый пират никогда не показывал
своей ревности в отношении разнообразных сексуальных удовольствий Кореаны.
Неужели теперь Мармо захотелось разделить ее ложе? В эту возможность
трудно было поверить. Кореана сомневалась, что такой эротический союз был
бы возможен. Ее обычно богатое воображение отказалось служить ей на этот
раз, и она улыбнулась.
- Пока я его еще не хочу, - сказала она, будто это было правдой. - Я
планирую вернуть ему общество феникса. Фломель утверждает, что мы можем
его использовать, чтобы добиться ее сотрудничества.
- А-а-а, - равнодушно сказал Мармо.
- И к тому же, мы сперва сделаем ему прочистку мозгов, просто чтобы
знать, что у него там.
- Это было бы очень правильно.
Они приземлились возле стартовых площадок космодрома Преалла, по
другую сторону взлетного поля, напротив разбитых окон контрольного
бункера. Кореана быстро шагала, выбирая дорогу между кусками кровавого
мяса, которое раньше было бригадой взлетной полосы космодрома Преалла,
прежде чем Мокрассар сжег их. Мармо молча летел рядом, прикрепив к своей
металлической руке пистолет-пульсатор. Когда они подошли к бункеру, люк
открылся, и она увидела, как Мок стоит наготове, совершенно неподвижный.
Внутри разрушения, произведенные ледометом, весьма впечатляли.
Наблюдательные оконца лежали грудами кристальных обломков, которых было по
колено под каждой амбразурой окна. Инструменты слежения были уничтожены
целыми рядами. Ледомет был предназначен для того, чтобы ловить живую
протоплазму без вреда для нее, но менее гибкие и податливые внутренности
машин были разнесены в клочья. Сперва она даже не видела неизвестного и
почувствовала укол разочарования. Может быть, его задавил вон тот
обрушившийся ряд труб охлаждения? Но потом она его увидела, он был
частично погребен под нетронутыми пластиковыми полозьями стульев.
- Он в порядке? - спросила она Мока.
Раб-воитель кивнул головой в знак согласия. Кореана пробралась сквозь
мусор к тому месту, где лежал неизвестный. Она встала над ним на колени,
ее потряс его вид. Трудно было узнать это существо с серым лицом и
тусклыми глазами, которое глядело на нее с разве что мягким любопытством.
А ведь это был демон, который всего несколько минут назад убивал и
разрушал с такой огненной силой и свирепостью. Она протянула к его лицу
руку, робко и нерешительно. Это было похоже на прикосновение к
заледеневшему металлу. Глаза ее расширились. В какой-то момент в поединке
его задело ледяное оружие. То, что этот человек продолжал сопротивляться,
сопротивляться Мокрассару... это было чем-то вроде небольшого чуда, и
Кореана почувствовала потрясение.
Она быстро встала на ноги.
- Принесите автокувез из лодки. Мы, в конце концов, его чуть не
убили.

В лодке сознание Руиза постепенно возвращалось в норму, под влиянием
стимуляции крышки автокувеза с подогревом и манжеты переливания, которая
вливала восстановители в его кровь. Формы приобрели цвет и значение, он
постепенно стал слышать голоса и уловил легкие духи Кореаны.
- В одном отношении, по крайней мере, все получилось как следует, -
Руиз понял, что таким металлическим голосом говорит пират-киборг.
- И о чем же ты говоришь, Мармо? Я рада узнать, что ты хоть что-то
одобряешь, поскольку во всех отношениях ты считал мои планы скверными.
Руиз наслаждался звуками голоса Кореаны. Он ласкал слух, точно так
же, как лицо ее радовало глаз.
- Я вот что хочу сказать: Преалл никогда не поверит, что это ты
нанесла ему такой страшный урон. Это было такой крайностью, что не
вписывается ни во что, кроме мести каких-нибудь отвратительных безумцев. Я
немедленно прослежу, чтобы охранные поля отремонтировали, и тогда не будет
никаких доказательств, по которым в это дело можно было бы притянуть нас.
- Отлично.
