Зачем она вообще нужна? Во всех помещениях имелось центральное отопление, и на кухне стояла новенькая электрическая плита. Но Труда настояла на том, чтобы сохранить старую, топившуюся углем плиту. На всякий случай, если вдруг возникнут перебои с электричеством. Или понадобится что-нибудь сжечь. Маленькие, испачканные кровью трусики, сумочку с пятнами крови или завернутые в листья подорожника два отрубленных пальца.
Труда обхватила голову руками и безжизненным взглядом уставилась на плиту. По истечении некоторого времени вскочила, отодвинула в сторону чугунные круги, закрывающие топку сверху, и долго ворошила кочергой угли в пламени, пока и следа не осталось от того, чему можно было ужаснуться.
Между тем Бен быстро вышел к проселочной дороге, ускорил шаг, сделал небольшой крюк, прошел вдоль колючей ограды и оказался у кукурузного поля. На краю поля он на несколько минут остановился, поднял к глазам бинокль и стал высматривать поверх стеблей в направлении бунгало Люкки.
Он не был уверен, что друг Люкка находится дома. С улицы это сложно было определить. Если Люкка дома, он, едва только заметив Бена, сразу выходил. Но если Бен не хотел, Хайнц Люкка не мог его увидеть. Осторожно раздвигая кукурузные стебли, на корточках, крадучись, он стал пробираться по полю, обогнул дом, выкопал из ямки в земле складной нож, спрятал в карман и с другого края поля принялся высматривать вдоль проселочной дороги.
Далеко впереди, со стороны Лоберга, показались обе девушки, которых он с таким нетерпением ждал. Ни приказ отца, ни с болью высказанная просьба матери не могли остудить его. Фигуры медленно приближались. Он позволил девушкам проехать мимо, хихикнул про себя, так как, по всей видимости, они его не заметили.
Когда они отдалились на добрых сто метров, он поднялся и поспешил вслед за ними. И быстро настиг. Девушки, должно быть, услышали его шаги, однако ни одна из них не обернулась. Обе соглашались на игру, которая больше всего ему нравилась. Ловить. Он поравнялся с ними, протянул руку к ближайшей девушке, зарылся пальцами в густых темных волосах. Светловолосая девушка затормозила, когда ее спутнице пришлось остановиться. Темноволосая девушка в солнцезащитных очках была младшей сестрой Бена.
Убежище на дереве
В январе 81-го года у Труды не начались месячные. Сначала она не стала считать их отсутствие поводом для беспокойства: в этом году ей исполнилось уже сорок пять лет, наверное, подобные нарушения касались возраста. Кроме того, в течение последних месяцев прошлого года она не часто спала с Якобом. И так как Труда и без того непросто беременела, то она не стала слишком много думать о докучливом деле, которое однажды не началось в обычное время. Она только беспокоилась за Якоба. Злость на Хайнца Люкку все еще часто приводила его в трактир Рупольда.
Якоб категорически отказался принимать участие в праздновании помолвки Люкки. В деревне помолвку адвоката рассматривали как чудо. Все-таки Хайнцу уже перевалило за пятьдесят. В октябре 80-го года, благодаря работе, он познакомился с одной женщиной, милой и серьезной особой, как он рассказал Труде, правда разведенной (он в качестве адвоката как раз представлял ее сторону в деле о разводе), с двенадцатилетней дочерью. Но кому это мешало? Разве что Tee Крессманн, всегда считавшей, что Хайнц Люкка просто помешан на своей большой любви – семнадцатилетней Марии.
В феврале вместе с пятьюдесятью приглашенными гостями Хайнц Люкка праздновал запоздалое счастье в хорошем ресторане города Лоберга. Трактир Рупольда, как доверительно поведал адвокат Труде, казался ему слишком уж простоватым, этакой деревенской забегаловкой. Труда охотно отпраздновала бы такое событие вместе со всеми, но так как Якоб был против, она тоже осталась дома.
К сожалению, счастье Хайнца Люкки продолжалось недолго. В воскресенье в начале марта, только через три недели после празднования помолвки, женщина вместе с дочерью направлялась в деревню. На шоссе машина съехала с проезжей части и врезалась в дерево. Женщина сразу погибла в обломках искореженной машины, ее дочь, получив тяжелые ранения, выжила и несколько месяцев пролежала в больнице.
В деревне несколько недель ходили слухи, что с дороги невесту Люкки вытеснил Рихард Крессманн. Рихард в то же самое время, когда случилось несчастье, был на пути в Лоберг, с намерением навестить в больнице старого Игоря. К Игорю Рихард, кажется, был привязан даже больше, чем к алкоголю. Теперь сердце Игоря совсем ослабело. Старый русский умер через две недели после случившейся трагедии. И в тот же вечер на чердаке своего трактира повесился Вернер Рупольд.
