- шепнул мне Рамон, хитро подмигивая.
Мешочек был очень увесист. Золотых пятьсот, наверное, а может, и вся тысяча.
Ну, дела!
Аккуратно убрав мешочек во внутренний карман пальто, я прошествовал на свое место, медленно приходя в себя. Если так и дальше пойдет дело, клиентов у меня будет хоть отбавляй. Отгонять от двери офиса придется!
Торжественная часть закончилась награждением Гора и Тора, названными новооткрытыми талантами Академии Волшебств. Мне даже стало смешно, глядя на них. Юные "таланты" абсолютно точно не пришли в себя после недавних событий и нервно озирались по сторонам.
Собственно, прошел-то день всего с приключений в Заповедной низине, так что неудивительно.
Наконец, Рамон объявил окончание награждения. Совет был окончен. Люди неторопливо расходились, обсуждая услышанное и увиденное на Совете.
Я встал с кресла и собрался уже подойти поговорить со Скорпионом, как увидел, что ко мне направляется Великий Челий.
– Гудвин, не хотите прогуляться по дворцу? Я бы составил вам компанию, - проговорил Челий, многозначительно подняв бровь.
– Конечно! - я энергично кивнул головой.
Кто же отказывается от предложения координатора прогуляться с ним по Хрустальному дворцу?
Болваны, разве что! Я себя к ним не относил.
Скорпион, заметив, что ко мне подошел побеседовать Челий, сделал знак рукой, что он будет ждать меня внизу, у входа во дворец. Я кивнул ему и повернулся к координатору.
– Идем сюда! - махнул рукой Челий.
Мы вышли из зала через маленькую дверцу и попали в длинный полутемный коридор. Некоторое время Челий молчал, словно обдумывая, что сказать, затем негромко заговорил, глядя перед собой.
Глава 14
Разговор с Челием
– Ты знаешь, все это меня ужасно утомляет. Все эти пустые разговоры, чванливые советники.
Я удивленно глянул на него, не зная, что и сказать на это.
– Да, да, не удивляйся, именно утомляет. Я уже далеко не молод, и такая ответственность, как судьба целой планеты, очень меня напрягает. Как, кстати, твое плечо?
– Заживает, - ответил я, автоматически шевеля раненой рукой.
И тут только заметил, что никакого неудобства в плече больше не ощущается.
Я снова, уже сильнее, повернул плечо. Никакой боли или судорог, абсолютно здоровая конечность.
Потрясающе!
Посмотрев ошарашено на Челия, я сказал:
– Похоже, уже зажило. Но это невозможно! У меня же были раздроблены кости?!
– Насколько мне известно, тебя собирал Лазарь, а для него ничего невозможного нет. Он гений медицины, правда, пока еще не открытый.
Челий подмигнул, отчего лицо его стало похоже на печеное яблоко, все в маленьких складках и морщинках.
– Да, верно, - растерянно сказал я. - Но он сказал, что заживет только через пару…
Тут я громко хлопнул себя по лбу.
Ну конечно! Как я мог забыть?!
Несколько магочасов назад я выпил друидово зелье, а именно столько времени и требовалось для излечения со слов Друида!
– Все нормально, - сказал я Челию, озабоченно смотрящему на меня. - Просто несколько часов назад я видел Друида, и он дал мне одно из своих зелий. Оно-то, думаю, и вылечило меня окончательно.
– Ты видел Друида? - Челий остановился и нахмурил седые брови. - Где?
– Ну…
Я замялся, не зная, что ответить.
Вообще-то я не хотел говорить даже Челию о встрече с Друидом и Совете Хранителей. Но, похоже, придется, раз уж проговорился, тем более что Челию как координатору Земли знать это просто необходимо. К тому же подписку о неразглашении у меня не брали.