Вместе с вернувшимся в тело теплом пришла такая приятная истома и
расслабленность. Руиз решил, что подумает про все недавние события, когда
придет подходящее время, когда сознание его окончательно прояснится.
Он медленно потонул в целительном забытьи.

23
Комнаты, в которые великанша провела Низу, на первый взгляд были
более спартанскими, чем какие-либо жилища, виденные ею.
Великанша прижала одну из своих мясистых лап к маленькому
прямоугольнику пульсирующего света возле металлической двери. Дверь
отскочила в сторону со вздохом.
Внутри была тьма, и Низа боялась войти. Великанша нетерпеливо
толкнула ее.
Как только Низа переступила порог, мягкий белый свет залил комнату.
- О-о-о, - сказала она разочарованно. Наверняка Кореана не имела для
нее в виду жить в этой пустой невзрачной коробке. В комнате вообще ничего
не было. Потолок ярко светился, разгоняя тьму. На дальней стене Низа
заметила дверь, которая открывалась в другую комнату, поменьше.
Низа повернулась к своей провожатой. Великанша с пустым лицом
отвернулась от нее.
- Жди здесь, - приказала она Низе.
Она вышла, и дверь захлопнулась.
Низа стояла в центре комнаты-коробки, слишком пораженная странностью
всего своего окружения, поэтому она даже не двигалась. Постепенно
изумление покинуло ее, и ощущение было такое, что только удивление, как
набивка в чучеле, держало ее на ногах. Она мешком свалилась на жесткий пол
и спрятала лицо в ладонях. Она сидела беззвучно, но скоро слезы
заструились между ее пальцев.
Наконец и слезы высохли, потому что она больше не могла плакать, хотя
из носу все еще текло. Она потерла лицо и пальцами расчесала запутанные
волосы.
Ее притягивала дверь, открытая в другую комнату. Она поднялась и
подошла к ней. Комната была такая же пустая и бесцветная, насколько она
могла судить по свету, падавшему в нее из первой комнаты. Пока она стояла
и смотрела в комнату, она услышала, как за спиной снова ахнула дверь, и
обернулась.
Странной танцующей походкой в дверь вошло экзотическое существо.
Сперва Низа подумала: "Как элегантно!" Ее следующая мысль была: "Как
странно". Ее посетитель был высок, широк в плечах, с густой гривой
каштановых волос, на нем была рубаха до колен из какого-то легкого,
облегающего материала, на котором были разбросаны случайные пятна теплого
яркого цвета. Под подолом рубахи были сильные гладкие икры. На узких
ступнях были тонкие сандалии, зашнурованные лентами лавандового цвета.
Маленькие высокие груди натягивали ткань рубахи, и округлые бедра
покачивались при ходьбе. Голые руки были мускулисты, кисти тонкие и
длинные, ногти красивой формы были накрашены нежными оттенками красного.
Лицо с тонкими чертами непрерывно менялось: только что оно было милым и
невинным, словно личико ребенка, а в следующий миг его заполоняло циничное
и расчетливое выражение.
Существо заговорило.
- Жгуче наивысшее наслаждение служить тебе, Благородная Дама.
Голос не давал возможности определить пол существа, поскольку это
было контральто, мелодичное и звучное.
Существо низко поклонилось, ноги не согнулись при этом, а локоны
почти упали до пола.
- Прости мне смелость, с которой я настолько же возвышаюсь над своим
скромным положением в жизни, насколько солнце Суука встает над джунглями,
но я все же назову свое негодное имя. Меня зовут Айям.
Низа едва соображала, как ответить на такое цветистое самоунижение.
- Здравствуй, Айям, - сказала она неловко.
Айям снова и снова кланялось, видимо под властью истеричной радости.
- О, - воскликнуло Айям низким голосом, - я готово упасть в обморок
от твоего незаслуженно доброго приветствия, Благородная Дама. Я готово
упасть в обморок от восхищения и наслаждения, как от милости Благородной
Дамы, так и от мудрости моей великой хозяйки, чье имя не должно всуе
поминаться такими, как Айям...
