Встань или я снесу тебе башку! Слышишь меня! ?

Ц Ты заплатишь, навозный гад! Мышь, жрущая птичий помет! Ты изведал милост
ь кагана, но не знаешь каков его гнев! Баян не простит!
Ц Убейте всех! Смерть! Перун , защити! Убивайте их! Убивай
те травоедов!
Ц Вы все будете рабами! Боги помогите нам! Режьте этих псов, воины!
Ц Смерть коротконогим! Убивайте их!
Бешенство охватило всех. Даже хладнокровный Всегорд более не обладал со
бой. Голоса и металлические звуки ударов смешались со стонами раненных и
умирающих. Даврит одним взмахом разрубил вставшего у него на пути авара,
но несколько склавин рухнули рядом под удар ами мечей к
очевников. Князь должен был отступить. Под ногами он почувствовал кровь.

Ц Режьте этих свиней! Каган наградит каждого за собачий скальп

В отличие от других тюркских племен, авары
не отрезали головы побежденных, а забирали только их скальпы. Из черепов
побежденных врагов они любили делать чаши для пиров. . Убейте
князя! Убейте! Я сам вырежу ему глаза, а потом надругаюсь над его женами и д
етьми! За скальп Даврита Баян наградит вас!
Ц Выпустите им кровь! Ц орал что было сил Даврит, снова прорубаясь к пос
лу. Ц Насытим Чернобога!
Один из склавин попытался выйти из схватки и подбежать к окну, но ловкий у
дар кочевника свалил его замертво. Свалка была звучной. Однако дружинник
и, спавшие в ближайших домах, не могли все слышать и прийти на помощь.
Шанс ускользнуть с боем у авар ов оставался.
Ц Убейте всех! Смерть вонючим т
варям!
Князь сделал еще один шаг вперед. Спасаясь от удара кочевника, под ногами
Даврита прополз раненый Боз. Кровь была уже всюду. Через шум ударов и выкр
иков, князь склавин услышал, как барабанит в закрытую дверь стража.
Ц Ломайте! Ц прокричал он, нанося новый удар.
Ц Держись, князь!
Еще мгновение и Даврит увидел, как под топором молодого воина рухнул пос
ол кагана. Голова Таяга была разрублена пополам. Князь собрал все оставш
иеся силы и закричал:
Ц Добивайте! Всех добивайте! Пировать будем здесь, на крови этих выродко
в!
Вскоре, прижатые к запертой двери, были сражены последние авары.