И я рассказал Челию, как Друид выдернул меня из грани перехода, дабы я поприсутствовал на Совете Хранителей, попутно напоив меня дрянью из склянки. Рассказал я и про некую открывшуюся Арену Сил, и про то, что мы, как пограничный мир, косвенно участвуем в решающей битве, умолчав лишь о том, что первым сообщил мне об этом Просперо. Я даже не заметил, что мы уже давно не в коридоре, а в небольшой скудно обставленной комнате.
А Челий, внимательно слушая мой рассказ, хмурил брови. Когда я рассказал все, что слышал, координатор стал задумчиво разглядывать стену. Несколько магоминут он молчал. Затем вдруг сказал:
– Я знал, что Нерк прав, возясь со своей книгой! Я сам видел в ней упоминание об Арене Сил, но не верил во все это. Теперь, похоже, придется поверить.
– Так вы знаете, что такое Арена? - не поверил я своим ушам.
– Да. Арена Сил - это планета, где сходятся в схватке эмиссары добра и зла. Нахождение ее не имеет значение, ибо попасть на нее кроме избранных никто не сможет. Скажи, а как ты познакомился с Хранителем?
Пришлось мне рассказать и о нашем с Друидом знакомстве, хотя язык уже порядком заплетался. Так долго я еще не болтал в своей жизни, да и усталость сказывалась. Шутка ли, практически из гроба встать в одночасье.
– Вот, собственно, и все, - закончив, подытожил я свой рассказ.
– Я тоже один раз был в замке Хранителей, - произнес Челий, мечтательно прищурив выцветшие глаза. - Разговаривал с самим Стоуном, испрашивая разрешение на проращивание семян Древа жизни в центрах городов. Друид помогал мне в этом, по приказу каменного главы Совета Хранителей. Тебе повезло, Гудвин, ты побывал в замке дважды!
– А что за семена такие? - поинтересовался я.
– Это большая тайна, и тебе знать ее незачем. Ты, кстати, и так очень много уже знаешь лишнего. Не потому ли таинственные Исполнители пришли забрать твою жизнь?
Я нервно прикусил губу.
А ведь верно. За последние несколько дней я слишком много узнал. А тот, кто много знает, уже потенциально опасен.
– Может быть, так оно и есть, - проговорил я. - Если бы не Скорпион, предупредивший меня сегодня утром о нападении, я, скорее всего, был бы уже убит.
– А он-то откуда узнал? - удивился Челий.
– Говорит, из надежных источников, я не стал уточнять. Он едва успел спасти меня, подоспев в самый последний момент. Странно, что они напали на нас по отдельности.
– Увидев, что вас двое, убийцы логично решили разделиться, не сомневаясь, что даже одна тройка убьет тебя. Очевидно, что они считают тебя легкой мишенью, и попытка покушения на тебя может повториться в любой момент.
– Да-а, - протянул я, чувствуя неприятное волнение в желудке. - Это меня тоже беспокоит.
– Я вот что думаю, - сказал Челий задумчиво. - Скорпион - свободный агент полиции, служащий по собственному желанию. Может, тебе стоит попросить его поработать у тебя? Скажем, в качестве личного телохранителя?
– А как же его служба?
– Думаю, что с его начальником в Объединенной полиции я смогу договориться. Конечно, полиция полностью автономна от Совета, но всегда идет на сотрудничество. Так что дело за тобой, ну и за самим Охирой.
– За кем, за кем?
– Ах, да. Я не говорил тебе. Его настоящее имя - Охира Инамото, он из семьи потомственных воинов. Впечатляющая родословная, идущая из глубины веков. Ну, это, впрочем, ты сам у него спросишь при случае. Так что решишь?
– Все это хорошо, но ему наверняка понадобится плата за такой вид услуг, а я не уверен, что смогу заработать достаточно.
– Ты спас мне жизнь, и не только мне. Думаю, казна Совета не обеднеет, если возьмет оплату услуг Охиры на себя. Договорились?
– Да, конечно. Я поговорю со Скорпионом. Спасибо вам, что беспокоитесь обо мне! - искренне поблагодарил я Челия, на самом деле сильно сомневаясь, что японец согласиться охранять меня.