Труда слышала о несчастье, случившемся на шоссе, слышала, что Рихард Крессманн оказался первым на месте аварии и держал за руку тяжелораненую девочку до тех пор, пока не прибыла машина «скорой помощи». Также она слышала, что Хайнц Люкка, вне себя от горя, погрузился в отчаяние и что Игорь мирно скончался во сне. И о веревке, с помощью которой Вернер Рупольд окончил свои ожидания Эдит Штерн. Но к этому времени Труду заботили более важные вещи, и она не собиралась ломать себе голову над тем, почему Игорь, прежде чем предстать перед Создателем, настоял на том, чтобы еще раз увидеть Вернера Рупольда. Все это ей поведала Тея Крессманн, мучимая любопытством, что такого важного могли обсуждать мужчины, если после этого Вернер Рупольд решил сопровождать Игоря в пути на небеса.
Труду волновали совсем другие вопросы. Ни в феврале, ни в марте в ее организме так ничего и не шевельнулось. Когда в конце марта сияющая от радости беременная Антония Лесслер сообщила, что на этот раз врач предполагает, что скорее всего родится девочка, у Труды зародилось страшное подозрение, которое через две недели подтвердил гинеколог.
В первое мгновение Труда почувствовала себя парализованной и пожелала, чтобы с ней случилось то же, что и во время второй беременности Марии Йенсен в ноябре. Падение в квартире, сильное кровотечение, вынужденная операция – и прощайте, надежды. Якоб был с женой единого мнения. Все-таки приходится учитывать возраст. Временами он чувствовал себя собственным дедушкой. Труда тоже моложе не становилась. И если теперь опять начнется все сначала…
Со дня рождения Бена прошло уже несколько недель, но он запомнился, как памятник жертвам трагических событий, воздвигнутый в назидание потомкам.
В тот день они ему ничего не подарили. Ничего не придумали, чем можно было бы доставить ему радость.
«Подарите ему какую-нибудь куклу, – предложила Анита. – И если рядом положите нож, то он определенно обрадуется».
Она от души рассмеялась, как только восемнадцатилетние сестры могут смеяться над слабоумными братьями.
И Якоб, не сдержавшись, размахнулся и врезал ей за дерзкий язык. И тут же сильно расстроился. До сих пор ему ни разу не приходило в голову поднять руку на какую-либо из дочерей. Однако он даже не попросил у Аниты прощения, хотя это было первым его порывом. Много важнее, чем уступать порыву, было показать Труде, что сын ему так же дорог, как и ей, что, Бог тому свидетель, он не хочет избивать его до полусмерти и вполне готов при возникшей новой нагрузке в доме снять с плеч жены некоторую долю ответственности.
Нужно было найти какой-нибудь способ удержать Бена подальше от деревни и от чужих детей. Сейчас там ходило множество слухов, распространявшихся преимущественно Гертой Франкен. С годами старуха собрала столько сведений, что некоторые, взятые из различных областей, смешались друг с другом. Герта договорилась до того, что с убеждением настаивала, будто убийца молодой артистки и свидетель преступления – одно и то же лицо. И теперь часто рассказывала на рыночной площади, что Бен ломает кукол на части, чтобы не потерять навык. Все давно уже только смеялись над ее россказнями.
У Якоба было две возможности. Первая – бить сына до тех пор, пока он не перестанет тянуть руки к куклам, но из-за настроения Труды и угрозы Хайнца Люкки об этом нечего было даже думать. Вторая возможность – чем-то заинтересовать Бена, отвлечь, предоставив сыну какое-либо занятие.
Труда часто подчеркивала, что Бен охотно помогал ей в саду, конечно не упоминая, что ее трудолюбивый помощник вырывал овощей больше, чем она успевала посадить. И первой мыслью Якоба было разбить для Бена собственный сад. Только где это можно сделать?
В яблоневом саду слишком опасно. Самым идеальным местом представлялся ему сад Герты Франкен. В рост человека заросли травы, в середине старая груша и чудовищно разросшиеся одичавшие кусты малины, – здесь невозможно ничего испортить. И было бы странно, если бы это место не удалось сделать привлекательным для Бена. К тому же он непосредственно на глазах у Герты будет заниматься безобидными вещами, и, вероятно, старуха расскажет другим о его занятиях.
Несколько дней Якоб обдумывал, как все обустроить. В ходе исследования он даже влез на старую грушу, и там ему в голову пришла идея построить убежище на ветвях дерева. С высоты грушевого дерева открывался великолепный вид. На три стороны света простирались поля корнеплодов, пшеницы, картофеля и полосы ржи. В ясные дни на западе можно было разглядеть верхушку колокольни кирхи в Лоберге. Даже в пасмурные дни ее призрачный контур, словно указующий палец, устремлялся в небо. На востоке виднелся лес. На юго-востоке, за полями, явственно проглядывалась воронка с развалинами бывшего двора Крессманнов.