3
Колонна всадников шла
вперед по снежному краю.
Все вокруг удивляло маленького Амвросия. Непривычными казались люди, ко
торых встречали путники. Косматые, светловолосые, в меховых одеждах, они
поражали не столько своим внешним видом, сколько повадками. Склавины дер
жались прямо, уверенно и свободно. Г оворили они
неторопливо и твердо. Глаз не отводили. Сами смотрели от
крыто. Мимика их была небогата, но чувств своих они не ск
рывали. Необычными были дома варваров : низк
ие, бревенчатые, в ыросшие из земли словно грибы. Многие п
оселения обносили склавины частоколом или крепкой древесной
изгородью. Внушительной высоты круглые валы из грунта и бревен за
щищал и родовые селения варваров. Каждое племя возводило их
по числу своих родов. В случае беды они могли укрыть общинников из многих
селений рода.
Первыми ехали Рыва и Феодагат. За ними цепочкой тянулись готы
и сопровождавшие их склавины. Покинув заснеженную землянку, отряд быстр
о вырос. Оставив новые жилища, к нему присоединились двести готов в полно
м вооружении. Потом путники встретили две дюжины конных склавин, дружинн
иков Ц так они себя называли. По поручению Даврита всадники ждали отряд
у горы издали походившей на спящего медведя.
Два раза в день путники делали продолжительные остановки. Варили кашу. Ж
арили мороженую дичь. Кормили лошадей. По ночам выли волки.
Снег всюду лежал белый-белый. Мороз игриво колол кожу, а светлый пух хруст
ел под копытами невысоких коней. День за днем колонна у
ходил а все дальше на север. Там невообразимой громадой
вырисовывались горы.
Амвросий ехал верхом вместе с готом по имени Алавив. Мо
лодой воин все время что-то напевал, а иногда отпускал едкие шуточки в адр
ес своих приятелей. Другие го ты тоже не оставались в долгу, с
тарались насмешкой сократить путь. Они были крепкими, любили п
осмеяться и казались мальчику великанами из легенд, унаследованных от я
зыческих времен. Воины пахли потом, железом и кожей. Разговоры их небыли з
атейливы. Они вспоминали охоту, далекие походы, хвастал
ись взятой добычей, успехами на войне и в любви. Превозносили они и плодор
одную землю, что дали им склавины. Мечтали о сытой с
частливой жизни.
Ц Дети мои вырастут сильными, Ц хвалился перед другом чернобородый вар
вар. Ц Из похода я привезу им подарки, а жене добуду красивые серьги. Таки
е сверкающие, что даже императрица в Константинополе будет завидовать м
оей Ренеке.
Ц Посмотрю я на то, что ты подаришь моей сестре на самом деле, Ц добродуш
но усмехнулся Алавив. Ц В прошлый раз ты наболтал подарков на целый сунд
ук серебра, а вместо этого...
Ц Ты мне не веришь? Ты мне не веришь. Ты думаешь, что мальчишка может учить
старого волка. Я брал в Италии столько золота, сколько ты весил в свой перв
ый год! Только одних рабов я захватил сотни. Спроси кого хочешь!
Ц Так я теперь знаю, чем ты соблазнил Ренеку Ц баснями, старый плут.
Ц Давай-давай, смейся Алавив. Посмеемся вместе, когда ты покажешь хвост с
воей кобылы врагу, а я приведу домой тысячу жеребцов. Что молчишь?
Готы, ехавшие вокруг, надрывали животы от хохота, слушая спор собратьев. А
мвросий не все понимал в речи варваров. Родной для него была вульгарная ф
ракийская латынь, смешанная из языка римлян и множества варварских наре
чий. Но все что маленький пастух мог разобрать, открывало ему совершенно
другой Ц новый мир. Он был велик, прекрасен и опасен одновременно. В нем ч
еловеку полагалось быть гордым и отважным, опираясь не только на себя од
ного, но и на друга рядом.
Все время Амвросий размышлял, над тем, что произошло с ним за последние ме
сяцы. Молился богу. Разве мог кто-то лучше его понять? Мал
ьчика радовало, что теперь жизнь совсем не походит на ту, какой была она пр
ежде. Он тревожился о том, что ждало его впереди. Мысленно повторял слова о
бращения к высшему существу: «Господь, правящий на небе как на земле, сохр
ани душу мою и тело мое, даруй хлеб мне на этот день и прости мне грехи мои…
» Не все было ясно Амвросию в этом адресованном небу заклинании, котором
у научили его взрослые. Но мальчик свято верил в его магическую силу. Бог н
епременно должен был слышать слова ребенка.
Проезжая мимо спорящих готов Валент приостановил коня.
Ц О чем они, крестник? Ц обратился он к мальчику.
Амвросий пожал плечами.
Ц Не замерз?
Ц Нет. Мне тепло.
Малыш потянул ноздрями холодный воздух.
Ц Знаешь, почему готы не удержали Рим, отдав его императорам
? Они жуткие хвастуны. Они храбрецы и заслуживают восхищения, н
о слова всегда у них впереди дел. Не то, что мы римляне, Ц и он подмигнул зау
лыбавшемуся мальчику.
Ц Нет, ты уж лучше расскажи, почему готы Рим захватили,
Ц сменил собеседника чернобородый варвар. Ц Чьи легионы не устояли?
Ц Так было лучше для самого Рима, Ц ответил Валент , выпрямляя чер
ные бро в и. В душе его царило отличное настроение.
Ц Из всех народов только готы могли спасти старую цивилизацию. Они не ра
зрушали наших порядков, а приняли их и защитили. Италия долгие годы жила с
покойно под властью остготских королей, не зная разорения.
Ц Так чего же ты, добрый человек, учишь мальчишку черт знает чему!? Ц нахм
урился чернобородый.
Валент почесал покрытую инеем бороду не зная, что и ответить.
Ц Просто я спросил… Ц робко заступился за римлянина А м
вросий.
Ц Что?
Ц Его я спросил, Ц повторил ребенок немного смелей.
«Толковый мальчишка, не дает меня в обиду, хоть это ему и не по росту», Ц ме
лькнуло голове Валента, от внимания которого ничто не ускользало. Немало
изучивший существо человека, он вновь ощутил в этом слабом юном создани
и какую-то еще т олько пробуждающуюся силу духа.
Итальянский изгнанник никогда не имел своих детей, но книги и
бурно прожитые годы открыли ему многое. Он не верил во Христа, не верил в б
огов, не верил в колдовство и загробный мир. В его глазах не горел огонь фа
натизма. Он был осторожен. Его не раз обманывали, предавали и пытались уби
ть. Но Валент знал, что есть люди, которые заслуживают того, чтобы в них вер
ить. Он был все еще жив, а это доказывало его правоту. Ненавидя враго
в, римлянин всем сердцем любил друзей, любил, зная все их слабо
сти Ц все недостатки.
Ц Да кто он тебе такой? Ц хмурясь, насе да л на растерявш
егося малыша чернобородый. Ц Ну, отвечай! Чего ты встреваешь. Кто он тебе
такой?
Валент заглянул в желтовато-карие глаза ребенка, стара
ясь угадать, как тот себя поведет. В них он явственно ощутил страх. «Скольк
о лет этому пастушонку? Ц подумал римлянин. Ц Конечно, он боится. Кто не и
спугался бы на месте вот такого слабого существа? Разве можно одному уст
оять перед таким громадным и злым готом?»
Ц Он… мой друг, Ц неожиданно для самого себя произнес мальчик слово, зна
чение которого давно жило внутри его одиночества.
Ц Не встревай впредь, когда старшие говорят, а то получишь от меня оплеух
у!
Ц Не трогай мальчишку, Ц спокойно произнес римлянин. Ц Я, Валент из рода
… Ц тут он на мгновение остановился. Ц …беру его под свою защиту.
Ц Я вам обоим сопли намотаю на кулак!
Ц Хватит, хватит ругани! Ссоры от голода самые дурные! Скоро уже будем на
месте, Ц твердо вмешался Алавив. Ц Слышите, там кричит Феодагат. Показал
ась крепость. Подождите, князь встретит нас сладким вином и горячим хлеб
ом.
Ц А ты больше не смей подшучивать над моей женой, Ц хмуро ответил черноб
ородый гот. Ц Она хоть и сестра тебе, а все же…
Ц Неужто там жарят мясо? Ц прошептал Валент, у которог
о желудок скулил от голода. Ц Я вижу дым! Как хорошо было бы сейчас…
Ц Не говори, я всех вас прощу! Не надо! Ц облизнул рассеченные в дав
ней схватке уста ворчливый варвар. Ц Не надо, только не так. Я ж
е голодный!
Валент улыбнулся. Поднял ладонь в торжественном жесте:
Ц Мир.
Ц Мир. Мир, Ц закряхтел еще недавно злившийся гот. Ц Как же я хочу барань
ю ногу! О, Иисус, сотворенный нашим отцом, как я хочу баранью ногу