– Тебе спасибо за очень ценную информацию. Если ты мне понадобишься, Гудвин, я с тобой свяжусь. А сейчас мне надо заняться захваченным зверинцем, подозрительно вовремя свалившимся на наши головы. Гром!
– Я здесь, координатор! - влетел в дверь седоватый человечек.
– Проводи Гудвина к выходу, - сказал Челий.
– Сюда, пожалуйста! - показал Гром.
Я махнул на прощание Челию и вышел из комнаты. Хитро петляя то вправо, то влево, мы долго бродили по полутемным коридорам и лестницам, пока наконец не вышли в парадный холл дворца.
– До свиданья, мистер Гудвин. Всего хорошего! - раскланялся Гром и спешно удалился.
– До свиданья, до свиданья, - пробормотал я себе под нос.
Ужасная усталость ощущалась во всем теле. Пройдя оставшиеся несколько шагов до выхода, я толкнул створки дверей и вышел на улицу.
Глава 15
Надежный друг
– Что-то ты долго, - покачал головой Скорпион. - С Челием беседовал?
– Ага. Цепкий старик. Пришлось все ему рассказать. Устал, просто ужас. А почему это тебя к награде не приставили? - поинтересовался я.
– Из конспиративных соображений. Благодарность от начальства я уже получил, чего еще надо, - равнодушно пожал плечами Скорпион.
– Ясно.
Мы неторопливо направились прочь от Хрустального дворца, разговаривая на ходу. Быстро идти я, впрочем, и так бы не смог.
– Слушай, тут Челий мне мысль одну подкинул: скорее всего, покушение на меня повторится! - выпалил я на одном дыхании, собравшись с духом.
– Да, это так, - бесстрастно проговорил японец. - У меня есть кое-какие новые сведения. Убийца в больнице умерла.
– Как?! Отчего?!
– Раскусила фальшивый зуб с ядом. Но прежде сказала, что тебе не уйти от меча Исполнителей.
– Тьфу! - меня ощутимо затрясло, коленки задрожали. - Так я и знал!
– Я постараюсь выяснить, кто такие Исполнители, - сказал Скорпион, успокаивающе тронув меня за плечо. - Сильно не волнуйся, друг. Мы их найдем.
– Конечно, не переживай! Итак сегодня чуть не угробили! - я почувствовал, что у меня начинается истерика.
Мы остановились в переулке.
– Я могу что-нибудь сделать?
– Можешь. Но наверняка не согласишься. У тебя ведь уже есть работа.
Я почувствовал, что в душе начался хаос. Похоронные мысли овладели разумом, выхода впереди видно не было.
– Я слушаю. Говори.
– Да ладно. Кому до меня есть дело?
– Я слушаю, - повторил японец, внимательно посмотрев на меня темными узкими глазами. - Говори!
Я пожал плечами. Контроль за происходящей ситуацией был утерян, и я не знал, что делать дальше. Ладно, чего там.
– Челий предложил поговорить с твоим шефом, чтобы тебя отпустили на должность моего личного телохранителя, - безразлично проговорил я. - Если ты захочешь. Только зачем тебе это?
– Я свободный агент, и могу уйти из полиции в любой момент. Думаю, Челий предложил наилучшее решение нынешней проблемы.
– Ты что, согласен, что ли?! - не поверил я своим ушам.
– Да. На время реальной опасности, естественно.
Я внезапно почувствовал, что мне надо куда-нибудь присесть. Этим "куда-нибудь" оказался тротуар.
– У тебя в квартире комната для меня найдется? - тем временем поинтересовался Скорпион, с любопытством наблюдающий за мной.
– Конечно! Я как раз не знаю, что мне делать со второй комнатой в квартире!
Описать, какое на меня снизошло облегчение, не сможет, наверное, никто и никогда.
– Тогда сегодня я к тебе перееду.