Если находиться в саду, огромной воронки не было видно, но сидящему на дереве ее край хорошо виделся на фоне полей. Более чем богатое предложение для острых глаз Бена. И в своем перепутанном мозгу он мог бы придумать себе новые цели, оправдывающие его прогулки.
Неожиданно для себя Якоб быстро договорился с Гертой Франкен. От своего сада престарелой соседке не нужно было ничего. И прежде она ничего не имела против, когда Труда собирала здесь малину, кроме разве что нескольких стаканов желе для себя. Бен не слишком обременял ее, и потому Герта была готова за маленькую ежемесячную сумму предоставить сад в полное распоряжение Якоба. При условии, что тот будет держать рот на замке, чтобы социальное ведомство не надумало сократить скудную прибавку к ее жалкой пенсии.
Уже на следующий день Якоб начал готовить для сына место, удалив самые рослые сорняки, окружавшие грушу. Подрезал кусты малины, чтобы Бен не поцарапался. В общих чертах Якоб обрисовал Труде свой план и наказал несколько дней держать Бена подальше от сада.
Несколько вечеров подряд Якоб таскал на себе доски, молоток и гвозди в кармане брюк и наконец укрепил на груше платформу. Управившись, встал на середину, принялся раскачивать и пружинить платформу, сначала на коленях, потом решился на несколько прыжков, пока не убедился, что пол выдержит сына несколько лет. Стены Якоб тоже частично соорудил из досок, частично из гофрированного металлического листа, которым покрыл и крышу.
Когда после окончания работ Якоб вечером привел сюда Труду, у нее на глазах выступили слезы умиления. Вначале она некоторое время просто безмолвно стояла на месте. Затем скользнула по Якобу благодарным взглядом, ухватилась обеими руками за веревочную лестницу, которую муж собственноручно сплел и закрепил на одной из самых надежных ветвей. Труда вскарабкалась и с большим животом с трудом протиснулась через лаз, опустилась на корточки и стала смотреть через узкие смотровые щели, которые Якоб оставил между стенами и крышей. Якоб услышал только ее голос: «Да, прекрасно сделано. Отсюда он сможет увидеть все, а его не будет видно никому».
Чтобы сделать новое место для Бена более привлекательным, Труда придумала еще кое-что. В сарае валялся старый оцинкованный резервуар-поилка для скота. Вместе с Якобом Труда притащила его к груше и установила между обрезанными кустами малины на защищенном от ветра месте. Якоб наполовину закопал резервуар в землю. Труда притащила несколько ведер воды и вылила в емкость, чтобы Бен понял, какую радость можно извлечь из подобного сооружения.
Когда на следующее утро она привела сюда сына, он как громом пораженный, с полуоткрытым ртом замер на месте, пристально глядя вверх на ветви широко распахнутыми от удивления глазами. Затем подбежал к резервуару, принялся прыгать и скакать, не в силах остановиться.
В то лето убежище на груше стало для всех благословением. Ежедневно спозаранку Бен выбегал из дома, и даже обедом его невозможно было завлечь обратно. При изнуряющей жаре он залезал в резервуар, обеими горстями поливал воду себе на голову и затылок. Если было прохладно, лежал в убежище на ветвях дерева, рассматривая через прорези местность. Или занимался тем, что на свой лад наводил порядок в саду Герты Франкен. Крапиву, чертополох и дикий овес он упорядочивал наподобие грядок в огороде Труды.
Теперь Бена больше не тянуло на рыночную площадь, в кафе Рюттгерс, к школе или детским площадкам в районе новостроек на Лерхенвек. Никто больше не приходил к Шлёссерам, чтобы пожаловаться на него. На время Бен потерял интерес даже к куклам Аниты.
Труда перевела дух, почувствовав что-то вроде покоя и даже некоторую радость, когда думала о еще не рожденном существе. Иногда она даже позволяла себе час отдыха во второй половине дня. Затем шла взглянуть на сына и убедиться, что он мирно играл в резервуаре, сидел в убежище на ветвях деревьев или пересаживал чертополох. Иногда она сообщала ему, хотя он, вероятно, и не понимал, что сейчас пойдет навестить Антонию и скоро вернется. Затем неторопливо прогуливалась триста метров до двора Лесслеров.
Женщины разговаривали о том, что происходило в деревне. Не слишком много событий, если не принимать во внимание первые месяцы 81-го года. Крессманн устроил Игорю такое пышное погребение, что некоторые задавались вопросом, не вообразил ли себе Рихард, что хоронит последнего русского царя.
После похорон Рихард не просыхал три недели. Затем до его ушей дошло, что его подозревают в смерти невесты Хайнца Люкки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48