По вероисповеданию готы принадлежали к ар
ианам. Этого религиозного учения придерживались также другие германск
ие племена: вандалы, бургунды и лангобарды. Они верили, что Христос не был
богом, а являлся лишь его творением. Ортодоксальная церковь считала таки
е взгляды еретическими. !
Амвросий сделал усилие, чтобы не
засмеяться. Он посмотрел на римлянина уносящегося дальше. Обгоняя ехавш
их парами всадников, Валент стремительно мчался вперед. Снег комьями выл
етал из-под копыт его коня. «Вот бы мне так! Вот бы мне оказаться на его мест
е!» Ц с восхищением подумал мальчик. По телу его пробежала приятная дрож
ь.
Крепость вскоре действительно показалась вдали. Она стояла на невысоко
м холме, окруженная глубоким промерзшим рвом. Стены и башни ее были части
чно выстроены из камня, а частично из дерева. Когда-то ее
основали римляне, силясь удержать свою власть на завоеванных землях. Пот
ом готы, покорившие Дакию, взяли ее в свои руки, не раз восстанавливая от у
даров врага. Гунны разрушили часть стен крепости, ставшей век спустя гор
одищем склавин. Даврит восстановил ее как сумел и с дела
л своей резиденцией . Нарек он поселение
городом Магуры
Ма
гура Ц в мифологии славян дочь Перуна, прекрасная облачная воинственна
я дева с крыльями. Подобие скандинавской валькирии. Павшим воинам она да
ет выпить живой воды из золотой чаши в виде черепа, осеняет их крылами и це
лует в губы. Отведавшие ее воды отправляются в рай, мир вечной жизни. Во вр
емя битвы она подбадривает воинов криками, а золотой шлем ее сверкает на
солнце. . По легенде карл ики с гор пыта
лись пленить в этих местах крылатую деву, но не смогли.