Айям, видимо, было готово продолжать в том же духе еще долго, но Низа
сделала нетерпеливый жест, и поток преувеличений остановился.
- Почему ты здесь? - резко спросила Низа.
Айям свалилось жалкой кучкой на пол.
- О Благородная Дама, Айям в отчаянии, что оно не смогло вовремя
сказать Благородной Даме как следует, о горе мне, горе...
- Айям, пожалуйста!
Айям собралось с силами и вытерло свои очаровательные глаза, хотя
Низа не видела на щеках никаких слез.
- Да, конечно, - сказало Айям тоном неуверенной сдержанности. -
Благородная Дама, Айям ваш раб, который постарается услужить вам изо всех
своих слабых сил, чтобы вам было удобно и покойно. Постарается успокоить
ваши обиды, приносить и уносить, что понадобится, согревать вашу постель,
отвечать на всякую просьбу...
- Да-да, - оборвала Низа речи Айям, - боюсь только, что нам тут все
равно не будет удобно, правда?
Она показала рукой на пустую комнату.
Глаза Айям расширились в театральном изумлении, но Низа вдруг поняла,
что рабыне весело.
- Благородная Дама, - сказало оно, - это один из самых прекрасных
покоев моей хозяйки, и вы сами сможете приспособить его к своим нуждам.
Позвольте мне показать вам, хотя, конечно, моя ничтожная особа недостойна
ни в чем наставлять такую Благородную Даму...
- Оставь эту тему в покое, - сказала Низа. - Покажи мне, что ты
имеешь в виду, Айям.
Рабское существо встало, сбросив личину униженности.
- Начнем с пола, - сказало оно. - Какое покрытие для пола
предпочитает моя госпожа? - Айям отступило к двери, указав одной рукой на
прямоугольник металла, утопленный в пластик стены.
- Подойдите, Благородная Госпожа, приложите сюда руку.
Низа осторожно приложила руку к пластинке и почувствовала щекотное
тепло. Она стала отдергивать руку, но Айям одобрительно кивнуло и сказало:
- Именно так. А теперь, если соизволите, подумайте о том, каким вы
хотели бы видеть пол, каким бы вы хотели чувствовать его под ногами. Вы
предпочитаете ковер, пандавудский паркет, прохладную землю? Просто
думайте, Благородная Госпожа.
Низа подумала, не сошло ли это униженное существо с ума, но потом она
вспомнила, что очень много странностей стали для нее привычными с тех пор,
как она вступила на тропу Искупления. Поэтому она закрыла глаза и
представила себе, что пол покрыт богатейшим мехом пылевой выдры. Она
почувствовала под ногами щекотное прикосновение и в изумлении открыла
глаза. На жестком полу проявилось пушистое покрытие! Пока она смотрела на
него, оно на глазах загустело в блестящий, багряного цвета мех. Она
заметила, что ворсинки, прикасавшиеся к ее пальцам, были не такими
мягкими, как настоящий мех. Не успела она об этом подумать, как мех стал
шелковистым, превратившись в изумительную подделку.
Низа была очарована и захвачена этим. Следующие часы она провела,
превращая свою камеру в роскошную шкатулку с драгоценностями с радостной
помощью Айям. Вторая комната стала ванной, и ее Низа превратила в
мерцающий грот, весь из фарфора и стекла.
Она заставила стену породить огромную кровать под балдахином, на
кровати горой навалены были шелковые покрывала и простыни тончайшей кисеи.
В этот момент она поймала на себе косой оценивающий взгляд Айям. Она
недолго думала, прежде чем пожелать в углу альков для постели Айям. Айям
бесстрастно смотрело, но Низе показалось, что она заметила маленький
отблеск разочарования на гладком лице. Этот взгляд принес Низе маленькое
удовольствие - значит, она вызывала желание у этого элегантного существа -
но рабское существо было слишком странным, уж очень странным.
Кроме того, она чувствовала странное для нее и смущающее чувство
неприязни, когда она думала о том, чтобы взять к себе в постель еще одного
нового любовника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45