– Спасибо, Скорпион! - я почувствовал, что сейчас расплачусь. - Не знаю, как тебя и благодарить!
– Пока не стоит. И называй меня Охирой. Это мое настоящее имя.
Я встал с тротуара, чувствуя, что немного пришел в себя. Да и прохожих хватит пугать.
– Сегодня меня пригласили на вечерний раут. Все наверняка придут со своими доверенными людьми. Пойдешь со мной?
– Это необходимо?
– Там со мной о каком-то деле обещали поговорить. Мало ли что.
– Ну, если так…Думаю, мне надо пойти с тобой.
– Отлично!
Пройдя наконец переулок, мы вышли на улицу Гоблинов. Отсюда до моего дома было уже рукой подать.
– Раут назначен на восемь, - сказал я Охире.
– Я зайду, - сказал японец. - И приготовь мою комнату. Я не люблю беспорядка.
– Да там вообще ничего нет, она же пустует.
– Очень хорошо. Ну, я пошел. Увидимся.
Японец кивнул и направился вниз по улице. Я, чувствующий себя намного лучше после согласия Скорпиона побыть моим телохранителем, направился вверх, по направлению к моему дому. Ситуация понемногу исправлялась, и это не могло не радовать.
"Надо будет поучиться у Охиры владеть оружием", - подумал я, уже подходя к телепортационной кабине. - "Лишним точно не будет!"
Глава 16
Сон
Кровать жалобно скрипнула подо мной. Я рывком сел, протирая глаза. Было такое ощущение, словно кто-то разбудил меня, спасая меня… от чего? Я нахмурился, пытаясь вспомнить, что обеспокоило меня. Ах, да, очередной странный сон. Обрывки увиденного еще плавали где-то на границе сознания и подсознания.
Мне снилось фиолетовое небо. Зловещее фиолетовое небо, изредка озаряемое багровыми вспышками. Солнце, сочащееся изломанными лучами в редкие прорехи облаков, тщетно старалось согреть мутный воздух. Где-то затаилась мысль, что греть воздух здесь не имело смысла. Под этим небом все были мертвы. Там, во сне, я видел изуродованную безжизненную землю. И стаю мертвых охотников. Ужас, что овладел мной во сне, снова плеснул в лицо обжигающей волной. Охотники гнали в ловушку человека…
А потом кто-то тронул меня за плечо, пробуждая ото сна. Словно уберегая от следующей сцены под жутким нереальным небом. Странный сон, ничего не скажешь.
Я присмотрелся к циферблату чудо будильника. Стрелки показывали пять. Да, пора вставать. Вовремя я проснулся.
Усталость вроде немного прошла, хотя тело после сна было совсем неповоротливым. Однако не успел я как следует размяться, как услышал стук в дверь.
"Кого это принесло?" - недоуменно подумал я. - "Может, соседи?"
Я открыл дверь… и застыл. Острое холодное лезвие стремительной змеей метнулось к моему горлу и остановилось только после прямого контакта с кожей шеи.
– Ты убит, - услышал я сквозь шок негромкий голос Скорпиона.
– Охира?! - прохрипел я. - Ты что, с ума сошел?
Японец спрятал лепесток кинжала под одежду и внимательно посмотрел на меня.
– Был бы убийца, и ты труп! - сказал Скорпион. - Никакой бдительности, Гудвин. Плохо.
– Так я же не ожидал, - начал оправдываться я, потирая горло.
– Должен был ожидать, - невозмутимо произнес японец. - Комната готова?
– Конечно! Проходи!
Я открыл пошире дверь, пропуская Охиру внутрь. Японец с тремя увесистыми сумками бесшумно зашел в квартиру и плотно притворил дверь.
– Сюда! - указал я рукой налево на вопросительный взгляд японца.
Скорпион окинул взглядом коридорчик с кухней и молча прошествовал в указанном направлении. Зайдя в практически пустую комнату, он остановился и, нахмурившись, посмотрел на меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50