За прочными стенами с валами и рвами поселились лучшие ремесленники скл
авин. Здесь выстроили дома дружинники князя. Тут Даври
т вершил высший суд. Отсюда уходил в далекие походы. Городищ
е стало административным центром племенного союза. Подобными центрами
меньшей величины обладали все задунайские племена.

4
Отряд въехал в городище через но
вые деревянные ворота. Лай псов и бодрые голоса стражников приветствова
ли его. По широкой устланной бревнами улице всадники направил ись
к центру города. Лед трещал под копытами коне
й. Рослые мужчины оценивающе разглядывали воинов. Девушки смотрели с неп
рикрытым интересом, а дети таращили глаза с любопытством, тыча пальцами
в разные стороны.
Доехав до центра городища
, путники остановились. Рыва со своими склавинами отделился о
т отряда. Направился к дому князя. Готы выстроились на площади
ровными рядами . Они заполнили почти все
ее свободное пространство . Феодагат д
ал команду воинам оставаться в седлах. Поскакал к рубленому узорному кры
льцу.
Вскоре Амвросий увидел Даврита,
о котором слышал уже так много. Князь был облачен в сверкающий пластинча
тый доспех и ярко-зеленый плащ. Мех на его шапке отливал голубизной
. Широкой немного раскачивающейся походкой Даврит подошел к
кон ю. Л егко забра лся
в седло. За ним последовали и другие, только что вышедшие из бре
венчатого дома люди.
Ц Хочет устроить нам смотр, Ц негромко произнес кто-то справа.
Ц Мы на него тоже поглядим. Интересно же!
Феодагат подъехал к князю, спешился и, приклонив колено, громко произнес:

Ц Отважный к нязь, я привел под твою руку готов. В походе
и дома, мы клянемся служить тебе верно и честно. Куда бы не отправился ты, м
ы последуем за тобой.
Ц Спасибо, Феодагат! Вставай и будь отныне рядом.
Рослый молодой жеребец играл под князем, уверенно объезжавшим ряды гроз
ных готов. Блестя оружием на зимнем солнце, они казались
неподвижны. Только пар дыхания исходил от суровых бородатых лиц.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60